小弟弟是乌拉多敏第二个儿子的小名，大名昭棣，正在乳娘的怀里抱着呢。
  “咦，这书出来了？我瞧瞧。”永恩从麦香手里先拿去一套翻翻。
  “这都是你自己画的？”永恩问道。
  他对麦香的画风颇为了解了，不管是人物还是动物都是奔着好玩有趣，绝对不是那种循规蹈矩的画法，当然了，麦香也没法跟他解释，这些叫简笔卡通画。
  “也不全是，有一半是怀慈画的，还有，这些文字说明都是他写的，简单明了，正好适合小孩子们看。”麦香说完，把手里的书给昭梿和昭菡了。
  “小姨，这书我喜欢，我能看得懂。”虚岁五岁的昭梿看到这画册很是欢喜。
  “是吗？宝宝喜欢就好。”麦香拍了拍孩子的小脸。
  “这套书卖得如何？”永恩问道。
  “比《闱墨》差不少，不过比报纸要强一些，至少没赔钱。”麦香苦笑了一下。
  《闱墨》已经连出了三期，一版再版，因为有纪晓岚和各一甲名家的点评，每次出来都是疯抢一空，而且，还有不少外地的书商慕名前来提货。
  只是别的书，效果就差多了，这些日子。书社的人正在往各个私塾推销这本画册，效果不是很明显。
  “你没问问你二姐夫，他如今总管正黄旗的觉罗学，那些孩子们正需要这样的书。”永恩笑道。
  “是吗？前些我日子我去了好几趟二姐家，二姐夫也没有提到这事，看来，我得给二姐一点苦头吃，要是卖不出去一千本，今年的分红我就不给她了。”麦香咬着牙说道。
  乌拉多敏听了噗嗤一笑，用食指点了点麦香的头。笑道：“真是一个孩子。”
  “大姐。你别小看我书社这边的分红。虽然你们只有一股，可是也有上千两银子，二姐知道了准得心疼，她可是天天喊着要给小格格存嫁妆的。”
  弘融的两个侧福晋又生了两个孩子。阿木昕也动了心眼，跟着乌拉多敏学，把瓷器厂和书社的分红也当私房存了起来，准备给自己的孩子留着。
  “好好，知道你能耐，我们可都等着你养了。”乌拉多敏抿嘴一笑。
  “大姐，你这话可伤了姐夫的心，我可不敢跟姐夫抢功劳，姐夫如今对大姐才是真的好呢。家里。。。”麦香的话没有说完，晚霞进来了，说宫里来人了。
  永恩听了忙出去，乌拉多敏拉着麦香坐了下来，打发奶娘把几个孩子带了下去。
  “姐姐有啥想跟我说？”
  “前些日子你姐夫跟我说在你家饭庄碰到你一次。你这孩子，不定在家受了多少委屈，怎么就不知道拒绝呢？那种场合也是你一个姑娘家该去的？”
  麦香没想到乌拉多敏会跟她说这些，苦笑了一下，说道：“知道了，以后不会了，那是第一次。”
  想了想，麦香问道：“姐姐，你说人这一辈子，到底是什么更重要？是夫妻之间的那种两情相悦和相濡以沫重要还是那些表面的浮华更重要？”
  “这话如何讲？”
  “我家有一个表姐，跟着我父母去万家做客，设计做了万家大少爷的小妾，万家出了一百两银子给我大姨家，我姥姥家好几个表姐都动心了，居然求着我帮她们介绍大户人家。不光如此，那天相亲的那人是我老姑，本来好好的一门姻缘，可惜也因为她的虚荣放弃了，不但如此，还害得我嬷嬷当场发病。其实，这几年我家的那些穷亲戚日子都好过了很多，房子也盖了，地也买了一些，可是他们总觉得我做的不够好，升米恩斗米仇的道理我明白，我只想让大家都凭着自己的双手过上好日子，难道这也错了吗？为啥都想着走捷径呢？”
  麦香这些日子没少被埋怨，心里也是憋了好些气，尤其是九凤的事情，吴家的条件配九凤绰绰有余，偏她还不自知。
  “女人们可不就这几年好光景，你当谁都跟你似的这么本事？嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，谁不想着能嫁一个富裕些人家，不光自己一辈子有了保障，将来的孩子也能有保障，就算是小妾，她也比一般穷人的日子好过多了，穷人家连饭都吃不饱，贫贱夫妻百事哀，那个时候哪里还有什么两情相悦，难不成你还真的以为有情饮水饱？”
