便暗中谈论起来。老人听了船夫们的谈话，这才开始向石轩中注意。
  渡船到达对岸，老人慢吞吞最后上岸。老态龙钟地远远跟着石、朱两人。
  石轩中和朱玲倒也不曾注意，径向开封城西疾行。离那天一园尚有数里，忽见一群人都骑着鞍辔鲜明的俊马，迎面驰来。朱玲眼尖，赶快隐身在石轩中身后。
  对面那群人马眨眼驰近。为首一人衣服色彩鲜艳刺眼，身材肥胖，正是东海碧螺岛主于叔初。他在石轩中身前勒住马，尖声问道：“石轩中，你不是回来向本岛主求饶吧？”
  石轩中道：“石某求饶倒不至于，但的确有事要找岛主。”
  于叔初身后那六七个大汉，听说那拦路之人乃是名震天下的大侠剑神石轩中，便都忍不住勒马上来瞧看。其中四个右手均垂放在鞍上，仅以左手持缰，原来是被朱玲金针绝技所伤的四名手下。
  朱玲突然从石轩中背后转出来。娇喝一声：“看针。”玉手一场。一喝之下，竟有四人跌落下马，却正是那四个曾被朱玲所伤的人。他们敢情已被朱玲的金针绝技及她著名毒辣的手段吓破了胆，此刻蓦然见到是她，又听她喝说着针，便都滚落马下躲避。
  朱玲娇声而笑，道：“于岛主，你这几个手下真没出息。”
  碧螺岛主于叔初怒道：“朱玲，你师父见到我，也不敢无礼。现在你既背叛师门，却不该如此放肆。过来，本岛主要教训教训你。”
  石轩中正要挺身包揽，朱玲暗拧他一把，禁止他做声。石轩中心知朱玲必有用意，便不开口。朱玲轻笑一声，懒漫地道：“于叔初，你只好吓吓别人。我有石哥哥在身边，十个碧螺岛主也不怕。”
  碧螺岛主于叔初大怒道：“好，本岛主先打败石轩中，再收拾你这个小妖精。”
  石轩中勃然大怒，虎目一瞪，喝道：“于叔初，你的口干净点儿。”
  朱玲冷笑道：“石哥哥，他想激怒你。好趁着现在人多，以及江湖上还没有晓得你们结怨的这回事。赶紧跟你打一场，胜败都划算得来。”
  此言一出，于叔初气得连声哼哈。朱玲又道：“石哥哥，你即管和他再约一下，不要等三个月后，早点儿叫他知道剑神的厉害。”
  石轩中直到这时，才明白朱玲的鬼心眼。敢情是故意激怒对方，以便改动日期，一切都显得入情入理。此时见于叔初那么生气，暗中好笑，便道：“于叔初，咱们一个月后便在凤阳红心铺见面如何？”
  正是请将不如激将。于叔初恨声道：“好，就这样。朱玲你在那天可要去红心铺么？”
  朱玲冷笑道：“石哥哥到哪里去，我就在哪里。只你赢得石哥哥，我必定陪他一同死。”
  于叔初含怒率领着手下，催马去了。石、朱两人为了免得和他们同路，便故意在路旁等候。
  这条大路左边是一片田畴，右边却是树林。忽听一个清细的口音叫道：“石轩中、朱玲，请到这边来。”石、朱两人向树林望去，却不见有人影踪。
  石轩中道：“你可听见么？莫非靳家的人叫我们？”
  朱玲道：“反正没事，我们过去瞧瞧也好。”
  两人携手走入树林中，正在张望。那个清细劲锐的口音又响起来，道：“在你们右前方，约莫半里之远，便可发现我的踪迹。”
  石轩中肃然道：“玲妹妹，你看可是真的？那人如在半里之外，尚能看见我们，以及语声能这么有劲地传入我们耳中，非有六七十年精纯内功不可。”
  朱玲首先飞跃而去，石轩中紧紧跟随着。半里地不过转瞬工夫，便自到达。
  树林已到尽头，过去便是一片斜坡。相当宽大平坦。坡上人凌空盘膝而坐，屁股离地少说也有五尺。他们看清楚这个能够凌空跌坐的人的面容，不由得暗叫一声：“惭愧。”原来就是那面庞手足俱是白毛的老人。
  像这位老人的轻功，举世罕有其传，此时一望而知是什么来历。
  石轩中、朱玲走出树林去。老人睁大那对火红眼睛，红光四射，凝视着他们。在那老人屁股之下，敢情有一株比小指还要幼细的小树，偏生刚有五尺之高。老人盘膝跌坐中间幼技之上，在远处乍眼一看，真以为他是凌空跌坐。
