“姐姐不想要个儿子吗？”麦香说完狡黠一笑，正要跑时，被对方一手拉住了。
  “小妹妹，你告诉我这虫草鸭汤和红糟鸡怎么做？”
  这下让麦香为难了，她只记住了菜名，哪里会做？
  挠了挠头，麦香说：“哎呀，冬虫草炖鸭子，酒糟炖鸡，很简单的。”
  对方听了这话又给了麦香两个银锞子，麦香从篮子里拿出了一双小壁鞋，笑着说：“这个送给姐姐，是挂在墙上的壁鞋，避免邪祟的避邪，保佑姐姐以后和孩子平平安安的。”
  麦香刚送走这名叫乌拉多敏的少妇，衣服又被人拉住了。
  “姑娘，你还记得我吗？”
  麦香一看，原来是万家的婆子，再抬头一看，万家的老太太和她的孙子站在离她不远处，旁边跟了好几个丫鬟婆子。
  “你好。”麦香知道又有生意来了，走到老太太跟前。
  “姑娘，你上次替我们许的愿应验了，我还想请你再替我许一个愿。”老太太说道。
  旁边的万志高装着不认识麦香，一个劲地说：“祖母，我也能行，你怎么就是不相信我？”
  “好，祖母知道你行，回头祖母再让你做，这会就让这姑娘替我们好好许个愿。”
  麦香接过婆子给的一枚铜板，这次却是祝“淮安别再下雨了。”
  许愿过后，万老太太看着麦香，越看越觉得这孩子机警，想了想，试探地问：“刚才让你许愿的那位少奶奶是谁？许的什么愿？”
  “老太太，这愿望说出来就不灵了，菩萨会责怪我的。”
  这话大合了了老太太的心意，她就担心麦香会跟别人瞎说。
  “丫头，不如你到我跟前来做一个贴身丫鬟怎么样？我许你一等丫鬟的月钱。”
  麦香听了笑笑，这都什么事，刚替前未婚夫牵线搭桥，这前未婚夫的祖母居然要买自己去做丫鬟，如果她知道自己是她的差点没过门的孙媳妇，不知脸上是有何表情？
  当然，麦香只是想想，她还想在这卧佛寺多混几天呢，她等着钱用。
  “老太太，我也有父母家人，我是家里的长女，要帮着父母带大弟弟妹妹的。”麦香不明白怎么都想买自己去当丫鬟，难道自己长了一副丫鬟相？
  不过麦香仍是笑嘻嘻地接过对方的钱袋，跟什么过不去也不能跟钱过不去。麦香掂了掂钱袋子，暗道，老太太出手可比她孙子小气多了。
  麦香在许愿池里转了一圈，再推销了两双壁鞋，估计今天也就这样，她惦记着家里的事情，从寺庙出来，又到了套圈的地方，她要送麦地一件礼物，没有钱买，只能从套圈这来找。
  麦香相中了一个翡翠的平安扣，看水头还不错，但是麦香知道，这个时候的翡翠并没有白玉值钱，不过她仍是希望把这枚平安扣送给麦地。
  麦香拿到自己想要的东西，又买好了自己需要的东西，匆匆忙忙往家赶了。
  在她走后，方才找她许愿的少妇乌拉多敏和阿木昕正坐在寺庙的一间偏殿里吃茶，听着乌拉多敏学着麦香怎么替她许愿怎么告诉她吃什么。
  原来是这少妇乌拉多敏是阿木昕的姑表姐姐，未嫁前经常在外祖家住一段时间，跟阿木昕感情十分要好。
  乌拉多敏今年刚十八岁，十四岁那年嫁给礼亲王府的世子，至今没有一儿半女，很是愁苦，所以，她看起来比实际年龄成熟了些。
  “这丫头是谁呀？还真是有趣，不过她说的那些是真的假的？”
  “表姐，我也不知道是真是假，不过你试试总不坏，左右也是膳食，又不是药。”阿木昕说道。
  说实在的，她也不理解麦香的话是从哪里来的，不过，这丫头既然说的这么郑重，姑且信一回又何妨？
  阿木昕听了李嬷嬷的建议，想再试试麦香的机灵和福气，麦香的机灵是试出来了，如果这次她表姐真的怀孕了，那麦香这丫头，还真是有点来头。
  只是阿木昕想归想，但是她却没有把话说出来，万一别人也都像她这样，相中了这个丫头，这丫头还不知是福是祸呢。
  麦香回到家里，刚把东西放好，准备洗手给叶大福和赵氏做饭，突然听见上房吵了起来。
  原来是五福刚给赵氏和叶大福抓药回来，这次又抓了三天的药，虽然比前两次便宜多了，但是也花了三两多银子。
