因为那时他们旗籍的待遇已经下降了很多，旗人人口日益繁盛，兵丁的数目是有定额的，家里只有大福一个人补了缺，养这么一大家人，处处捉襟见肘，他以为出旗了凭着这些儿女还不能置下一份家业？谁知竟然还不如在旗时的光景，叶铁柱也觉得有些愧对儿女。
  “爹娘，我的意思是，麦苗念书，能不能家里负担一部分，我们自己负担一部分，全靠我们自己，我们也确实供不起，孩子也不是我们两口子的，念书出息了，是整个老叶家的荣耀，不是吗？”孙氏不死心，提出了她的想法。
  麦香见赵氏又要咋呼上了，忙扯了扯她袖子，不让她开口。
  “干嘛，死丫头，不让我说话，你知道你爹上一趟山打猎有多危险吗？我一天到晚在家有多担心吗？凭什么你爹辛辛苦苦挣点钱，我们自己一文都不舍得花，给五福娶媳妇我说不出话来，可是给麦苗念书我绝对不同意。”赵氏挣脱了麦香的手，嚷嚷起来。
  “大嫂，你这话就有些过了，什么叫大哥挣的钱？大哥是挣钱了，可是你们家孩子也多啊，我们家二福不也是一天天在外面辛辛苦苦的，家里的哪样农活能离得了我们二福？”钱氏也开始表功了。
  “大嫂，二嫂，你们要这样说的话，我可得好好说道说道，我家三福哪点比大家少干了？我们家才一个孩子呢，我们说什么了？”孙氏也不是那副慢声细语的语气。
  麦香一见这样，索性不管赵氏了，闹吧，闹吧，闹大了分家才好呢，分家自己也不用考虑跑了。
  第十四章、各自盘算
  其实，不光麦香是这样想，钱氏和孙氏也是这样想的，闹大了才好分家。
  孙氏一向心思细密，她怎么会不知道家里拿不出钱来给麦苗念书，她就是想找个由头，知道她这样一提，赵氏和钱氏肯定炸庙。
  这次她回娘家，看见娘家的日子又比先前好多了，娘家大哥家的大侄子居然进了私塾。她娘说了，让她回家找个借口分家，分家了就让三福也买个驴车，专门拉人，不比种地强？她又能绣个花，两人都能挣钱，买地盖房还不是早晚的事情？手里有钱了，她自然能送儿子去念书了。
  如果耗到九凤出阁，至少还有七八年，那时，麦苗也大了，也耽误了。有七八年的时间，没准她大新房子都盖上了。
  “爹，别的话我没有，反正要念书，论长幼顺序，也该是我家的麦种，麦种今年八岁了，念书再合适不过了。”钱氏说道。
  “住嘴，我们还是这句话，谁要念书谁家自己掏钱，我们不管。”刘氏不得已，只得拿出婆婆的款来。
  “娘，既然这样不行，我们也不想耽误麦苗，不如我们分出去，我们自己挣钱送孩子去念书，这总可以了吧？”孙氏不得已说出了自己的打算，现在只有她最着急分家，这话，也只能是她自己提出来。
  “你说什么？”刘氏看着她问。
  “娘，麦苗他娘的意思是我们单分出去，只给我们两亩好地，别的家具农具我们一概不要，等我们过几年挣钱了，我们就搬出去，把房子空出来给八福娶媳妇，这不挺好的吗？”三福开口说道。
  “这家是你们两个谁要分的？”刘氏问。
  “娘，谁要分的有什么打紧，我们分出去你们也松快些。”三福陪笑说。
  “我只有一句话，如果是你媳妇要分家，你把她休了，如果是你要分家，你给我滚出去，我就当没有生你这个儿子。”刘氏看了一眼叶铁柱，说道。
  刘氏说完，叶铁柱看着三个儿子儿媳，说道：“你娘的意思就是我的意思，你们几个谁还有这个想法，一并撵出去。”
  “没，爹，没有呢，三福也是一时糊涂才会说出这样的话。”叶大福忙说，并且推了三福一下，想让他认个错。
  三福虽然不愿意，可是他也不能拧着来，真要被父母撵出去了，他以后怎么做人？他家孩子怎么做人？
  “爹娘，原是我们没有考虑周全。”三福不情不愿地说了一句这个。
  “二福、三福，你们明天开始跟你大哥去山上吧，搭把手也好，过几天就该春耕了，我寻思今年我们佃几亩地种吧，孩子们一年年大了，粮食真不够吃，你们几个辛苦些，孩子们也能吃个饱饭。”叶铁柱换了一副和缓些的语气。
