“不会亏了是啥意思？这样吧，我也不多要，你给你妹子一百亩地的陪嫁，这样她不管嫁到谁家也不会吃苦了，更不会让人瞧不起。”
  刘氏一向精明，这些日子跟八福住着，差不多套出来了这几家的家底，二福三福两家一年靠着做牙刷都能挣百八十两银子，还有赵家和曹家，都在做这个牙刷，麦香靠着这项一年至少有五六百两银子，还有，八福那个小铺子，他干了三年便能花百八十两银子盖起这么大的院子，他是挣小头的，麦香是拿大头的，麦香家能盖几个院子了？
  还有京城那个饭庄，五福一年的工钱便能买得起一套小院，刘氏随便估摸一下，她大儿子一家一年便有上千两银子进账，所以，她才敢狮子大开口，觉得她大儿子拿出一年的进账来给他唯一的小妹置办嫁妆也没有什么不妥，毕竟，九凤就嫁这么一次，而叶大福的银子是每年都有挣的。
  “娘，你这还叫不多要，一百亩地是一千两银子，多要你预备你要多少？”叶大福气急了反而笑出来了。
  “我知道你手里如今置了几百地还有两个铺子，你这不每年还有进账吗？麦黄几个还小，还得几年。不过就是一千两银子，你又不是拿不出，你只有这一个妹子，难道你忍心看着她嫁过去受苦？”
  “啥？孩子他爹，咱娘跟咱要一千两银子是啥意思？”赵氏进来听见了这话，咋咋呼呼地喊起来了。
  “我跟我儿子说话呢。你吵啥？这个家到底是谁在当？”刘氏白了一眼这个儿媳妇，进来的真不是时候。
  “这个家我闺女在当，这银子是我闺女挣的。你凭啥说要一千两就要一千两，九凤是谁？九凤是你们的闺女。是大丫她姑，谁家姑姑出嫁问侄女要一千两银子当嫁妆？有本事自己挣去。”赵氏才不管啥孝道不孝道。
  “行了，少说几句，我心里有数。”叶大福怕刘氏气坏了身子，把赵氏推进了屋子里。
  “爹，娘，今儿就在这吃饭吧。”叶大福也累了。这个话题，实在是太沉重。
  “吃啥饭，你说，给还是不给？”刘氏不依不饶的。
  “爹。你劝劝我娘吧。”叶大福看着叶铁柱说道。
  “大福，你从小就孝顺懂事，知道心疼你爹你娘，你娘如今身子也不好，她就放心不下你这个妹子。你妹子也不多，就这一个，你娘跟你张一次嘴也不容易，大夫也都说了，她身子不好。生不得气，你就忍心看着你娘这样？要怪，只能是怪你爹没本事。”叶铁柱苦着一张脸，眨巴眨巴地看着叶大福。
  “爹。。。”叶大福没想到老头子用起了这招。
  此时，屋子里的几个大姑娘正围在炕上，看着麦香带回来的荷包、宫绦、香囊，这些都是城里最新的花样子，乡下女孩子多少都会做一点绣活贴补家用，所以见了新样子便有些手痒，叽叽喳喳的。
  “大丫，我可怜的闺女呀，你还有心情在这摆弄这些，咱们家都要你爹败光了，你爷爷嬷嬷真不是东西，你穿一件五十两银子的衣服他都不愿意，可他们张口就跟咱们要一千两银子，一千两，咱们以后就要过穷日子了。”赵氏进来就拉着麦香哭诉。
  她对叶家的收入没有啥概念，但是知道一千两银子绝对是一个大数，这麦香定亲这么大的事情，万家才给了一千两银子的定金，万家可是积攒了几十年的大户人家，叶家才过了几年舒心的日子？
  “啥，娘，你又怎么了？”麦香不想当着村子里的小伙伴们说这些事。
  好在李大梅也是一个懂事的，忙笑着说道：“麦香，我们几个也出来半天了，家里人也该找我们，我们先走了，哪天再来跟你要几个花样。”
  “好，等我描好了给你们送去。”麦香笑着送客。
  送完客回来，麦香进了对面的屋子，叶大福和刘氏、叶铁柱仍僵持着。
  麦香坐到了叶大福旁边，赵氏麦黄几个也都进来了，事关一千两银子，不可能不关心。
  “没事的，你们几个都出去玩去吧，没事的，有爹呢。”叶大福对麦香几个说道。
  “爹，方才我娘进来说，爷爷嬷嬷跟咱们要一千两银子，这家是我在当，这么大的事情，我自然要过问一下。”
