这风筝能改善他们的生活呢。所以，从这个意义上来说，我还要多谢你。”
  “我是说不过你。不过你这里的东西我都想要一些。可不可以？”怀慈指了指墙上挂着的风铃。
  “好，这些都可以先赊给你，你要卖出去了，再来跟我结账，要是卖不出去，还给我送回来，我这里生意也还不错。”
  麦香说的是实话，这些来踏青的小姐们，基本都相中了这些小东西，觉得挂点在屋子里。能生色不少，况且东西也不贵。
  “这个我看出来了。”怀慈也笑道。
  麦香正清点东西时，八福进来喊道：“麦香，梅花屋有位小姐要买门帘，你去看看，麦黄这会没在。”
  “那你要什么自己清点一下，我去去就来。”
  麦香说完交代八福几句，忙忙赶到了梅花屋。掀了门帘一看，谁知里面的小姐居然是万志高的未婚妻康怡，麦香没想到两人还挺有缘分的，总能碰上。
  “是你？我听别人说这里开了一家馆子。里面的东西挺别致的，没想到是你开的。”康怡的意外要大于麦香。
  “我也没想到这么快就能开起一家馆子，多谢你又来捧场。”
  麦香和康怡聊了几句，康怡挑了几样东西，磨蹭了一会，麦香出来时，怀慈已经走了。
  “这是他带走的账目，先给了咱们二十两银子的定金，说剩下的银子留着下次用。”八福丢给麦香一个账目本。
  麦香一听他留了二十两银子，颇有些疑惑，他手里既然有银子，为何还把自己弄这么狼狈？那屋子里不光没有柴火，也没有米面，麦香如果不去的话，还真难说他能挺多久。
  “麦香，我问你呢，你想啥？”五福拍了一下麦香。
  “啊，你问啥？”
  “我问他是谁？怎么你们两个好像很熟络？他居然一下就扔了这么多银子？”
  “呀，我忘了一件大事。”麦香拽住了自己脖子里的那根绳子，她居然忘了把玉佩还给他。
  可是话说回来，这公共场合，麦香还真没有勇气把玉佩从自己脖子里拽出来还他，这不是私相授受是什么？
  “啥事？”
  “没啥。八叔，下次他来拿货时，我若不在，每样东西都按咱们卖价的六折给他。”麦香交代一句。
  令麦香意外的是，怀慈的生意做得还不错，从那天后，几乎每隔个十来天，他就来麦香这里拿一趟货，叶家和赵家积攒的风筝，几乎都给了怀慈，不光如此，还有那些荷包和风铃以及壁鞋等都有些供不应求了，京城的销量比乡下地方还是快多了。
  这日，孙氏的儿子洗三，麦香和赵氏从老房添盆回家，看见了曹家门口停了一辆马车，麦香几步跑了过去。
  一进院子，麦香便看到一个女人的背影，个子不高，很瘦，头发只是一个简单的圆髻，上面插了一根木簪，穿了一件灰布棉长裙，外面套了一件青色坎肩，腰板挺得很直，听到动静，缓缓地转过身来，瓜子脸，虽然脸上有着明显岁月的痕迹，但是麦香仍可看出，年轻时对方肯定是一个大美女。
  “你就是麦香姑娘吧？”一口软软的江南口音。
  “姑姑好。”麦香一时不知该如何称呼对方，忽然想到干爹的表妹可不就是干姑姑。
  “这一路上，我爹娘和表哥可没少夸你，今日一见，果然是个聪慧的。”
  “姑姑才是一个聪慧的呢。”麦香想起了史湘云的才情和才气，无法跟眼前的女子重叠。
  对方听了麦香的话，笑了笑，一笑，眼角和鼻翼两端都是细细的皱纹，但是麦香忽然一下就喜欢上了她。大概是因为史湘云的先入为主吧，麦香看到她，总觉得有一种说不出的怜惜。
  “麦香来了，来来来，看看先生给你的礼物。”曹雪芹听到动静从屋里出来，见到麦香，很是高兴。
  这一进门，他便先去看了柳蕙兰和曹骥，母子两人气色很好，家里也收拾得干干净净、井井有条的，灶房里堆了不少细粮和肉菜，曹雪芹知道麦香功不可没。
  “先生还给带我礼物了？这倒要瞧瞧。”麦香也不矫情，跟着曹雪芹进屋了。