  “可是那也好过去做小妾吧？”
  “妹妹，你为啥这么抵触做小妾呢？”乌拉多敏不理解麦香的思维，当初要不是麦香表现得这么坚定，乌拉多敏肯定把麦香收进了王府，因为她知道，永恩对麦香有种说不清的情愫。
  虽然永恩一直在克制自己，但是女人的心比较敏感的，乌拉多敏也曾经问过永恩，要不要把麦香留在身边，永恩把自己关了两个时辰，出来后抱着妻子说，他对麦香，更多的是亲情，因为麦香对他，也只是亲情，绝无半分男女私情，所以，他只想让麦香幸福，让麦香做自己想做的事情，在他自己的能力范围内护麦香一个平安周全。
  这件事情乌拉多敏从来没有跟麦香说过，今天见到麦香聊起这个话题，乌拉多敏终于问了出来。
  “姐姐，做小妾，意味着要嫁给别人的丈夫，也意味着要分享别人的丈夫，女人都是自私的，谁愿意跟别人分享自己的丈夫呢？还有，天下的男子这么多，为什么要抢别人的丈夫？姐姐不要告诉我，姐夫身边这么多女人，姐姐心里不难受？”
  永恩身边究竟有多少女人不清楚，但是肯定不止乌拉多敏一个。
  “好妹妹，男人都是贪心的，谁能保证他只要一个？再说了，男人就是天，女人要是善妒，一个不小心，就会被休回娘家，你呀，以后别在怀慈跟前说这些了，当心他不高兴。只要他心里有你，你还怕什么？”
  麦香听了一笑，这个观点，谁也说服不了谁。
  “对了，我记得当初怀慈跟你定亲的时候保证过他只娶你一个，妹妹是不是因为这个才接受他的？”乌拉多敏见麦香笑而不语，拉着麦香的手问道。
  她一直觉得以麦香的聪慧，肯定早就明白了王爷的心思，以王爷对麦香的看重，麦香进了王府，虽然不能抬一个庶福晋，但是受宠是必然的，可麦香却偏偏早早和一个无名小子有了私情，那会的怀慈什么也不是，只是一个在琉璃厂讨生活的穷小子。
  这两人一个天上一个地下，换了任何一个女人，肯定不会做出麦香这样的选择。虽然这桩亲事是皇上定的，可如果两人之间没有私情，打死乌拉多敏也不信怀慈会陪着麦香去种牛痘。
  “倒是也不全是因为这个，其实，我也没想到会这么快和他定下了，我还在犹豫的时候，他先做出了选择。”
  麦香一边说着一边想起了怀慈冲进那个小院抱住了正因为试种牛痘发热的自己，说不想让自己一个人孤单地面对恐惧，哪怕是面对死亡，也不想让自己一个人走，那个时候，麦香是真的动心了。
  “倒是便宜了他，这小子倒也是一个聪明的，知道早早下手，不然哪里能轮到他？不过我瞧着他对你真是心紧，这女人，这一辈子图啥？你如今也不缺银子了，身边有这么一个心疼你的人，我们麦香也算一个有福气的女人。”乌拉多敏摸着麦香的头，想起了麦香以前吃的那些苦，感慨了几句。
  从乌拉多敏处回来，麦香去了一趟阿木昕家，给了弘融一套样本书，再转达了永恩的意思，弘融自是满口答应。
  弘融的办事效率果然快，不光正黄旗，他还联系了其他几个旗的觉罗学总管，每个旗都从麦香这拉走了一千册的连环画，喜得麦香看完账本后忙上门说要给弘融提成，换来了阿木昕的一个白眼。
  这天，麦香从出版社出来，打算回乡下住一段日子，因为巧玉成亲的日子要到了，八福成亲的日子也差不多了，麦香把东西刚收拾好，谁知外面又飘起了纷纷扬扬的鹅毛大雪。看来，这个冬天会比以往的更冷。
  麦香一见这大雪扑面而来，肯定出不了门，只好自己打点些针线活做，正无聊时，只见李氏抱着儿子上门了。
  第二百四十九章　直言
  麦香一看外面阴沉沉的，这个时候李氏进门来看麦香，不管是为啥，麦香的确有几分感动。，
  “五婶，下这么大的雪你还赶了来，仔细麦浪冻着，不如这些日子就在这住下吧，你们原来的屋子也没动，还给你们留着。”
