次日，麦香一家赶到老房的时候，见只有五福两口子灶上灶下地忙活，刘氏身子不好，什么也不能干，这是母庸置疑的；孙氏挺着一个大肚子坐在炕上磕瓜子；钱氏手里抱着麦金，一边剥瓜子一边往麦金嘴里塞。九凤则和刘氏坐在里屋的炕上，也是一边闲聊一边磕着瓜子吃着点心一边喝着茶，叶铁柱则抱着一个大茶缸子。眯着眼靠在炕头。
  至于二福和三福，则带着麦种几个在门口贴对联和门神。还时不时喊八福帮着跑跑腿，
  “麦香，你们来了，快来坐坐。”孙氏看见麦香一行进门，忙热情地招呼。
  “三婶好自在。”麦香笑了笑，先进屋跟叶铁柱和刘氏问个好。
  “哎呀，忙了一早上。这会刚得闲。大嫂，你说说，这冷不丁大家在一起住了这些年，你们这一搬走。我们还怪想你们的。”孙氏见麦香有些难缠，忙又招呼赵氏。
  赵氏跟刘氏问过好后之后，一屁股坐到了孙氏身边，叶大福坐在了里屋叶铁柱身边，麦香把麦地也放到了炕上。嘱咐麦青几句，便拉着麦黄帮忙干活。
  这三个多月，麦香跟李氏接触下来，对李氏颇为同情，摊上这么一个虽然还算明理但是身子娇贵的婆婆。又摊上一个油瓶倒了都不扶的小姑子，这一大家子的活都落到了李氏身上，做饭洗衣喂牲口，养鸡养猪养牛，农忙的时候还要下地帮帮丈夫，农闲的时候还想做两下针线，麦香几乎就没有见她稳当地闲坐的时候。即使跟别人说会话，手里不是拿着针线就是拿着抹布或别的东西。
  好在五福是一个知冷知热的人，可是这个家外头的活，基本都指着五福，不光上房这边，还有麦香那边，。因而五福也没有多少闲的时候，能帮的也有限，加上几乎所有的母亲看到自己的儿子帮着儿媳做家务，都有一种本能的反感，所以五福想做啥也不能太明显了。
  不过今儿这样，也是一个例外，孙氏有借口不动手，钱氏从来是一个不肯吃亏的人，家里这些人都要吃饭，刘氏也明白，儿媳一个人忙不过来，所以特地默许了五福在一旁帮忙。
  麦香看着李氏，虽然这些日子在叶家比较劳累，但是可能是能吃饱饭的缘故，气色看起来倒比刚来的时候还强些了。
  看看李氏又看看孙氏，麦香突然想到了一个问题，这李氏要有了身孕，这个家，能让她安静地养胎？
  “麦香，你不看着麦地陪他好好玩玩，你看着我干啥？”李氏见麦香盯着自己看，还以为自己脸上有什么脏东西，顺手抹了一下。
  “五婶，还有啥要弄的，我帮你。”
  “不了，你还是一个孩子呢，歇着去吧。”李氏觉得自己成亲了就是大人。
  其实，她跟麦香很像，很小的时候就挑起了生活的担子，她父亲走的早，母亲没有能力养家挣钱，家里一切都听大嫂的，她从小就学会了察言观色，家里的活都抢着做，生怕大嫂一个不高兴，会连累到母亲和哥哥。
  嫁进叶家后，看见九凤成天什么也不做，只会在刘氏身边撒娇，她不是不羡慕，这样的日子，她好像一天也不曾有过。
  麦香这些日子跟李氏相处，多少也明白了些李氏娘家的情况，如果不是着急要叶家的这份彩礼钱好给李氏上头的哥哥娶亲分家，李氏的大嫂子是不会舍得把这么勤快的小姑子嫁出门的。
  麦香猜测，上房再次分家只怕要等到九凤出嫁以后，看来，这李氏还有好几年要熬，八福成亲也还远着呢。
  屋内的叶大福见自己的两个女儿进门就知道帮长辈干活，而比麦香大了将近一岁的九凤却仍是什么也不做，不由得皱了皱眉头。
  “娘，过了年，凤就满十一了。”
  “可不，这孩子，也没几年好日子过了。”刘氏想的跟叶大福不在一个点上。
  旗人一般从十三岁起就开始谈婚论嫁，汉人要晚一些，乡下人又更晚一些，但是基本也没有超过十八的，那就属于不正常的了，大多数的女子会选择在十五六岁出嫁。
  所以刘氏感慨，九凤也没有几年好日子过了，她心里明镜似的，女人嫁到了婆家，就要操持生计要侍奉公婆，哪里有在娘家自在？
