“现在说这些都没有什么意义了，我真的谁也没打算告诉。”
  “怎么会没有意义？麦香，你知道他是什么人吗？你了解他吗？”佟立文看着麦香逼问。
  “你这话是什么意思？”麦香反问他。
  “我想知道你们是怎么认识的？”
  “很简单，也是在卧佛寺。”
  “麦香，我是说，如果说，万家老二那个人欺瞒了你，你可以找王爷请皇上退婚吗？”
  “欺瞒？你这话是什么意思？”麦香心中一紧。
  “我跟万家兄弟两个其实都认识，只是跟他不熟，我们曾经在一个书院待过，后来，因为出了点事，万家老二被遣送回家了，书院的坏名声也传了出去，我也被父母接了回来，这件事情当时闹得很大，我只是没有想到，这万怀慈居然就是万志远。”
  “那你如今是怎么知道的？”麦香觉得奇怪了，这么长时间没有找来，怎么偏偏碰到万志高佟立文就找来了呢？
  “我这些日子跟我表哥在京城找了一个书院念书，打算参加明年的院试，对了，我那个表哥，也是从那个书院出来的，他跟万志高走得比较近，那天，万志高过来找我表哥，我才知道，他换了个名字。我也才知道，他居然就是你赐婚的对象，麦香，不如你去求求王爷吧，万怀慈真的不适合你。”佟立文说道。
  说实在的，佟立文劝了麦香这半天，但是始终没有说出原因来，对此，麦香还是颇为感动，至少，佟立文还算得上是一个君子，并没有在关键时候诋毁怀慈的名誉。说诋毁还算不上，确切的说是陈述，毕竟那是外人眼中的事实。
  “多谢你来告诉我这些，但是，这件事情已经定下来了，两家已经下定了，皇上的金口玉言也不能当儿戏，我既然打算接受他，就不管过去他是什么样的人。况且，有的时候，亲眼见到的也不一定就是事实的全部，更何况你是从别人那里听来的，不过无论如何，我还是要谢谢你，因为你是真正的为我着想，而且，你也是一个君子。”
  “麦香，真的不赶趟了吗？”佟立文再次追问了一句。
  其实，在他听到麦香被赐婚的那一瞬间，他就要来找麦香问一个明白，可惜，来了两次都说麦香不在，第三天，他被他母亲拉住了。
  见麦香没有回答他，佟立文仍是有些不死心，说道：“麦香，我真的是为你好，如果真的等到你嫁给他那一天，你才发现，他根本不喜欢你，你该怎么办？不行，与其等到那个时候你天天以泪洗面，还不如我现在做一个小人，我不要做君子，麦香，我这就告诉你，他是什么样的人，他是。。。”
  “佟立文，你不要再说了，你说的我都知道，那不是他的本意，那是一场误会，我说过，有时亲眼所见亲耳听到的也未必就是事实的全部，我相信他。因为心是不会骗人的。”麦香阻止了他的话，她担心会有第三人路过听见。
  “你知道？怎么可能？他怎么会跟你说这些？我一个外人都说不出口，你真的确定我要说的是什么？”佟立文的确没想到，怀慈会把这么不堪的过往告诉麦香。
  “我的确知道，我知道的比你知道的还要多。佟立文，既然你们现在都在一个书院里，还麻烦你帮帮他，他绝对不是那样的人，他是被人误会的，这两年，他吃了很多苦，可是他太想念书了，所以还是回到了书院，如果可能，请帮帮他，如果你做不到雪中送炭，请你保持沉默，千万不要落井下石，麦香再次多谢你了。”麦香对佟立文行了一个礼。
  “疯了，疯了，麦香，我想知道，我是哪里错过了，我一直以为你还小，一切都来得及，是哪里开始不对了呢？是那一场牛痘？”
  佟立文再单纯，也能从麦香的话语里感知到麦香对佟立文的爱意，是什么时候开始的呢，要知道麦香才多大？
  “只能说，这是老天的意思。”麦香不想让佟立文留有遗憾，她知道这里的人都信命，把一切都归结于命运的安排，对他们来说，还好接受一些，至少，大家都认为，人不能跟命争。
  “老天，呵呵，好一个老天。”佟立文说完，没有再看麦香，转身走了。
