“哦，刚要跟你们介绍一下，这位是我年前新过门的小儿媳妇。”江氏脑子倒是转的很快，笑着推着麦香走到众人跟前。
  “各位夫人太太好，小女子给各位拜年了，祝夫人太太们年年有今日，岁岁有今朝，越活越年轻，越活越漂亮，越活越健康。”麦香忙曲膝给大家行了个礼。
  “哟，这小嘴还真利索。”有人笑道，给麦香递过来一个荷包，说是初次见面，有些简薄。
  “对了，你不就是那个礼亲王福晋的妹妹？”有人问道，主要是当初麦香的嫁妆太让人印象深刻了，送了四趟嫁妆，绕了小半个京城。
  这话一说，好几位太太都反应过来了，拉着麦香坐她们身边，就连那位傲慢的裴夫人，也对麦香露出了一丝笑容。
  “我听说，礼亲王府给你出了一百二十八抬嫁妆，谨贝勒府出了六十四抬，就连章佳氏阿克敦大人府上也给你出了三十二抬，老夫人还放出话来，说你是章佳家的干孙女，姑娘，你可真有好福气，能结识到这么多的权贵之家。”有人拉着麦香的手亲热地说道。
  麦香在他们这些夫人之间，就是一个传奇，一个谜一样的女子。
  麦香注意到裴夫人在听到章佳阿克敦这个名字时，眼睛亮了一下，又不经意地扫了麦香一眼。
  “嗯，我这孙媳妇是好福气，这几天，这几家都派人来接她去吃年酒了，今儿才闲下来，说是特地留下来帮她母亲张罗张罗。”老太太乐呵呵地说道。
  “是吗？我一看这孩子就是一个勤快懂事的，我们来了这半天，光在这端茶倒水了。”
  江氏一听这话，觉得十分刺耳，她可不希望听到大家对麦香的赞扬，想了想，笑道：“这也是没法，我这大儿媳有喜了，小儿媳可不就得多受些累。”
  “那可真是得恭喜了，康怡也是，这么大喜事还掖着瞒着，陪我们在坐这半天也没有说一声，显见的是拿我们当外人。”有相熟的忙笑着给了康怡一个荷包，也顺手给了麦香一个。
  不一会，康怡就收了一堆荷包，麦香注意到了，那个裴夫人是最后一个送的，她把自己腰上的玉佩解了下来送给康怡，让江氏的眼睛一亮，不禁有些得意起来，她倒不是为一块玉佩，而是因为这块玉佩代表了裴夫人对康怡的喜爱。
  “说来说去还是万太太的福气好，两个媳妇都是这么能干贤惠，我们呀，是比不了了。”
  有人也看出了裴夫人对康怡的喜欢，做了个老好人，把麦香和康怡都夸了一遍。
  “可不是万太太的福气好。听说你家这新娘子上花轿都是礼亲王抱上去的，就连送亲，也派了礼亲王世子和多罗小格格亲自来，这是多大的荣耀？”有人说完捂着嘴笑。
  “太太，哪里有您说的这么夸张，家父腿脚不利索，小弟年幼，才刚六岁，礼亲王不得已才说当我的兄长把我抱上了花轿。”麦香解释了几句，她倒是没想到这些看起来岁数并不年轻的官太太们八卦起来更疯狂更直接。
  “那也得关系到位了。对了，姑娘，你是如何认识这些人的？能让他们给你出这么大一笔嫁妆可真不简单，就是一般的亲妹子都做不到这点。”
  “也没啥，人与人之间的关系就是相互的，两好才能并一好。”麦香淡淡一笑。
  江氏见麦香这会又成了中心，心下自然不甘，笑道：“走吧，我们去花厅坐坐，那边是地炕，这唱戏的也准备得差不多了。”
  “嗐，听戏啥时候不能听，我倒是觉得你家的这小儿媳经历准得比戏文还精彩，早就听说了有这么一位姑娘，就是一直无缘得见。今儿见着了，果然是一个聪明伶俐的，来，到我身边来坐坐。”裴夫人主动开口了。
  麦香听了笑道：“夫人谬赞了。不过是有几分机缘巧合，哪里谈得上精彩？”
  麦香说完，走到这位裴夫人身边，只见对方从自己手上退了一对温润油亮的上等羊脂玉镯子，一边往麦香手上套，一边笑道：“今儿也没有带啥好东西，权当见面礼，也别嫌弃，我的东西自然比不上王府的。”
  “夫人这话说的，本来麦香是不敢要的，可是听了夫人的话，如果麦香不收下这东西，倒像是麦香不知好歹，嫌弃了夫人的东西似的，也罢，我就厚颜一次了。”
