不知为什么，麦香看着他的背影，心里突然酸酸的，穷人的日子哪里有什么自尊可言？
  叶大福心里也酸酸的，如果他不是有了麦香，他的日子会比赵元江还艰难多了。
  “算了，闺女，咱们还是先顾好自己，等你有能力了再去帮助别人。”叶大福看出了麦香的心思，因为他知道，他的闺女是一个善良的人。
  “知道了，爹。对了，爹，我那几个牙刷柄，你能不能想想办法，帮我染上什么颜色，越鲜艳越好，红的绿的都行。”麦香突然想到了一个问题，这牙刷柄不弄好看些，这牙刷的销售肯定是要打折扣的。
  “这个我哪里懂？”叶大福为难地看着麦香。
  “哎呀，我知道该找谁了。爹，你替我把这猪毛处理一下，我去去就来。”
  麦香说完，把麦地放在炕上，交给赵氏，拿着那十来把牙刷柄进了隔壁的院子，李鼎正拿着一把锄头在翻院子里的地，李妻在一旁看着。
  “爷爷，您会种地？”麦香笑着问，因为麦香从没有见曹雪芹拿过锄头。
  “这些年什么苦没有吃过？能有一块自己的地种种，有的时候都是一种奢侈。”李鼎感慨道。
  麦香听了这话，蹲在了他跟前，好奇地问道：“爷爷，不如，你把你以前的事情讲给我听听好不好？”
  麦香这些日子没少往曹家跑，李鼎自然知道麦香跟曹家的关系，但是这些往事，牵扯到可是三代帝王，他敢说吗？
  “麦香，你师娘和师傅都在屋里，你去找他们吧。”李鼎拒绝了。
  “爷爷真小气。”麦香故意嘟了下嘴。
  “麦香，你想听什么，来，嬷嬷跟你讲。”李妻不忍见麦香失望，招呼麦香一句，另外，她也着实喜欢麦香，看到麦香撒娇，她仿佛看到了自己闺女小时候撒娇的样子。
  “嬷嬷，我想听听，嬷嬷见过最大的官是干啥的？”麦香换了一个话题，因为她担心自己直接问李家的事情太敏感。
  再者，她突然想起来，这李妻就是傅恒家的保姆，她是不是见过乾隆的元妃？这元春的身上是不是真的有元妃的影子？
  麦香记得自己看《红楼梦》时，总觉得里面有很多的谜团，总也解释不清，后来，看过脂评本和一些文学评论，才知道这《红楼梦》里并行的就是两个故事，一个是曹家的，一个皇家的，其中这元春，说的就是乾隆的元妃。
  麦香问得有些孩子气，李妻哪里想得到麦香会来套话，笑道：“果真是个孩子，还最大的官呢！我想想，我以前伺候的主子应该就是吧，他是当朝的一等忠勇公，太子太保，是正一品，算不算大官？”
  “啊，你主子这么厉害，他多大岁数？”麦香好奇这时的傅恒究竟有多大。
  “刚过三十。”
  “这么年轻？”麦香吸了一口气，这古代的正一品，相当于现代的总理一级，这傅恒三十岁就坐到了这个位置，好像比阿克敦厉害多了。
  “这也有个缘故，他的姐姐就是当朝的先皇后，皇上对先皇后愧疚，多少要弥补一下她的家人，不过，我们主子也是争气。”李妻没拿麦香当外人，随口说了一句。
  “愧疚，弥补，为啥呀？”麦香兴奋起来了。
  可惜，麦香的话让李妻警觉了起来，这个话题显然不适合对麦香说，便笑笑：“多少年的结发夫妻了，俗话说，一日夫妻百日恩，这。。。”
  “婶子，你跟一个孩子说这些做啥？”柳蕙兰从屋子里走出来，打断了李妻的话。
  “也是，说着说着我便忘了。”李妻也意识到不对，麦香才十岁。
  这丫头就是有这个本事，听她说话，很容易就会让人忘了她的年龄。
  “你也是，这些话也是你一个姑娘家该问该听的？师娘都教你多少回了，就是不长记性。”柳蕙兰转过身来教训麦香。
  “师娘，人家好奇嘛，”麦香上前扯了扯柳蕙兰的袖子。
  “这有啥好奇的，你，你。。。”柳蕙兰连说了好几个“你”，还是没有把话说出来。
  其实早在麦香进院子的时候，柳蕙兰就知道麦香过来了，那会的她正跟曹雪芹核计着这多出来的十两银子可以送给李鼎夫妻做盘缠，所以对麦香和李妻的对话便没有在意。
