回到万家。两人去了上房，正是一家人请安的时候，万家人基本都在，麦香和怀慈只得把万宝财请到了书房，把手里的盒子放到了万宝财面前。
  “这是啥？”
  “这是太太这些年送给裴大人的三万两银子。裴大人被人参了，害怕了，把这银子送还给我们，当作对相公的补偿，也算是封口费。”
  “就是那个畜生？”万宝财听了咬着牙问。
  见两人没有吱声，万宝财叹口气说道：“这银子送你们就是你们的了。其实，这几天我也想着该怎么补偿你，这些天。爷爷也难受哇，爷爷不是不想替你讨一个说法，可是爷爷实在是无能，无能哇。。。”
  万宝财只是一介商人，还是一个不敢露富的商人，万承耀才是一个小小的六品官，在这京城的地界上，只能是夹着尾巴做人。哪里敢张扬一点半点？
  “祖父，以后，家里不用再给这姓裴的送礼了。”怀慈开口了。低着头，没有看一眼万宝财。
  “哎，爷爷知道了。”万宝财脑子一转，便明白了这两人抱着银票上门的目的的了，敢情这两人根本没有把银票还给他的意思，只是告知。
  可是话说回来。如果不是这两人，这银子也不可能会送还给万家，如今好歹是回到了万家人的手里。
  想到这，万宝财从上次的木盒子里再拿出了五千两银票给麦香，让麦香拿着去置一点产业。
  从书房出来，江氏一直盯着麦香手里的小盒子，她十分好奇，这盒子里究竟是什么东西，还有，这三人从书房出来为何神色都这么凝重？
  万宝财扫了江氏一眼，说道：“志高他娘，志远两口子端午后会搬出去住一些日子，你把这一年剩下的份例算给他们。”
  “爹，谁要搬走？谁同意他们搬走的？”万承耀不干了，他刚想好好做一个父亲，这搬走了还能有机会吗？
  “志远提出来的，我同意了。以后，他们过年过节都会回来住一段时间，正月会住满一个月。先就这样吧，不分家。”老爷子说完也累了，躺在了摇椅上闭目养神。
  万志荷万志莲两个见此怕引火烧身，两人使了个眼色，告辞了。
  “对了，志高他娘，我让你打听的人家呢？”老太太有些着急这两个孙女的亲事，想趁着志远中了进士赶紧找两户好人家，这两个孙女今年都十五了。
  万家的人丁不旺，这两个孙女虽然是庶出的，但是一直在老太太身边承欢膝下，老太太对她们的感情比怀慈深多了。
  “回老太太，已经有点眉目了，具体的还要等过完端阳节才有信呢。”江氏忙说道。
  这些天她光忙着出去打听了，不光打听这个，还打听裴家的事情，没听到裴家有啥动静。江氏当然想不到，她不过是今天一天没出去，裴家便被人参了。
  见老太太点头，江氏又说道：“对了，说到这个端阳节，我想跟老爷子老太太商量一下，这各处的礼是不是照旧？”
  “这个你当家，你自己看着办。”老太太说道。
  江氏刚想喜滋滋地答应，老爷子说道：“志高他娘，把礼单列好后先给我过目一下。”
  江氏的脸上闪过一丝疑惑，倒是也很快答应了。
  麦香和怀慈见自己的目的达到了，也懒得再跟他们应酬，抱着一盒子银票回到自己的小院。
  “相公，这些银子打算如何花出去？”麦香一边数着银票一边问。
  “听媳妇的。”
  “那就置点产业吧。我打算把三味书铺再扩大一些，在前门这也开一家。另外，也打算再开一家瑞锦祥，因为这个衣料的生意也还是比较挣钱的。剩下的，看看能不能有庄子和铺子买，还有，听说南京那边来人了，要谈一下出版社的合作事宜，你去见见他们吧。”
  “好，不如咱们在南京也置一些产业，听说那也是一个十分繁华的地方。”怀慈心里第一次萌生了去意。
  次日一早，怀慈便出去找人谈生意了，至晚才回，带来了阿克敦的一句话，那银票，既然是万家送出去的，收了就收了吧。
  “老大人还说啥了？”
  “问我明儿进宫的事情。明儿在保和殿传胪的时候，那姓裴的肯定也在，老大人担心我会控制不住自己的情绪露馅，嘱咐我几句。”
