想到这，麦香有些不明白，依刘氏这么聪明的个性，怎么会把女儿娇养成这样？说句实在话，不说以叶家以前的条件，就是以叶家目前的条件，正经的大户人家，也不会看上九凤的。
  “老姑，你自己怎么想的？”说了半天，麦香忘了问问对方的心思。
  “我，我，我也不知道。反正我不想去过以前的那种苦日子。”
  “老姑，我以前的才叫苦日子好不好？”麦香翻了个白眼。
  “麦香，麦香，我说，我说。。。”
  麦香见她又吞吞吐吐的，话还没说完便低下头，想了想，问道：“老姑，你是不是有喜欢的人了？”
  “我，我。。。”
  “老姑，你痛快地，到底是谁？”
  麦香问完，想到了今天家里的反常，想到了永恩的拂袖而去，难道是他？
  “老姑，你该不是看上了礼亲王吧？”麦香的嘴巴张成了o型。
  “麦香，你帮我去问问他好不好，我不想嫁进穷人家吃苦，他这么喜欢你，说不定他也会喜欢我的，我，我。。。”
  “打住，老姑，这事没得商量，他不会要你的，你趁早歇了这心。”麦香不想听下去了，这是什么逻辑？
  “麦香，他为啥不要我？”九凤一听还不乐意了。
  “老姑，你先说说，他为啥会要你？”
  “我，我，麦香，你嘴甜，你去问问好不好？你放心，这事要成了，我保证不会亏待你，我一辈子都记得你的大恩大德。”
  “老姑，敢情我刚才的话都白说了，走，你走，走走，别让嬷嬷以为是我教唆你。”麦香不想对牛弹琴了，她想到过九凤的无知，但是这无知实在是刷新了麦香的底线。
  “别，别，麦香。。。”
  麦香不顾九凤的央求，还是把她推了出去。
  只是，这一个晚上，麦香也没有睡好觉，寻思了一晚，第二天，麦香找了个机会，把这话告诉了刘氏，她可不想叶家也出一个紫菊似的人物，麦黄几个也大了，该说亲了。
  刘氏听了麦香的话，自然是又羞又怒的，羞的是自己的闺女果然不争气，怒的是麦香居然把这件事摊开了，这以后，她怎么管教麦香几个？
  刘氏寻思了半天，拉着麦香的手把麦香夸了一顿，嘱咐麦香一定要保密，然后带着九凤和叶铁柱回城里了。
  刘氏几个走后，麦香在家的日子倒是轻松了许多，每天除了画画就是抄书，晚上怀慈回来，则是陪着他一起散散步，说说话，不知不觉，一个夏天便过去了，怀慈回到国子监念书。
  永恩回来倒是给麦香带了二个好消息，一个是太后老人家要看《石头记》这本书，永恩拿走了麦香那套没有脂批的抄本，这次曹雪芹没得拒绝；二是皇上许可了麦香办报纸，只是有一点，可以转发邸报的内容，但是不许议论朝政。
  麦香听了这个，开始忙上了，雇人、培训、派活、自己亲自设计版面等，第一份报纸出来的时候，冬天的第一场雪已经飘下来了。
  这天，麦香正歪在炕上，听着窗外呼呼的北风，翻着白杨送来的一份带着墨香的报纸，柳蕙兰拿着针线笸箩进来了。
  “今年的冬天来得真早，这才刚进十月就下大雪了，这一大冬天可怎么过？”柳蕙兰进来先抱怨了一顿。
  “师娘，你还担心啥？煤炭不是早早就预备上了。”麦香忙下炕迎了柳蕙兰上炕。
  “不是这个，我家倒还好说，你先生昨日去大悲寺看他叔叔了，我瞧着这天不好，只怕一时半会下不来了。”
  “叔叔怎么了？”麦香想起那个出家的曹睿屑改昝患恕?br />
  “没啥，还不是因为太后老人家喜欢这书稿追着想看后面的，先生也不敢擅自做主，上山去找他叔叔商量了。”
  麦香一听这个感兴趣了，忙问道：“先生把结局写出来了？”
  “哪能这么快？”
  “对了，说到这个，师娘，我觉得书中宝玉的原型是不是更像叔叔，宝玉出家了，叔叔也出家了。”麦香问道。
  “你这孩子，又开始刨根问底了，好吧，跟你说了也无妨，其实你先生有一段时间也在寺庙出家了。”
