如果非要说毛病的话，就是这孩子喜欢漂亮的衣服和首饰，可是这么大的小姑娘，谁不喜欢把自己打扮得漂漂亮亮的？这不算啥大毛病，何况。刘氏觉得，叶家也不是没有这个条件，她已经委屈了她闺女十年，闺女还能在她身边几年？哪个当娘的不是趁着闺女在自己身边好好疼宠几年？
  至于说想攀多高的枝，这个念头刘氏还真没有，她只是希望九凤能找一户条件相当的普通人家，有叶大福给的一百亩地的嫁妆傍身，吃穿不愁，她也就知足了。
  所以，在京城的这三个月。她一直都在寻摸这样合适的人家。只是挑了几户都不大满意。要么是大字不识一个，要么是人长得太磕碜，要么就是家境太好的，人家看不上九凤。要么就是家境太差的，刘氏担心九凤嫁过去吃亏。
  “嬷嬷，我爹打发我过来送点粽子，家里的樱桃也熟了。”麦香先开口了，怎么说她也是晚辈。
  没等刘氏回声，麦香看了一眼没看到九凤和叶铁柱，又问了一句。
  “你爷爷在后面歇着呢，你老姑出去逛街去了，正好你那表姐来找她。两人出去一块出去逛了。”李氏先开口说道。
  “紫菊？她来做啥？”麦香听到她的名字，有些不喜，这九凤本来就是一个没啥定力的，这要跟紫菊在一起时间长了，能有个好才怪呢？
  “她是来看看你在不在。说是想找你说说话，成天在家带儿子有些闷了。”
  说来也的确是紫菊的运气，康怡生了个闺女她却一举得男，万志高对她好不好麦香不知道，但是万老太的确很喜欢这重孙子。
  麦香见刘氏神情淡淡的，也不再说啥，自去洗漱一番。
  章佳老夫人没想到麦香会亲自来送节礼，听到丫鬟的通报，亲自站在了廊下迎接麦香，她已经知道是麦香救了她丈夫一命。
  “这孩子，这大热的天，不拘打发谁来也成，还非要从乡下赶来。”老太太见到麦香，笑得很慈祥，令麦香一下有了些错觉，似乎这才是自己的亲祖母。
  “老夫人快进屋，小心中了暑气。我今儿是来还愿的。”麦香举了举手里的篮子。
  “樱桃？结果了？”老夫人也很快想起来。
  “嗯，还不错，挺甜的。”麦香随手把篮子给了她身边的丫鬟，丫鬟拿着篮子下去了，不一会便用小托盘装了一盘上来。
  “丫头，难为你还记得这个，东西虽小，可是能看出来，你是一个很守信用的人，老身多谢了。”
  老太太这声谢很含糊，麦香自然也听出了，这绝不是为了几个樱桃谢她。
  “老夫人，要说谢，也是我谢你们。格格是我认识的第一位贵人，难得她没嫌弃我没看不起我，所以才有了后面的这些缘分，我知道老夫人信佛，佛家讲究的是因果循环和因果报应，正因为当时的格格种了一个善因才有后面的这些善果，所以老夫人大可不必过意不去。”
  “好，我这老婆子就听一回丫头的劝，以后，你也是我老婆子的孙女了，别的客套话，我也不说了。记住了，你是我们章佳家的孙女，以后谁敢欺负你了，我老婆子替你出头。”
  “好，麦香记住了。”
  麦香的话刚说完，章佳夫人进来了，她也是听说麦香来了，过来看看，这段时间，她可没少跟阿木昕打听麦香的事情，对这个女孩子的印象改观了不少。
  “夫人好。”麦香看到章佳夫人，心里还是稍微有些紧张，因为她知道对方不喜欢她。
  “坐吧。听说你送粽子和樱桃来了，这种南方的肉粽子我还真是没吃过，方才尝了一下，没想到这么香，是你自己做的？”
  “不是，是我师娘做的，我师娘是南边人，喜欢吃这些。”
  老夫人听了这话看了一眼儿媳，这个肉粽子麦香两年前就送过了，只是这儿媳一直不吃，今儿破天荒吃了，看来，她也总算明白了麦香的好。
  想到这，老夫人开心了，她今年都七十了，还能活几年？当然希望章佳家能跟麦香交好，老太太活了七十年，早就看出了麦香绝非一个普通的小女子，她身边的这些朋友，非富即贵，可是谁都欠了麦香的大人情。由此可见，这丫头早就不动声色地为自己铺好了多条路子，小小年纪，这份心机实在难得。