  “你？”叶铁柱可以跟自己的儿子装可怜，用亲情孝道去逼迫他，但是他没法对自己的孙女也用这一套，且不说他自己面子上过不过得去，而是他知道，麦香可不像叶大福好说话，她向来只做她认为该做的。
  “麦香，你爹是长子，只有你老姑这么一个妹妹，你也知道，你老姑从小没有吃过苦，啥活都不会干，这不才想着让你爹出一百亩地的陪嫁，有了这一百亩地，你老姑这辈子也不用愁了。”刘氏开口了。
  “嬷嬷，谁家孩子是生来吃过苦的？我知道你和老姑这两年手里也积攒了些银子，加上从我五叔那划拉来的，也够买二三十亩地了，嬷嬷手里还有不少万家送来的好衣料，对了，还有万嬷嬷送的那只玉镯子，卖了也能买几亩地，这一年的租金也能有二三十两银子，还不够老姑养她自己的？我们陪嫁二十两银子，这些还不够老姑零花的？我们都是从苦日子过来的，爷爷刚才怎么教训我来着？也别太败家了，我这能挣的爷爷都不让花，老姑这不能挣的就更要省着些花了。”
  “你能替麦黄几个打算好，你爹怎么就不能替你老姑打算？”刘氏不高兴了。
  “那是麦黄几个命好，摊到我这么一个好大姐，我爹是老姑的大哥，他也可以把他自己的私房钱都拿去送给老姑，我们也没有意见。”
  “这，这。。。”麦香的话，堵着刘氏说不出话来，只是看着自己的儿子，盼着儿子能硬气一回。
  “爹娘，儿子没用，儿子连自己都养不活，还要靠闺女来养，儿子能做的，也只有这些了。”叶大福也苦着一张脸，反正叶家的男人挑不起家的也不是他一个。
  “爹娘，你们也是的，干嘛跟大哥要这么多银子？我又不是嫁不出去，这要传出去，真是磕碜死了。”九凤总算明白了是怎么回事，又羞又怒的，含恨看了麦香一眼，跑了出去。
  “算了，算我们啥也没有说。”刘氏忙下炕，要去追九凤，她也明白，有些事情，只能暗中找儿子商量，而不是这样摆在桌面上。
  叶铁柱见刘氏追了出去，也瞪了一眼大福，说道：“你娘要有个好歹，我饶不了你。”
  “这都叫啥事？合着我们养他们还养出毛病来了？都是你这个死丫头，本来好好的分家分出去，你偏要把他们接了进来，这下好了，请神容易送神难，我不管，反正这一千两银子不能给，凭啥呀？”赵氏拍着手抱怨说。
  “行了，少说几句。”叶大福不耐烦地喝住了赵氏。
  麦香也没有想到会是这样一个结果，当初因为自己的一念之善，解救了李氏，却给自己一家带来了这么多的麻烦，只怕，这麻烦还真不好打发了。
  麦香实在是没想到刘氏和叶铁柱的胃口有这么大，居然张口就要一千两银子，他们以为麦香的银子是大风刮来的？
  因着这件事，麦香也懒得出门了，直到十一月二十六，赵巧红成亲，麦香去了一趟赵家，紧接着，没几天，便轮到了八福成亲。
  五福一家是在腊月初四赶回来的，住在了麦香这边，这天晚上，二福两口子和三福两口子上门了，哥几个商量一下随礼金的事情。
  “这个就各尽各的心了，八弟也知道大家日子过得都不一样，所以也不会怪这几个哥哥的。”叶大福仍是这句话。
  “大哥说话口气就是大，难怪咱爹娘会找你要一千两银子给老妹陪嫁，啧啧，咱爹娘的眼里如今也没有别人了。”钱氏笑道。
  “可不，咱爹娘如今连我们的门都不爱进了，知道我们也没有啥香头。我可说了，我是一个穷人，我家麦苗念书一年可没少花，麦穗也还小，肚子里这个还不知是男是女呢，将来用银子的地方多的是，我们只给二两银子。”孙氏摸了摸自己五六个月大的肚子笑道。
  孙氏也是看着这几年麦香拉了大家一把，每年做的这些牙刷、风筝还要去跟八福结账，这才忍痛出了二两银子，不然的话，有个几百大钱就打发了。
  “哟，三弟妹还哭穷，我这更不知该说啥好了，我们家可是有四张嘴等着养呢，我们家麦种、麦粒都念着书呢，还特能吃着呢。这日子，啥时候是个头？”钱氏抱着手里半岁多的麦银说道。