  李氏想了一下，笑道：“也好，正好有人陪我说说话，也给我那边省些煤炭钱，今年冬天的雪下得早，一直没怎么停，这煤炭的价也涨了不少，真真叫我们这些穷人没法过日子了。”
  “五婶还算是穷人？”麦香打趣了一下，她知道五福今年的日子应该还算好过，至少能有二百两的分红，他家人口简单，家里只请了一个做粗活的婆子，一年有二十两银子花销便满够了。
  不过煤炭涨价的事情麦香还真不大清楚，因为这些事情是怀慈负责的，他在进国子监之前，就把出版社和家里两边的柴米都备足足的了，说是给麦香省些心。
  李氏一听这话，苦笑了一下，过了一会才问道：“你八叔成亲，你打算给多少银子？”
  “这个看个人的意思了，兄弟几个条件都不一样，没有必要攀比，个人尽个人的心，更何况，这银子也不掏在明面。”
  麦香虽然打定了主意给八福二十两银子，但是她不想告诉李氏，免得李氏有压力，这几年李氏被老太太压榨得已经够苦了。
  “虽如此，可总要差不多，不然的话，你嬷嬷又该挑我的理了？”李氏又苦笑一下。
  “她还挑什么理？这些年你搭他们还少吗？不说别人，老姑这二年花了你们多少？”
  李氏一听这话，眼圈突然红了。
  麦香一看对方的神情，想起九凤相亲时的那对金镯子，好像也是新新的，便问道：“难不成这几个月，嬷嬷又找你们去了？”
  “没。没，今年要的不多，你五叔一拿到分红的银子便去置地，手里只留一点日常过日子的，只是，只是。。。”
  “只是啥，你倒是说呀，五婶有啥不能跟我说的？”麦香一见对方这吞吞吐吐的性子就着急，她本来就是一个急性子，又是一个眼里不揉沙子的人。
  “只是你嬷嬷病的时候。让我们掏了二十两银子的药钱。”
  “啥？嬷嬷的药钱哪回不都是我结算的？再说了。嬷嬷这病。也没花上二十两啊？”麦香又大吃一惊，这老太太的花样还翻新了。
  “唉，你嬷嬷说了她回乡下也要看病吃药，这银子总不能只朝你们一家要。还有，你嬷嬷临走前给我留了一个难题，让我托人在这附近打听打听，谁家有合适的男孩子，替你老姑相一个。”
  “你？嬷嬷怎么会托你去找？”麦香倒是没想到，刘氏还能放下身段去求李氏。
  可问题是李氏认识的人条件最多也是跟五福相当，不过是几家相熟的掌柜，肯定不会有吴家那样的好条件，看来。刘氏是真着急了，不想再拖下去。
  只是，麦香又不明白了，既然是条件相当的人家，刘氏为啥还要费劲心思找借口打劫五福。
  九凤这次的亲事因为啥黄了难道刘氏一点也没有反省吗？
  或者说，刘氏现在只想用银子来买闺女一个回心转意，九凤手里的银钱和陪嫁多了，就算对方条件差一些，嫁过去不会吃苦，没准还拿住人家，自然也就心甘情愿地出嫁了。
  麦香想到这个，只怕叶大福也没少承诺刘氏，看来，麦香还得跟麦黄好好通个气，这大宗的银钱，暂时不能放到叶大福手里。
  麦香正低头走神的时候，李氏又说道：“麦香，这些日子我托了媒婆四处打听，总算寻到有两户人家条件差不多，想找你来核计核计。”
  麦香一听这个忙摆手说：“五婶，这事咱核计也不算，还是等过些日子八叔成亲时回去再跟嬷嬷核计吧。”
  麦香是真不想操这心，出力不讨好不说，只怕还要白搭进些银钱，问题是，九凤若是懂事明理的，麦香出一点银子也就出了。
  其实这几年，麦香一点也没有亏待九凤，基本每次给麦黄几个买衣料买首饰时都会带上九凤一份，可九凤一点也不知足，她要跟麦香攀比，跟紫菊攀比，这虚荣心一膨胀起来就没个边，麦香可不想去做这冤大头。
  再说了，她只是一个做小辈的，这些事情躲还躲不及呢，傻子才往前凑。
  李氏听了忙拍了一下自己的头，笑道：“可是我糊涂了，你这么小就这么立事，我总拿你当一个大人看。”
  麦香听了笑笑，她也习惯了这样，家里人也都习惯了。
  “对了，麦香，说到这个，你家麦黄转年也十三