  “对了，方才我说了，这丫头以后就是我的孙女，以后她的事情，儿媳替我多操心些，我年纪大了，忘性也大。”老夫人转身对章佳夫人说道。
  “应该的，麦香，听说你成亲的日子定在了腊月初六，你都预备了些啥，哪天把嫁妆单子给我瞧瞧，看有啥遗漏的，我好替你准备准备，省的到时重了，人家还以为咱们图省心，不在意你。”章佳夫人笑道。
  “这？这就不必麻烦夫人了，我们小门小户的，东西不拘多少，没有这些讲究的。”
  麦香实在是不想操心这些，柳蕙兰和李香云核计了好几天给麦香列的单子，她是删了又删，只预备了一些常用的东西，至于别的，反正她有的是银子，啥时候需要再买就是了。
  “胡说，才说你是我们章佳家的孙女，这会又小门小户了？这女人的嫁妆可不是小事，要是置办不好，会让婆家人拿捏你一辈子的。”老夫人沉下脸。
  “玛玛，放心，有我呢。麦香这几年给我挣了不少银子，我给她预备一份嫁妆也是应该的，好歹她也是我们谨贝勒福晋的妹妹呢。”阿木昕领着闺女走了进来，后面跟了一堆的丫鬟婆子。
  “二姐，你那些东西还是给我们小格格留着吧。”
  阿木昕听了把故意眼一瞪，说道：“我家小格格的嫁妆不是有她小姨呢？难不成你想反悔？”
  “二姐，我只答应了奶粉钱，啥时候答应了嫁妆？”麦香也想把眼一瞪，可惜，有长辈在。
  “是啊，奶粉钱不就是嫁妆钱，嫁妆钱不就是奶粉钱，一个意思。”阿木昕小手一挥，“就这么定了。”
  章佳夫人见了阿木昕的样子，摇头笑道：“这孩子，啥时候成了一副无赖样？”
  “好，好，这才好，姐妹之间就该这样亲热。”老夫人倒是很乐意看到麦香和阿木昕的相处模式。
  正说笑间，听见外面丫鬟喊了一句：“太爷回来了。”
  屋子里的人赶忙都站了起来，麦香突然有些紧张，她自然还记得第一次见到这老爷子时，老爷子眼睛里的精光可是让麦香浑身发颤的。
  可是这会，麦香想退也没处退去了。
  说话间，阿克敦已经进屋了，麦香看了眼这位老人，比起几年前显得苍老多了，背也稍稍有些佝偻，也许是大病初愈，也许是到了年纪，头发胡子更是花白了。
  “太爷，今儿麦香姑娘来看你了。”老夫人见阿克敦打量麦香，忙笑道。
  麦香听了忙上前问好。
  阿克敦看着麦香，点点头，也不说话。
  阿木昕向麦香招招手，要带着麦香出去，她一向对这位玛法有些忌惮，一般除了晨昏定省，很少在他跟前说话。
  谁知麦香跟着阿木昕刚要走到门口时，阿克敦开口了。
  “叶姑娘先留下。”
  章佳夫人见了，虽有些疑惑，倒也忙站起来说道：“儿媳去准备晚饭了。”
  说完带着阿木昕和一屋子的丫鬟婆子出去了。
  见屋里没有外人了，阿克敦看着麦香，看了足足有一两分钟，麦香以为他又要问自己的来历时，老爷子突然说道：“你有什么想做而又没做成的事情吗？”
  “啊？”对方没有按套路出牌，麦香一下没有反应过来。
  “就是凭你现在的能力做不了的事情，我可以帮你三次。”
  麦香的眼前闪过了裴大人看着怀慈那副恶心的垂涎模样。
  第二百六十七章、捉弄
  从学士府出来，麦香突然有些后悔了，她拒绝了阿克敦的帮助，是不是一种愚蠢的表现？
  “怎么了？”怀慈看出了麦香的纠结。
  “刚刚本来是有机会替你报仇的，只是我拒绝了，我怕毁了你的名誉。”麦香说出了老爷子的三个承诺。
  “妹妹，仅仅是我倒还好一些，我就是担心你，如果这事掀了出来，妹妹肯定也会被人瞧不起的。每每想到这，我也是举棋不定。我不是没有想过，凭借姐夫的势力把那人的丑行公诸于世，只是这样一来，势必要牵连到我和你，姐夫，姐夫他，没准就不会让你嫁给我了，妹妹，说我自私也罢说我懦弱也罢，总之，这事我们成亲后再议成吗？”