  叶铁柱睁开眼睛看了一眼叶大福，他倒是明白了叶大福的意思，只是九凤是他的老闺女，盼了多年的宝贝疙瘩，他也不舍得让她去吃苦，所以明白归明白，但是该宠的时候还是宠。
  “听说麦香急急忙忙去了一趟京城，还是你送去的，究竟是啥事？”叶铁柱问道。
  “也没啥大事，就是搬家时，看到人家给了这么多东西，她心里过意不去，就去看看人家，听说那格格也没几天就要成亲了。”叶大福自己给麦香编了一个理由。
  “大福，说到这个，家里的那些东西都归置好了，都在谁的手里？”刘氏问道。
  刘氏担心的是麦香拿着这些值钱东西不撒手，万一将来成亲时都带了去，这家子要靠什么生活呢？
  “娘，你放心，麦香会安排好的。”叶大福不想谈论这个问题，不是他不信任麦香，而是不想给麦香找麻烦。
  “大哥，听说你们借里长家的马车去京城？真是的，自己赶马车去也不喊我去玩玩，我还没有去过京城呢。”九凤早就听说了京城的繁华，尤其是到了年底，多的是好东西。
  “下次吧。”叶大福违心地答应了一句。
  “这里长家的马车就能这么轻易借给你们？”刘氏问道，她没想到，啥时候自己儿子在里长面前也能说上话了。
  “麦香回来后，送了些点心和一匹绸子过去，也算还了这个人情。”
  叶铁柱听了点点头，这才看向九凤，说道：“你也跟着麦香好好学学，别成天就知道玩。”
  “爹，我哪里玩了？我见天跟着娘学绣花呢。我这几个月也攒了好几百大钱了。”九凤不服气地噘嘴。
  “行了，你爹说你几句也是为你好，你咋呼啥？”刘氏最讨厌的就是眼皮子浅没有心机的人，比如说赵氏，没想到自己的闺女也总教不会，就这个性子，什么人家能容忍她？
  “知道了，娘。”九凤见母亲沉下脸，倒也知道自己错了，这点她比赵氏强，她不是笨，只是被惯坏了。
  “大福，这院子你们也盖了，我的意思，你们手里要有银子，还是置几亩地比较好，这人，不管到了啥时候，都得吃饭，手里有了地，到时候咱也不慌慌。”叶铁柱说道。
  “我们手里一时也没有这些银子了，盖房花的七七八八的，还欠了人家一百两呢。”
  “大福啊，你听娘的，我看那天送来的贺礼里，有不少值钱的物件，那些绸子那些瓷器的，咱们庄户人家也用不上，都拿去卖了，还能倒腾出不少银子来，拿这些银子起置地吧。”刘氏说道。
  刘氏亲眼看见那天送来了足足有十几二十来匹的绫罗绸缎，这些少说也能卖三四十两银子，光这一项就能置五六亩地了，还有那些一套套的吃饭和喝茶的家伙，估计也能卖出去几十两银子，有了这些，叶大福以后的日子也不用愁了。
  “娘，你们就不要操心我了，好好过你们的日子吧。”叶大福一听爹娘教他对麦香动心眼，心里一百个不愿意。
  其实，刘氏和叶铁柱担心的是什么叶大福不是不知道，只是他认为，既然这一切都是麦香挣来的，不管麦香做出什么决定，他都不会有怨言。而且，通过这段时间对麦香的了解，他也相信麦香不是这样没有情义的人。
  第一百三十二章、解围
  屋里的叶铁柱和刘氏见叶大福不愿意了，也不再说啥，好歹麦香给他们盖了这么一栋大院子，种点啥养点啥还不能养活这几人？
  想到这，叶铁柱看了一眼叶大福的残腿，这条残腿，能干啥？底下就这几个小丫头片子，也顶不了事。
  “大福，你看你那，是不是要用到人，不如让八福去帮帮你们，八福转年也十四了。”
  屋外，麦香也在寻思，自己家有了这么大的院子，这菜总要自己种，还有，如果饭店开起来了，肯定要两个跑腿的，她家都是女人，唯一的一个大男人叶大福腿脚还不利落，麦地又这么小，家里还真的需要雇两人。
  其实，最理想的是把五福两口子接过去，可是麦香知道这边也离不开他们，八福又太小，不顶事。看来，要想法减轻五福的负担。
