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  “就你鬼头，我早闻到香味了。”曹雪芹赞赏地点了点头。
  麦香走后，曹雪芹把孩子接了过来，拉着柳蕙兰的手坐在了炕上，逗弄了一会孩子，仍是没有开口，柳蕙兰接过孩子瞋了他一眼，说道：“有什么话还不能对我说吗？”
  “是这样的，表叔表婶本来是打算即刻动身的。我劝住了他们，这个时候天气炎热，可不是出门的好季节，他们两个年岁也不小了，万一在路上中了暑气什么的也没有一个人照顾。所以我想让他们下个月再走也不迟，正好在这里住一段时间，闲了还能去山上看看我叔叔，陪我叔叔说说话。”
  “你想要说的不是这个吧？”柳蕙兰也不傻，如果是这个，能让曹雪芹这么吞吞吐吐的吗？
  “蕙兰，真是什么也瞒不过你，这么多年过去了，你还是最懂我的人，也是最疼我的人。我想陪我表叔走这一趟，可是我又放心不下你，你说，你是跟我一起去南方看看，还是？”后面的话曹雪芹说不出来了，他怎么能把柳蕙兰母子扔下来，自己去出远门？
  柳蕙兰听了这话，低下头，她知道，曹雪芹心里真正放不下的不是他表叔表婶，而是那云妹妹，他想亲自去接他的云妹妹回来。
  “蕙兰，你别哭啊，你心里怎么想的，就怎么说，好不好？我听你的。”曹雪芹一见柳蕙兰掉眼泪，也慌了。
  “二爷，咱们的儿子还这么小，也不适合出远门，还有，多我们娘俩个，这出门的费用也多不少，你这二十两银子都不够你一人出一趟远门的，表叔表婶的费用呢？”
  柳蕙兰聪明地没有提及到别的，只是说了一个很现实的问题。
  这个费用问题，正好是最现实，最急需、最迫切的，没有银子，拿什么出门？
  曹雪芹也陷入两难的境地了，如果他这次出门的话，势必要把家里所有的积蓄都带走，他的房子还盖不盖了？这一家子的生活以后怎么办？可如果他不去的话，他怎么能放心让两位老人走这么远的路，还有，他的云妹妹，能不能找到，能不能接回来？
  “算了，反正一时也走不了，先不说这个问题了，温点酒来吧，正好我也饿了。”曹雪芹也不想谈下去了。
  再说麦香出了院子，也在琢磨这曹雪芹会有什么为难事不好说出口，莫不是真的要把那李家的表妹接进门？他想娶小，或者是娶大？
  “大丫，你想什么呢，喊你好几声也没有听见？”麦香刚进院子，正好碰到三福在院子里收拾驴车。
  “三叔，今儿怎么还没出去？”麦香随口问了一句。
  “哦，你不知道，你五叔要准备下定了，这不你嬷嬷正跟媒婆在屋子里商量呢，我这不等着送他们出门？”
  “真的？五叔要下定了？成亲的日子定了没有？”
  “好像你嬷嬷的意思是想年前，女方家不肯，趁机想多要些彩礼。哎，大丫，你篮子是什么东西，这么香？”三福闻到了酱肉的味道，把头探了过来。
  佟家这次给了一块酱肘子一块酱驴肉，麦香刚才因为把东西给了曹雪芹一半，所以这纸包就没有捆好，正好松开了，这香味更扑鼻了。
  “哟，是酱肉，大丫，你家现在真阔气了，刚吃完炖肉又吃酱肉了。”三福一边说一边就上手要拿。
  麦香一看他脏兮兮的手，便往后退了一步，说道：“三叔，你的手也太埋汰了，先洗洗吧，回头我给你们一家分一点。”
  昨天的炖肉麦香只给上房送了去，后来，据说麦种几个闻到了香味，都挤在老太太的炕前流口水，刘氏只得一家又拨了点过去，估计也就一人能吃到一块，所以，麦香这次见酱肉还不少，干脆一家分一点点，谁让大家都在一个院子里住着呢？况且，麦香家吃的水，这二福、三福都给挑过。
  “还是我们大丫大方。”三福夸了一句，又去干活了。
  麦香回到自己房里，这才发现，炕桌上居然也有一包新点心，还有十来个荷包。
  “老姨来了？”麦香猜也就冬至有这份心。
  “嗯，你老姨来了，等了一会还没见你回来，便家去了，她是来替你姥姥赔不是的，说没想到你姥姥会动手打四丫，你姥姥回去后还掉眼泪了，说都是穷闹得，她也没脸再来见四丫了。”