  李鼎夫妻正和柳蕙兰在炕上摆弄一些从南边带回来的特产，见到麦香进去，从旁边搬了一个一尺来长的木盒子，笑道：“这些呀，都是你先生亲自给你挑的。”
  麦香接过来打开一看，有雨花石、折扇、木雕、牙雕等。
  “多谢先生了。”麦香抱着盒子，思乡之情油然而生，眼圈红了，
  “傻丫头，才这点东西你就哭了，先生做的比你差多了。”曹雪芹的大手放到了麦香头上。
  “什么呀，人家麦香是说这东西少了，好容易去了一趟南边，也不知道给我们女儿带点值钱物件，巴巴的大老远带点石头和木头回来。”柳蕙兰笑道。
  “我女儿才不会这么俗气呢。”
  “干爹，我就是一个俗气的人，怎么办呢？”麦香故意拧着眉头问道。
  曹雪芹听了大笑道：“那干爹只好将就你，一起变俗气些。”
  麦香见曹雪芹这趟回来，心情放松了很多，就连李鼎夫妻眉头也舒展了很多，想必是曹雪芹对李香云已经有了一个明确的安置，想到这，麦香看向了柳蕙兰。
  柳蕙兰的脸上这会只有喜悦，见到丈夫平安归来的喜悦，别的，估计一时还顾不上。
  想到曹雪芹一行刚进家，东西都没来得及整理，麦香也不好多呆，稍坐了一会便抱着盒子告辞了。
  李鼎夫妻和李香云的到来，倒是让麦香为难了起来，因为曹家的人多了，家务事自然也就多了，刘婆婆两边跑实在是有些忙不过来，麦香动了去买两人的念头。
  谁知麦香还在纠结时，关嬷嬷突然来了，要接麦香去城里，还让带着麦地去。
  “关嬷嬷，为啥还带着我弟去？”麦香一时没明白对方的用意。
  “孩子，这也是你的福气来了，我们福晋一直很惦记你和你的家人，正好这几天要给我们格格和贝子种痘，福晋就想到了你，你在乡下，肯定没有这个机会的，福晋也知道，你只有这一个弟弟，你娘也不能生养了，所以特地开恩，让带着你弟弟一起去。”关嬷嬷笑眯眯地解释道。
  “种痘？种什么痘？”麦香没有明白过来。
  “就是预防痘疹的，每年都会有不少人死于这个痘疹，宫里的御医每年都会替这些宗室贵族小孩种痘。”
  “还有这种事情？”麦香听到这个消息可真是欣喜了，她从来不知道，原来古代人已经掌握了种痘的技术，亏她还这为此事悬心了这么长时间。
  不对啊，既然这清朝已经有了种痘的技术，为什么还是会死这么多人？平民死了也就罢了，这皇室人员一样也有不少人死于痘疹的，据说顺治就是一个例子。
  麦香有些糊涂了。
  第一百五十四章、种痘
  麦香越想越觉得哪里不对，既然已经有了种痘的技术，为什么还是会有这么多的人死于痘疹，还是会有这么多的人谈痘色变。
  “关嬷嬷，你能不能跟我说详细些，你们种痘，种的是什么痘？”
  “我一个老婆子哪里懂这些？这要回去问问贝勒爷和太医。”
  “走吧，我陪嬷嬷先去一趟京城，我弟弟暂时就不带了。”
  麦香想的是先去看看，如果可能的话，她想回来跟曹雪芹探讨一下这件事情，毕竟他也是半个大夫。
  “这孩子，这可是难得的好事，你怎么不带着你弟弟？虽然种痘是有些危险，但是早晚要过这一关，早过比晚过要强多了。”关嬷嬷见麦香不肯带弟弟，以为麦香不懂这种痘的利害关系，故而再三劝道。
  “种痘还有危险？”麦香倒是知道她上世的时候父辈们都种牛痘，没听说有多危险啊？
  “当然有了，这出痘怎么会没有危险？因为种痘死去的人也有不少，但是听说现在的法子比先几年好了不少，所以福晋还是同意了给格格和贝勒爷种痘，趁早不趁晚。”关嬷嬷接着劝道。
  麦香一听这种痘也要死人，更歇了把麦地带过去的念头。
  两个多时辰后，麦香坐在乌拉多敏的炕上，才从永恩的嘴里弄明白了，这个时代掌握的是种人痘技术，就是把从得过痘疹的人身上的痘痂取下二三十片，研为细末，用水或乳汁调匀。摊到新的薄棉花上，捏成枣核，塞进被种痘的人鼻孔内，六个时辰后取出，通常六七天后发热见痘，便算种痘成功。