  “麦香，到底出了啥事？我怎么看着佟家大少爷好可怜呢？”八福见佟立文失魂落魄地出去了，忙过来看看麦香。
  “没事，只是有几句话想问清楚，八叔，你去前面看着铺子吧，我还有事，家里还有客人呢。”
  “算了，你这样子还管什么客人不客人，大嫂刚才已经来过了，不就是万大娘来了吗？她算哪门子的客人？你不是一向不待见她吗？”
  “你懂什么，此一时彼一时。”
  八福听了撇撇嘴，说道：“其实我觉得佟家比万家好，佟家大少爷对你可真没的说，佟太太看着也好和气，对你也不错，万家还是退过亲的呢。”
  “八叔，你跟着添什么乱呢？麦香的事情是皇上定下来的，普天之下，谁还能拗得过皇上？”赵巧和过来找八福，听见八福的话，忙喝住了。
  赵巧和虽然辈分小，但是年龄比八福大，所以看问题自然比八福透彻。加上他也在铺子里做了这么久，佟立文和怀慈他都接触过，虽然他的脑子里没有自由恋爱这个概念，但是他也看出了麦香对怀慈和佟立文的不一样来。
  “这怎么叫添乱呢？麦香本来就不想进万家的，都怪那什么皇帝，他才是添乱的。我们麦香本来就被万家退亲了，这下还得要嫁进万家，你就不担心，麦香以后进了门，他们会不会看不起她？”八福心里也不畅快，索性多说了几句，说着说着眼圈还红了。
  麦香倒是没有想到，八福对自己会这么心重，为了自己不惜连皇帝的不是都编排出来了，这要让人听见了，可真就是大逆不道了。
  “八叔，这些大逆不道的话你也敢讲？”果然，麦香脑子里刚闪过这个念头，赵巧和就吓得大惊失色了。
  “好了，你们放心，我心里有数的。你们两个还是该干嘛干嘛，前面一个人也没有呢，我走了，你们好好盯着些。”
  麦香并不想再跟他们两个谈论这些儿女私情，因为大家的观念差了三百多年，怎么沟通？
  第一百八十六章、初识纪晓岚
  由于佟立文找来，麦香开始担心怀慈的事情会再次被提及，他会不会被逼得再次退学？
  麦香在家心神不宁地等了几天，总算等到冯翔过来拿货，便拉着他问了些怀慈的近况，得知怀慈这些日子依旧在书院，并没有回家，麦香总算松了口气。
  等麦香忙着画完那批风筝，再次带着叶大福和叶子进京时，已经是三月初了，正是草长莺飞的季节，到处都能看见放风筝的人，一路上都能看见往城外赶的马车。
  麦香先去琉璃厂的店里送货，麦香和叶大福赶到的时候，冯翔正在店里招呼客人，麦香和叶子抱着一堆风筝进店，很快就吸引了好几个人的目光。
  “麦香姑娘，这位先生一直在看咱们墙上的画，还问我是谁画的。”冯翔过来低声说道。
  “想买吗？”麦香问道，随后看了一眼冯翔说的那个人，三十来岁上下年龄的一位男子，给人的感觉很儒雅。
  麦香看看那人，再看看墙上挂的画，这是一幅曹雪芹的石头图，曹雪芹比较酷爱画石，这画是麦香特地要来的，倒也不是专门为了卖，一般到这琉璃厂来买字画的还是少数，更何况十两银子一幅画对这些学子们来说也不便宜，麦香更多的是想为书铺增添点雅气，当然，如果能卖出去就更好了。
  这一年，曹家的经济状况虽然好转了许多，柳蕙兰听从麦香的建议，也买了十亩地佃给了别人，但是毕竟只是解决了温饱，这么一大家人，老的老小的小，手里没有余钱没有点积蓄。如果遇到点什么事情的话，这个家还是经不起折腾的。
  想到这，麦香走到那人跟前。说道：“这位先生，这幅画是我先生画的。您喜欢吗？”
  “你先生？这么说来，小姑娘也识字进学了？”对方看着麦香一笑，颇有些调侃的意味。
  因为女子进学的毕竟是少数，更何况，麦香抱着一堆风筝来这小书铺寄卖，应该不是大户人家的小姐。而麦香为了赶路方便，也没有穿多好的衣服。
  “进学倒没有。先生是我的邻居，也是一位郎中，对我有过救命之恩，小女子曾有幸跟随先生学过几天字。”麦香微微一笑。