  “五叔，我跟你商量一件事，赶过年了，你要腾出手来帮我，不如我家的那两亩地，交给二叔打理吧，我们收租金。”麦香瞅了一个空档，把五福拉到九凤的房里说道。
  麦香叶家搬走后，三福一家搬到了麦香原先的屋子，五福两口子搬进了三福的房子，所以这间屋子又给九凤腾出来了。
  “给二哥？那他能给你这些粮食？”
  “我知道不能，二叔日子也难，我只打算收租，这样的话对你和二叔都好。”
  麦香虽然对二福有些看不透，但是她见过二福种地，知道二福不是一个好吃懒做的人，这样的人还是值得伸把手的。
  “那你跟你爹商量好了？”
  “嗯，差不多吧，我们昨儿晚上还说过这件事情。”
  五福想了想说道：“那就等今年收了麦子再说，反正我已经种了。也下了肥料。”
  麦香点点头，她倒是也不急于这一时，只是先给五福一个心理准备。
  “大丫。你拉着你五叔说啥呢，显见的就你们两个亲。”三福和二福掀了门帘进来。没看到麦香，推开了九凤的房门，见麦香正和五福商量事情，心里有些小小的失落，笑道。
  “还能有啥，问五叔啥时候有空替我去开一块菜地出来。”麦香找了个由头。
  “还没化冻呢，这么早？”二福抬起头问道。
  “先说着呢。”
  “对了。麦香，这正月里也做不了别的，不如我们还做风筝，你替我们卖了呗。我保证好好做。”三福突然说道。
  “这个说不好，关键是看你做的风筝好不好。”麦香不敢胡乱答应下来。
  “麦香，你放心，到时你要是觉得不合格的话，你就别要了。”二福在一旁说道。
  “吃饭了。麦香，来帮我摆下桌子。”李氏在外头喊了一句。
  叶家依旧是叶大福和刘氏带着叶家的儿女一桌，也依旧是四个儿媳带着小孩子一桌，大大小小一共二十一口人，坐满了一个大炕。
  叶铁柱端起了酒杯。看着满屋子的儿孙，再看看桌上的菜，今年的菜比往年丰盛多了，都是大盆大盆的肉，想到年初叶大福断腿那会的光景，叶铁柱眼圈有些红了。
  “爹，今儿高兴，都是好酒好肉，你老怎么还抹扯上了，这可不像一个老爷们。”三福伸出筷子正要夹肉，看见了叶铁柱的表情，笑着打趣了一句。
  “吃吧，吃吧，可劲地吃吧。”叶铁柱难得没有跟儿子计较。
  “得了，爹，我就爱听这话。”三福把筷子伸了出去。
  麦香这桌，钱氏也忙不迭给自己碗里夹肉给孩子碗里夹肉，一边夹菜一边吮吸筷子，一边说道：“今年不光大哥一家大发了，咱爹娘这也大发了，瞧瞧，又是猪肉又是羊肉又是鹅肉的，还有这么大的一条鱼，啧啧，早知道这样，我们还分啥家？如今这一大家子，就剩我们一家是穷人了。”
  “二嫂，我能比你强到哪去？累死累活累了这些年，一天好日子也没有赶上，哪像五弟妹，进门就捡个现成，人家呀，这才叫有福气。”孙氏说完对着李氏抿嘴一笑。
  李氏也不言语，也是抿嘴一笑。
  “五弟妹这叫啥福气，要我说，真正有福气的是大嫂，瞧人家大嫂现在住的吃的穿的，跟地主老财一样。”钱氏看向了赵氏。
  赵氏因为今天过来，特地换上了那件新的绸子罩衣，因为她知道她也不用干活。
  “地主老财家算啥，上次里长家的白娘子还说了，她家都没有我家吃得好，我家见天的都是细粮。”赵氏得意地笑了。
  “大嫂，你今儿的袄真好看，真新鲜（鲜艳的意思）。”九凤在一旁羡慕上了，她还没有一件绸子的衣服。
  赵氏这一年基本没有干活，天天养着，皮肤倒是白嫩了很多，这皮肤白嫩了，人也自然显得年轻了些，加上今儿她又特地好好盘了下头发，用了一根银簪，看得就富态多了，当然，如果她不开口说话就更好了。
  “哟，大嫂，你今儿也用上了银簪，这银晃晃的，准是新买的吧，来，取下来我好好瞧瞧。”钱氏一看这妯娌四个，唯独她一人用的是木簪，有些酸酸的，但是又按捺不住好奇。
  赵氏早就巴不得人家注意到她?