  钱氏和孙氏知道不愿意了，这个家这样下去，是无底洞，她们没有别的要求，分家或者让麦香去格格府上做丫鬟或者进万家做小老婆。
  这三个选项她们更倾向于分家，因为麦香还小，即便进万家做小老婆也不是一时半会的事情，万家已经给过了三十两银子退亲，说明万家根本看不上麦香，再向万家张口，只怕也是有限，就算万家看在两家交情的份上，能再给一二十两银子，也只够几天的药钱，以后呢？总不能一缺钱就向万家伸手吧？
  至于把麦香卖给格格做丫鬟，也只是能解一时之渴，卖身银子能花几天？丫鬟的月钱能有多少？一个月几百大钱还不够一副药钱，这家还是要被拖累的。
  但是这分家的理由不能这么提出来，所以钱氏和孙氏两人合计一番，找到了刘氏。
  “娘，大哥抓药的钱还有么？”孙氏装作很关心地问道。
  “哪里还有多少？这一大家人还要吃饭，再抓一次药就穷了。”刘氏苦着一张脸。
  其实她手里还有几两银子，但是这家不能没有一点应急的钱，她是真发愁了。
  以后，这家要想有点进项，太难了，靠她绣手帕才能攒几个钱？地里的出产还不够一家人的嚼用。
  “娘，你还记得那什么格格吗？不如我们还是劝麦香去那格格家做工，就签活契，先拿到十两银子给大哥大嫂治病，以后每月的月钱也能贴补家里一些。”孙氏劝道。
  “这能行？”刘氏早盘算过了，但是她不敢开这个口。
  “娘，你总要为这一大家子人着想，再这么下去，不光大哥大嫂的病没有银子医治好不了，我们这一大家人也要跟着饿死，五弟的媳妇更是没影，谁肯嫁进这样的人家？娘，我们总不能因为大哥一家，这家里的日子就不过了吧？再说了，大丫也不是真卖了，只是出去做五年工，她自己也能吃饱穿暖，我们这一大家也能得救，五弟的媳妇也有了，你说说，这多好？”孙氏一件一件地跟刘氏掰扯。
  “是啊，娘，三弟妹说的太对了，我也这么想的，大丫要不愿意去做丫鬟，就去万家做小老婆也是一样的，娘，你仔细想想，大哥大嫂还要多少药钱，这以后家里的进项要靠啥？不如让爹找找万家，让万家提前把聘礼给了。”钱氏在一旁敲敲边鼓。
  “道理是不错，就怕你大哥不愿意，大丫那丫头也不乐意呢！还有，万家那边，上次人家来，我们这么干脆地回绝了人家，这次再求上门去，你爹也不能答应。小老婆都不做，大丫能答应去做丫鬟？”刘氏早想过了这些，不卖麦香，五福、八福以后的亲事都难。
  “啧啧，真是放着现成的福不会享，这万家是什么人家？家底殷实不说，还是做官的人家，这丫头怎么就这么不开窍呢？”钱氏听了顿足。
  “二嫂，这你就不懂了，万家虽好，能好过格格家？那是正经的尊贵人家，这格格要成亲了，怎么也要嫁一个王爷、贝勒吧？如果大丫跟着格格，保不齐还能做一个王爷、贝勒的小老婆呢？那才是享福了呢。”孙氏拍手说道。
  “也是，还是三弟妹想得远，娘，现在的情形跟以前不一样了，由不得大哥和大丫不愿意。大哥大嫂的药钱从哪里来，这个家以后要怎么过下去？八弟和小姑还小，五弟可是眼看着就到了娶媳妇的年纪。”钱氏又添了一把柴，暗示婆婆卖了孙女，才有几个儿子和闺女的活路。
  明知道钱氏、孙氏是在为自己打算，可是刘氏仍是动心了，主要是这日子真的没法过下去了，三两银子的药只能吃三天，再来几个三天，这个家就真的精穷了。
  所以，当刘氏端了一碗药到叶大福跟前，等叶大福把药喝进去了，刘氏才慢慢跟他说家里的难处。
  第三十七章、总算说出来了
  叶大福没想到自己喝的一碗药这么贵，这还不算跌打大夫为自己每天来换药治腿的钱，家里这点底子他是清楚的。
  “娘，那你说怎么办？”叶大福猜到刘氏有话说。
  “儿啊，娘这也是没有法子的法子，你媳妇的药不能断，大夫说还要好好调养，还要吃点好的，就家里这情况，连窝窝头都拿不出来，哪里还有好的？”刘氏先哭诉了一番。