  “他不是被参了吗？怎么还能出来？”
  “只是被参，案子还没有展开调查，也没有定性，皇上的意思还琢磨不透。”
  麦香听了叹口气，这么一闹，她反而焦躁不安了，一会担心明天他的殿试成绩，一会又担心他明日过不来自己这一关，总之，麦香是辗转反侧，睡不着了。
  怀慈见了，一把捞过了麦香，笑道：“媳妇，还是我来哄你睡吧。”
  “别，明儿早上我还要亲自伺候你更衣洗漱呢。”麦香很快反应过来怀慈的“哄”是什么，因为对方的手，已经伸进了自己的睡衣。
  “乖，我想了。”摸着麦香光滑如缎的肌肤和凹凸有致的身材，怀慈不一会便动情了。
  麦香的长相虽然不够精致漂亮，但是皮肤靠着后天的护理，什么花瓣浴、羊奶浴、醋浴可没少洗，的确改善了不少。不光白净了很多，触感也是相当的好，加上这些日子她又发育了不少，身材也长开了，她又是一个现代人的灵魂，自然没有那些扭捏作态，两人的夫妻生活是越来越合拍了。怀慈没少戏言，麦香给他的惊喜是越来越多。
  一夜纵情，麦香的后果是贪睡不起。自从打着伺候怀慈念书的借口，麦香的晨昏定省也是时有时无，加上这些日子因为江氏的事发，更没有人敢苛责她，所以丫鬟们也由着她去了，更何况，怀慈一早起来便交代好丫鬟们，让二奶奶睡到自然醒，他知道昨晚麦香累坏了。
  这不，麦香还在闷头大睡的时候，栌叶便拎着个菜篮子冲进来了，气喘吁吁地喊道：“中了，中了，二爷中了。”
  “二爷真中了？你确定？”枫叶忙从对面屋子过来了，她一直在听着麦香的动静。
  “可不，白杨一早把爷送进宫了，便在门外等着，这不刚一张榜，白杨就赶紧回来报信了。”栌叶抹了下头上的汗。
  “那二爷中的是啥，你倒是说呀。”麦香躲在薄被里问道。
  “不知道，探花，探花，一甲探花。”
  “啥？一甲探花？”麦香激动得一掀被窝坐起来。
  纪晓岚这样的大才子才是中一个探花，怀慈居然也能中一个探花，这惊喜实在是太大了。
  “二奶奶，你。。。”枫叶指了指麦香。
  麦香这才意识到自己只穿了一个肚兜，而且，身上还有不少昨夜纵情留下的痕迹，忙脸红地钻进了被窝。
  枫叶和杏叶忙去抬一桶热水进来，麦香洗了下身子，换上衣服，洗漱完毕，这才到上房来。
  万家这几天被怀慈的事情弄得十分压抑，没想到一早便送来了一个这么大的惊喜，老爷子和老太太总算又喜笑颜开了。
  “爹，娘，中了，我儿子中了探花。”万承耀从后面跑进来了，几十岁的人也像一个孩子一样的冲动，不知该如何表达内心的狂喜。
  万承耀是从衙门口回来的，他一早也派了人去宫门口打听，听到消息片刻也没有耽误便往家奔来。
  “好好，我们都知道了。快去吩咐你媳妇，让管家预备好红包，对了，还要一篮子的大钱。走，我们都去大门迎接迎接我孙子去。”
  老太太的语气里的满足和乐呵让刚进门的江氏和万志高顿住了脚。
  第二百九十九章、琼林宴
  江氏的脸变了变，倒是也很快换上了一副关切的表情。
  “老太太，这日头正晒着呢，这么早便去大门口等着，中了暑气就不好了。”江氏劝了一句。
  “没事的，没事的，我们万家，祖祖辈辈才出了这么一个探花郎，祖宗有灵啊，祖宗保佑，走，我也去。”老爷子扫了她一眼，先迈开了腿。
  老爷子迈腿了，老太太见了，忙向麦香招手说：“小孙媳妇，来，你扶着我去，志远进门，肯定第一个想看到的是你。”
  麦香听了只得走到老太太身边，万承耀见了，忙上前跟着万宝财走了。
  万志高见素日把自己捧在手心里的祖父祖母还有父亲瞧都没有瞧自己一眼，从没有受过这种冷遇的万志高只觉心里的苦涩和失落膨胀得无以复加，偏偏这个时候，江氏还不忘在他身边碎碎念。
