“不太可能！”
  “为什么？”
  “司徒明月刚不久在堡外向莺莺姑娘追问柳漱玉的下落，显然他并不知情而且以时间而论，他根本无法救人。”
  “那谁有这大能耐在重重哨卡之下，把一个行动不便的老太婆带出去而不被发觉？”胡天汉的眉头紧皱。
  “盗宝之人！”武宏慢吞吞吐出四个字。
  “啊！”胡天汉两眼瞪大。
  “盗宝者既有能耐把收藏严密又有机关保护的宝行盗走，当然也就有本领盗人。”武宏沉缓地补充说明。
  “武老说盗人怎不说是救人？”
  “这有分别，救人者，不论是明是暗，其目的只是救人，而盗人者，犹之乎见财起意，见人而起盗心，其理有二……”武宏居然转起文来了：“其一，盗宝必经周详策划，细密安排，而后付诸行动，务期其成。”
  “这二呢？”
  “其二，柳漱玉被誉为‘羞花公主’，极言此妹之美，人人好色，未有见美色而不动心者，依老夫鄙见，盗宝者在得手之后，发现有美在堡，临时起意将之盗出，是故老夫称之为盗人而非救人，堡主以为然否？”
  “武老言之有理！”胡天汉点点头：“不过，柳母在堡乃是为治绝症，并不是被囚禁，而柳漱玉身手不俗，她会任由盗走而不反抗？”
  “堡主，所谓绝症，你知我知。”
  “武老的意思是……”胡天汉的声调大变：“盗宝的人已经知道了其中秘密，所以能顺利把人带走！”
  “依理是如此，另外还有个可能……”
  “什么？”
  “盗宝之人武功机智都高人一等，故而能得心应手，当然，目前无法认定是一人所为，也许是数人朕手。”
  “这……”
  胡天汉想再说什么但立即被武宏似手势止住。他身为世家主人，当然不是泛泛之辈，武宏的一个手势，等于告诉了他一个情况，两人不约而同地闪电般穿门而出，只见一条人影正门人靠院角的蔷薇花架之后……
  “什么人？”一句喝声三个字，最后一个字离口，胡天汉人已到了花架之后，行动之快速简直的令人咋舌。
  “玄狐”武宏也同时到达与胡天汉相对的另一端。
  两人面面相觑，花架之后连半个鬼影也没有。
  这简直是不可能的事，两人都是一流高手，行动也极快，更不会是眼花，就算是眼花，也没有两人同时眼花的道理，除非真的是见了鬼，鬼才会无端消失，更何况这情况是武宏在书房与胡天汉谈话时发觉的。
  四道目光开始扫瞄，每一寸空间都不放过。
  一条人影从两房接处的暗影中冒了出来。
  两个人都发现了，但却静立不动。
  人影巡到书房窗边，做出一个窃听的姿势，然后退开，似．乎准备离去，就在此际湖天汉和武宏双双扑去。
  “堡主！”
  “啊！是你，屠总管！”
  此际由于月已落到屋梁之后，院子里又有花树，是以彼此的视线都受到阻碍。
  “请恕属下冒昧！”屠总管躬了躬身。
  “你怎会到内书房来？”
  “属下是因为不放心，特地在各处巡查一下戒备的情形，突然发现有可疑的黑影从边院方向消失，所以进来察看，不想“可疑黑影从这边消夫？”胡天汉微点着头。
  “是的，黑影移动太快，无法看清。”
  “嗯！立即传命，出动所有人力逐房逐院搜索，堡外加强监视，勿使官小漏网，我不相信有人来去自如。”
  “遵命！”
  “对了，内宅贵客不许惊动。”
  “是广屠总管匆匆离去。
  胡天汉在沉思。
  “玄狐”武宏连连点头，像是想到了什么。
  “堡主，照这情况判断，宝和人都还没离堡，可能隐藏在什么不为人注意的地方，等机会突破我们的警戒网。”一顿之后又道：“老夫说呢，如此严密的警戒居然来去自如，像人无人之境，未免太玄了。”
  “我想不透刚才对方是怎么溜的，人影分明是隐人花架，你我眼睛还算亮，行动也不慢，竟然被他……”－“这一点相当可怕！”武宏闪动着目芒。
  “武宏，我们也别闲着！”
  “走！”
  胡天汉和武宏离开偏院。
