“老姑，做不到事情就不要开口，我还是那句话，我看在咱们从小一起长大的份上，想再来劝劝你，如果你一直这样执迷不悟，到时受伤的只怕不仅仅是你，还有嬷嬷，平凡些的日子有啥不好？”
  九凤听了低头不语，麦香也不知她听进去了多少，总之，她言尽于此了。
  回到乡下的麦香很快便把九凤的事情放到了脑后，因为怀慈要准备乡试，每天都要辛苦地看书写文章，麦香要一心打点他的吃食，偶尔，也会看看他写的文章，提一些简单的建议。
  而麦香自己这段时间也没有闲着，一年四季的外衣内衣和陪嫁的被褥枕套都要她自己亲手做，她真的忙不过来。还有，这几个铺子和厂子里的帐麦香每月都要核对一遍，另外，还有时不时地调教赵氏和麦黄几个，她哪里还有时间去管那个执迷不悟的九凤。
  而且，麦香也明白了一个道理，此之砒霜彼之蜜糖，对自己来说做小妾是极大的耻辱和不屑，但是对别人来说，或许是最好的出路。因为每个人的追求和向往都是不一样的，麦香只能管好自己，无法左右别人。
  这天，麦香正在收拾东西准备陪怀慈进京，万老太和万太太还有康怡突然都上门了，麦香看了她们带来的几盒衣料首饰，突然猜到了她们所为何来。
  “麦香，明儿就是十五了，咱们是不是该去给远哥儿上柱香许个愿？”万老太刚坐下来，便直奔主题。
  麦香听了笑笑，说道：“万嬷嬷，我和怀慈已经去过了，我不能再去了，再去菩萨就该怪罪我了。”
  麦香可不敢再替万志高许愿，虽然她知道万志高这次应该考不中，但是麦香也知道了，的确有一股说不出的神秘力量在眷顾她，几次许愿居然都应验了，她不敢贪心了，现在的她轻易不去许愿。
  再说了，她并不希望万志高能考中，如果万志高中了举，最得意便是万太太，麦香是不会再去做这样的蠢事了。
  当然了，麦香只是有一点小小的邪恶，虽然她不希望万志高考中，但是她也不会刻意去做什么害他，她只是想看看，他能走多远，上天是否也眷顾他。
  “啥？你们去过了？有没有替你大哥一起许个愿？”万老太忙问。
  “嬷嬷，这许愿看的是心诚不心诚，最忌讳的便是一个人的贪念，这么重要的事情，我可不敢代劳，这万一要是让菩萨知道了，还不得以为我这人太贪心，许一个愿不够还要许两个，菩萨一个不高兴，怪罪下来，我一个人兜不住，连累到你们万家可就不好了。”麦香正色说道。
  “你这孩子，不都是一家人嘛？你上次也替你大哥许愿了，一句昌和万家，不都捎带上了？你如今怎么连这捎带的事情也不肯做了？”万老太对麦香颇为失望，认为麦香有些过于自私了。
  “万嬷嬷，这次的事情可比上次难多了，麦香没有一点把握。”
  “许愿还有啥把握？”这话倒是让老太太有了兴趣。
  “当然了，愿望大不易实现的，尽量少许，愿望小容易实现的多许一个倒也无妨。”
  “可见这话就是胡诌，你以前不就是在卧佛寺替人许愿的吗？你还矫情啥？想要多少银子，开一个价。”万太太见老太太低三下四地求着麦香，可麦香却拿腔拿调的，心里早就不是味了。
  要不是老太太作兴麦香，她才懒得来这一趟，她才不相信麦香会这么好心替她儿子许愿呢。她之所以跟着来这一趟，不过是想让老太太和康怡看清麦香的嘴脸，省的以后被麦香糊弄了。
  “万太太也知道是以前了。以前我自己也没有啥愿望，即便是有，也很卑微。但是现在不一样了，怀慈也要去乡试，为了替他许这个愿，我特地吃了三天的斋饭，沐浴干净了，一早便到菩萨面前磕了九九八十一个响头，对了，那天还是初一，七月初一。”
  麦香的本意一方面是想让对方知难而退，另一方面，自然是想趁机作弄作弄对方。
  第二百六十八章、有人欢喜有人忧
  果然，麦香的话刚说完，万家的三个女人都惊到了，只是三个人各有各的神情，老太太是好奇，万太太是不信，康怡是怀疑。