  “真的？先生也出过家？”麦香听到这个消息，还真是一愣。
  “理亲王谋逆被牵连时，表小姐和咱们小姐都没了，老太太也走了，你先生受不了这打击，进了寺庙。”
  “那后来呢？后来他怎么出来的？”
  “后来，我寻遍了京城附近的这些寺庙，我找到了他，告诉他，老太太的临终遗言是要他给曹家留一个后，否则让老太太死不瞑目，这么地，我才把他劝了回来，我们两个在京城过了两年多寄人篱下的日子，后来，还是他的表兄给他在西山健锐营谋了一份差事，我们便搬到这乡下来了。”柳蕙兰说完叹了口气。
  “师娘，你跟我说说李香玉的事情好不好？”麦香问道。
  不知为什么，麦香觉得柳蕙兰一直不愿谈起这个李香玉，每次说到李香玉，似乎都有一种说不清的情绪，羡慕、嫉妒、恨，总之，五味杂陈。
  第二百四十三章　爱博而心劳
  果，柳蕙兰一听麦香提到李香玉三个字，眉头一拧，正要拒绝。
  “师娘，你就说说吧，我只是好奇，中的宝黛爱情究竟先生的故事还是先生叔叔的故事？”麦香见柳蕙兰不愿意，忙又摇起了她的胳膊撒交。
  “你这孩子，怎么越大还越活回去了，动不动就撒交。”柳蕙兰咬着牙戳了一下麦香的额头。
  “凭我长多大，还不都是师娘的干女儿？”麦香对着柳蕙兰讨好一笑，她实在是太好奇了，以前问点什么，柳蕙兰总以麦香小为借口不说。
  “好好，真真拿你没有半点法子。”柳蕙兰笑着摇摇头。她也知道，自己这么纵容麦香，很大程度上，是因为麦香实实在在改变了曹家的生活，柳蕙兰也因此拿麦香真的当闺女般看待。
  原来，这李香玉从小无父无母，被曹雪芹的祖母李老太接到曹家抚养，这个跟中林黛玉的身世很像，只不过，两人并不是姑表亲，因为李香玉的父亲是李老太的娘家侄子，跟李香云的父亲李鼎是堂兄弟。
  雍正上台后初年，李家即被查抄，李家人口被清查往上报的时候，漏了一个李香玉，曹家没法，总不能自己去揭发李香玉的身世，只得把李香玉改名为曹香玉，当做曹家的女儿瞒了下来。
  “后面的事情你也知道了，当时你先生还满以为，她一个罪臣之女进王府也只不过是一个小小丫鬟，没几年就能放出来，还一心想要等着她，连亲也不肯成，连我们几个丫鬟爷都要放了出去。”后面的话，柳蕙兰的语气有几分幽怨。
  麦香听了似乎有些明白了，为什么柳蕙兰对这李香玉会有一种抵触心理了，因为曹雪芹要为了李香玉这一棵树放弃身边的这片森林，不仅如此，还在李香玉香消玉殒时，出家为僧。
  这么强烈的情感，是柳蕙兰倾其一生也没有得到的，虽她在曹雪芹身边的时间最长，也陪他走过最艰难的一段岁月，但是始终成不了曹雪芹心中的那一个唯一。
  “那后来呢？先生不是成过亲吗？”麦香似乎有印象，曹雪芹的第一个妻子姓梅。
  “是成亲了，可是那位奶奶没多久也病没了，连孩子也没了，这奶奶也是先生的一个表妹，是表姑太太家的，跟中的林妹妹相似，她要不走，先生也不会出家。”
  “呃？”麦香糊涂了，到底谁才是曹雪芹心中的林妹妹？
  “这奶奶也是一位很有才情的女子，先生跟她也算过了两年琴瑟相和的好日子。”
  “那云师娘呢？”麦香想知道，曹雪芹的心中究竟有几个好妹妹。
  从柳蕙兰断断续续的叙述中，麦香总算搞明白了，原来，曹家第一次查抄后，从南京搬到北京时，那个时候，雍正并没有一棍子把曹家打死，因为那个时候的曹钅炅洳淮螅跞牍俪∶患改辏簧睿裁挥惺裁疵裕赫贡Ａ袅死罾咸内久矸荩谖窀芗野才帕艘桓鲎〈Γ膊α肆椒肯氯颂氐卣展死罾咸?br />
  而那个时候的李家就不一样了，李煦还在，李煦是康熙爷的**臣，李煦跟康熙的八皇子曾经来往密切，所以李煦以七十多高龄仍被流放到乌拉，李家的f孺全被内务府派到各处做劳役。
  李香云那会因为太过年幼，被准许寄养，因而也被接到曹家，和李香玉一起在曹家生活了几年，姐妹两人同时喜欢上了曹雪芹。
