麦香正碎碎念时，一双胖乎乎的小手伸了过来。
  “大姐，你别跟娘生气了？娘其实很想你的，没事总念叨你，常跟人家夸你好呢。”麦绿见麦香拧着眉坐在炕上，也爬了上来，伸出小手，抱住了麦香的脖子，在麦香的脸上摸了摸，蹭了蹭。
  麦香见了一笑，问道：“小屁孩，谁教你做这个的？”
  “大姐教的呀，每次我们几个生气了，大姐不是都这样抱着哄我们吗？”麦绿说道。
  “还是小妹好，大姐真没有白疼你。”麦香有些感动地抱了抱麦绿。
  麦绿有点婴儿肥，圆嘟嘟的小脸，圆嘟嘟的小嘴和眼睛，特别可爱。
  “我们小妹又长肉了吧？大姐都抱不动了。”
  “是，大姐不知道，小妹可馋了，每天晚上临睡前。都要吃点啥才睡，你看，是不是脸又圆了很多，嗯，小胖丫？”麦青凑了过来，捏了捏麦绿的小脸。
  “三姐最坏了，人家才不叫胖丫呢。”麦绿嫌恶地擦了擦被麦青捏过的地方，小姑娘今年六岁了，知道什么话好听什么话不好听。
  “好，不叫就不叫。大姐替你收拾她。下次她要再叫你胖丫。大姐不给她买金蝴蝶戴了。”麦香一边说，一边替麦绿把金蝴蝶插上。
  “可是三姐喜欢漂亮的金蝴蝶呢？”麦绿觉得这个惩罚有些重，满脸的小纠结，倒是愉悦了麦香。这丫头心地太善良了。
  “大姐，你不会这样偏心吧？”麦青听见麦香哈哈大笑，也以为麦香是来真的。
  “还是我这几个小闺女本事，就这么一会就把你大姐逗乐了。”叶大福转身回来，听到这边的笑声，脸上也轻松了不少。
  “爹，方才我也不好，脾气也太急了些。”麦香过去扶着叶大福坐下了。
  “闺女，爹不怪你。你能做到这样，爹已经很知足了，你娘那，我会时常叮嘱她几句。还有，你娘那个人。你也知道，她没啥长性，说过的话转身就忘了，放心，她不会跟你记仇的。”叶大福伸出手来，想拍拍麦香的头，又缩了回去。
  “爹也不用刻意说她了，娘的为人我也不是不知道，这母女哪里有隔夜的仇，放心，一会就好了。”麦香估计那支金钗到了她手里她就该气消了。
  “闺女，你真这么想的？”叶大福看着麦香，有些小小的激动。
  “当然了。爹，你又黑了不少，你是不是又去外头做事了？”麦香看了看叶大福，倒也没有注意到别的。
  “没有，爹爹现在只是负责孵鸡苗和接生，别的爹爹都不管了。”叶大福忙说道。
  他是一个闲不住的人，而且，这些年的习惯也很难一下改过来，对于家中角色的转换，常常会有一种无所适从的感觉。
  麦香也知道他这个，也不逼他，问了他一些家务和买地的事情，便一家人去前面吃饭。
  吃完饭，麦香拉着怀慈先去了一趟曹家，然后是二福三福家。麦香每次回来，都会去转一圈，东西不多，也就两包点心。
  麦香进二福家的时候，二福一家正在院子里吃饭，估计是嫌屋里黑了还要点灯。
  “二叔，二婶，今儿的饭这么晚？”麦香问道，顺便看了看餐桌上的菜，好像有个摊鸡蛋饼。
  “大姐，是我回来晚了，这鸭子总是把鸭蛋下到外面，今儿找鸭蛋耽误了些时候。”麦种见到麦香，忙站了起来，给麦香和怀慈找了两张小椅子坐。
  麦香问了他些功课啥的，又问了几句二福今年的收成，便打算要走了，她还要去一趟三福家。
  “麦香，你等有一下，二叔有个事想跟商量一下。”二福见麦香要走，忙开口留人。
  “跟我商量？啥事？”
  麦香见二福对着自己一副欲言又止的神情，还真有些奇怪，因为二福一向很少麻烦自己。
  “二叔，有啥事你就直说吧。”
  “麦香，是这样的，我想让你跟你五叔说一声，问问你五叔，他打算啥时候回来盖房子？”
  “五叔盖房子？”麦香没大听明白他的话，五福盖房子跟二福有什么关系？
  “那个，那个，我是想问问他，家里的这间屋子他还要不要？”二福问出这句话里，似乎有些不大好意思，看了看怀慈。