  “你说你磕了多少个头？”万太太想再次确认一下。
  “八十一个。”
  “这么多，有啥说头？”老太太探着身子问道。
  “没啥说头，就是想磕，总得让菩萨看到我的诚意。唐僧西天取经经历了九九八十一难才取得真经，我在菩萨面前磕八十一个头比他们容易多了。”
  麦香一边说，一边在心里碎碎念，她在祈求菩萨的原谅，她不是真的要撒谎，只是想借机为难为难这几人。等怀慈乡试完了，她真的打算吃三天的斋好好给菩萨磕八十一个头。
  万老太见麦香说完后嘴里还不知在叨叨些啥，想了想，问道：“丫头，这是你的意思还是菩萨的意思？”
  “娘，肯定是她自己的意思，菩萨的意思她怎么能知道？”万太太抢白了一句，她实在不明白，这老太太为啥这么信任麦香，她可不想也跟着去磕八十一个头。
  谁知万太太心中刚闪过这个念头，便听到老太太开口说道：“那你也带着康怡去一趟，也磕八十一个。”
  “娘，这话你也信？”万太太一听头疼了，果真怕什么来什么，她啥时候吃过这苦？
  当然，最重要的是她不信这些，如果单单只在菩萨面前跪着就能实现自己的愿望，那她也不会有今天。怀慈的生母就是一个信佛的，结果怎么样，还不是被她折腾的早早归了西？可惜，当时她要是再心狠一些，直接把这贱人生的儿子也一块送去就好了。也省得今天的麻烦。
  万老太看了一眼正暗自咬牙的儿媳，觉得这儿媳妇身上的戾气越来越重了，叹口气说道：“谁敢在菩萨面前说谎？要么你自己带着康怡去一趟。要么，你自己求麦香替你跑这一趟。”
  “我们自己去。不就是磕八十一个头吗？磕头谁不会。康怡，咱们走，我还就不信了，凭着咱们两人的诚意，还能打动不了菩萨？”
  万太太一听老太太让她求麦香，只觉得一股无名火从心口直往上窜，她早就看麦香不顺眼了。要不是麦香，那贱人生的儿子也不会有今天的风光，要不是忌惮麦香身后的礼亲王，她早就想收拾麦香了。
  “还是太太明白。菩萨看的可不就是诚意。”麦香看着万太太的形象有些破功，抿嘴一笑。
  她有些迫不及待想看看，万太太磕完八十一个头还能不能站起来走路。
  可惜，最后麦香也没能看到万太太磕这八十一个头，因为万太太也要吃斋也要沐浴。因为那天下午。纪晓岚打发人来送信了，他已经从承德回来了，让怀慈过去找他，看看怀慈这一个夏天都有些啥收获，麦香和怀慈只好跟老太太告了罪。进城了。
  怀慈在八月初八便进了场，麦香一个人在家呆着也是心神不宁的，可巧这天章佳老夫人打发人给麦香送了一篓螃蟹，麦香把东西分派了一下，挑了几样回礼，坐上马车进了学士府。
  “咦，今儿倒齐全，正说着少你一个，要打发人去接你，你就来了。”章佳老夫人坐在罗汉床，见到麦香，显然十分高兴。
  麦香一瞧，阿木昕和乌拉多敏两人都在，忙笑道：“可不是巧了，都想老夫人了。”
  “你们一个个的都是拿嘴哄我，我要不给你们送东西，谁来看我？”老夫人故意把脸一板，岁数大的人了，就喜欢热闹，可是大家平时都各忙各的，谁有功夫总陪她说笑？
  “我是真想了，正好我们家贝勒爷陪皇上秋猎回来，皇上赏了些新鲜的鹿肉，这不赶紧过来孝敬玛玛和玛法。”阿木昕上前摇了摇老太太的手，撒娇道。
  “我也有些日子没来看看玛玛了，正好有人给王爷送了些海鲜过来，我也先来孝敬一下玛法和玛玛。”乌拉多敏也陪笑道。
  “老夫人，我可没有啥好东西，就是我家铺子里刚从南边进了一批新花样的宋锦，我给老夫人挑了几匹。”麦香说道。
  “拿来我瞧瞧。”老夫人倒是很给麦香面子。
  麦香把手里的盒子送了过去，老夫人亲自打开了一看，见最上面的两匹一匹是福寿双全一匹是莲莲有鱼，老太太的脸笑成了一朵花，“好，好，这花样比早些的好看多了。”
  “老夫人喜欢就好。”麦香笑道。
