着说不出的滋味。吕四娘和上官兰分立在朱玲身侧。吕四娘这位名满天下的女剑侠，伸手轻轻搂着她的纤腰，悄声道：“朱玲妹妹，你不用优急，石大侠一定可以取胜。”
  她幽幽叹口气，道：“谢谢你，可是谁敢说一定赢得呢。任是武功再高的人，也不免会失常。我知道石哥哥心灵一直受到困扰，所以才担心不已。”她没有说出石轩中何故心灵困扰，吕四娘也不便问。
  天鹤真人率着另外七位公证，和碧螺岛主于叔初及石轩中略略交谈数语，便向棚下挤得水泄不通不武林豪华宣布道：“贫道作为双方所承认的公证人，十分荣幸。适才贫道已商得比赛双方的同意，这场比剑，只须分出胜败，便可罢手。不得再缠战下去，以致两败俱伤。
  比赛双方俱同意贫道以金锣为号，听得锣声一响，不论在何种情况之下，均须罢手。如有违背规则，天下武林同道俱为证人，共同鄙弃之。现在剑会比赛立刻开始，各位同道务请保持秩序，免得妨碍比剑的进行，贫道告退。”
  棚下立时有人送上一面如脸盆的金锣，看来沉重得很，但天鹤真人绰在手中，轻如无物。全场数千人，此时声息均无，人山人海中，只传出一片沉重的呼吸声。那么多的眼光，完全注视着天鹤真人手中的金锣。
  天鹤真人举起锣锤，凝视着双方。只见于叔初把长衣脱掉，露出一身短衣。石轩中也把长衣卸掉，抱剑站好。宛如玉树临风，潇洒俊美之极。在这大敌当前之际，他还忘不了向棚下的朱玲瞥视一眼。这迅速之极的一瞥，彼此间已交换了不知多少的心声和情意。
  天鹤真人朗声道：“两位请准备，剑赛立刻开始。”石轩中忙把眼光收回，收摄心神，静候锣响。天鹤真人把金锣高举过预，然后锣一落。当地大响一声，远传数里之外。
  数千人都被这一下锣声震得心弦绷紧，凝视望着棚上。却见于叔初和石轩中两人仍屹立不动，宛如两尊石头的塑像。众人方自嗟讶而视，蓦地眼前一花，棚上两人已同时极快地绕圈，各攻一剑，但无功而退。
  于叔初在这一剑中，已发现对方功力之高，大大出于自己意料之外。
  须知于叔初自负极高，一向以为天下唯一可以和鬼母较量的，只有自己一人。大概仅仅输她一点，即是说彼此间功力相差不过一线之微。是以认为石奸中虽很不错，但比起自己，又将相差一线。如今较量之下，方知竟是伯仲悉称，谁也压不倒谁。他到底是成名数十年一代之雄，蓦然间收拾起浮夸习性，决定以最大耐心和这个强敌周旋。
  石轩中可没有这么多的想法，盘旋两匝之后，便施展师父霞虚真人一生心血所聚的大周天神剑，第一招“仰视天象”剑尖上翘，迫袭敌人。剑上真力沸沸而出，三尺以外，已迫得于叔初发招抵挡。石轩中的五十手大周天神剑，立地源源使将出来。
  这一套剑法，乃是霞虚真人双腿被废之后，经过二十年苦思穷研之功，融合天下各派的划法而成，专门用以对付鬼母，招数之神奇，世间罕见。此时被石轩中使将出来，宛如无机云锦，绚丽缤纷，令人目不暇接，眼花撩乱。
  于叔初十分沉着，施展出本门剑法，身形往来如行云流水。不过剑上招数尽管毒辣如毒蛇出洞，东一剑，西一剑，但却不是整套使出来。分明是打定主意，先敷衍过对方这套神奇剑法再说。石轩中五十把大周天神剑尚未使完，便因气势如虹，剑光把对方完全俺没，竟然先拔头筹，惹得全场爆发出采声。
  厉魄西门渐倒抽一口冷气，忖道：“这厮如今委实高明。想当年他第一次上碧鸡山，也是施展这套划法，可是比起现在来，相去已不可以道里计。”
  碧螺岛主于叔初一向自诩为天下第一剑，果然不同凡响。五十招一过，他便展开反攻。
