听得赵桂氏的话，谢繁华一惊，止住哭问道：“怎么，桂妈妈，这些年我娘在家里的日子不好过吗？”
  谢繁华毕竟是重活了一世，而且这些年跟在舅舅身边也学了不少，若是板着小脸严肃起来，也能唬住人。
  赵桂氏望了陈氏一眼，见陈氏只垂着眸子没说什么，她便缓缓开口道：“太太就只生了三小姐您一个，又不如芷兰院里面的那位，儿女成双。小姐您不在太太跟前，太太也不是个管事的，近些年来，咱们这一房的庶务都是那贺姨娘在管。”她微微顿了一下，想着如今小姐也大了，又是太太亲生骨肉，没什么不能说的，便道，“那位贺姨娘的出身比咱们太太要好一些，又有子傍身，说话也有底气，行事也惯是雷厉风行的。再加上，咱们太太向来是个与世无争的，所以只要她不是太过分，太太能忍就都忍了。”
  母亲能忍，谢繁华可忍不了。
  她记得，前世的时候，三房这边的庶务可都是母亲在管的，怎生这一世便成了那贺氏在管了？前世的时候，父亲回来之前三房的庶务是母亲在管，父亲回来之后，因着父母之间有了隔阂，后来大伯母将管事对牌交出来的时候，父亲直接交给了贺氏。
  这样的大家族，多的是见高捧见低踩的狗奴才，母亲身份不高又不掌实权，偏叫一个姨娘给骑上头去，怎能不受白眼？
  陈氏见女儿紧紧抿着红唇不说话，一双圆溜溜的大眼睛也阴狠狠的，倒是将她吓了一跳，赶紧握住女儿的手说：“枣儿别气，娘没事，娘好歹也是你爹八抬大轿抬进府的，哪个下人敢给娘气受？好了好了，你这副模样怪吓人的，如今你身子已经大好，可别再气出什么毛病来，你要是再有个三长两短的，那可真是要了为娘的命呢。”
  赵桂氏目光落在谢繁华脸上，笑着说：“太太，三小姐可真是会长，将老爷跟您的优点可都要了去。要奴婢说，几位少爷小姐中，就数三小姐最肖似老爷，老爷回来见到三小姐一定喜欢。”
  陈氏没有接话，只是微微笑着点了点头，脸上也霎时染上一层薄薄的红晕。
  谢繁华瞧着母亲害羞的模样，笑了起来：“娘，女儿在外婆家的时候可听外婆说了，爹当初下江南散心的时候，可是一眼就瞧中了娘，非娘不娶呢。父亲为了能够娶娘为妻，还在谢家列祖列宗跟前跪了好几天呢。”
  陈氏抬手作势要打她屁股，面上更红了，嘴里也啐道：“这些话也是你一个丫头片子该说的？这里没有外人还好，若是叫有心人听了去，人家会笑话你的。”伸手狠狠戳了下女儿额头，望着女儿那张粉嘟嘟的小脸蛋，她想到了女儿婚事，便又道，“枣儿，等你爹回来，娘就跟你爹说说你的亲事。那夏家夫人知道你回来了，已经差了媒婆来府上说了。”
  亲事……夏盛廷……不要，她这辈子再不要嫁给他。
  当初六岁就愿意去乡下呆着却一直迟迟不愿回来，其中一个原因就是，她不愿意再在十二岁的时候跟夏盛廷定亲了。却没想到，兜兜转转的，如今回来了，却在十四岁的时候，又要跟夏盛廷磕上。
  谢繁华赶紧抱住陈氏，一个劲撒娇卖萌：“娘就是个狠心的，娘要爹了不要女儿，女儿才将回来没几天，娘您就想着法子将女儿往外赶了。”
  陈氏哪里就舍得女儿嫁人了？可是那夏夫人，老早就跟自己提过，将来希望能够娶枣儿当媳妇，如今那夏家小子都二十有一了，就在等着女儿呢。
  前几天，夏夫人听说枣儿要回来了，可还亲自上门一趟呢。夏家是当朝新贵，往前数两代也是种田的，那夏盛廷的父亲走了科举当了官，如今这夏小子也争气，年初的时候刚刚中的进士。
  夏家人口单薄，最主要的是，夏老爷跟夏夫人同自己是老乡，当初夏老爷进京赶考的时候，自己跟丈夫说了情况，还凑了银子给他们的。只因着这几点，夏家小子必然不会亏待了枣儿。
  那夏小子她也是见过的，生得俊逸无双，称得上是一表人才。
  不过，女儿确实也小了点，她舍不得。
  沉沉叹息一声，陈氏拍着女儿小肩膀说：“先不说这个了，你饿不饿？娘叫厨房做了汤羹，呆会儿就得送上来了，你吃一些。”
  见娘说不提这事了，谢繁华高兴，双手摸上小肚子，哼着说早就饿了。
  赵桂氏见她们母女俩有说有笑的，她心情也好，只点头说：“那行，太太跟小姐先歇着，奴婢这就让外面候着的紫芳跟紫菊去厨房看看去。小姐还想吃些什么？也该是吃晌午饭的时候了，奴婢叫人一并送来。”
  正说着话，外头院子里响起一阵脆如银铃般的笑声，那人笑了一会儿后便又开始斥责起院子里头的丫鬟来。谢繁华用脚趾头想都知道，这来者便就是贺氏，她转头望了母亲一眼，果然见母亲脸上闪过一丝不耐烦的神色。