  麦香只是故意客套了一下，因为她知道，这份厚礼，早晚裴夫人会从江氏这要回去。
  众人又见裴夫人给麦香送这么贵重的见面礼，哪里还好意思落后，纷纷解下自己身上的玉佩或镯子，倒是那两个先送荷包的，暗自顿足，悔不该出手太早，待要再补一份，前面又一个康怡在，太刻意了反倒显得小家子气。
  第二百八十九章、小分家
  麦香收了一堆见面礼，也不好立刻就走，裴夫人趁机又拉着麦香说了会话，她倒没有问麦香是如何结识礼亲王的，反倒是问麦香多大了，念了些啥书，平时有些啥爱好，家里还有些啥人等。
  麦香虽不知对方的意思，倒是也规规矩矩地回答了。
  江氏虽然在一旁着急，可是也不敢再催什么，麦香自然没有漏过她那越来越难看的脸，主动站起来，笑道：“我母亲好容易请来的戏班子，一大早便起来忙到现在，还请各位夫人太太们移步，去花厅坐坐。”
  “这孩子，真是一个嘴巧的。”康太太摇头笑笑，这半天光显麦香能耐了，就没有康怡啥事，就连见面礼，虽然拿了双份，也没有麦香一份的份量重。
  麦香听出了康太太嘴里的酸味，笑了笑，也没有回话，过去扶着老太太，笑道：“祖母，我扶着您老人家去看戏吧。我看不懂的地方，祖母给我讲讲，也省得我听天书了。”
  老太太一见麦香这么给她面子，忙伸出手来拍了拍麦香的手，笑道：“好，好，就依你。”
  老太太这一伸手不要紧，手腕上一股幽香袭来，惊动了身边的两位太太。
  “哟，老太太，你手上的这串佛珠倒是有些来历。”一个鼻子灵眼睛尖的看见了老太太手腕上的沉香佛珠。
  “这个呀，是我这小孙媳妇孝敬我的，说是戴着睡觉能安眠。我试了试，果然如此。”
  “这可真是好东西，看这做工、光泽、纹理，还有这香气，只怕是宫里出来的吧？”裴夫人到底见多识广些。
  这下老太太的脸真成了一朵花，“可不是宫里来的，礼亲王福晋送给我这小孙媳妇的，这孩子便给了我。”
  裴夫人听了看了一眼江氏和麦香。没有再说什么。
  倒是老太太的兴致被提了起来，扶着麦香，跟这些官太太们有说有笑地出了门一路到花厅。
  这些年她一直不怎么被这些官太太们尊重，她是一个商户出身，嫁的又是一个商人，自然没有啥地位。不像江氏，娘家父亲虽然是一个穷主簿，可是好歹也勉强算是一个官家小姐，加上这些年跟着万承耀在官场历练。用银子铺路，倒是赢得了几分人缘。
  到了花厅，中间的主位原本是预备给裴夫人的。谁知裴夫人不肯坐。说她是一个晚辈，哪能如此轻狂？
  这一来，老太太倒有些为难了，人家可是一个朝廷命妇，她只是一个民妇，而且。她儿子的仕途还得指着人家。
  好在这裴夫人也是一个通透的，见老太太为难，便笑道：“不如我陪着老太太一起，也听老太太给我们讲讲戏。”
  “夫人可真折煞老婆子了，我哪里懂啥戏文。还请裴夫人多提点我一些，别笑话了我们乡下人没见识。”老太太满意了。第一次跟一个三品夫人平起平坐了。
  江氏不乐意了，她好容易才把裴夫人请了来，原本是打算自己作陪的，好好跟对方拉拉关系，谁知却被这老太太搅合了。
  想到这，江氏不由得瞪了麦香一眼，要不是麦香，也不会搞出这些状况来。更头疼的是，她还得寻思怎么还了裴夫人今天的这份厚礼。麦香不清楚，她可清楚，裴夫人手上的那对镯子，还是万承耀出事的时候，她打听到这位裴夫人喜欢收集玉镯，花了二百多两银子寻摸到这一对极品羊脂玉，巴巴地给送了去，只怕如今这位裴夫人自己都忘了，没想到便宜了麦香。
  麦香这会站在老太太跟前伺候看戏，原本她对戏文一点都不精通，可巧这会台上唱的是《雷峰塔传奇》，麦香虽然没有看过这出戏，但是拜上辈子老妈的荼毒，《新白娘子传奇》可是看了不下十遍，里面的故事都能倒背如流。