  霎时遍地剑光，俱是由他剑上发出，直如水银泻地，无孔不入。尤其是他的左手捏着剑决，不时疾划出去，风声劲厉得如金刃劈风。是以凶毒异常，气焰渐张。
  他的剑法向以毒辣奇诡著称，此刻尽力施展，真有裁云缝月之妙手，敲金振玉之奇声。
  不时有奇兵突出，拦截劫戳。直把数千观战豪雄，看得目骇神摇，采声复又大起。
  大约是五十余招之后，于叔初屡攻不下，锐气微挫。石轩中弹剑长啸一声，施展出师门横扫天下的伏魔剑法，大九式、小九式源源发出。这套剑法光明正大，虽然是简朴的招数，却暗蕴追魂夺命的威力。石轩中长啸连声，剑光大盛，有时精壮顿挫，动摇人心。有时激昂排岩，不可一世。十招之内，把个碧螺岛主于叔初打得手忙脚乱，绕棚而走。
  彩声如雷，山摇地动。朱玲也禁不住露出欣露的笑容，一味盼望石轩中加点儿劲，一剑把对方击败。又是七八招下来，于叔初居然毫未伤败。虽然仍旧时时后退，无法硬握石轩中的锋芒，但情势似乎已缓和下来。朱玲忍不住轻叹了一声。
  吕四娘轻轻道：“这种剑法，我虽然一生练剑，负有盛名，但仍然自叹望尘莫及。你别小看于叔初刚才好像露出败象，其实他剑术已到了出神入化的地步。适才稍见凌乱，却正是刻经上所说‘变化致敌，纷纷纭法，斗敌而阵不乱。浑浑沌沌，形圆而势不散’的道理。但你可以放心，石大侠绝不会败。”
  说时，棚上的两人争持得更剧烈。都是最上乘剑术，锋刃过处，每每间不容发，真是一羽不能加。凶险时固然如此，但有时却各在数尺之外，运剑上下翻飞。他们虽然相距数尺，但各自发出能够伤人于无形的剑气，是以不得不发招封拆和反攻。
  局势尽管忽张忽驰，但越来越扣人心弦。只因棚上两人都明白彼此内力不相上下，如打算用持久战术，非打个七八夜不可。这等如说不能用消耗战，于是双方都用尽心思机智，力求找到对方空隙，一举败敌。
  这一来双方都采取攻势，互不容让，战况越来越紧张。三百招以前，双方兵刃未曾接触过一下，现在却屡屡发出龙吟虎啸般的金铁交鸣声。猿长老脸色微变，向天鹤真人疾然一瞥，只见老友正也瞥向自己，眼中露出同样的惊讶担心之意。
  白云大师道行高深，佛法精微。此时嘴皮微动，竟用千里传声向猿长老道：“石大侠应天命而出，力挽武林浩劫。怎的这等天生奇才在这种至艰至危的场合中，尚自有所思虑，心灵扰乱？前辈有以教我么？”
  猿长老传声答道：“老朽正在困惑不解，天鹤道兄也如是。看来石轩中自隐危机，将不可拔。”白云大师连诵佛号，然后喟叹一声。
  这时场中数千人还未看出端倪，只觉得棚上刻气冲霄，两条人影兔起鹤落，迅疾如风。
  有时根本看不出哪个是石轩中，哪个是于叔初来。
  石轩中仗着伏魔剑法本身的威力，严密守护全身，但剑眉不时轻皱，如有所思。于叔初何等厉害，已看出蹊跷，更加全神贯注，等候敌人这一套无懈可击的剑法征现空隙，便蹈虚而入，一击成功。
  又战了百余招，突见石轩中剑眉斜竖，神色开朗。说得迟，那时快。他面上一现喜色，于叔初已趁他心神不定之际，运集全力，使出碧螺划法中五大毒剑之一的“春喉利戈”之式，剑法震处，硬生生把石轩中长剑震得多偏了一寸。登时一道很虹，排阀而入，电射石轩中的咽喉。这一招凶毒无比。天鹤真人、猿长老两人因为身为公证，故此不能闭目。朱玲却尖叫了一声，娇躯摇摇欲倒。
  棚上漫天匝地的剑气倏然一齐收歇。只见一道白光，冲天而起，一直升到六丈之高，几乎已没入云中。然后掉头而下，剑光破风之声，震慑心魄。这道剑光宛如万里飞虹，直向棚上的于叔初当头罩下。
