这家酒坊从掌柜到伙计总共三个人，简陋的柜台里坐的是个叼着旱烟的乡巴老头儿，看样子他是掌柜。
  边儿上坐着一个胖胖壮壮，腰里围着围裙的中年妇人，面前一板切菜墩，—把大菜刀，一会儿切菜，一会儿倒酒，一会儿掀笼拿包子馒头，忙得脸上没一点表情，她是干什么的已经很明显了。
  端东西的跑堂，招待客人的伙计，是个五短身材，壮壮的中年人。
  老少三个各司其职，但他们的关系却让人弄不清楚。
  要说那胖女人是老头儿的老伴儿，年纪嫌小了些，要说那伙计是胖女人的男人，看上去他又比胖女人小两岁。这三个究竟是怎么一个关系？
  到这儿来都是来吃来喝的，当炉的又不是花不溜丢的小媳妇儿、大姑娘，谁留意这个？
  李凌风也没留意，‖潇湘书院独家连载‖他净留意座上这些行迹可疑的江湖豪客了。等到李凌风往下一坐，他便皱了眉。
  没别的，他这个座儿虽然是靠里，但却面向外，一眼就可以看见对门儿，路那边那家酒馆儿，那家酒馆儿里居然跟这家酒馆儿的情形一样，座上全是打扮成各行各业，各样各色的江湖豪客。
  这是怎么回事儿？今儿这儿有什么事儿？李凌风正自暗暗心念转动，官娟娟那里悄悄递过一小锭银子，低声道：“别愁眉苦脸的，拿着这个，待会儿，你给。”
  不知道李凌风有没有表错情，反正她是会错了意。
  李凌风没接那锭银子，忙道：“姑娘误会了，我是……”
  他住口不言，伸根手指头沾了些酒，把他的发现写在了桌面上，写完他道：“姑娘没看出来么？”
  官娟娟眨动了一下美目道：“看出来了，谁说我没看出来？”
  李凌风呆了一呆道：“姑娘的镇定功夫！”
  “镇定功夫。”官娟娟笑了，她轻笑说道：“别臊我了，要不是有你这么一个伴儿，我进来就得再出去。”
  李凌风沉默了一下道：“不知道是怎么回事儿？”
  官娟娟道：“谁知道，管他的，咱们是来吃点儿的，吃点儿喝点儿就走咱们的了，天塌下来也砸不到咱们头上来，趁热吃点儿喝点儿吧。”
  李凌风没再多说话，伸手拿起了筷子，尽管吃着、喝着，他心里总怀记着眼前这件稀罕事儿。
  官娟娟则不然，就像她所说的，天塌下来也砸不到她跟李凌风的头上，所以她一点也投担心。
  李凌风一个馒头还剩一口，一阵辘辘车声跟一阵蹄声传了过来。
  原来各人只顾低头吃喝，相当安静的酒馆里，仍然很安静。
  这仍然很安静是在外行人眼里，但在李凌风这位大行家眼里就不同了，他马上看出动静来了。
  动静在那些人的两眼里，他们飞快地彼此交换了一瞥。
  这就够了。可是李凌风仍然在慢条斯里地吃他的馒头，因为座上这些客人没一个动的，连站都没站起。
  那车声蹄声来势极快，就这么一会儿工夫就进了五十丈内，算算距离恐怕已经进了村子了，轮声跟蹄声忽然慢了下来。
  慢归慢，可是五十丈距离不算远，只一转眼间，李凌风已看见一辆双套马车停在了大路中央，正好是在这家跟对面那一家酒馆门口。
  只听马车里一个洪亮话声说道：“咱们不歇了，老吴去买点吃喝，咱们带着赶路。”
  车辕上两个人，一个白净年轻汉子赶车，另一个是个半截铁塔般彪形大汉，这才是官娟娟所说的，腰十围、膀三停，照那两条胳膊，是比一般人的大腿还粗。
  八成儿他就是老吴，只见他左手提个大布袋，右手提着个大葫芦，跳下车辕往这家酒馆走了过来。
  李凌风头一个看见了他的脸，只见他浓眉大眼，一脸的麻坑儿。
  大汉老吴带着一阵风，哈腰低头进了酒馆，哪儿也没看一眼，直奔柜台，先把大葫芦往柜台一放，道：“掌柜的，给装满了，另外给来四十个馒头，四十个包子，二十个窝头，三斤卤菜包上，荤素都要，每样切一点儿。”
  好家伙，除了小米儿粥他都要，而且一要就是那么多，这么一家酒馆哪够卖的。
