“啊，不行。”她叫将起来，“大叔你一日一夜来不但没有坐过一会儿，甚至水米一颗也未曾沾牙。听说那罗刹夫人功力奇高，为方今有数高手之一。大叔你这样应战，不是太过大意么！”
  宫天抚嗯了一声，踱了七八个圈子，才道：“生无可恋，有何足虑。”
  上官兰痴立了半晌，只好回到自己房中。耳听外面已敲二更。她蓦地想起一事，赶紧走过邻房，向宫天抚道：“宫大叔你心神难宁，但马上便要出发。兰儿这里有件异宝，大约可以使你暂时镇定心神，抽点工夫调息一番。”说着，取出那颗像鸽卵般大的寒星冷玉，递将过去。宫天抚本不想要，但听她意诚，便接过来。入手一片冰凉，心中烦悦不宁，顿时为之全消。
  上官兰自那寒星冷玉一离手，立时浑身发热，心烦欲死。这才知道她经历了这场巨大的情恋，全仗这寒星冷玉，才不至于觅死捐生。
  宫天抚心中一安静，便开始调元运息，行起内家无上吐纳功夫。但时间已届，不容久坐。他起来走过邻房，上官兰斜倚榻上，见他进来，便道：“宫大叔，你这就要去了么？”
  他点点头，走近榻前，道：“假如我一去不回，你一个人怎么办呢？”
  上官兰微笑道：“大叔不必挂虑，我此生注定孤独，假如大叔不归，我已无牵无挂，自会托迹空门，了此劫难重重的一生。”
  宫天抚定定神，道：“只好如此了。”伸出手掌，与她握了一下，算是道别。
  上官兰忖道：“宫大叔何预见此不祥之言，遇非往昔自傲豪气的为人。”口里正要鼓励他几句，宫天抚蓦地甩手一指点在她身上。上官兰微哼一声，眼前一黑，身躯软软睡平在榻上。宫天抚叹口气，替她盖好被子，然后一径走出房门。
  岳阳城在洞庭湖之东，他从城北出去，经过城陵肌。渡江后，沿着湖边，施展出入衰罕见的脚程，飕飕飞奔，半个更次之后，已见离湖岸不远的君山。
  走了这么一程，宫天抚已自觉不妙。只因这等长程神行之术，最要紧的是真气均匀，越走越见长力。但他到达君山之后，已自觉有点儿气褐。他明白乃因自己焦虑烦忧过度，复又没有休息。所谓忧能伤人，于内家好手尤然。大凡久练内家上乘功夫的人，必有摄心定神之术，灵台常年空澈明净，方始能够驾驭真气，有如臂使指之妙，故此忧固然能伤人，对内家好手之损害尤大。宫天抚当然明白此理，但此刻他已不重视一身生死，故此微微一惊之后，复又夷然。
  刚刚到达山脚平沙之上，只见山坡上一条身影，如飞驰来，宫天抚立即站定等候。那条人影来势神速已极，虽在黑暗中，犹可看出是位梳着官鬟的妇人。
  转眼间那位流着宫鬟的罗刹夫人，驰到宫天抚身前站定，尖声道：“宫天抚你真是讲信义之人，老身已候驾多时。”
  宫天抚懒得多言，抽出青玉箫，忽觉身畔少了个日夕形影不离的玉人，心中一阵蛎伤涌上来，按箫唇边，吹了数声。这数声箫音高亢处穿云裂石，低徊处沉鱼落雁。水边惊起了数只沙鸟，扑翅贴着湖水飞走，益发加添一种孤凄气氛。
  罗刹夫人侧耳而听，面上抹过一丝惊疑之色。原来这罗刹夫人孤居数十年，静中常以音律自慰岑寂，故此总算知音之人。那宫天抚仅仅吹了数声，她已听出这宫天抚心中怀有沉重不堪的心事，致令他对这世上一切，都不介意，这可是她的好机会，只因为他们这等一时无两的高手拼斗，心神稍分，便有性命之虞。
  宫天抚首先发难，口中喝道：“接招。”青玉箫挥处，化出数点青光，有如一朵梅花，电射而至。罗刹夫人护身魔篮举处，数响清脆的金玉相击之声过处，两条人影倏分。
  宫天抚长长吸一口气，箫上真力陡增，又是一招“数点梅花”，玉箫颤出七八支箫影，取七窍、点咽喉，还暗戳胸前紫宫穴。罗刹夫人左碗一颤，那支魔篮化为一片乌光，护住前身。两下兵器一触，罗刹夫人为之一凛，觉得对方箫上真力太强，右手云锄立刻斜砸出去。
  好个宫天抚，腕上风云变幻，难以测度。箫化“鲸鳃涌波”之式，青光暴涨中，箫尖已撤回挑向敌人药锄齿尖，跟着已治锄攻入。这一招是青城派心法，以攻为守，凌厉无匹。