  “知道了，爹。”二福说道。
  麦香来了这些日子，总觉得自己看不透这二福，他很少开口说话，既不像大福看起来憨厚也不像三福看起来惧内。三福不光惧内，头脑灵活，小心思一点也不比媳妇少，这两口子要分家了，麦香相信他们会比现在的日子好过多了。
  家没有分成，孙氏和三福有些沮丧地回了他们的房间，那边钱氏和二福也领着孩子走了，麦香一见，只得她和麦黄仍旧留下来收拾碗筷。
  叶大福和叶铁柱还有刘氏在房间里说着话，好像在安慰两位老人。
  麦香不知道，今天她拉赵氏的行为，已经引起了钱氏和孙氏的警觉，同时注意到她行为的还有刘氏。
  “二福，你有没有发现大丫这丫头心眼变多了，她今天居然拉住了大嫂，不想让大嫂出头，想让咱们出头，哼，以为我们就是傻的？”钱氏对二福说道。
  “我也发现这丫头跟以前有些不大一样了，不过大嫂那人还是没有什么心眼，你也长些心眼，留意留意老三家为什么现在要着急分家呢？”
  二福想不明白这个，老三两口子心眼多，想分家不是一天两天了，可是一直都是躲在后面撺掇着赵氏和钱氏去闹，幸好他说了钱氏几次，钱氏才改了些这火爆脾气。
  “还能有什么，准是这次回娘家，娘家许了什么好处呗。她娘家不是旗人，她哥哥从小在镇里做学徒，如今大小也是一个管事了，她弟弟买了一辆驴车拉客人，一天怎么不也得收个几十文？”
  三福娶亲时，叶家已经出旗了，不能娶在旗之人，所以三福可挑选的余地就大一些，这门亲事比起老大老二来说，确实要强一些。
  “难不成是她娘家能给他也置下一辆驴车？”二福嘀咕了一句。
  “三弟妹自己有手艺，哪年冬天不攒几百大钱？我估摸她自己兴许都能买得起一辆驴车了。”钱氏撇撇嘴。
  钱氏的针线活虽然比赵氏强多了，但是比孙氏还是差一些，做的也慢。不过一个冬天，手里攒二三百个大钱还是没有问题，所以，她推测出孙氏至少能够攒六七百个大钱呢。
  “要这样说，他们这次分家没分成，肯定会不甘心的，你可别跟着瞎起哄，现在分家还不是时候，对咱们没什么好处。”二福叮嘱钱氏道。
  此时，西厢房的隔壁，三福两口子也核计上了，这家，怎么才能让它分了呢？
  “我才不相信大嫂二嫂会不想分家，可是怎么才能大家一起闹出来呢？”孙氏把食指放在了自己嘴下，思索着。
  “大嫂早就想分了，你没有看她最先沉不住气，跳出来说话？”
  “对了，说到这个，你有没有发现，大丫这丫头变了，居然会扯着大嫂的衣服不让大嫂说话？”孙氏很清楚地看见了麦香是如何拦住赵氏的，可惜，赵氏没听她的。
  “她也不小了，又是老大，怎么也要长些心眼？小妹是家里人惯的，爹娘好容易有这么一个宝贝，从小就养得比别人金贵些。”
  “哼，你以为你小妹就没心眼么？她心里有数着呢。”孙氏总觉得九凤跟她不亲近，这丫头也知道老大家好糊弄些，所以才会没事常去老大家串门。
  “她能有什么心眼，还不是靠我娘护着？可是话说回来，真要现在分家了，家里也确实很难，五福正要娶亲，爹娘年纪也大了，八福和九凤还这么小。”三福叹口气，他也有些两难。
  “难什么难？把地分开了，爹带着五福和八福，还不能种那四亩地？我们也不要家里的牲口农具，没有我们这三家八个小的拖累，他们的日子只会越过越轻松。”
  “你说的容易，那五福成亲了呢？弟妹要闹分家呢？”三福有些不满地瞥了一眼媳妇。
  “那就分了，不如这样，那四亩地算五福八福的，爹娘和小姑我们几家每年单算些钱粮给他们，这总可以了吧？”孙氏为了分家，不得不做出点让步。
  不得不说，孙氏的这个建议有些打动了三福，这样的话，爹娘和小妹今后的日子就不用发愁了。
  孙氏见三福动心了，便推了推他，说：“不如你明天在山上跟大哥二哥商议商议，看看他们的想法，要是他们没有意见，你们哥三个一起去跟爹娘说。”