  两人走到老人面前不及一丈之处，老人飘身下来，冷冷道：“石轩中，你以剑术及轻功见著于世。现在你露一手给老夫看看，以证实你并非盗名欺世之辈。”
  石轩中明知对方来历，便不肯失礼，谦然道：“在下萤火之光，略识薄技，哪敢在高人面前炫弄。”
  老人放声大笑，笑声宛似深山老猿，苍劲清远，山谷相应。他道：“好吧，只要你自认是盗名欺世之辈，老夫与你无怨无仇，不要再迫你……”说罢，转身欲走。
  朱玲忍不住道：“老前辈是世外高人，石哥哥，你不可过于谦虚，以致让率直的高人误以为实言，何妨上去一试。”
  老人闻言，停步回头，深深瞥朱玲一眼，暗暗点头。
  石轩中道：“既然如此，在下只好放肆了。”言罢一纵身，飞上寻丈之高。就在停顿之时，盘起双腿，然后调节那支撑身体轻重的一口真气，化为至清至纯。但见他的身躯缓缓下降，恰好坐在嫩叶之上。身躯一坐定，便开口道：“老前辈请勿见笑，在下勉力应命。”
  老人见他能够开口说话，神态十分从容自然，心中不禁佩服。须首道：“可以了，下来吧，还有你的剑术，尚待考验。”
  石轩中飘身下来，恭容道：“在下实在不敢和老前辈动手。”他说得十分真挚诚恳，叫人一听而知绝非虚伪之言。老人第一次露出笑容，道：“不要叫做我老前辈，只要你接得住老夫三剑，我们可以由此订交，大家以平辈相称。”
  石轩中犹疑一下，道：“在下的确希望能试上一下，这种机会实在难得。只要您老不怪在下失礼的话，自当遵命。”
  老人仰天打个哈哈，道：“这才像个大侠的风度。来，别耽误时间。”说罢，他随手折了一根树枝，长约两尺。
  石轩中掣下背上长剑，抱剑行礼，道：“就请您老赐教！”
  朱玲退开一旁，大声道：“石哥哥，你务必用尽全力才好。”
  老人道：“她说得对。”一面走过来，这一走动，迥异早先龙钟老态，也不似常人一步一步地走，却是十步纵跃，犹如猿猴。
  石轩中收摄心神，抱元守一，等候对方这位宇内共钦的前辈剑客的一击。
  老人清啸一声，双足顿处，身形忽然破空而起。直飞上四丈余高，然后一翻身，头下脚上，那树枝更是伸在最前面，电射而下。这一罩扑下来，登时响起尖锐劲烈的破风之声。
  当老人快要补到石轩中头上之时，朱玲已看出老人精绝的功力所在。原来那根竹枝，初时毫无异状。但当老人星驰电掣般冲泻而下，快要到达百轩中头上时一忽然何加灵蛇吞吐，宛如已化为一支锋利大匹的长剑，而与老人的身体合而为一。
  这种至高无上的剑术，朱玲尚是第一次开了眼界。心想石哥哥如能学到这一下身法，威力自当又增加几分。
  这时石轩中上身微抑，剑尖斜指天宫，正当对方下扑来路。在那立即接触的一刹那间之前，他仍然屹立不动，宛如渊停岳恃。那种沉凝的气度，别说泰山崩于前，就是有人在他背后刺上一刀，也仿佛不能令他惊乱似的。光是这一点，又令得朱玲佩服到五体投地。心想自己纵然面壁十年，只怕也不能练到如此地步。
  双方突然一齐动作，只见石轩中剥尖一颤，嗡的一声，化出四点寒光，严密封住头顶。
  老人下冲之势何等强劲。但因石轩中眼力奇佳，剑尖所化的寒星中，其中之一居然及时点在他树技尖端上。因此使得老人这一招之内许多变化，无法施展出来。
  老人大喝一声：“好剑法。”身形借力破空又起，飘落侧面寻丈之远，然后道：“老夫第二剑立刻开始了。”石轩中朗声应道：“老前辈请。”
  老人吸一口气，身形暴然涨大不少。蓦地呼一声，又欺到石轩中身边，手中树枝竟已递到石轩中面门。石轩中素来以轻功见长，但这老人身法之快，也令他十分吃惊。
  在这千钧一发之际，只见石轩中身形忽然斜飞开去。朱玲虽有一身武功，以及鬼母嫡传的游魂遁法，有神鬼莫测之机，但此刻竟也瞧不出石轩中乃是如何闪开的。不由大喜想道：