  赵氏见麦香进来，忙讨好地解释说，她实在不想吃玉米糊糊了，吃了两顿，实在是难以下咽了，因为旁边还有香喷喷的米饭和炖肉刺激，她能吃进去才怪呢。
  “娘，别整天四丫四丫的，大姐说了，这名字不好听，以后别管我们叫丫了，爹都已经改过来了。”麦黄说道。
  村子里的女孩子不是叫大丫二丫就是叫大妞二妞，麦黄跟着麦香学认字后，知道这个名字有多土了，也不爱听了。
  赵氏瞪了麦黄一眼，刚要开口，麦青在一旁拉着麦香的衣服说道：“大姐，老姨还让我给你捎句话，说她自己有钱买衣料，不要咱们家的。”
  “知道了，看看姐姐今天给你们带什么好吃的了？”麦香问。
  “大姐，我早就听到你跟三叔说的了，是酱肉，大姐，什么是酱肉？”麦黄也把头凑了过来。
  “肉肉，肉肉，香。”麦绿也从炕里爬了过来。
  麦香看了一圈，这才发现没有看到叶大福，便问了一句。
  “爹去里长家了。”麦黄说道。
  “去里长家？”麦香听了拧拧眉，麦香看向了赵氏。
  这地也买完了，叶大福还能有什么事情求到里长去？这可真稀奇了？
  “是里长来找你爹的，好像是什么盖房的事情。”赵氏回道。
  “盖房的事情？”
  麦香听了放下篮子，把昨天从京城带回来的点心拿了一盒，刚出门，走到院子门口，便看到叶大福回来了，是里长亲自送回来的。
  “爹，里长大大。”麦香迎了上前。
  “里长大大，这是昨儿从京城带来的点心，刚想给大大送去，可巧大大来了，倒省我跑趟腿了。”麦香知道自己以后盖房开店肯定有很多事情要求到里长头上，不如先把底子打好。
  里长接过点心盒，满眼都是笑，说道：“一看这盒子就不一样，那是京城的贵人们吃的，我们借麦香姑娘的光，也有口福尝尝。”
  “看里长大大说的，您不就是我们黄叶村的贵人吗？”麦香又拍了一下对方的马屁。
  “丫头，你就别寒碜我了，我算什么？我连给人家拾鞋都不要。”
  “里长大大，这怎么是寒碜呢？这得看在谁眼里，在咱们村子里面，可不就属你最贵吗？”
  “大福兄弟，你这闺女可真了不得，了不得，我是说不过她。”里长看着麦香赞叹，暗自可惜，这要是个男娃，将来准有出息。
  叶大福听了一笑，伸出了大手，仔细地替麦香把头上的乱发扶好，
  第一百章、双簧
  麦香扶着叶大福回到家里，这才知道，原来里长从别人嘴里知道了叶大福要盖房的事情，他手里正好有一批木头，想送给叶大福。
  “爹，他干嘛要送咱们木头？”麦香心里有些没底了，天下没有免费的午餐这个道理麦香还是懂的。
  “里长家有好一点的红松，放了好几年，做房梁正好，知道咱们急需，说是先送给咱们。”
  “对了，爹，这山上的木头不是可以随便用吗？”麦香还记得跟五福去山上砍柴火，不是有的是树木吗？干嘛还要欠他的人情？
  叶大福听了一笑，说道：“生木头是不能随便用的，得要放好几年的，咱家也有木头，我那几年从山上也砍了不少回来，都在牲口棚里堆着呢。还有，他也不是白送咱们木头，他知道咱们要盖青砖的房子，他妻舅家有一个窑厂，说是能给咱们送货上门。”
  “他们家的砖好不好？”
  “闺女，这些事情有爹呢，盖房是大事，爹会仔细思量的，我家闺女挣几两银子也不容易。”叶大福并不希望麦香活得这么累，说起来都是大人无用，才害得孩子这么小就要事事操心。
  “知道了，爹，我不管了，我只把银子给爹就成了。”麦香一边搀着叶大福进门一边笑着说。
  “哟，还是大哥好，大丫这么小就会挣钱，还净是挣的大钱，大丫，你们吃肉也别光让你三叔闻香啊，也给我们漏一点。”三福说完，讨好地看着麦香。
  “知道了，三叔，我一会就给你漏一点。”麦香猜想他是看到自己出去了没有给他切肉着急了，所以笑着回道。
  “得嘞，三叔就等着了。”