  “知道了，真是的，明知道我们都不会做什么，年年还要我们陪着大哥进山。”三福嘟囔了一句。
  二福三福不会打猎，大福是在旗里当兵时练就的一手好弓箭，可是每次上山，叶铁柱都让哥俩跟着，说是怕出意外，三福真心觉得这是一个苦差事。
  大福走后，刘氏也睡不着，她气的胸口疼，这儿子们长大了，就一个个想离开他们自己单过去。
  说真的，这个家，最不愿意分的是叶铁柱，他一个人孤单了这么多年，好容易娶亲生子，如今儿孙满堂承欢膝下，突然一个个说要分家，他心里颇不是滋味。
  “说来说去还是怪自己没有本事，要是有本事，家里也富裕了，儿女们想让他们分开都不愿意分开的。”叶铁柱想到了佟家。
  “孩子爹，你可千万别这么想，儿孙自有儿孙命，要说，等熬几年，八福娶亲了，就把家分了，让他们一年给我们些钱粮，我们也不跟他们去操这些心了。九凤这丫头自己开始绣手帕了，她才十岁，有个几年，还不能攒出一份嫁妆来？”刘氏见老头生气了，忙劝道。
  总之，叶家这一晚上哪间屋子里也不平静，各自都有各自的盘算，连还没有成亲的五福、八福和九凤也没闲着，觉得几个哥哥有了嫂子就嫌弃他们了，他们该怎么为父母分忧呢？
  第十五章、初见曹雪芹
  麦香这一夜也没有睡好，隔壁的叶大福耐心地告诫和叮嘱赵氏，分家的事情万不可再提，他作为长子，作为家里的顶梁柱，有责任替父母分忧，也有责任把弟弟妹妹养大，让他们娶亲成家。
  “爹娘说了，等小妹出阁了，这个家一定分。你暂且再忍耐几年，以后，我会让你过上好日子的。”
  赵氏嘟嘟囔囔的，麦香也没有听清，她想的是，九凤出嫁时，她也该出嫁了，她可没有耐心陪着这一大家子耗下去。
  本来，她还想着，如果这家能分了，她就留下来。分家了，有她在一旁协助，有叶大福的手艺，她相信这个家日子应该会很快起来的，她也就没有必要出去流浪或漂泊。
  以她一个十岁小姑娘的身体，出去她能做什么？就算她能挣下一份家业，可是她一个孤零零的小女孩，她能守住这份家业？要知道这是一个封建社会，对女人有很多苛刻的禁锢，她对这些规矩并不是很了解，谁知道会不会弄出什么乱子来？
  可是不分家，让她留在这个家，常年吃不饱穿不暖的，这样的生活她也无法接受。
  麦香在走与不走的摇摆中昏昏沉沉地睡着了。
  次日醒来，叶大福已经带着二福、三福进山了，这天不当麦香家做饭，麦香便想去隔壁看看，她一直惦着想弄明白，隔壁住的是不是曹雪芹。
  “麦香，你二叔一早跟你爹和三叔去山上了，你帮二婶把那小地瓜根剁了煮烂了，帮二婶喂一下猪吧？二婶真的忙不过来。”钱氏见麦香一人在院子里张望，便试探地问道，想看看麦香是不是真的长心眼了。
  以前，她也常使唤麦香干活，只要赵氏不干涉，麦香都会替她搭把手，因为麦香一直是个勤快的孩子。可是自从麦香病好后，钱氏发现，麦香做自己家的事情也不是那么积极了，每次做什么都是拉着麦黄一起。
  “二婶，咱们家也不着急吃饭，你先喂猪后做饭也是一样的。我娘让我去一趟隔壁，隔壁的夫子救过我的命，他家婶子身子重，跟前没有个人，我去看看有什么可以搭把手的。”
  这个借口是麦香一早跟赵氏商量好的，麦香用的另一借口是去曹家学针线活，说夫子他媳妇的针线比自家嬷嬷好多了，麦香去了既可以帮曹家做点轻便的家务活也可以学点针线，还可以全了麦香对夫子救命之恩的感激之情，也算一举三得吧。
  麦香想着自己一时半会肯定走不了，不管对方是不是曹雪芹，她想跟对方走近些，找个机会让夫子的妻子教自己学学认字，不然的话，她没有理由说自己会识字。不识字不看书的话，做事情肯定会束手束脚的。
  “哼，正经家里的事情不帮忙，反倒有那闲心去帮一个外人？”钱氏不高兴地甩了甩手里的木勺。
  “二婶，人家怎么是外人呢？