  “儿子呀，你啥时候也争口气，让娘也扬眉吐气一把，你是娘的儿子，他只不过是一个低贱的丫鬟生的儿子，娘比那个丫鬟强的何止百套，你也该比他强百套才是，怎么反倒不如他？”
  “太太，这也不能全怪大爷，二爷是因为有麦香的帮忙，麦香给二爷找了这些大官帮忙，二爷能不中吗？咱们大爷有啥，自己一人在房里苦读，哪有别人指点学得快？要怪，就怪麦香，这丫头就是太自私了，从小在家就这样，见不得别人好。”紫菊出来告了一状。
  她一个姨娘，平常根本进不来老太太的上房。但是这些日子从丫鬟们的嘴里也知道了，麦香和太太不和。大爷和二爷也不太和，她担心太太和大奶奶对她有看法，以为她胳膊肘往外扭，故而挑了这个时机表白表白。
  “这话倒也是，要怪。也只能怪你祖母偏心，如果当时把那个丫头收了给你做妾，不就没别人啥事？唉，早知道这样，当时不退亲就好了。”江氏自己又念叨了一句。
  “啥？退啥亲？”康怡问道。
  “没，没。”江氏忙掩饰道，她可不敢得罪了康怡，康怡的父亲官职比万承耀还高一级呢。
  “爷。你说。”康怡直觉自己被骗了。
  “别问我，我啥也不知道。都是你，都是你，如果当年不是你勾引我，我怎么会想到去退亲？”万志高吼了一声。
  这会的他，根本就不知道自己说了些什么，只是想要发泄，发泄。
  “相公。人在做天在看，我啥时候勾引你了？”康怡一个趔趄，差点又晕了。幸好旁边的丫鬟扶住了她。
  “好了，好了，吵吵啥。康怡肚子里还有一个孩子呢，志高，你扶着康怡回去歇会。”江氏见康怡的气色不好，忙说道。
  康怡身边的丫鬟婆子见了。忙扶着康怡走了。
  “行了，你这会冲你媳妇发火算啥能耐，赶紧回去哄哄他。”江氏见儿子低头不知想啥，以为儿子是后悔冲撞了媳妇，忙把他推走了。
  再说麦香跟着老爷子和老太太在门房坐着，
  这一等，便等了好长的时间。麦香可是连早饭都没吃，肚子饿的咕咕叫了，只得找了一个出恭的借口回到自己小院，刚吃上几口粥，桃叶便跑来了，说是官差上门了。
  麦香再次赶到大门口的时候，只见万家的姨娘们都打扮得花枝招展的也跟来了，管家带了下人正在大门口准备鞭炮，还有两个小厮抬了一篮子的大钱放在老爷子和老太太身边。
  “来了，来了。”有人喊道。
  这时，胡同口传来一阵锣鼓声，只见胡同里的孩子们一窝蜂似的跑来，边跑边喊：“报喜了，报喜了。。。”
  老太太一听脸上的皱纹都松散开了，忙亲自给这些孩子们一人抓了一把大钱。
  万家的管家忙去迎人，官差到门口时，下人点燃了鞭炮，管家忙送上了红包，一家人簇拥着官差进了大院的上房。
  万承耀亲自从官差手里接过一个卷轴，颤颤巍巍地打开了，只见捷报的上端印了一条欲飞的腾龙，下面是云山雾海，中间才写了怀慈的名字、籍贯、年龄以及殿试成绩。
  “爹，爹，你来看看。”万承耀激动地把手里的卷轴递给了万宝财。
  万宝财也是颤颤巍巍地接过来，看了又看，这才嘱咐人好生张贴到厅堂上。
  送走了官差，又有下人们来报，说是一甲三人正骑着大马在游街，老爷子听了又激动了，忙要出去看看，万承耀只得陪着，老太太到底是很少出门，这会出去等了半天官差已经有几分不适了，这次倒没有张罗要走，歪在了罗汉床上，让小丫鬟们帮着捶捶。
  老太太眯了会眼睛，这才发现，这半天似乎没有看到万志高一家，忙打发人去请，丫鬟们回说康怡身子有些不适，老太太叹了口气，以为是因为小孙子的成功刺激到大孙子的缘故，也就不勉强他们了。
  怀慈是在下午申时多才进门，说是刚参加琼林宴回来，彼时万家的人也正在上房吃饭。一见怀慈，忙围着他打听。
  在琼林宴上，皇上照例要问问一甲这三名一些比较尖锐的时事问题，想考考这三人的应答能力。
  怀慈早就知道有一关?