  也就是说，其实所谓的种痘，是让人感染一次痘疹。既然是感染，当然也就会有死亡率了。
  “这是目前来说最稳妥的种痘法，是宫里的太医亲自操作，比乡下那些拿着出痘人穿过的内衣不知稳妥多少倍。”永恩见麦香问这么详细，以为麦香也是害怕了，故而细细地跟她解释。
  “就没有别的更好的法子了？”麦香想问的是牛痘。
  “这已经是最好的法子了，你放心。是太医亲自来种的，他们每年都会给宫里的人和宗室子弟以及王公大臣们的孩子种痘，妹妹别怕。”乌拉多敏拉着麦香的手，安抚麦香。
  “姐姐和贝勒爷真的都想好了让小格格和小贝子去冒这个险？”麦香有些不理解，既然都是感染，为什么不等痘疹找上自己时再感染，非得自己找痘疹感染。
  “不种能怎么办？早晚都会感染上的。因为这该死的痘疹，每年都有多少人死去？如果再不幸赶上一次大规模的痘疹虐行，那死伤就更不计其数了。”永恩沉着脸说道。
  “行了，你就少说两句了。”乌拉多敏见麦香变了脸色，以为麦香是被吓到了，瞋了丈夫一眼。又伸出一只手摸着麦香的头安抚。
  这会的麦香已经明白了，这个时代的人还不知道牛痘比人痘更安全有效，所以没有种牛痘这一说，那自己要不要把这件事情说出来呢？
  “贝勒爷，我听说你去找过了我的救命恩人。我想知道，绑架我的是谁？”麦香问道。
  永恩见麦香好好的说着种痘突然换了一个话题，愣了一下，他在揣摩麦香的用意。
  聪明的麦香马上反应过来了，问道：“是不是熟人？”
  “不是。”永恩飞快地否决了。
  “麦香，真的不是，只是几个宵小之徒，想从你身上敲诈一笔而已。”永恩接着说道。
  麦香感觉对方没有说实话。突然间，她也不想把这牛痘说出来了，万一要是再次引起世人的怀疑，麦香不知自己下次还有没有这样的好运气。
  永恩见麦香闷闷地回了自己住的房间。对乌拉多敏说道：“这孩子好像有什么心事，回头你开导开导她。”
  “还能有啥心事，肯定是知道种痘有危险害怕了，不说她，我现在心里也是七上八下的，担心咱们的孩子闯不过这一关，哎，这没孩子操心，有了孩子，更是揪心。”乌拉多敏叹口气。
  “行了，你要再这样想，这痘还种不种了？”永恩不耐烦地说道，他心里又何尝不揪心？
  “你当然无所谓了，反正你又有了别的孩子。”乌拉多敏赌气说道。
  永恩之所以答应给这两个孩子种痘，还有一个重要的原因是因为府里又有两个姨娘怀孕了，已经过了三个月的稳定期。
  “这也是你当家主母说出来的话？你真要这么想，这痘不种了。”永恩一听这个变了脸色，挥了挥袖子，掀了门帘刚要出去，听到乌拉多敏的啜泣声，又坐到了乌拉多敏的身边。
  半个时辰后，乌拉多敏收拾好自己心情，进了麦香的屋子，见麦香正坐在炕上看着窗外的西府海棠发呆，这个时候正是花开的季节。
  “妹妹想啥呢？”
  “姐姐，我在想，有时候人懂得的东西太多了未必是一件好事。”
  “妹妹怎么会这么想？”乌拉多敏坐在了麦香身边，挽住了麦香。
  “没什么，就是感慨一下。难怪古人说，福祸从来都相依，我因为偶然给了姐姐一个膳食方子，结识了姐姐，得到姐姐的疼爱，也因为姐姐的疼爱让我拼死赌了一次，救了姐姐一命，可是我却做了跟我不符合我这年龄的事情，我是不是因为这个为自己招祸了？”
  “妹妹千万不要这么想，你要这么想就是姐姐的罪过了，姐姐没有保护好你，姐姐让你吃苦了。”乌拉多敏拉着麦香的手不停地抚摸。
  “我知道姐姐是真心疼我的，不然的话今儿也不会特地派关嬷嬷来接我和我弟弟。”麦香的确感念乌拉多敏对自己的好。
  “你明白就好。不过妹妹，虽然姐姐刚才拦住了你姐夫，但是姐姐还是要跟你说一句交底的话，这种痘呢，的确不能保证一定就能成功，每?