  怀慈聪明地站了起来，找了个借口去看麦香以前住的地方。
  见麦香没有回答他，二福忙又说道：“麦香，你三叔已经搬走了，他说了，那两间屋子他可以不要，让我给他二两银子，我知道你五叔买了地打算盖房子，可是他现在在京城，这房子也不知道他还打算盖不盖。我的意思，我是想把老院翻盖一下，就不去外头买地了。”
  二福说完，低下头。
  麦香知道，叶家五个兄弟，如今就是二福的日子差一些，因为二福听从麦香的建议，把麦种和麦粒都送去念书了，这每年的束脩就是一笔银子，虽然二福种地还算是一个能手，但是光靠种地，毕竟发不了家，幸好，他还能帮着麦香做一些牙刷柄，这样手里才有了几个余钱。
  “那爷爷和嬷嬷的上房呢？”麦香问道。
  “问过了他们了，翻盖好了，我还给你爷爷和嬷嬷留着，他们想啥时候回来住都成，你爹和你八叔都说了不要老院的房子，也不要我的银子，我寻思老院地方也不小，你们都不要，荒废了也可惜，我在原地翻盖了，也能省一些银子，还能给你爷爷和嬷嬷留一个念想。”
  “这个事情我不能替五叔做主，但是我可以回去问问他。”
  麦香觉得这倒是一件好事，上世的叶萌跟着爷爷奶奶回过乡下，村子里的老房只剩几个留守的老人住，大部分都荒废了，年轻人全都另开辟了新的场地盖新房，浪费了多少耕地和山地。
  “成，我就是这个意思，想托人去问问吧，还怕传错了话，我自己又没得空。”二福见麦香答应了，憨憨地笑了。
  “麦香呀，你五叔替你守着那么大的铺子，这一年也不少挣吧？这间破屋子，他还能看得上？他不能再跟我们要银子了吧？”李氏在一旁问道。
  “行了，你又多什么嘴？”二福不满地瞪了一眼李氏，这个婆娘开口就是成事不足败事有余。
  麦香笑了笑，说道：“这个我可不敢替五叔做主。”
  她知道二福找自己去传话的意思，多半也是不想出这银子，五福跟大福的性子相近，把兄弟情分看得很重，而二福也知道，叶家的事情，多半是麦香说了算，所以这也算间接给麦香打个招呼，诉一下苦，争取一点同情分。
  本来事情已经按照他的设定办好了，可李氏这一多嘴，未免会引起人的反感，会适得其反。
  回家的路上，因天色已黑了，怀慈牵着麦香的手，问道：“回家来不开心了？”
  “也没有。现在已经好多了，以前才闹腾呢。这谁家呀，都有本难念的经。”
  “你这算啥闹腾？至少，他们都没有大的坏心眼，只是一些小的心思，想占点小便宜，也是人之常情。”
  “这个我也知道，所以说人穷志短，贫贱夫妻百事哀。”麦香想起了以前的日子。
  “媳妇放心，我手里的银子和产业，虽然不至于让你大富大贵，但是定能保你衣食无忧。”怀慈握紧了麦香的小手。
  麦香知道怀慈一年的进账也有一千多两，对普通人家来说，的确算得上衣食无忧了，当然，这要保证在盛世的前提下。
  次日一早，麦香和怀慈陪着万老太从卧佛寺回来，万老太到底是年岁大了一些，加上天气又热，回来便有些中了暑气，歪在九凤的炕上，麦香找曹雪芹给她看了一下，说没啥大碍，静养两天便好。
  “我说大嫂也是的，往常还总劝我，这儿孙自有儿孙福，怎么到你这，反倒越糊涂了，这么大热的天，想许愿，侄子媳妇不会自己来？”刘氏劝道。
  “是啊，以后啊，我还是宁可顾着些我自己吧，又不能替他们操一辈子的心。”万老太恹恹地说道。
  麦香听了暗自腹诽一下，你操心的是万志高，也不是万志远，可是这话麦香说不出来，她没法去刺激一个六十岁的老人。
  麦香刚在心里碎碎念了一句，便见枫叶跑了进来，喊道：“小姐，小姐，怀慈少爷中了，贺喜的人来了。”
  第二百一十四章、知己
  麦香一听这话，忙激动地站了起来。
  “真的中了？是官差来报信了？”