  “小姑娘还蛮谦虚的。敢问你先生多大年龄，有功名否？”
  “我先生今年不足四十，功名，应该是没有的吧？”麦香还真不清楚曹雪芹究竟有没有功名。
  “做先生，也做郎中。他坐堂吗？”
  “不，我家在香山脚下的一个小村子，先生不是正式的郎中，只是略通医理，乡下看不起病的穷人多。先生心怀悲悯，常常伸出援手。”
  “原来是如此，听姑娘说话，果然是念过书进过学的。梦阮，梦阮，你先生满腹学识，只是淡薄名利，想必跟他大起大落的人生经历有关吧？”
  “先生何以出此言？”麦香惊呆了。
  从一个人的字画可以看出一个人的性格，但是怎么能看出一个人的人生经历？这也太邪乎了吧？这人是谁呀？也太聪明了吧？
  “你先生喜欢阮籍，也有阮籍的才情，想学阮籍的傲世，不肯趋炎附势，这样的人，应该是经历过大富大贵的，只是家中出了变故，所以才会变得愤世嫉俗，恃才傲物，这是天下读书人的通病。”
  “这个小女子就不知道了。”麦香莞尔一笑。她可不能说出曹雪芹的身世。
  对方听了了然一笑，说道：“不知小姑娘乡居何处？我也是一个读书人，我姓纪，叫纪昀，今日没有带够银两，改日再来买你先生这幅画，还有，以后如果我去了香山，能不能找你先生求教一二？”
  “你说什么，你叫纪昀？你就是纪晓岚？”麦香一下激动地抓住了纪晓岚的衣服。
  “姑娘，姑娘，在下的确叫纪昀，只是，姑娘能不能先放开在下，还有，姑娘缘何认识在下？”
  纪晓岚往后退了两步，麦香意识到自己的失常，忙把手松开了，有些尴尬地呵呵一笑，她没想到自己的运气会这么好，还能结识大才子纪晓岚。
  “纪先生是有名的大才子，是真正的学富五车，才高八斗，小女子没想到，能在这里碰上先生，真乃三生有幸。”麦香给了对方几顶高帽。
  她略微思索了一下，估计这个时候的纪晓岚应该还没有中进士，因为看他打扮，还是一名读书人，如果没记错的话，他这个时候应该是在家丁忧的。
  “呵呵，我倒是没想到，我还能有这么大的名气？姑娘真是抬举在下了。”纪晓岚听了呵呵一笑，并没有当真。
  “不是抬举，是仰慕，先生，小女子家住西郊黄叶村，就在卧佛寺的山脚下，路边有一个福运来小客栈就是我家，这梦阮先生就在我家隔壁。”麦香热情地相邀。
  麦香看过《铁齿铜牙纪晓岚》，知道纪晓岚对曹雪芹的才华是极为推崇和赏识的，所以想介绍两人认识，麦香无时无刻不想着把《石头记》推出来，可是一直找不到合适的时机，主要是自己年龄、能力、身家都不够。
  纪晓岚看着麦香发亮的眼睛，实在不能理解麦香的激动与兴奋从何而来，他只是一个书生，虽然不穷，但是绝对谈不上富裕，虽然获得过解元，但是一样被挡在进士的门槛之外，空有一腔学识，一样只能为柴米油盐操心。
  “先生何以面带忧色？”麦香细心地看出了纪晓岚瞬间神色转忧。
  “没什么，百无一用是书生，看着你先生的画，感慨几句。”纪晓岚从曹雪芹的画上，也猜出了曹雪芹生活的窘迫，不然的话，这样个性的人是不会把自己的画拿出来出售的。
  麦香听了这话，看了看纪晓岚的衣着打扮，虽然不像富家公子，但是看着绝对不寒酸，那么他的感慨是为什么呢？尽管两人都是大才子，他跟曹雪芹的命运可不一样，很快他就会凭着自己的才识扶摇直上，而曹雪芹，只能一辈子委屈在那个小山村了。
  “先生不必如此，小女子送先生一架风筝，我想用不了多久，先生就会凭着自己的才华扶摇直上，小女子再送先生一句话，是金子，总会发光的。”麦香说完，挑了一个风筝送给纪晓岚。
  她好像听怀慈说过，明年就是大比之年，纪晓岚应该就能中上进士。
  “这可不好意思，多少钱，我照付，我堂堂一读书人，哪能占姑娘的便宜？”
  “先生太见外了，我是真的仰慕先生的才华?