  “娘，都是儿子没有用，不如，儿子不治了，把药钱省了给我媳妇，这麦地还这么小，连她一口奶也没有吃上。”
  “儿啊，你这么说不是再剜你娘的肉吗？你媳妇已经是半个废人了，治她还不如不治，她的花销比你这要大得多。”
  叶大福听了低头，他实在是为难了，赵氏再怎么不济，也跟他过了十年，为他生了六个子女，他是男人，不能没有情义，想到这，叶大福抬起头来，说：“娘，把我的药停了吧，我不治，给她治。”
  “那以后呢？这家谁养？”刘氏逼问。
  “大哥，其实有一个两全的办法，就看你点头不点头了。”钱氏和孙氏这时进来了。
  “什么两全的办法？”
  “让麦香去那格格家做五年工，什么都有了，家里所有的难题都解决了。”钱氏说道。
  “不行，你们还是撺掇起来要卖我闺女？不行，我就是死了，我闺女也不卖。”叶大福生气了，咣啷一声，把药碗砸了。
  “大哥，不卖大丫，那就让大丫去万家做小老婆，这总行吧？”孙氏忙上前劝了一句。
  “这更不行，我说过，我宁可死了，也不卖闺女。”叶大福瞪着眼睛看向刘氏。
  麦香掀帘子进来时，看见叶大福正喘着粗气，忙上前替他胸口顺了几下。
  叶大福抓着麦香的手，红着眼圈说道：“大丫，爹不卖你，不卖，以后，你好好带着弟弟妹妹过，爹把他们交给你，我和你娘，就不拖累你们了。”
  叶大福说完，就要以头撞墙，麦香忙抱住了他，哭着说道：“爹，你别这样，你不是相信我吗？相信我能带着弟弟妹妹，那我也一定能带着你和娘一起过。”
  “孩子，太难了，爹知道有多难，你一个孩子能做什么？爹不能拖累你。”叶大福这么多年养家，当然知道这银子有多不好挣。
  “儿啊，你这是要你娘的命啊，你让你娘走在你前面吧，也省得你娘放不下你。”刘氏也抱着叶大福哭了起来。
  “怎么了，又怎么了？”叶铁柱大步跨进来，连手里的锄头都忘了放外面。
  叶铁柱的后面跟着二福几个。原来，九凤见家里情形不对，早去后面的菜地把家里的人都喊了回来。
  钱氏和孙氏把事情经过学了一遍，当然，没有说是她们鼓动的老太太。
  “我们都觉得这个法子好，大哥大嫂也有钱看病抓药，五弟也有钱成亲，家里人也都能吃一顿饱饭，可是大哥就是不同意，以死逼娘呢。”钱氏说道。
  “别拿我说事。我成亲的钱自己挣去。”五福黑着脸扬着脖子说道。
  “五弟，你要看着你大哥跟你兄弟一场的份上，以后，麦香几个就托你多看顾些。”叶大福说道，他心里拿定了主意，要是卖麦香，他宁可去死。
  “儿啊，你这是为什么？你这不是逼死你爹娘啊？大丫做丫鬟你不愿意，做小老婆你也不愿意，你也要为你和你媳妇还有这个家想想啊？”刘氏呜咽着哭上了。
  叶大福闭上了眼睛，他心里的苦又有谁知道？
  小的时候，他常跟着叶铁柱进出万家，那个时候，万家虽然殷实，但是两家的差距不像现在这么大，还有，万宝财的母亲也在，那是叶铁柱的养母，所以两家走动还算频繁。
  那个时候万承耀比叶大福大四五岁，正是淘气的时候，经常捉弄身边的人，见家里又来一个穷亲戚叶大福，当然兴致更高。叶大福碍于自家条件，从小便懂得看人眼色，吃了亏也不吱声。
  万家有一个小丫鬟，比叶大福年长两岁，每次都是她照顾叶大福，一来二去的跟叶大福便熟识了，她也没少吃万承耀的亏，所以对叶大福很是怜惜，没少开解宽慰叶大福。
  后来，叶大福进了兵营，那丫鬟也做了万宝财太太身边的丫鬟，出落的越发标致可人，叶大福的少年心事渐渐明朗起来，他一心想等自己再长大些，有能力时再央求家里人去求娶。
  谁知在叶大福动心思时，万承耀早看上了那丫鬟，把她从母亲身边要了过来做贴身丫鬟，那丫鬟虽然百般不愿意，无奈身不由己。
  万承耀的妻子怀孕没多久，这丫鬟也怀孕了，也同样生了一个儿子，老太太和太太一高