  那道剑光正在下落之时，锣声倏然大响一声，全场升起的噪声一齐消失。于叔初立刻跃升寻丈。当头的剑光没有向他追击，轰然一声，已落大棚上，现出身形，敢情是石轩中。他身形一现，虽然没有动作，但全场的人都骚动起来。原来石轩中左边脸颊一片血迹，分明已受到了剑伤。
  白凤朱玲忘形地一跃上棚，奔到石轩中身边，拉住他的臂膀，悲喜交集地问道：“石哥哥，你怎么啦？”
  石轩中道：“不要紧，只伤了一点儿……”这时观战群雄骚动不已，敢情大家也瞧见于叔初右肩上渗出血迹，看来大概伤得不轻。
  天鹤真人和其他公证人说了几句，大家都无异议。便又向于叔初、石轩中说了几句，这才向棚下朗声宣布道：“各位已见到比剑双方受伤，如今贫道宣布暂时的结果。适才于岛主刺着石大侠时，石大侠的剑也同时刺入于岛主肩肿。因时间上分不出先后，故此贫道向各位郑重宣布，目前仍然未分胜负。”棚下升起一阵如雷的掌声和采声，天鹤真人停了一会儿，才道：“如今已是申末，双方俱休息半个时辰，方始继续比剑。”
  白凤朱玲玉容失色，一面替石轩中敷药，一面掉下泪来。
  石轩中代声道：“玲妹妹，你别担心。我是为了思索剑法无意中曾经使出来的一招剑术，故此才被他乘虚而入。幸好在危急中又无意使将出来，避过杀身之厄。现在于叔初肩肿受伤不轻，等会儿再战时，我本不须再用那一招剑术，便打得赢他，啊，玲妹妹，你没听见我的话的么？”
  白凤朱玲低低道：“我听到了。”
  “那么你……”石轩中双目注视着艳绝人寰的朱玲，蓦地明白了她的意思。他微觉黯然，但柔情却充满在他心中。他大声向天鹤真人道：“请公证人代石某宣布，今日剑会，到此为止，石某弃权退出。”
  天鹤真人面上毫无一丝表情，徐徐问道：“那么你便是自甘认输了？”
  石轩中剑眉微剔，威风凛凛。但随即恢复常态，道：“不错，石某从此以后，宣布封剑，退出江湖。”白凤朱玲啊一声，埋头在石轩中的胸前。
  天鹤真人敲一下金锣，全场登时静寂。老道长便向天下群雄宣布石轩中弃权，等于认输。惊诧之声，立刻响成一片。于叔初挺身出来，想说什么话，但眼光扫过棚下黑压压一片人头，便突然忍住要说的话，只向八位公证人拱手道谢，然后跳落棚下，扬长而去。
  西门渐厉声道：“石轩中，你想退出江湖，却没有那么容易。家师还要会你一次。”
  石轩中摇头道：“石某绝不再动刀剑。”
  西门渐狞目长笑，道：“有那么容易么？”
  棚下突然跃上一人，朗声道：“西门渐你想怎样？”
  西门渐转目一瞥，认得是史思温。心想这厮曾经赢过宫天抚，武功不俗，自己可真不愿惹他，但更不能约他和师父比武。当下狞笑道：“且看石轩中你能够封剑隐居多久？”说罢，跃下木棚，径自走了。
  全场数千人，包括七位公证人和上官兰、史思温在内，都不明白石轩中为何在可以取胜之时，却突然自愿弃权认输。只有朱玲，芳心充满了温馨秘密的情绪，感动得不住低泣。直到现在，她才真真正正地得到石轩中全部的爱情。她知道已享有天下最美满的幸福，此生此世，已没有其它值得追求的东西。
  石轩中也不向人解释，只命史思温即日赶到崆峒山清理门户，就任观主之职。之后便向猿长老、天鹤真人、甘凤池等人辞别，仅仅说要找个风景幽美的地方定居，从此息影江湖。
  众人都不询问，怅然分手。
  白云大师忽然赶过来，破颜微微笑道：“石檀樾至情中人，全凭神勇盖世，方能毅然割舍浮名，可钦可佩。但愿你们好好享受几年清静。”
  石轩中和朱玲刚听出他话中隐含禅机，正要询问，却见白云大师率着三大高僧、四大尊者以及一众弟子飘然而去。
  （全书完）