  罗刹夫人衷心佩服，颤巍巍喝声：“好手法。”身形暴退。她使的乃属上乘移形换位之类的身法，神速异常。但她又料到对方这一招势蓄未尽，必然跟踪攻到。故此连换两个方位，果然第二下才把敌人摆脱。
  宫天抚诮声而笑，冷冷道：“罗刹夫人，你今晚约宫某来作殊死战，定要一分高下。但宫某却摸不准你的逃路，未免叫宫某泄气。”
  罗刹夫人怒道：“口舌称能，算不了好汉，你如谦死得太迟，老身这就送你归西。”话声甫毕，药锄猛砸下来，同时一团乌光，从身侧飞起，护住右肋。
  宫天抚自知长力不继，利于速战速决。当她药锄一起之时，手上青玉箫使出“云雾不开”之式，架住药锄。下面已腾飞一腿，疾袭敌肋。这一腿乃是公孙先生独创腿法，防不胜防。腿尖到处，刚好踢着敌人魔篮。宫天抚又惊又喜，惊的是对方名驰天下的魔篮护身十大招的确名不虚传，能够揉合在药锄招数之中，保护得全身毫无破绽。喜的是他这一腿踢上敌人魔篮，只要敌人分配在防御方面的力量不多，便得吃亏。
  宫天抚运力到脚尖，突然一挑，罗刹夫人身形骤歪。宫天抚舌绽春雷，手中玉箫化为“斜风细雨”之式，寻隙侵入，罗刹夫人百般无奈，滴滴溜一转身，宫天抚的青玉箫已点在她背上。他口中倒下两字尚未喝出来，已觉出有异。眼光一闪，不由得倒抽一口冷气。敢情那罗刹夫人的护身魔篮，的确具有神鬼莫测之功，她刚才一转身，不知如何那个魔篮已斜斜背住，是以宫天抚玉箫点下，仅仅点在魔篮之上。
  罗刹夫人吃他玉箫一点，刹脚不住，直冲出两丈之远，方始转回身来。可见得宫天抚这一带，确有毙敌之威力。她转身之后，没有立刻扑回来，宫天抚自觉用力太甚，额上发际已见微汗，赶紧地把握机会喘息一下，故此也不进迫。
  其实这刻罗刹夫人也在调息运转体内真气。只因她刚才背篮拒敌，其实危险万分。换了别的经验丰富的高人，这一招便可将罗刹夫人击伤。可惜宫天抚战阵经验不多，看不出罗刹夫人以后背顶住魔篮时，护身真气已用不上。以他这种内家好手，只须全力用足劲一震，必能将对方震得内部重伤。饶他不知，便刚才那股猛劲，也足足叫罗刹夫人吃了一点儿小苦头，非立刻调元运息不可。
  那罗刹夫人大难不死，呼吸数下，已经复原，心中暗暗凛惧起来。对方功力虽然比她尚逊一筹，但胜在招数奇多，俱是天下名门大派的绝艺，每一出手，均蕴莫大威力。这一点最令她应付维艰。换了别人，也许这时就得想法子找台阶离开。可是那罗刹夫人天生是死心眼儿，心中虽有凛惧之意，却无逃走之念。这一恢复常态之后，尖声一叱，持锄猛扑过去。
  这一趟她小心翼翼，仅尽与敌人拼斗内力，每一招都不敢使尽，浅尝辄止。这样打法，自然稳健得多。宫天抚找不到对方破绽，无法逞险轻进，只好暂作缠斗。
  但听锄风虎虎，震撼人心。只因她每一招都没放尽，故此没有流畅之感。然而罗刹夫人自隐居小东极罗刹宫多年来，一身功力深不可测。是以这一路锄法施开来，虽有如乱头粗服，却不掩国色。
  宫天抚手中青玉箫的招数，漂亮潇洒中，暗蕴莫大威力，确是名山大派那种高华风度。
  这时箫上映出一片青光，在那柄药锄中飘忽往来，有如野云孤飞，去留无迹，神妙处难以言诠。但觉他高远峭拔，清气盘空，令人生出无法企及之感，已隐隐流露出一代宗匠的气派。
  战了大半个时辰，宫天抚自觉难以为继，但又不肯退走。罗刹夫人在内力方面占了上风，越战越勇，迫得宫天抚节节后退。霎时宫天抚雄心陡起，觉得自己输得太以不值，虽死也难瞑目，登时想出计较。
  要知宫天抚一生孤傲，视天下之士如无物，今宵之战，因受情场巨变影响，以致功力减弱。在这种情形下输了，如何肯甘心？他为了要真真实实以本身功夫和罗刹夫人决一死战，则非另订日期不可。这么一想之后，便不肯随便轻生，逃走之念油然而生。这个聪明绝顶的美书生忖情度势，已知自己想走须以何法。