  怀慈有些颤抖地抓住了麦香的手，五月的大热天，心里竟然生出一股凉意。他百分百确定，如果永恩知道他曾经被别人关起来做了半年的玩物，以永恩对麦香的在意程度，绝对会去求皇上退了这门亲事，他输不起。
  “我知道，所以我拒绝了。”麦香感觉到怀慈的颤抖，忙把自己的另一只手覆在了他的手上。
  “妹妹，我想过了，光把这个丑行公诸于世，我们还不足以搬倒他，你不知道这些所谓的大宅门里有多龌蹉有多肮脏，玩娈童对他们来说，实在是一件不足一提的小事，他们彼此之间谁都明白，心照不宣，还当着礼物送来送去。”
  “啊？这么乱，他们都是断袖？”麦香的眼睛一下亮了，没想到古代盛行这个。
  怀慈敲了麦香的头一下，笑道：“想什么呢？什么断袖，不过是寻刺激罢了。曹先生的书里不就是有这些描写？你忘了？”
  经怀慈一提醒，麦香也想起来。贾琏就是有这个毛病，离了女人就睡不着觉，实在没有女人就选几个清俊的小厮出来败火。还有那什么忠顺王爷。不就是片刻离不开蒋玉菡吗？
  “那咱们怎么办？”
  “他是人，肯定有他的弱点。只是我一时还顾不上他。眼下对我来说，最大的事情就是乡试和同你成亲。别的，还请妹妹耐心等待。”
  “知道了，我信你。”麦香庆幸自己做了一个正确的选择。
  从学士府出来，麦香和怀慈又去了一趟礼亲王府，回到家里时，天已经黑了。麦香瞧见九凤的屋子还点着灯，想了想，便敲开了她的门。
  “麦香，你找我有事？”九凤看到麦香。明显也生疏了很多。
  “老姑，我明儿一早要回乡下，想过来找你说说话。”麦香坐在了九凤的炕上，看见九凤正在做一条石榴红的裙子。
  “今儿跟紫菊去逛街了？”
  “嗯。”
  “都买了些啥？”
  “嗯。”九凤明显不配合。
  “老姑，你是不是还是恨我？”
  “嗯。啊。不是。”
  “老姑，你跟我说实话，你究竟想嫁一个啥样的人？这里没有嬷嬷也没有爷爷，我只想听你自己说。”
  “我，我不知道。反正，我不想过家里以前的日子，连饭都吃不饱，一年也穿不上一件新衣。”
  “就这些？”
  “嗯。”
  “那这样的对象很好找的呀，当初的吴家条件多好，你为啥不乐意？”
  “我，我，我，麦香，你最近见到紫菊吗？”
  “没有呀，她怎么了？”
  “她现在阔气多了，出门都有两个丫鬟两个婆子跟着，你说，她一个万家的小妾都能过得这么风光，你为啥不喜欢我去当小妾呢？”九凤鼓足了勇气问道。
  麦香听了扶额，在小三小四合法化的时代，小三小四不是一个可耻的代名词，对九凤紫菊这样从苦日子过来的人来说，能吃饱饭能有漂亮衣服穿，便是天大的福气了。
  “老姑，就凭你自己手里的银子，你随便嫁一个男人，也不至于饿肚子，而且，对方还只有你一个女人，省了多少勾心斗角？说实话，以你的性格，你根本斗不过那些成天在宅门里算计的女人，还有，你愿意在你头疼脑热需要你丈夫关心的时候，你丈夫却躺在别的女人身边，你愿意在你孩子生病需要父亲照顾的时候父亲在别的女人身边。。。”麦香看在九凤个性确实还算单纯的份上，又给她洗了半天的脑。
  “可是，紫菊说她的儿子有丫鬟、婆子，奶娘照看，也用不上她自己带，还有，她生病也有丫鬟婆子一堆的。”
  “那丫鬟婆子能有自己的丈夫贴心？再说了，你看到的只是表面现象，实际上万家对她还不定怎么回事呢？”
  “她说万家对她很好，我娘说，万家对她好是因为有你。麦香，其实，其实，其实我。。。”九凤说不下去了。
  麦香看着她低着头，脸红红的，羞怯地卷着自己的衣角，便猜到了她想说什么，她还是羡慕紫菊的风光，还是向往富贵的生活。
  “老姑，做不到事情就不要开口，我还是那句话，我看?