的？还有你那个嬷嬷，如今为了你老姑，也开始逼你爹了。”怀慈说完。抱住了麦香，很庆幸，两人的观念又一次惊人的一致。
  麦香主动回了怀慈一个拥抱。也庆幸自己没有看走眼，这个男人越来越成熟了。
  次日。怀慈带着麦香去了一趟琉璃厂，两人花了上千两银子，淘了一堆坛坛罐罐和玉石摆件回来，看着麦香把书房当做了库房，怀慈拉着她的手笑道：“这银子也花了，妹妹脸上的笑容也有了，咱们是不是该回去了。不然的话，岳丈该着急了。”
  “好，知道了。对了，你不回一趟万家吗？”麦香恋恋不舍地放下了手中的一个寿山石雕小摆件。怀慈说，这是寿山石中的极品“黄金黄”，麦香一眼就相中了。
  “腊月二十九回去就成，回早了，他们不自在。我也不自在。”
  麦香听了叹口气，说道：“我们家也越来越不自在了，我爹虽然答应给我老姑一百亩地的陪嫁，但是他心里也堵着一口气，又觉得亏欠我。我怎么跟他解释他也听不进去，还要自己多辛苦些把这银子挣回来。”
  还有一个赵氏，这些天也是看谁都不顺眼，尤其是看麦香，因为她觉得是麦香点头同意了把一百亩地拱手让人的，一百亩地？整个老赵家几兄弟加起来也没有这么多财产，凭啥事事都顾着老叶家老赵家就啥也落不到？
  “既这么说，我再陪妹妹在这住几天，家里正好没有人，也清静。”怀慈是巴不得和麦香独处的。
  “算了，还是回去吧。不然我爹会担心的。”麦香倒不是怕叶大福担心，而是担心两人这么腻味在一起，万一玩出了火就不好玩了。
  怀慈听了颇有些失望，捏了捏麦香的脸，倒是也没有反对。
  两人回到乡下，基本也是不出门，麦香做针线活，怀慈便坐在一旁看书，眼睛累的时候，怀慈会跟着叶大福去侍候侍候那些动物们。
  这天，怀慈从牲口棚回来，手里拿了一把锦鸡毛，说闲着没事，正好跟着叶大福做几个飞镖玩。
  “妹妹，这锦鸡毛是做飞镖用，那鸭毛和鹅毛你留着干啥？那一堆呢。”怀慈问道。
  “啊？鸭毛鹅毛？”麦香都忘了，她想要做羽绒大衣羽绒被子的。
  “走，你带我去看看。”麦香很少去牲口棚那边，一个是嫌味不好，另外一个是怕去了露馅，因为她一点也不懂这些农活。
  两人赶到牲口棚那边，只见叶大福正带着两个三十多岁的汉子清理羊圈。
  “爹，不是跟你说了，你的腿不方便，不用你自己做。”麦香一看叶大福单着一只腿靠在羊圈上，有些心疼他。
  “闺女，你怎么到这来了？”叶大福知道麦香不喜欢闻这些臭味。
  “爹，你给我留的鸭毛鹅毛呢？”
  叶大福听了带着麦香来到旁边的库房，是用来堆放饲料的，叶大福推开了其中的一间，只见地上分别有三堆毛，鸭绒、鹅绒、羊毛，似乎都处理过了，看起来还比较干净。
  “爹，你都收集了这么多，怎么不早告诉我呢？”麦香走过去拿起一撮羊毛闻了闻，果然是处理过的。
  “闺女，你不是告诉爹，说有多少要多少，都给你留着，我以为是嫌还不够呢。”叶大福憨憨地一笑，看到自己能帮到闺女一把，他特别开心。
  “哥，你回去拿一个干净的筐来，咱们装一筐回去用。”
  麦香打算给自己做一条鸭绒被试试，说实话，她的针线活虽然凑合，但是做棉袄啥的难度还是有些大，被子相对来说简单些。
  两人抬了一筐鸭绒刚到上房的台阶前，只听见赵氏的大嗓门说道：“你这还算好的呢，我刚进门那会才苦呢，孩子他爹是老大，家里的弟弟妹妹一堆，咱娘那会还怀着小妹，啥也干不了，后来生小妹时又伤了身子，那时家里的活都是我一个人做，我身上还揣着大丫呢，也亏了这丫头结实。”
  “哟，那大嫂可真吃了苦，我听说大嫂分家时也是吃了不少苦，那会大嫂还在床上不能动弹，大哥也是刚醒过来，要我说，大嫂一家能有今天，可真是不易。”一个细细的女声说道。