  “玛玛，光喜欢可不成，你给麦香的嫁妆预备得如何了？”阿木昕笑着打趣道。
  老夫人看了孙女一眼，笑呵呵地说道：“这可不能告诉你，女生外向，我怕你惦记上了。”
  “你玛玛早就核计好了，咱们家出三十二抬。”章佳夫人在一旁笑道。
  “老夫人，这可使不得。”麦香一听吓坏了，她自己才不过预备了三十六抬。
  “什么使不得？我还给预备了六十四抬，你敢不要，到时我们直接抬到你家，再从你家抬到男方家，你要不领情试试？”阿木昕威胁道。
  “二姐，不是的，你们还来真的？”麦香的嘴巴能放进一个鸡蛋了，这么多抬嫁妆，要拿些啥来凑数？
  “难不成你还以为是假的，大姐预备得更多呢，不信你问。”阿木昕知道，乌拉多敏对麦香如今比对她还心重。
  果然，乌拉多敏看了看麦香，笑道：“也不多，才一百二十八抬。”
  “啥？我一个小小的乡下女子成亲就弄出了二百多抬嫁妆，这以后京城的女人们还不得恨死我？不成，不成。”麦香把头摇得跟拨浪鼓似的，她知道阿木昕成亲时也不过是一百多抬嫁妆。
  “有啥不成的，你是礼亲王府和谨贝勒府的小姨子，又是大学士府的孙女，这嫁妆要少了，能说得过去吗？”阿木昕只要一想到那天麦香的嫁妆准能把万家砸晕了，心里就迫不及待地想看看对方的表情。
  “对了，男方有没有说啥时候过来商议婚礼细节？”乌拉多敏问道。
  “没呢。说是等他乡试结束后再商议。”麦香回道。不过上次刚拒绝了万老太和万太太替万志高许愿的要求，麦香猜想对方也不会让自己轻松进门。
  “啥时候来商议了，你打发人来说一声，我过去旁听。”乌拉多敏知道麦香的母亲肯定不是那个万太太的对手，她还得敲打敲打对方。
  “我也去。”阿木昕忙道。
  “二姐，这是谈事，不是吵架。”
  “我这是给你撑场子，别不领情，别人的事我还不管呢。”阿木昕敲了麦香的头一下。
  麦香翻了个白眼，如果可以，她真的想不领情，这么多抬嫁妆到时候一出来高调亮相，得多招人嫉恨？
  从学士府出来，回到家里，麦香还有些闷闷不乐的，她不是矫情，而是担心这些嫁妆进了门，她以后还有清静日子过吗？
  好在没两天，叶大福就带着一家大小进了城，顺便把家里准备的嫁妆都带了过来，因为麦香要从城里出嫁。
  这个中秋节，叶家谁也没心思过，一是因为怀慈在考场里，大家都有些心神不宁，二是因为李氏这次给九凤又找了一户人家，男方家里原也是读书人家出身，可惜父亲早逝，只剩了这一根独苗，寡母好容易把儿子拉扯大，眼见得孩子就要科考了，突然一病走了。男方今年十九了，比九凤大四岁，家中听说还略有些薄产。
  刘氏对这户人家是相当满意，读书人，明年过了孝期就可以科考，没准将来九凤也能熬一个官太太当当，而且最主要的是，九凤嫁过去就能当家，不用伺候公婆，也不用担心九凤的陪嫁被男方家人糊弄了去。
  依刘氏的意思，是想安排在八月节前就相看，可是男方的意思，他母亲的孝要等到腊月才除，他想等出了孝期再相看，对方倒是对九凤的条件也相当满意。
  只是叶家这边不知道，男方满意的理由是因为刘氏能生养，能一口气生八个儿子，刘氏的闺女自然也差不了。
  刘氏本来是打算一鼓作气，赶紧把对方给定下来，这些日子忙着清理院子，忙着布置屋子，忙着给九凤预备新衣，连好好的一个中秋节也没有安生过，谁知对方突然反悔了。
  其实也不叫反悔，人家只是把相看的日子往后推了推，只是刘氏满心的欢喜突然被浇了一个透心凉，心里多少有些郁郁。
  刘氏的郁郁多少影响到叶大福一些，而麦香这些日子也因为大姨妈的初次造访带来的诸多不便烦闷不已，赵氏这几天心情也不爽，她担心万家来商议亲事她什么也不懂，主动找了刘氏讨教，谁知刘氏因为九凤的事情心里不顺畅，也没有给她好脸。
  好在没多久，便传来?