老爷子和老太太走后，麦香开始收拾东西，她不想把动静弄太大，只能偷偷地把贵重东西一点点倒腾过去。
  谁知刚跑了一趟，阿克敦派人把怀慈找了去，怀慈回来后，有些怪怪的，抱着麦香问道：“媳妇，如果我啥也不是，我们去做点啥好？”
  “嗯，当然是做书商了，如果你清闲下来，我们就出门游历去，每到一个城市，我们就开一个三味书铺，你说好不好？”麦香围住了怀慈的腰，仰起自己的小脸，一片灿烂的笑。
  麦香的上世就是一个驴友，这辈子有钱了，又有心爱的人陪着，麦香正好可以弥补上世的缺憾。
  “好，听媳妇的话，肯定不会错。”怀慈在麦香的脸上啄了一下。
  “老大人找你说啥了？”见他笑了，麦香这才问道。
  “老大人说了，这次已经收集到了一些证据，准备参他一本。”
  “那会牵扯到你？”
  “还说不好。现在有两个选择，一个是明儿上朝就参，万一那姓裴的狗急跳墙把我咬出来，就豁出去我不要这个功名；第二个就是等放榜以后再弹劾他，但是这样有一个弊端，万一这姓裴的反咬一口，我的名声坏了，只怕也会惹怒圣上，你说，我们选哪一个？”
  麦香一听也为难了，选第一个，那么怀慈这些年的隐忍和努力岂不都白费了？为了一个这样渣一样的人，把自己的前途断送了，这值得吗？
  选第二个，也很冒险，一个弄不好，还会把阿克敦和永恩牵连了，治他们一个知情不报的罪，这罪可大可小，往大了，是欺君之罪，往小了，也是欺瞒。
  其实还有一个选择，那就是放过这姓裴的，彼此相安无事，可是麦香又觉得不甘心，同样不甘心的还有怀慈，而且这个姓裴的以后肯定也会找机会拼命打压怀慈的。
  麦香真心为难了。
  第二百九十七章、出手
  麦香的为难并没有纠结多久，永恩打发人来接他们了。
  原来，永恩想到了另外一个办法。
  为了不惊动裴春霖，永恩找了另外一位官员去弹劾这裴春霖，那位官员曾经跟裴大人有过很深的过节，这样的话，裴春霖就不容易确定是阿克敦在整他，自然也不容易确定是怀慈和麦香要报仇。
  如此一来，便为怀慈和阿克敦赢得了主动，不管这件案子的主审是不是阿克敦，裴春霖为了讨好阿克敦，也会掂量自己的嘴巴，知道什么该说什么不该说，而阿克敦也会有足够的时间把他送走。
  麦香和怀慈回到万家时，已是掌灯时分，两人去了一趟上房请安，回到自己小院后，万志高上门了。
  这是那天闹洞房后，万志高第一次上门，麦香猜想是为了江氏而来。
  备好茶水，麦香正要离开，怀慈抓住了麦香的手，对万志高说道：“你有话快讲。”
  万志高见怀慈如此冷漠，连一句大哥都没有叫，拧了拧眉，想到方才在上房，怀慈两口子对江氏视而不见，而家里的长辈竟然没有一个人斥责他们，反而关切地问他们吃了饭没有。这么反常的举动，想必是母亲又做了什么过分的事情惹到了这位弟弟。
  对这个弟弟，万志高说不上讨厌，但是也绝对说不上喜欢，因为两人有记忆后第一次见面时都已经八岁了，八岁的怀慈是一个人在小院里长大的，有强烈的自闭倾向。而八岁的万志高是被万家人捧在手心里长大的，这样的两人是不会有什么交集和感情的。相互间更多的是陌生。
  都说兄弟如手足，但是对万志高来说，这个手足的存在感甚至还不如他身边的任何一个小厮。
  以至于这么多年后，当他们再次住在一个屋檐下的时候，面对彼此。也只是多了点比陌生人稍微强一些的客气和疏离。
  “那个，二弟，弟妹，我是来看看你们，今儿我发现你们这院子里开始往外搬东西，你们是不是又要搬走？”万志高有些尴尬地问道。
  “嗯。”
  “为啥？”
  见怀慈没有回答，万志高忙又说道：“你们
  不是答应了在家里住满三年吗？二弟，其实。这几年，长辈们真的很惦记你，祖父祖母岁数不小了，你真的不能替他们多考虑些吗？”