  瞎担心了，柜台里那男女三个人连句话也没说，脸上也没见那大主顾上门的高兴神色，伙计提过葫芦去打酒，那胖女人抓起刀来就切菜，那乡巴老头儿跟个没事人儿似的，其实他也确是个没事人儿，眯着一双老眼，叭达叭达的只管吸他的旱烟。
  就在这当儿，李凌风看见离他不远一张桌上，一个白白净净，商人打扮的中年人，冲紧挨柜台的一张桌上递了一个眼色。
  那张桌上坐着两个人，都是穿裤褂儿的中年汉子，眼色递到，一名中年汉子站了起来，转身出拳，照准大汉老吴腰眼上就是一下。
  只听砰然一声，意料中大汉老吴非躺下不可，平常人谁受得了这一下。岂料，理虽如此，事却不然，大汉老吴不但没躺下，身躯便连晃也没晃一下。
  他霍地转了过来，瞪着眼道：“你小子这是？”
  那汉子怔了一怔，抬腿、伸手，从腿裤里抽出一把明晃晃的刀子，挺腕要扎。
  大汉老吴个子大，动起来可真不慢，那汉子刚一挺腕，他那斗大般拳头已捣在了那汉子胸口上，大汉老吴挨他一下没事儿，他挨大汉老吴一下可不得了了，一口鲜血喷出，整个人都飞了起来，越过两张桌子，叭达一声摔在了地上，两眼一翻，不动了。
  打酒的不打酒了。
  切菜的不切菜了。
  吸旱烟的也不吸烟了。
  在座的客人，除了官娟娟跟李凌风，全都变色站了起来。
  大汉老吴不是个傻大个儿，挺机灵的，转身一阵旋风般跑了出去，大叫道：“潘爷，您说着了，这儿有点子。”
  商人打扮的中年人一扬手，一点乌芒飞了出去，直奔大汉老吴后心。
  这点乌芒极快，一闪便到了大汉老吴身后，眼看大汉老吴就要挨上。
  不知道怎么回事，忽听叮地一声脆响，那点乌芒像是让什么东西横里撞了一下，马上失了准头，带者一道乌光横飞出去。
  商人打扮的中年人脸色陡地又是一变，旋身穿了出去。
  他这一出去，其他的人都跟了出去。
  酒馆里只剩了五个人，乡巴老头儿、胖女人、伙计、李凌风、官娟娟。
  前三个似乎吓傻了，一动不动。
  官娟娟却道：“那大个子好精纯的一身横练功夫。”
  李凌风两眼直望着门外，道：“看样子他们是要截这辆车，但不知……”
  只见车篷一掀，车辕上多了个人，又是个大个子，这个大个子可跟大汉老吴不同，这大个子魁伟高大，一身栗肉均匀，不像大汉老吴跟个大猩猩似的，这大个子浓眉大眼，脸上一圈短短的络腮胡，看上去相当威武。
  只见他当着车辕一抱拳冷声道：“兄弟潘刚，在这儿跟诸位道儿上的朋友见礼了。”
  李凌风一怔道：“霸拳潘刚。”
  推杯站起，抓起刀往外行去，官娟娟一把没抓住他，急忙站起跟了出去。
  乡巴老头儿、胖女人、伙计，六道目光落在她脸上，她微一摇头，脚下没停。
  李凌风刚出门，两个中年汉子伸手拦住了他。
  李凌风道：“你们干你们的，我看看热闹也不行么？”
  一名中年汉子，一打量他，冷然地道：“朋友，江湖道有江湖道的规矩，就是你这句话了。”
  两个人同时收回了手。
  李凌风没说话，就站在门口也没再往别处走。
  只听那商人打扮的中年人道：“潘刚，大江南北能来能往的潘刚！”
  潘刚一点头道：“不错，恕潘某人眼拙，朋友怎么称呼？”
  那商人打扮白净中年人哼哼一笑道：“我么，北方的无名小卒，恐怕放不进你潘大爷的眼里，我姓倪，单名一个英字，潘大爷你听说过这两个字吗？”
  潘刚哦一声抱拳道：“潘某这双招子可真是不灵光了，原来是北六省，八义盟的倪当家的，失敬！”一想接问道：“潘某人来往大河南北多年，自忖没得罪过八义盟的弟兄，今天尽管七当家的带着弟兄们等在这儿截潘某人的车，不知道……”
  倪英冷然一笑道：“潘刚，大家都是走腿闯道，大小阵仗全都见过的，何必跟我来这一套，光棍眼里揉不进一粒砂子，你这辆车里装的是什么你自己心里明白。”