  就在两人出了偏院门之后，蔷毅花架边的一个装水浇花的破瓦缸里冒出了一个人头，慢慢地露出了上半身。这人身材不矮，破水缸只掩到了他的腰以下。
  “好险！”他拭了下额汗，又哺哺地道：“此地不妥，得换个稳当的地方暂时躲一躲，在天亮之前找机会混出去。”
  出了水缸，矮下身，朝暗处游去，仿佛一只大老鼠。
  堡里每一个角落都有人在细密搜索，刀在手，剑出鞘，如临大敌，屋顶上每隔两丈便有一个人在监视。
  只有内宅正院里没灯没火，也不见人影。
  大老鼠逡进了内宅正房后面的小花园，钻进了假山洞。
  花园紧邻着堡墙，墙外又是人影穿梭。
  月已沉没，花园里一片黑。
  三条人影迫近假山，分开，把住洞口。
  正面洞口突然亮起了火光，是晃亮的千里火。
  假山洞被照亮了，大老鼠往里急缩，但洞不深，这一缩躲过了前面的光照但后面却漏了底，指风立即上身。
  大老鼠连哼都没哼便躺下了。
  火折子再度亮起，照见了三个红艳艳的女子，两个年纪稍大，一个稍轻，手里提着一软皮制的马鞭子。
  大老鼠不是老鼠，是个瘦长的年轻汉子，他被拖离假山，他完全不能动弹。
  这三个红衣女子两个是“霹雳夫人”的随身弟子，年轻的一个是“火凤凰”胡莺莺，两名红衣女的师妹。
  火折子已熄灭，但年轻汉子已无所遁形。
  “叭！”马鞭子抽落。
  “啊广年轻汉子惨叫了一声，他还能开口。
  “叭！”又是一下重的。
  “啊哟！别打，有话……好说。”
  “还有话好说，先揍你半死再说！”
  “胡大小姐，您听我说……”
  “师妹，先问话！”红衣女子之一开了口。
  胡莺莺收回扬起的鞭子。
  “你叫什么名字？”
  “我……叫金老四！”
  “金老四？从没听说过，看样子你只是个江湖上的小混混，不过能混到堡里来原不简单，报上你的来路？”
  “我……没来路！”
  “讨打！”马鞭又扬起。
  “我说，我说！”
  “说？”
  “我……是一位老人家的跟班，奉他老人家之命……”
  “你居然还敢乱放屁，不知死活的东西！”
  “我说的是实话！”金老四大叫。
  “什么老人家？”
  “这我不能说，说了准会被青竹棍打死。”
  “姑娘我会要你说……”
  “师妹，且慢，我来问问他。”红衣女子之一上前一步，“你是一位老人家的跟班．奉命办事？”
  “是，是，是这样。”
  “你的主人不许提他的名号？”
  “一点不错。”
  “提了会被青竹棍打死？”
  “完全对！”
  “你奉命办什么？”
  “这……也不能说！”
  “师姐！”胡莺莺又开口：“别听他胡说八道，敢闯进胡家。
  堡，他的身后人定然是居心叵测之辈，堡里接二连三发生事故，非追查个水落石出不可，先废了他，留个活口再慢慢问，不给他点颜色不行。”提起脚便朝金老四踹去。
  “啊呀！”金老四狂叫一声。
  “丫头！”宛若炸雷的喝声传自窗内。
  “师妹！”问话的红衣女子不单喝叫还挥出一掌。
  两个喝声与胡莺莺出脚是同时。
  胡莺莺退了三尺，是被她师姐用掌震退的，当然，她师姐这一掌极有分寸，阻止了她出脚，但不至于伤了她。
  “放了他！”是“霹雳夫人”的声音。
  “师父……”胡莺莺一下子无法接受。
  “我说放他走！”
  “可是……”
  “他跟所有发生的事完全无关。”
  “是！”胡莺莺回过意来了，她不明白原因；但知道师命不可违的道理，虽然她非常任性但对她师父却绝对不敢。
  红衣女子伸手准备为金老四解开穴道……
  金老四一骨碌翻了起来，对着正房后窗作了一个揖道：“谢前辈！”他这突如其来的动作把三个女的吓了一大跳，谁也没想到他已自解穴道，刚才胡莺莺踹出那一脚即使没人阻止也伤不了他，这使一向目中无人的她大大地不是滋味。