  怀慈听了，看了看万志高，平静地说道：“不是有你吗？”
  “我，我没有你这么有出息，能光耀万家的门楣。”这话说完。万志高低下了头。
  虽然他不想承认，但是事实摆在眼前，怀慈不仅一次过了乡试。而且还一次就过了会试，这种天分不是每个人都能有的，万志高不得不承认，怀慈靠的不仅仅是运气。
  “万家的门楣跟我没关系，那是你的事情，要是没有别的事情。我们要休息了。”怀慈一听这话不高兴了，直接撵人。
  “你，你，你。。。”万志高看着怀慈说不出话来，黑着脸拂袖而去。
  他是被万家人捧在手心里长大的，几时受过这种委屈？
  不说万志高愤愤离去，这边怀慈也是焦躁不安，他的不安，更多的是源于对未来的不确性的恐惧和担忧，而这种恐惧和担忧更多的不是为了他自己，而是怕伤害到身边的女子。
  麦香也知道他这种心理，想了想，坐在他身边，握住他的手说道：“相公，人生不是只有一种选择。换一个角度想问题也许会豁然开朗很多。首先，我们已经在一起了；其次，我们两个现在家底不薄；第三，最坏的结果是你的名声臭了，没有功名了。你想过没有，虽然没有功名你不能做官，但是我们一样可以做生意，就像我们一开始设想的那样，我们可以做书商，逍遥自在的书商，有何不可？”
  “是我愚笨了。”怀慈听了思忖片刻，会心一笑。
  人生的确不是只有一种选择，而他所期待的不过是能一直牵着身边人的手，别的，也不苛求。
  怀慈想明白了这一点，心里平静多了。
  次日，两人刚从怀园送一趟东西回来，裴夫人打发人来约麦香见一面，地点就在福运来。
  怀慈把麦香送到了福运来，嘱咐麦香几句，自己去找五福了。
  麦香推门的时候，裴夫人已经先到了，正坐着窗户边，看着桌子上的两个小木匣子发呆，几天没见，憔悴了好多。
  “夫人好。”
  “坐吧。”
  麦香刚坐下来，裴夫人挥了挥手，两个丫鬟忙出去了，麦香这边也打发枫叶出去了。
  “今儿在朝上，有人参了我们老爷一本，这事你知道吗？”
  “夫人，朝廷的事情我怎么会知道？”麦香反问道。
  “那人是我们老爷的死敌，收集了好些我们老爷行贿受贿的证据，还有，说我们老爷的风评不好。我想知道，这是你们的意思还是章佳大人的意思？”
  “夫人说笑话呢吧？我一个普通老百姓，这么大的事情人家怎么能听我的？对了，夫人说的那人是谁？我认识吗？”
  裴夫人报了一个名字。
  “夫人，这个人我从来没有听说过，想必夫人对我早就调查过了，我来往的人家只有那么几户。还有一点，夫人想必也知道，我家相公刚刚参加完殿试，明儿就该放榜了，夫人觉得这个时候，我们去做这些事情合适吗？万一你们反咬一口，我家相公的名声就毁了，夫人觉得我们会用我家相公的前程来冒这个险吗？”
  裴夫人听了冷冷地打量了麦香几眼，说道：“如果不是以前领教过你的伶牙俐齿，我还真以为今儿这番话会是有人教你的。”
  “夫人的意思是我很笨？”
  对方没搭理麦香，端起茶杯吹了吹上面的浮叶，呷了一口，再缓缓地把杯子放下，再看了麦香一眼，这才开口说道：“其实，我们家老爷也说这个可能性不大。”
  “这不就结了？”麦香翻了个白眼，为对方的故弄玄虚。
  裴夫人听了也不分辨，推过一个小木匣子过来，见麦香不动手，便亲自打开了，里面是一堆银票。
  “这些是这几年你婆婆陆续送给我的，如今我一并还与你，一共有三万来两。我也才知道，当年我们老爷对你丈夫曾经造成过伤害，他说了，这是无心之过，当时他根本不知道他是万大人的亲儿子，知道后，他立刻把他放了。这些银子，就当是我们对你丈夫的补偿。”裴夫人说完，起身给麦香行了个礼。
  麦香待她行完礼后，把木匣子推了过去，说道：“夫人，你的道歉我们接受了，但是这银子，请恕我不能接受。”