  潘刚突然笑了，道：“原来是这么档子事儿，七当家的，你以为潘某这辆车里装的是什么？”
  倪英道：“你我心照不宣！”
  潘刚一挥手道：“老吴，把车篷掀起来让朋友们看看，潘某是个爽快人，不愿让朋友们心里窝个疙瘩回去。”
  大汉老吴答应一声伸手掀开了车篷，那么大那么重的一块油布，他竟然一下就把它抖下来了，这大个子的臂力的确惊人。
  车篷掀开了，围着马车的八义盟的人都直了眼，连李凌风都为之一怔。
  车里除了一具漆的发亮的棺材之外，别的什么都没有。
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  潘刚洪声道：“倪七当家的，满意了么？”
  倪英突然仰天大笑，笑声真如穿云直逼长空，显然他也有一身相当精纯的内功。
  这阵笑只是持续了半天工夫，笑声落后，倪英望着潘刚冷冷说道：“姓潘的，你把你倪七太爷当成了三岁孩童，你可敢掀开棺材盖让你倪七太爷看看。”
  潘刚脸上变了色，目光一凝，威棱直逼倪英，道：“姓倪的，你这是欺人太甚，要知道潘某人只是避免无谓的纠纷，不愿平白无故，弄得满手血腥，可不是怕了你八义盟，你究竟要什么？”
  倪英道：“我知道你仗着几招拳术，便自傲自大，目空一切，要不然你也不会来趟这池浑水了，姓潘的，事已至今，咱们索性打开天窗说亮话，你倪七太爷要的是那姓郭匹夫的妻子！”
  潘刚道：“哪个姓郭的妻子？”
  倪英怒声道：“姓潘的，你反穿皮袄，装什么老羊？”
  他身边一名汉子冰冷道：“七哥，你哪来那么多话跟他罗唆，把他收拾了还怕找不着那匹夫的妻子。”
  这句话才说完，旁边的人嚷了起来：“对，七爷，咱们上，剥了他再说。”
  “七爷，您说话吧，我跟他单挑。”
  “七爷……”
  “七爷……”
  倪英突然一声霹雳般暴喝，道：“住嘴！”
  这一声还真管用，刹时鸦雀无声，寂静了一片。
  倪英抬眼望向潘刚，道：“姓潘的，你是个外人，冤有头，债有主，我们弟兄不想多拉进任何一个来，你可要知机识趣……”
  潘刚道：“倪英……”
  倪英—抬手道：“你答不答允我一句，掀不掀棺材盖，你要不掀我们自己来，真要到了那时候，咱们这段梁子可就结下了，要不溅一地血是收不了场的。”
  潘刚络腮胡猛地一张，道：“倪英，你认定这口棺材里窝着人？”
  倪英确也够猾的，阴森地—笑道：“姓潘的，少跟你倪七太爷来这一套，这口棺材要是空的，你倪七太爷当着这些弟兄，还有来瞧热闹的道儿上朋友，给你道歉赔不是，而且马上让路，甚至你要带走的吃喝，都归你倪七太爷付帐，只是，这口棺材里要是窝着我们弟兄要的人呢？”
  潘刚道：“一句话，姓潘的双手把人交给你。”
  倪英一点头道：“好，咱们也都算得有头有脸有字号的，只这一句话也就够了。”
  忽冲左右一抱拳高声说道：“诸位道儿的朋友，八义盟弟兄今儿个借这远离城镇的小封村子了结一段梁子，倪老七刚才亮过话，冤有头，债有主，我们弟兄不愿多扯进任何一个来，倪老七不是不懂规矩的人，早在今天以前已经朝过山，拜过寨了，如今也请过路的朋友们高抬贵手站远点儿，这份情我们弟兄是永会记在心头的。”
  话落，冲潘刚扬了手，道：“姓潘的，你发话吧！”
  潘刚沉哼一声道：“老吴！”
  大汉老吴走到车后双手搭上了棺材盖，猛地一掀，棺材盖应手而起。
  潘刚冷然一摆手道：“倪七当家的，请看吧！”
  倪英没动，冰冷道：“过去一个瞧瞧去。”
  一名汉子一个箭步窜到了车旁，只一眼，马上转身过去摇了头。
  潘刚马上道：“倪七当家的，你怎么说？”
  倪英没说话，脸色变了变，哼哼直笑，笑得好阴好冷。
  潘刚道：“倪七当家的，咱们可都算得有头有脸有字号的人物。”
  倪英?