  “可不，说起这些来我就一肚子的火，就这样把我们扫地出门，要不是我闺女懂事，我们这一家子说不定早就饿死了，还想让我们出。。。”
  “娘，我们回来了。”麦香掀了帘子进大厅，是时候打断了赵氏的话。
  这时，东边屋子的帘子也掀开了，出来的是八福的新媳妇，穿了一身大红的绸子棉袄棉裙，外套一件青缎羊皮褂子，头发梳的齐齐整整的，头上插了一支银步摇，整个一小新媳妇的打扮，倒是也养眼。
  见麦香和怀慈抬着个筐进来，周氏也不知装的是啥，忙过来搭了把手，说道：“这些活不是有丫鬟婆子，怎么还要你们去做？”
  “闲着也是闲着，总得动换动换。”
  “还是我们麦香懂事，人勤快不说，一点也不娇气。”周氏说完，抿着嘴对麦香一笑。
  说话间，李氏和赵氏都出来了。
  “你要这鸭毛干啥？”李氏问道。
  “听说这可以用来做被子，我试试。”麦香也没想保密，她不指着这挣钱，只是想自己用。
  “啧啧，我还是头一次听说，这鸭毛还能做被子，怪道你八叔没少夸你，那牙刷和那飞镖盘，都说是跟你学的。这些天没少让我跟你们亲近亲近，这不，刚把家里东西归置好，就带我出来陪嫂子们说说话，说五嫂可是好不容易才回一趟家。”周氏笑得有些太热情。
  “我嬷嬷这几天还好吧？”
  麦香这次回来，没有去看她，倒是听麦黄说过，刘氏好像跟叶大福要地契来着，叶大福没同意，说既然是陪嫁，那就等到九凤出阁那天再给也赶趟，麦香想知道，老太太这次有没有又气病倒了？
  “还好，药还吃着呢，昨儿又打发你八叔去抓了三天的药。”
  “哦，是曹先生又开的方子？”
  “嗯，你爷爷打发你八叔请的曹先生，曹先生劝你嬷嬷应该想开些，少生气，少操心，可是也得她听得进去呀？”周氏抱怨说。
  她实在不明白，这老太太操啥心生啥气，家里好吃好喝地供着，九凤的嫁妆也有了着落，还有啥不知足的？
  麦香一听这话，猜想刘氏估计还是生了些气，不然的话，曹雪芹不会这么劝她，也不知道她这身体还能经得起几次折腾。
  果然人的贪念是无止境的，要一百亩地的嫁妆，答应了，又想着立刻兑现，说来说去，不就是惦着那一年一百两的租金吗？
  怀慈见麦香脸阴了下来，忙道：“妹妹，这些事情自然有大人们操心，有爹和娘在呢。”
  麦香听了瞋了怀慈一眼，怀慈也是一个腹黑的，知道赵氏虽然不聪明不会说话，但是绝对不会让刘氏占便宜。而且，刘氏最怵的就是赵氏，因为跟赵氏没有道理可讲，她向来直来直去，只认她自己的道理，而且，她不懂遮丑，什么都敢往外说。
  “娘，我们进屋了，你们接着唠，八婶，一会留下来吃饭。”麦香也乐得放手不管，反正家里的财权都在她和麦黄手里，让他们折腾去吧。她也看出来，关键时候还是胡搅蛮缠比乖巧孝顺好使，这乖巧孝顺的到时候都吃亏。
  麦香真不明白，刘氏聪明了一辈子的人，怎么会在九凤的问题上这么愚笨。
  第二百六十章、宣告
  转眼，便到年根了，这天，麦香和怀慈正在家里打扫屋子贴窗花，只见阿木昕打发人来给麦香送年礼，顺便送了一套《数理精蕴》，以及一册弘融自己编写的《算学入门》初稿。
  弘融拿着这套初稿翻了翻，问道：“妹妹，他把这书稿送来是想让咱们出版吗？”
  “不是，是想让我帮着修改一下。”麦香没想到弘融还是把初稿送来了，说实在的，她不是很想揽这项活。
  “他怎么知道妹妹的算学好？”
  “跟你一样，也是在小树林里看见我的列的九宫格和鸡兔同笼。”麦香的话刚说完，便见怀慈带着研味地看着自己。
  “干嘛？”
  “妹妹不说我还忘了，妹妹那个时候是在教谁学算学呢？”
  “呃？”麦香抬头，看到怀慈眼里的一抹狡黠。
  “佟家大少爷，也是在卧佛寺认识的他，陪他母亲和祖母上香来，后来又碰见他好几次，每次都很照顾我的生意，佟太太人不错，我跟她做了两年的生意，佟立文发现我算学不错，找我教他，说他想去经商，跟你当年的理由一样。”麦香选择说实话。