  “都谁中了，我大孙子中了没有？”万老太也从床上爬了起来。
  怀慈觉得不对劲，忙拉住了就要往外走的麦香，说道：“麦香，官差要报信，也不会跑到这里来。”
  “哦，是哦，那是谁来了？”麦香一边说，一边依旧往外跑去。
  “师傅，你怎么来了？”
  “怎么，不欢迎，不欢迎的话师傅就走，师傅正好找你干爹去讨杯茶喝。”纪晓岚佯装生气。
  “师傅，弟子真的中了？”怀慈走到纪晓岚身边，有些忐忑不安地问道。
  “什么叫真的中了？你以为你师傅闲着发慌大老远跑来拿你逗闷子呢？小子，你好赖是我纪晓岚的弟子，你要连个小小的秀才都考不中，出去就别说是我是你师傅了。”纪晓岚笑得有些得意。
  “师傅，走，屋里请说话去”麦香一边招呼客人进屋，一面又让人去请曹雪芹。
  万老太这时也下了炕，扶着丫鬟的手站在门槛上，看着纪晓岚。
  “师傅，这是我嬷嬷。”怀慈只得介绍一下。
  “老人家好。”
  “好，你是？”万老太并不认识纪晓岚，看纪晓岚的样子也不像一个下人，可是也不像是个富家子弟，那么他是谁呢，他怎么提前知道怀慈中了秀才？
  因为万老太来的时候已经问明了放榜时间，不出意外的话，应该是在后天一早。
  “这位爷，你是如何知道我家孙子考中了？”万老太问道。
  纪晓岚哪里知道万家的这些破事，见老人家发问，忙笑着说道：“呵呵，我这是假公济私了一回，出来办差，刚从顺天府过来，看到了他们正在封印今年秀才的录取名单打算往上报。你孙子呀，不错，中了廪生，比我预料得要好。”
  “这是真的，我中了廪生？”怀慈刚一表示怀疑，便看到纪晓岚正似笑非笑地看着他。
  “多谢先生的指导，没有先生这几个月的教导，弟子是万万不会有这成绩的。”怀慈一面说一面把纪晓岚引至在大厅的椅子上坐好，一面自己跪下去，恭恭敬敬地磕了三个头。
  怀慈自己心里清楚。纪晓岚这一个多月。给他讲的都是些针对应试的时论和一些常考的儒家经义。教他怎么立意、怎么破题，怎么注释，同时也给他讲了很多前人优秀的策论。
  怀慈对纪晓岚的博学是佩服的五体投地。所以，这个头。他必须得磕，没有纪晓岚，肯定没有怀慈的这个廪生。
  “师傅，我那里有姐夫给我送来的一罐好茶叶，是宫里的贡品哦，回头我就给师傅送去。”麦香对纪晓岚讨好地一笑。
  “丫头，这会才想到要孝敬我？”纪晓岚也不跟麦香客气，反正他知道这种好东西，麦香也是白来的。而且，最主要的是，麦香根本不会品茶，喝了也是浪费。
  “大丫，大丫。听说姑爷中了，是不是真的？”赵氏的大嗓门在门外响起来了。
  “师傅，我娘来了。”
  麦香的话刚落，赵氏便进门了，看着一个外男端坐在上座，麦香和怀慈均在下边站着，不由得好奇地问道：“你是谁？”
  “大嫂，我是你女婿的先生。”纪晓岚听说是麦香的母亲，忙站起来笑道。
  他一直有些好奇，麦香的父母是什么样的人，才会生养出这么聪慧早熟的闺女来，所以一面说，一面打量了下赵氏。
  “先生？原来是我们姑爷的先生，我们姑爷还多亏你教导了，那啥，我去吩咐灶房加菜，先生是特地来送信的吧，一会可得好好多喝几杯，那啥，我姑爷是中的啥？”
  赵氏的话虽然有些前言不搭后语，但是她明白了一点，那就是麦香很看重这位先生，那她就不能得罪了。
  纪晓岚一看麦香的母亲如此粗俗，十分意外，他看了看麦香，刚要开口，只见又进来了一个拄着拐杖的三十多岁的男子。
  “原来是怀慈的先生来了，多谢你对怀慈的细心教导，这孩子能有今天，肯定是跟先生的教导分不开的。怀慈，有没有向先生磕头道谢？”叶大福一面说，一面向纪晓岚抱拳问好。
  “今儿难得来了，还请先生好好住几天，乡下地方虽然简陋，但是此处就在香山脚下，风景还不错，吃食也新鲜。”
  纪晓岚看看?