  直到李妻把先皇后搬出来，柳蕙兰才留了心，出来打断两人的对话。
  第一百一十一章、柳蕙兰的心事
  柳蕙兰之所以出来打断李妻的话，一是因为李妻的话题牵扯到皇家，这个话题所带来的后果显然不是一个十岁的孩子能明白的，二是麦香毕竟是一个未婚的女孩子，李妻跟她说什么“一日夫妻百日恩”显然也不合适。
  本来，柳蕙兰就一直担心麦香出身低，加上从小身边没有合适的人调教，修养气度上不去，对麦香将来的婚配肯定有很大的影响。
  在她心里，总觉得麦香这么聪明的孩子，嫁给一个庄稼汉子实在是太委屈了，可想嫁一个殷实些的地主之家，她又担心人家看不上麦香的出身。所以，她才会这么尽心地教麦香认字，教麦香刺绣，教麦香做人的道理，为的就是有一天，对方会看在麦香的优秀上，忽略麦香的出身。
  尤其是今天在佟家，一开始她看出佟立文对麦香的心思，还有几分担心，怕麦香做错事走错路，所以佟太太出来相邀时，柳蕙兰也存了心思想看看佟太太对麦香究竟是什么意思？
  及至她看到佟太太对麦香那种毫不掩饰的欣赏和喜欢，她才悄悄松了口气，如果这对母子同时看上了麦香，这还真是麦香的福气。所以，她打算以后要好好调教麦香，学一些大户人家的规矩，不求做个大家闺秀，可怎么也不能再像以前那样仍是做一个村姑吧？
  麦香哪里知道柳蕙兰为自己考虑得这么远。她还以为柳蕙兰是在为自己不该打听皇后的事情生气，所以才会扯了柳蕙兰的裙子撒娇。
  “行了，有话好好跟她说，别吓到孩子了。”曹雪芹走了出来。
  曹雪芹见柳蕙兰少有的严厉，还以为柳蕙兰是在为过去的事情担心，在他看来。曹家已经四零八落。死的死的出家的出家，已经跌到了灰尘里，皇上还能想得起曹家是谁？所以柳蕙兰大不可不必像紧张成那样。
  “先生，我差点忘了，我有正事来找你。”麦香说完，举起了手里的牙刷柄，赶紧把自己的正事说了。
  “染色？你怎么会来找我？”曹雪芹觉得奇怪了。
  麦香这才想起来。曹雪芹和柳蕙兰并没有跟她说过，曹家祖上是做什么的，好在麦香反应也快，求道：“先生，你是我的先生，连爷爷都说了，你学问这么好。你就帮帮我吧。”
  “麦香。先生还真不大懂这个，你爷爷懂，这个问题，还真该请教你爷爷。”曹雪芹指了指李鼎。
  李鼎正在为刚才的事情有些不自在，听到这个忙说：“丫头，这个我还真能教教你。你想染成红色，就用红花和茜草。紫色，得用紫草和紫苏，蓝色得要靛蓝，你把这些草以一比十的比例用水浸泡了，然后熬一到两个时辰再过滤，把残渣再加少量水煮煮，再过滤，然后。。。”
  “表叔，你跟她说这些，她也是不懂的，这些草她哪里认识？”曹雪芹看着麦香一脸的迷茫，没等李鼎说完就笑道。
  “先生认识吗？先生哪天去采药，不如替我采些来。”麦香忙说道，她还真是一样都不认识。
  曹雪芹看了看她手里的牙刷柄，说道：“好，我哪天看到了帮你采些回来，只是，你这点东西也不值当你染一回的，不如你多积攒些，也值得你爷爷动一回手。”
  李鼎听了说道：“你别糊弄孩子，我帮你种上这大白菜和萝卜，我和你婶子就该动身了，哪里还有时间替麦香做这个？”
  “啊，爷爷，你就要走了？”麦香问。
  “快了，爷爷还有点事情没做完，等做完就走。”李鼎说道，见麦香看着自己，想了想，不忍让麦香失望，又说道：“孩子，等哪天爷爷去把草采回来晒干了，等我从江南回来，爷爷一定帮你染上你想要的颜色。”
  要不是家里离不开，要不是自己还小，麦香真想跟李鼎去一趟南京，那是自己的老家啊，也不知自己的爸妈现在怎么样了？