  怀慈听了抱住她，问道：“如果不是我，会不会是他？”
  麦香摇头，瞋了怀慈一眼，问道：“你这醋劲也有些太莫名其妙了吧？那会我才多大？你说，你刚开始让我教你算学时是不是也打着这个主意？”
  “还真没有，我以为，我这辈子是不会成亲的。再说了，你那会还是一个孩子，长得也很普通，我也没有拿你当女人看。”
  麦香听了在他身上掐了一下，愤愤地说道：“那又怎么样？你这朵鲜花还是要插我这牛粪上了？”
  “嗯，谁让你这牛粪这么肥沃呢？我这鲜花离了你这牛粪就会枯萎的。”怀慈说完，把头埋在麦香的肩窝处，吃吃地笑。
  “大姐。大姐，呃？”麦绿冲了进来，瞪大眼睛瞧瞧怀慈又瞧瞧麦香，看不明白。
  麦香早把怀慈推开了。
  “那个，小妹，你姐夫方才抽筋了，让我扶他一下。小妹找大姐干啥？”麦香弯腰问道。
  “哦，咱爹咱娘正在整理咱们家的年货，咱娘问今年还用给叔叔们分年货吗？”
  麦香这两年准备的年货都很充足，加上乌拉多敏和阿木昕、章佳家以及万家都打发人给麦香送了不少冰冻的鱼肉以及一些干货海鲜和山珍。所以麦香往年都会打发人给二福那几家分一点。今年麦香因为刘氏和九凤的事情。心里也堵着一口气，这些事情便不想管了。
  “小妹，这事就让咱娘自己决定了，她想送就送。不想送就不送，反正早分家了，各家日子各家过。”
  “那就别送了，二姐三姐都说不想送。”麦绿说完跑了出去。
  “你笑啥？”麦香一抬头，见怀慈又在闷笑。
  “没啥，我觉得妹妹做得对，这些事情本来就该是岳母操心的，你什么事情都代劳，以后你出嫁了。这种小事难道还要岳母打发人来找你拿主意？”
  “知道了，这不正学着丢开手吗？其实这两年我已经是有意识地教会了麦黄，家里的这些小账我都不怎么管了。”
  父母不立事，最大的好处是家里的孩子能很快站起来，麦香这点深有体会。麦黄几个都是跟麦香吃苦过来的，所以相对来说，都比较精明，护短、护食，但是难得有一点，知足、感恩。
  大年三十这天，依照惯例，叶家人仍聚集在叶大福这边，毕竟父母都在，做父母的心愿自然是愿意看见儿孙满堂，一家人其乐融融的，尤其是在过年这个时候，叶大福作为长子，又是一个大孝子，这个心愿还是要满足老人的。
  可巧除夕这日又是一个大雪天，麦香几个刚爬起来，就听见外面有了动静，枫叶过来说，叶家的几个媳妇都进门了。
  麦香几个换了一身新衣出去，只见钱氏几个也都穿着一身鲜亮的新衣站在厅堂门口说笑。
  “咱娘怎么还没有到？”钱氏看了一圈，问道。
  “这雪，咱娘能走得动吗？”李氏看了看外面的积雪，有半尺多厚呢。
  “那咋办？要不我们今儿都去八弟那过年算了。”孙氏笑道。
  孙氏的话音刚落，只见八福背着刘氏，周氏和九凤在一旁打着伞过来了。
  “八弟，你三嫂正说着呢，这天也不好，不如今儿去你们家过年算了，谁知你还把咱娘背来了。”钱氏笑道。
  “我们倒是愿意，就怕我们家的饭菜入不了你们大家的眼。”周氏淡淡一笑。
  钱氏听了这话，看了一眼刘氏和九凤，笑道：“谁家的饭菜能跟大嫂家的比？前两年我们在京城过年，我的乖乖，吃的都是稀罕东西，像那个鹿肉、熊掌、飞龙啥的，还有这么大的鱼，说是从大老远的东北过来的，吃完了大嫂还给我们一家拿一份走。”
  钱氏一边说一边摊开手比划了一下，估计有两尺多长。
  “不好意思，二弟妹，今年可没有给大家分的那份了。”赵氏忙道。
  “为啥？”钱氏和孙氏同时问道，他们两家还等着麦香家的东西待客呢。
  “我们家大丫说了，我们家以后我当家。我寻思我们家大丫转年就该成亲了，成亲后也没有人会再?