  “二哥，你家给多少？”三福问道。
  “也随你们，给二两银子。”二福咬牙说道。
  “五弟，你们呢？”三福看向了五福。
  “我们也跟你们差不多，我们出五两银子。”五福倒是也没有瞒大家。
  “八弟倒是好打发，将来九凤可就难讲了，大哥，你真的给老妹一千两银子陪嫁？”三福笑嘻嘻地问道。
  叶大福斜了他一眼，正要开口，只见九凤跑了来，说刘氏又犯病了。
  第二百五十六章、如愿
  叶家兄弟几个听说刘氏犯病，忙从隔壁请了曹雪芹先过去。
  麦香扶着叶大福到的时候，曹雪芹已经给刘氏开完了方子，说刘氏这次一是受了点小刺激，二是心里郁结不解，好好开导调养倒是也无大碍。
  从刘氏的屋子里出来，众人看向八福，都问道这好好的又受了啥刺激？
  “你们别看我，咱娘下午跟五嫂说了半天话，后来便不怎么开心。”八福说道。
  “娘上次托我在京城给小妹找户人家，我下午回来，她便拉着我问这个，嫌我找的人家不好，可我真没法子，我又不出门，能认识谁去？就这还是托媒婆跑了好几趟才寻摸来的。”李氏见众人看着她，忍气解释道。
  她心里也一肚子委屈不知该向谁抱怨，当时一跟刘氏说完，刘氏就黑着脸，吓得她战战兢兢的，这种吃力不讨好的活，她也不想干。
  “对方啥条件？”大福问。
  “就是一般人家，有一家是开个小饭馆的，家里有五个孩子，小伙子是老三，在外面做学徒，还有一家小伙子也是学徒，他爹是一家铺子的掌柜，我挑了挑，也就这两家条件还凑合。”
  “听着也还行啊，咱娘还有啥不乐意的？城里人，自己也有工作，也不用下地干活，多好。”钱氏忙笑道。
  孙氏听了抿嘴一笑，说道：“二嫂忘了，咱娘心气这么高，连小妹的陪嫁都要一千两银子，这样的人家哪里看得上？”
  “对啊，大哥，咱娘的病只能交给你了，俗话说。心病还的心药医，咱娘是惦记那一千两银子呢，不然也不会那啥郁结不解了。”三福拍了拍大福的肩膀。
  五福听了这话看着叶大福。心里涩涩的，不知该怎么安慰这大哥。
  “你们都家去吧。明儿一早还有得忙，我留下来陪着娘。”叶大福说道。
  “大哥，你的腿脚不方便，还是我留下来。”五福忙说道，他心里明镜似的，叶大福要留下来，这一千两银子肯定是保不住的。
  “不用了。有我和小妹呢。”八福忙说道。
  “行了，你们不用抢了，都家去吧，你们娘没事。有啥话以后再说。”叶铁柱出来说道，说完还特地瞧了一眼叶大福。
  “也好，那我们先走了，明儿一早再来。”三福看了看孙氏的大肚子。
  “走吧，都走吧。”叶铁柱挥了挥手。
  回到家里。叶铁柱把自己关进了屋子，看着他平日里一直挺拔的背影突然一下佝偻起来，麦香的眼泪出来了。
  次日一早，麦香刚睁开眼睛，便看见了叶大福再次坐在了自己炕头。一夜之间，麦香感觉叶大福苍老了不少。
  “爹，你想做啥就做啥吧，不过就是一千两银子。”麦香抢在叶大福之前开口了。
  “闺女，爹对不住你，爹也不想这么做，可是你嬷嬷她这样，我也不能眼睁睁地丢下她不管。爹想好了，从明年开始，咱家再多养些东西，爹一定把这银子挣回来。”两行清泪从叶大福的眼睛里流出来。
  他想了一晚上，准备很多的腹稿，打算跟自己的闺女求情，可是没想到自己还没有开口，闺女先答应了他，只为见不得他为难。
  “爹，你可千万别这么想，你好好的，我便安心了，咱家不缺这点银子。书社那边我也给你们留了一成的股份，今年也分了一千多两银子，我和怀慈手里的产业足够我们过好日子了。爹在乡下勤打听着谁家有卖地的，我在城里那边也跟牙行说好了，有地有铺子就通知我一声，麦黄几个，以后一人陪嫁二百亩地二个铺子，外加一千两银子，爹放心，我不会亏了?