  李妻见麦香低头伤心，还以为麦香是不舍得让他们走，这些日子在一起，麦香没少给他们送吃的，两位老人也很感动，所以李妻拉着麦香的手，劝道：“孩子，我们不过是去几个月，以后，等我们回来了，我们还在一起，嬷嬷也会绣花，也做得一手好绣活，等嬷嬷回来，嬷嬷也教你。”
  “知道了，那嬷嬷你们一定要早些回来。”麦香抬起头来。
  “好了，好了，来，嬷嬷这些日子给你做了一双鞋，你看看合脚吗？本来是想等我走之前再给你的，今儿说到这了，就先给你试试。”李妻拉着麦香进屋了。
  李妻和李鼎两个如今住的是曹雪芹的书房，李妻从炕上拿出一双蓝色的绣花鞋来，麦香的视线没被绣花鞋吸引，倒是被炕桌上的书吸引了。
  炕桌上摊着曹雪芹的书稿，书稿的旁边还有一册手抄本，跟曹雪芹的手稿不是一个笔体，麦香随手拿起来一看，上面不仅有墨笔的原文，还有红笔的批语，再翻开扉页一看，居然写着《脂砚斋重评石头记》！
  “来来，麦香，试试嬷嬷做的鞋合脚吗？”李妻打断了麦香。
  麦香只好放下书稿，拿起鞋子来试，正好柳蕙兰也进来了。
  “多谢嬷嬷，真合脚，你是怎么知道我脚大小的？”
  “这个还不容易，你把鞋脱了上炕，我顺手一量不就知道了。”
  麦香没想到对方这么有心，还真是有些意外的感动，她一开始对李鼎夫妻好，也是存了私心的，想从这两人的嘴里套出点曹家和李家的往事来，没想到对方真拿她当孙女疼了。
  “嬷嬷，你可一定要早些回来，到时，我们大家都一起住新房子去了，我们的日子会越过越好的。”
  麦香从柳蕙兰嘴里知道，这李鼎夫妻两个打算跟着曹雪芹养老的，因为他们的儿子已经没了，京城也没有房子，只有一个女儿，现在还不知什么情况。
  “你这孩子，这会我们也不走，你这么一弄，倒好像我们这就要走了似的。”李妻拍了拍麦香的肩膀。
  麦香看了看柳蕙兰，柳蕙兰眼圈也红了，她的心情更为复杂和苦涩，一方面，曹雪芹虽然已经答应她不走了，但是出于补偿心理，想给他们出点盘缠，这样一来，家里的日子又要紧巴了，这房子还不一定能盖的上呢；另一方面，柳蕙兰也担心，万一两位老人在路上出了什么意外，她会自责一辈子的；还有一点，这李家表妹来了，势必也得留下来，这个家的女主人，以后就不是她了。
  麦香当然不知道这些，她仍沉浸在自己的思念中。
  三人正围着伤心时，院子里有了马蹄声，稍后，便听见了好几人的说话声。
  麦香几个走出去一看，原来是明琳和敦敏敦诚来了。
  “先生，我们是来给先生送银子的，没想到先生的画又卖出去两幅，怎么样？我早说过先生的才华会有人欣赏的吧？”
  “这可真是雪中送炭了，我们正打算给叔叔婶婶多凑一点路费。”柳蕙兰一听这个似乎觉得一块石头落了地。
  “叔叔婶婶要去南方？”敦敏问。
  麦香一听这个，想必这敦敏也知道了李家表妹的事情。
  “我们来的正是时候，正好今天带了两坛子好酒，本来是想来听叔叔婶婶说古的，这会就权当来为叔叔婶婶饯行了，我们不醉不归。”明琳说着，从马背上卸下两坛酒。
  麦香一听说古，也有兴趣留下来，正好听到敦诚笑着逗她：“有好酒没有下酒菜怎么成？麦香，今儿没有南瓜花，有南瓜，你能给我们做点啥下酒菜呢？”
  “成啊，我会做南瓜饼，你要不要试试？”麦香也不扭捏。
  柳蕙兰听了瞪了麦香一眼，刚教育这孩子半天，敢情这话都白说了。
  “南瓜饼？从来没有听说南瓜还可以做饼，我还真想尝尝。”
  麦香没想到这地方没有吃南瓜饼这一说，她记得上次她给柳蕙兰送来时，柳蕙兰可是啥也没说，只是问了这南瓜饼的做法。
  正想着该怎么解释这南瓜饼的由来，李妻说话了。
  “这南瓜饼有什么稀奇的？在南边的时候，江浙一带的人都喜甜食，喜欢用萝卜、莲藕等裹上面粉或糯米粉炸了，放点糖或豆沙粉，软软的甜甜的。”
  “可不，表婶这么一说，我也想起了莲藕饼，还有很多桂花做的甜食，我最喜?