  只是，这个时候的李香玉已经改名为曹香玉，而且没两年，她以曹家女儿的名义选秀进了理亲王府，从此后，她便不能再嫁给曹雪芹了。
  曹雪芹为此消沉了好一阵子，拒绝了所有的提亲，也要把家里的丫鬟放出去，一心一意想等着李香玉到年龄时放出来，到那时，他便可以带着隐姓埋名地远走高飞。
  这个时候，李香云一直陪着曹雪芹左右，李鼎夫妻两个把女儿托付给了曹家，曹雪芹在祖母的劝解下，也慢慢接受了现实了。
  正当大家以为李香云和曹雪芹可以走到一起时，内务府把李香云也派去了做劳役，她跟着主家去了南方。
  至于李香云去南方后经历了什么，柳蕙兰就没有再说了，毕竟麦香还是一个没有成亲的小姑娘，况且，这些事情毕竟牵扯到李香云的闺誉，柳蕙兰多少还是要避讳一些的。
  “可是中的史湘云是一个襁褓中便无父母的孤儿，这个，跟云师娘也不像啊。”麦香问出了自己心中的疑问。
  “傻丫头，这是小说，又不是自传。倒是香玉表小姐的身世跟史湘云有些相似，其实，中几位闺阁小姐或多或少有几位表小姐的影子，比如说黛玉姑娘，有香玉表小姐的诗情又有***身世，所以，你也别去自寻这些烦恼了。”
  “可是脂批不是总说中有隐喻，总是提醒读者去琢磨。”麦香问道。
  “这个隐喻你就要去问你先生了，我是说不清。”柳蕙兰忙摇摇手。
  “那师娘觉得，这几个人谁在先生心里得分量重？”麦香追问道，中的故事柳蕙兰知道得不多，但是现实中的曹雪芹，柳蕙兰还是有发言权的。
  “自是香玉表小姐，香玉表小姐是最特别的，不过先生是一个好人，他对奶奶也不错，还有你知道的云师娘，还有我们这些做丫鬟的，先生都尽量顾全每一个人。”
  难怪鲁迅先生评价曹雪芹“爱博而心劳”，至少，在先生的生命里，这些女性都是应该用来呵护的，不是用来辜负的。
  “先生的心里有这么多人，师娘，你觉得委屈吗？”麦香问道。
  “委屈？看怎么说，我不过是先生身边的一个丫鬟，能一直在身边陪着他，也算得偿所愿。更何况，如今他对我也算不错，家中大小事情都让我做主，跟那几位表小姐比起来，我还委屈啥？”柳蕙兰的话里透着知足。
  这个朝代的规则就是这样，小三小四是合法存在的，哪个男人身边没有几个女人，除了那些日子过不下去的庄稼人。
  麦香想到这个，不由得有些郁郁寡欢，不知道怀慈的身边，能不能真的只做到有她一个。
  “对了，麦香，你也不小了，明年这个时候，你也该出阁了。现如今正冬闲，差不多该预备的你得预备起来，万家怎么说也是官宦人家，规矩大着呢。你不光要预备自己的嫁衣，万家的长辈，你必须一人准备一套衣服，那些平辈小辈的，你也要准备鞋袜，别成天没事人似的不做一点正事。”柳蕙兰看见炕桌上的报纸，随口嘱咐麦香几句。
  因为她知道，赵氏和麦香肯定想不到这些的。柳蕙兰正跟麦香说着这些繁缛节时，冬至突抱着孩子上门了，赵氏和麦黄几个都拥了进来，柳蕙兰只好笑着告辞了。
  “老姨，这大雪天你怎么来了？”麦香觉得有几分奇怪。
  “也没有啥事，就是下雪了，得闲过来看看你。你也知道，平时我一大年哪有啥空？”冬至说完，看了看麦黄几个。
  “老姨，你有啥话不想让我们几个听？”麦黄也是一个机灵的。
  “二丫也人大鬼大了，知道逗弄你老姨了，其实，也不是啥好事，让你们几个听听也无妨。”
  “到底是啥事？”赵氏忍不住了。
  “前几天，我回娘家了，正好碰见大姐跟咱娘哭诉，说是紫菊那丫头回了趟家，穿金戴银的，紫兰那丫头也动心了，也想进大户人家做小老婆，不想让家里说亲了，在家里闹了好些日子，大姐没法，想托咱娘来问问麦香认识的有钱人多，能不能给她找户好人家？咱娘哪里敢来，说是麦香如今?