  其实金老四这一手并非“青竹老人”教的，他跟“青竹老人”的时间还太短，即使是有心栽培他还得假以时日，这是他的看家本领，他是做没本钱生意的高手，也是盯人探消息的专家，玩刀子耍拳头他不济事，但逃生捱打这一类旁门左道他是有几套的。
  “霹雳夫人”又传出话声道：“丫头，送他出去！”
  胡莺莺呆了一呆才应：“是！”
  破晓之前天更黑。
  司徒明月还待在官道旁的野地里没动。
  金老四奔到。
  “司徒大侠，你还没走？”
  “我在等人捎回来的消息。”
  “是有消息！”站稳，“嗨！”了一声，吐口大气道：“差一点回来，算运气好，他老人家的招牌打出来还挺管用的！”
  “你的衣服……怎么裂了口？”
  “挨了‘火凤凰’的两马鞭子，小意思。”
  “哦！探到什么消息？”
  “消息不少，我们边走边谈！”
  “走吧！”司徒明月摆摆手。
  两人并肩而行，朝回城方向走。
  “我们先从小的消息谈起，头一样，‘古月世家’失盗的传家之宝据说是一只金狮子，已经传了三代……”
  “金狮子有什么宝贵的？”
  “这不知道，既是传家之宝，当然有它的珍贵处。”
  “好，我们不谈金狮子，第二样呢？”
  “第二，‘古月世家’那位姓屠的总管我看大有问题，他潜进内宅偏院，偷听胡堡主和‘玄狐’武宏的密谈，被发现之后，却说是发现可疑人影追查而来，其实是鬼话，我在暗中看得极是清楚……”
  “那是他家的事，还有呢？”
  “第三样，‘霹雳夫人’被安顿在内宅上房里，关着门不见外人，居然被人撩拨，我在暗中看到，就是大侠所说的那个妖烧女，她在窗外，‘霹雳夫人’警觉之后，发出什么‘先天一元指’竟然伤不了她，可是奇怪……”
  “什么奇怪？”
  “说话是男人的声音，男人的口吻，还说了疯话，什么……
  想随伴妆台。”
  第　六　章　恶毒阴谋
  “我当时还以为碰见了妖精鬼怪……”
  “有这种事？嗯！也许是故作男人腔作弄‘霹雳夫人’，不过……‘霹雳夫人’名列四大怪之首，年事已高，而且凭声音也可以想见她的尊严。面敢于作弄她的武林中应该找不出几个？”一顿又道：“说别的吧！”
  “最后一样，跟大侠有密切关系。”
  “什么？”
  “我听得不十分清楚，是关于柳姑娘母女……”
  司徒明月心头陡地一震，止步，冷电般的目芒直照在金老四的脸上，他日夜担心的事居然有了着落。
  “快说，她母女怎样？”
  “好像是说柳夫人患了绝症，在胡家堡医治……”
  “绝症？”
  “是的！”
  “这么说，她母女是在胡家堡。还有呢？”司徒明月一向冷如冰山，现在却表现得相当激动，连声音都变了。
  “她母女已经不在胡家堡。”
  “怎么说？”
  “说是不告而别，神秘失踪，不知是偷偷离开还是被人带走，照他们的推测，可能是被盗宝的人带走。”
  “这……会是真的？”司徒明月一把抓住金老四的胳膊。
  “假不了，先是胡堡主向‘霹雳夫人’提起，而后又在书房与武宏那老狐狸密谈提到，应该是真的。”
  “司徒明月放开了金老四的手，愣住了。
  满以为是大好消息，结果还是下落不明。
  偷偷离开！既然是医治绝症，为何要偷偷离开？
  被人带走，被什么人带走？
  “他们还说……”金老四又开口：“柳姑娘人长得太美，人见人爱，打她主意的人不在少数，所以……”
  司徒明月心弦一颤，这可是事实，他突然想到了两个人，一个是“金剑帮”密使“无头人”，他曾经以柳漱玉的安全下落要胁过自己，还说过“被别的男人带上床”这话。另一个便是戏弄“霹雳夫人”的神秘女人，她有这份能耐从戒备森严的胡家堡带人，说不定胡家堡失盗传家之宝金狮子也是她的杰作，如何才能找到她呢？
  如果那女人跟“无头人”是一路的；就更合情理了。
  他只在心里想，并没说出口。
  “司徒大侠，柳姑娘有家么？”?