  中场休息时，麦香给两位换了杯热茶。
  “新媳妇，你也喜欢看戏？”裴夫人见麦香哼哼起来，笑着问道。
  “啊？没有，我很少看戏。”麦香忙摇头，她居然一边倒茶一边把《千年等一回》的前奏给哼哼出来了。
  “哦，我看你好像很明白，看过这出戏？”
  “没有，但是这个故事多少知道点。”
  “也是，这是一个老套的故事，是根据宋人的话本《西湖三塔记》改编的。倒是去年京城流行的《红楼梦》，那是一个新故事，每次看的我呀，这个肝肠寸断，手帕都不知哭湿了几条。”
  “还是裴夫人有福气，我们到现在想看一次，也是没得机会，一到年节日，这个戏团的人都忙不过来，京城的达官贵人纷纷把他们请回家去，我们这样的小门小户，根本就请不到人家。”康太太在一旁听见了，陪笑道。
  “我也是凑巧在别人家看了二次，正月里这个戏团听说是没空了，等过了正月，我在家里摆酒，请你们大家看一次，在座的都去。”裴夫人笑道。
  “那敢情好，依我说，我们几个就轮流做东，没事也常在一起聚聚，我提议的，三天后就在我们家吧，也热闹热闹。”康太太笑道。
  这些官太太里除了裴夫人的丈夫是三品，还有二个是五品，其他几个也是从五品的，唯独万承耀还是一个六品官，康太太自然要帮着使一把力了。
  “好，就这么定了，你家是正月十三，我们家就该正月十八吧。”有人附和。
  各家的年酒还没有定完，台上的戏又开场了，这回演的是《牡丹亭》。
  好容易听得台上咿咿呀呀的唱完了，麦香的腿都快站酸了，偏僻江氏又张罗摆饭，麦香只得又苦命地做起了布菜丫头。
  吃过饭，这些太太们还不肯散，喝完茶，居然又在花厅抹起了骨牌，麦香又站在了老太太后面，做起了洗牌、掏钱、收钱的丫鬟，给足了老太太面子。
  老太太这一天是开心了，麦香可是遭罪了，她可是足足站了三四个时辰的，感觉腿不是自己的了，回到自己炕上，趴下就睡了，也懒得去琢磨江氏那张臭脸了。
  三天后，江氏带着老太太和康怡去了康家做客，她连问都没有问麦香一声，好在麦香的本意也不想再去凑这个热闹了，乐得在家清闲。
  只是这天晚上回来，麦香发现老太太和江氏之间似乎有些怪怪的，总之，不太和谐。
  后来的那几家聚会，老太太便没有再跟着，麦香自然更懒得去凑这个热闹，怀慈依旧每天去找纪晓岚和阿克敦探讨学问，麦香每天除了在上房请安就是在自己院子里忙着打点怀慈备考的东西。
  转眼，便到了月底，这天饭后，仍是一家子围在上房的暖阁里说笑，老太太突然说道：“今儿人都齐全，我跟你们说件事，大孙媳妇因为有了身孕，也想分出去吃小灶。这事以前志高他娘就提过，我跟老爷子商量了一下，想过完正月再说。今儿便到了月底，我们想着，从明儿开始，她那个院子的伙食和衣服都让他们自己打理，小孙媳妇一家也这样，志高她娘，回头你把帐拢一下，按月把银子跟他们两个结算了。”
  万志高听了这个一愣，康怡虽然跟他提过这事，但是他并不想分开，毕竟他跟两位老人的感情很深，他怕两位老人家对他失望。
  “祖母，不是说了等我啥时候要赶考了再把我分出来？现在着啥急？”万志高问。
  “大孙子，没事的，只是吃饭和做衣服分出去，康怡如今有了身孕，开个小灶对她也方便些，也省的她跑来跑去了，以后过年过节大家还在一起过。”老太太对万志高说话，语气和缓多了。
  “爹，娘，依我说，还是别分了，志远是为了看书清静，也就剩这一个多月的时间便会试了，等他会试结束，就跟大家一起吃饭了，咱们一家好容易才聚全了，分来分去的为啥？友哥儿他娘也不是第一次有孩子，以前不也跟大家在一起吃吗？实在不行，想吃啥，就灶房单开一份就是了。”万承耀说道，有些不喜康怡的矫情。
  “祖父、祖母，父亲，我。。。”康怡被推到?