  “啥肉啥香啊？”钱氏抱着麦金正好出来。问道。
  “没啥，二婶，一会我也给你一点。”麦香扶着叶大福进屋了。
  “大丫，你答应他们什么了？”
  “今儿从佟家回来，佟太太给了我两包酱肉，进门时让三叔看见了，我说一家给分一点尝尝。”
  叶大福听了刚要说什么。九凤进来了，说是刘氏让叶大福去一趟。
  “老姑。嬷嬷喊我爹有啥事？”麦香觉得有些奇怪，这五福定亲的事情轮不到叶大福做主吧？
  “好像是五哥的事情，好像跟房子有关。”
  “房子？”
  “行了，我去去就知道了。”叶大福拄着拐杖又出了门。
  “大丫，哦，不，麦香，你跟娘说句实话，咱们真的有盖房的银子了？能盖多大的房子？”赵氏等九凤走了，拉着麦香问道。
  “这个我哪里知道？娘。你呀，就老老实实地在家把小弟带好就成了。”
  麦香说完，洗手拿了块点心吃，跑了半天，她早就饿了。可大家都吃两顿饭，她也不能太过独特了。
  此时的上房，刘氏和石婆子都坐在炕上，除了她们两个外，还有一位四十多岁和一位二十多岁的妇人，这就是女方的母亲和大嫂。
  刘氏一看叶大福进来了，忙说：“这是我大儿子，他马上就要盖房搬走了，最迟不过明年开春，肯定能把房子腾出来，你家闺女嫁过来肯定不会吃亏的。”
  “什么，你儿子要明年开春才搬走？那我就更不能同意他们今年秋天成亲了，你们现在连个住的地方都没有预备呢？让他们成亲后住哪里？”李家母亲脖子一扬，眼睛一瞪。
  “这个好说，我闺女搬过来跟我们住，他们就住我闺女的屋子，你方才也都瞧见了，不是已经答应了吗？”刘氏忙道。
  “方才是方才，方才我以为你大儿子这会就能搬走，以为他们也就暂时将就一下。”
  “可不就是将就一下，还能住多长时间？你们放心，我不会亏了你闺女。”刘氏陪着小心。
  “这你们放心，这叶家大嫂子是个实在人，要不然我也不能保这个媒，这大嫂子说了不能亏着你们闺女，指定是错不了。这五福侄子你们也看过了，不光地里活是一把好手，有的是力气，心眼还好使着呢，这不，看他大哥这样，他大哥家的力气活都包了，这人呀，都是将心比心，他大哥一家发达了，还能忘了他兄弟？”石婆子在一旁加了一把火。
  “娘，连石婶子都这样说了，不如你们一人退一步，也别秋天也别明年春天了，干脆就今年冬天吧。”李家嫂子说道。
  “冬天也忒赶了一些，我闺女啥都还没有预备呢，你们总得容我们点功夫吧。”这李家母亲拍手说道。
  刘氏当然清楚对方婆媳是唱上了双簧，想趁机多要点彩礼，可是对方把话说这么漂亮，她又不能反驳，她总不能说想让新媳妇进门是好伺候她吧？
  叶大福当然清楚刘氏的用意，他也想让新媳妇早些进门，好看看新媳妇的品性，想了想，开口说道：“李婶子，我娘的意思是，在我们搬走之前，好好跟新媳妇处处，这一家子，也只有住在一起处长了，才会像一家人，要是等我们搬走，这新媳妇才进门，大家都各忙各的，一年也在一起说不上几句话，只怕时间长了，连邻居也不如呢？”
  “可不是这意思，还是这大侄子会说话，到底是见过世面的，跟我们这乡下婆子就是不一样。”石婆子趁机又夸了一句叶大福，暗示这叶大福不是一般的庄稼汉子。
  李家婆媳两个对视一眼，这门亲事她们是千肯万肯的，因为麦香的能量她们是亲眼见到的，而五福就跟这老大一家走得近，还跟着麦香倒腾点手工活，也没少挣钱，这些石婆子都已经告诉他们了。
  叶家还有一点优势，就是这叶家居然是昌和万家的亲戚，今儿这叶家拿来待客的茶叶，她们从来没有喝过；还有叶家端出来的点心，她们不但没有吃过，连见都没有见过；还有这叶家拿出来下定的尺头，也都是鲜亮的绸子，一般乡下人家根本出不起。
  李家是想把闺女早点嫁出来，用这个聘礼，好给上面的哥哥娶个媳妇，这两件事情一完，李家也就要分家了，所以这李家的大嫂也着急，她才不想多养一个闲人呢，一个冬天啥事