  “这件事，其实说起来，你婆婆才是真正的罪魁祸首，所以这银子，你拿的心安理得，你明白我说的是啥意思吗？”裴夫人见麦香这么平静，有些搞不懂麦香到底知道实情吗？
  说实在的，她也是这几天才知道，怀慈和她家老爷居然有过这样的孽缘，她做梦也没有想到，江氏会把自己的庶子送给别人当玩物。她知道官场很多人为了自己的前程，会把自己的庶女当礼物送出去，但是送庶子的，她知道的，这江氏还是头一份，也是唯一的一份。
  问题是，现在的麻烦来了，这庶子如今出息了，要翻旧账，裴家兜不住了，还得反过来求人家，只能把银子退回去做为补偿。
  裴夫人是不大相信麦香的话，要问为啥，这是女人的直觉。可是她觉得麦香说的又有点道理，如果他家老爷拼着鱼死网破，当着文武百官的面，也参一本怀慈曾经做过娈童，那么怀慈的会试成绩肯定要取消，不但如此，只怕今后再也不能参加科举，这对一个读书人来说，肯定是最残忍的事情。
  怀慈还这么年轻，他又成亲了，看这两口子如胶似漆的，那件事情应该已经放下了，没有必要赔上自己的前程。
  麦香见对方低头沉吟，想了想，说道：“我知道我婆婆才是罪魁祸首，所以我说我接受你的道歉，俗话说，不知者不罪，裴大人既然是无心之过，我们就更没有必要揪着不放，毕竟再怎么计较，事情也已经发生了。现在对我们来说，重要的是以后的幸福能不能把握住。所以我有一个要求，希望你们能对这件事情守口如瓶，到此为止。我想，裴大人大概也不愿意拿他的前程来冒险吧？”
  麦香的话，是暗示对方，这件事，如果闹出来，肯定是两败俱伤，麦香绝对有这个实力也叫对方吃不了兜着走。
  裴夫人听了麦香的话，看着麦香，再次动摇了，难道真不是这小夫妻俩的主意？
  “你确定？”裴夫人问。
  “我确定，希望你们也确定。”
  “好。”裴夫人松了一口气。
  如果只是这样，裴家倒还不至于一定会输，因为裴家在官场这么多年，肯定也有自己的人脉，但是如果章佳家和礼亲王插手这件事了，裴家就必输无疑。
  “这些银票，我希望你收下，买我一个心安。还有，这里是两万两的银票，是送给章佳大人的。”裴夫人又推过来另一个小匣子，这是一个紫檀木做的小匣子。
  麦香一听又纠结了，五万两银票，要还是不要？
  第二百九十八章、高中
  想了想，麦香找到一个折中的办法。
  “夫人太客气了，这样吧，我只能做主收下这三万两银票，至于这二万两，真的抱歉，我不能收。想必夫人也知道，章佳大人一向以刚直不阿著称，这银票我要送过去了，反而会坏事。夫人你说呢？”
  裴夫人寻思了一会，说道：“也行。那就请二奶奶在章佳大人面前替我们大人多说几句好话。”
  “这个，就要看机会了。”麦香并没有承诺下来。
  裴夫人走后，麦香刚要离开，怀慈推门进来了，笑道：“媳妇，挣了这些银子，我们今儿就下顿馆子吧，让五叔多上几个好菜。”
  “你听见了？”
  “我就在隔壁。”怀慈笑道。
  “那你说，这银票我收的对不对。”麦香也不清楚自己该怎么做。
  其实，要依她的性子，是把这五万两银票都收下，让这个裴夫人赔了夫人又折兵，落个人财两空。
  “这个银票，回去跟祖父他们说说，另外，我找个机会也问问老大人的意思。”
  “告诉祖父？”麦香看着怀慈，有些不解，她可不想把这银票还给万家。
  “她能送三万两给裴夫人，只怕就敢从家里要五万两，还有，马上就端阳节了，我怕她还会打着这旗号问家里要银子。”怀慈解释道。
  麦香一听便明白了，只怕这裴夫人也会告诉江氏，这银两已经还给麦香了。江氏知道了，老人们肯定也知道了。
  回到万家。两人去了上房，正是一家人请安的时候，万家人基本都在，麦香和怀慈只得把万宝财请到