  罗刹夫人占了上风，一招一式使得顺手之极。猛觉对方箫上内力陡增，踏奇门抢锋力图反攻，暗笑对方计穷智细，竟然拼尽余力，图挽颓势。这种打法，最多不过十招，便会力竭。于是她改功为守，仗着魔篮护身之功特强，静候对方耗尽力气之后，才一举成擒。
  宫天抚趁对方压力稍轻之际，暗中探手入囊，摸出一样东西。要知他一生不用暗器，故此囊中连普通常见的钢镖，也没有一支在身。宫天抚料定罗利夫人一定因他脾性高傲，因而认定他不会使用暗器。是以他脱身之计，瑞在这一点，但囊中适好连碎银也没有，仅仅摸到一粒鸽卵大的硬物，正好趋手作暗器击敌。当下不逞细想此物是什么，疾取出来。
  宫天抚箫上运足真力，平刺出去。罗刹夫人见他箫势和缓，看来生似甚慢，其实却极是迅速。知道这一招内蕴玄机，不可硬敌，撤身闪开。宫天抚正要她如此，右手一抬，那颗鸽卵般大的东西脱手而出，刚刚离手，猛觉冷热悬殊。适才那件东西在手，遍体清凉，心定神闲，但出手之后，心中登时涌起一阵烦躁。
  他骇了一跳，这才记起该物是上官兰给他镇定心神的宝物——寒星冷玉。
  罗刹夫人果然不虞对方会发暗器，同时又不招呼。手忙脚乱地挥篮一挡。但顾得暗器却顾不得右手药锄，门户为之洞开。这刻唯恐宫大抚乘隙攻入，急忙运集起数十年精纯苦修之功，强自逆势纵开两丈。
  宫天抚见她武功的确惊人，居然能硬生生逆着势子纵开，凭她这一手，已足以在武林高手中称雄争霸。正因此故，他宫天抚更非将她击败不可。雄心一起，疾忙飘身而退，口中朗声喝道：“今宵宫某心神不专，未足言勇，异日再领教。”说到末句时，已奔开十多丈远。
  罗刹夫人定一定神，明知追他不上，心中大怒，厉声道：“老身怒上碧鸡山，姓宫的如非贪生怕死之辈，可在我上山前或下山后再比一场……”宫天抚遥遥应一声好字，瞬间远去，隐入茫茫黑夜之中。
  一条人影倏然从山下飞驰而上，来到切近，已可看出是个雄伟少年，面目诚朴。背上一柄长剑，丝穗拂肩。这个少年正是石轩中的弟子史思温。他半夜里跑到这洞庭湖的君山，并非无故。
  原来石轩中回到客店之后，神色惨淡，本来说定傍晚要走，但这时已不再提起。史思温实在忍不住，跪在师父面前，请他告诉此行所遇。石轩中叹口气，命他起身，然后将见到朱玲经过及宫天抚之事详细说出来。史思温确对男女之事无法置喙，但那宫天抚的行为，却令他怒发冲冠。但他为了不再刺激师父，便不再评论此事。
  翌日，石轩中仍不动身，一直在房中愁眉不展。史思温已知师父是怕此去碧鸡山，在路上碰上朱玲和宫天抚，因此情愿稍等一两日再起程。但见到师父如此愁思，暗自也黯然神伤。下午时分，便力劝师父一同泛游洞庭湖，借以解闷。
  石轩中料朱玲或许已经离开岳州，便和史思温一齐到湖上泛舟。湖光山色，浩荡雄伟。
  他们投身在这雄奇广阔的大自然中，胸襟渣滓渐涤。人海中渺小的人们，营营役役，徒自伤神劳形。以之与大自然相较，宁不可哂。他们本是玄门中人，对着长生不老的天地，渐渐忘却一身烦恼，竟在湖上舟中，谈经论道起来。
  谈得高兴间，石轩中忽然回头而望，只见一叶扁舟，正贴在他们的船尾。舟上坐着一位老道长，手持雪白拂尘，含笑闭眸，似在倾听他们谈论。小舟上尚有一个小童，长得身横面阔，眉粗口大，双膀坚强有力，正在操桨。
  这位老道长神气冲夷，霜眉长可拂颗，实在松鹤之姿，令人望而肃然起敬。
  小童吸声道：“师父，人家在看你呢！”
  老道长双目不启，微笑道：“俗眼所见，不过是镜花水月。”
  石轩中朗声道：“老仙长超脱三界，跳出五行，慧目不开，却又有何所见？”老道长温声一笑，陡然张目，眸子中奇光慑人。他道：“问得好。贫道不敢张目，盖怕见人间英物，绝代奇才。却劫难重重，吐丝作茧，适足自缚。以此初然于心耳