  “单凭这一下身法，便可以和东海碧螺岛主于叔初争一日之长短了。”但那遍身白毛、形如老猿的老人，身法也快得出奇，原式跟踪急追。手中树枝尖端本来离石轩中面门不及半尺，如今也仅仅被石轩中缩开了半尺，合起来才不过是一尺距离。
  两条人影疾苦飘风般在草地中绕了七八丈大的一圈子，石轩中居然摆脱不了那老人。
  朱玲上时花容失色，惊骇得连呼吸也为之停住。原来她也算得是个大行家，是以知道只要再绕个圈子，那位老人身子和速度谐洽之后，那时候只要真力一吐，树枝不必刺到石轩中，也足以把石轩中震死。
  石轩中本人何尝不知。他比朱玲还多了解的一点，便是知道这位老人此时已仗着一股至清至虚的真气，使得那么大的身躯轻如无物。因此不论他闪避得多么快，但仍能跟着他身形带起的风力，如影随形地跟着他回旋进退。
  这原是刹那间的事。石轩中身形不停，但手中剑已斜斜上翅，剑尖指着对方握着树枝的手指。刚刚又转了半圈，石轩中已能够吐出长剑，直取对方腕掌指三处。
  老人这时恰已能够发出真力伤敌。见状手腕一偏，避开教剑，但自家树枝尖端仍然指着对方面门。不过因这一移动，老人便须重新调运真气，才能伤敌。石轩中也是这样，不能马上变招换式。两人如奔雷电掣般又走了六七丈大的一个圈子。
  石轩中以极精纯的功力驾驭长剑，唰地撩向对方树枝之上。老人这时恰好又运集真力在树枝上，尚未来得及吐出伤敌，一见敌剑撩到，因他说过只攻三招，故此不肯轻易变招。便原式不动，石轩中长剑撩在对方树枝上，只把那树枝荡开两寸，便黏着不动。然而那根树枝尖端，仍然指着自己的右边面门。
  朱玲见他连使绝艺，还不能化解这一招危机，真是比石轩中还要着急。
  只见两人又走了一个大圈，石轩中突然嘿一声，左手抬处，圈指一弹，这一招乃是达摩三式中弹指乾坤之式，鬼母和于叔初均试过这一招的厉害。一式“弹指乾坤”的确奥妙绝伦，有夺天地造化之功。但听微微滴地一响，人影倏分，各各飞开一丈，然后凝身屹立。
  老人朗声长笑道：“好剑法。这一招失传百年的达摩心法，老夫也是头一次开眼，现在老夫可要施展第三招了。”
  石轩中因有前车可鉴，生怕再蹈覆辙，便严密戒备。口中应道：“老前辈赐教。”
  老人呵呵而笑，道：“现在不用快攻的方法了，我们在剑上较量一下内功如何？”
  石轩中想道：“较量内力，看来平学，其实却最为凶险。”但他哪能拒绝，只好爽快地答道：“老前辈吩咐的，在下无不尊命。”
  老人身形微晃，已落在他面前五尺之处，伸出树枝，道：“小老弟你真谦恭有礼，这等修养和胸怀，实在可敬。”石轩中跟着挺剑，交叉地贴在树枝身上，一面答道：“老前辈年高德勋，名满天下。在下这次胆敢动手，实在是恭敬不如从命之意。”说话间，两人各运真力，贯注在剑上。
  石轩中故意回答，为的是不肯占便宜。因为当树枝及长剑一交之时，双方便均发出真力。其时对面的老人尚在说话，是以他也开口回答，丝毫也不肯沾光。双方闭口之后，俱运足十成功力，互压对方的兵器。
  这种较量功力的方法，绝无取巧之处。老人面上忽闪过一丝讶色。石轩中知道对方定是因他的功力竟达如此地步而感到惊讶。不过他可不敢多想，转瞬之间，已摒除了一切杂念。
  凝神定虑，全副心灵都贯注在长剑之上。老人也收摄住心神，运力迫过去。只见石轩中的长剑剑身微微颤抖，光华乱闪。缓慢地偏移了一寸左右，然后便停住不动。
  过了一会儿，石轩中全力反攻，这次轮到老人的树枝微颤，仿佛用真力一抖之后那样地颤动不休。而后极慢地偏回来。一直到恢复直线交叉时，才煞住偏移之势。石轩中自知尚可压得对方偏多一点，但他明白对方已有近百年的精纯功力，必能持久。因此他不敢过于消耗真力，以免支持不久，便被对方压倒。
  朱玲看得心惊胆跳，微微喘气。但见老人又发动攻势，把石轩中的长剑压得向左边偏了寸许。过了一会儿，石轩中便开始反攻，力图收复失