  谢繁华此番还不想让这贺氏瞧见自己容貌，便快步往里屋去，拿了个面纱罩在脸上后，方才又出来。
  贺氏三十出头的年纪，因为保养得好，瞧着也就二十五六的样子。
  她身量很高，五官也十分精致，浓眉大眼的，穿着一身紫棠色的裙衫，发上插着一头金饰，似是要亮瞎人的眼。她进屋只草草朝着陈氏弯了一下腰，也不等陈氏说话，就屁股一歪，坐在一边。
  她身后则站着两个粗壮的婆子跟几个丫鬟，两个婆子一脸凶煞样，不知道的，还以为这贺氏是来打架的呢。不过，就她这副气势，跟打架也差不多了。
  贺氏一进屋，目光就四下搜索了一遍，最后在谢繁华罩着面纱的脸上看了片刻，方才将视线转向陈氏。
  “太太，三小姐的病可还是没有好干净？哎，我昨儿就听说三小姐回家了，可手头上事情实在太多，这不，才将得空过来瞧瞧。”贺氏一脸抱歉的样子，说完话又将头转向谢繁华，谢繁华见她眼里竟然有泪光。
  呵呵，真是……真是好演技。
  陈氏表情一直都是淡淡的，她见贺氏这般说，嘴角噙着一丝笑意，慢悠悠说道：“既然贺姨娘觉得府内琐事太多，不若就由我来管理庶务吧。”一边慢悠悠说，一边微微瞥了贺氏一眼，见她眼里闪过一丝诧异与慌乱，陈氏心里冷哼一声，面上却笑道，“前几年因着我身子不好，才将管事的对牌交给你的，如今枣儿回来了，我身子也就好了，你若是觉得累，就将对牌交出来吧。”
  贺氏哪里能肯？以前没有尝到甜头就算了，如今尝了这么些年甜头，到嘴的肥肉能吐了？
  不过，要说这贺氏也确实是个聪明人，没有一哭二闹，只是低声说：“按理来说，妾身该是将对牌交给太太管的，只不过，太太已经好些年没有管理府内庶务了，手上必定会生疏一些，这一时半会儿怕也是接不上手。咱们老爷眼瞧着就要回来了，这些日子府上可是忙得很，大大小小的事情，也都是我经了手的。我自然是愿意即刻就交出对牌，不过到时候若是误了大事叫老爷不快活了，妾身怕是担不起这个责任。不若这样，等忙完这阵子，妾身再将对牌交给太太您。太太，您说好不好？”
  说完一番话，水汪汪的大眼睛直直盯着陈氏瞧，一副楚楚可怜的样子。
  陈氏要说不好，传出去，人家必定会说陈氏不够大气。可要说好，心里就是顺不匀那口气，明眼人谁瞧不出这贺氏的小心思来？偏生她说的就那般好听，倒是自己的不是了。
  谢繁华心里暗暗想，既然前世这贺氏能在整个侯府混得顺风顺水的，就说明她不是个简单蠢笨的角色。对待聪明人不能着急，要慢慢来，要以退为进、欲扬先抑。
  “贺姨娘说的也是。”谢繁华轻轻拍了拍自己母亲的手背，眼睛一眨不眨地盯着贺氏看，“繁华没在家这些年，也多亏了姨娘对母亲的照拂了。”说着头一低，趁人没在意的时候，狠狠掐了自己一把，再抬眸时，那双大眼睛里已是水汪汪的一片，她哽咽道，“繁华不比四妹妹，繁华生得丑陋，又是打小在乡下长大的，如今回京，又是这副模样，怕是……怕是将来连夫家都找不到呢。”
  抽抽噎噎地说完，谢繁华一头栽进陈氏怀里，呜咽痛哭。
  旁边贺氏跟她带来的婆子丫鬟们看的，真是一愣一愣的，都不知道这是演得哪一出。
  ☆、第三章　博同情
  见谢繁华越哭越起劲，眼瞧着都将外头院子里的丫鬟婆子给招进来了，贺氏有些坐不住，赶紧劝慰说：“三小姐，瞧您说的话，您哪里就丑了？”她越是提这个丑字，谢繁华便就哭得越伤心，贺氏再不敢提这个字了，只改口说，“三小姐您是侯府正经的嫡出小姐，身份摆在这儿呢，就算……就算……”她瞥了眼谢繁华罩着面纱的脸，心里得意，面上却不得不表现得哀伤痛苦，“就算三小姐您容貌上差了那么一点点，可咱们大兴王朝女子讲究的是德，只要品德好身份高，想娶您的名门公子可多了去了。”
  谢繁华哭得小肩膀一耸一耸的，声音不大，却很清晰地说：“娘，枣儿就说不要回来，您非叫我回来。您瞧，您瞧，连贺姨娘都说我长得丑呢。女儿若不是念着老祖宗，若不是念着爹爹跟娘亲，女儿就愿意一辈子呆在乡下不回来。如今回来了还被人说长得丑，呜呜呜呜呜。”
  想到女儿之前受的那些苦，陈氏心里也难受，因此也抱着女儿默默啜泣起来。
  贺氏见状，赶紧站起身子来，任她平日在府上杀伐决断耀武扬威的，此番一时也是不知道如何是好。
  她转头朝门得方向看，见围了一群丫鬟，而且个个都对自己指指点点的，她不禁暗暗咬牙。
  “都还愣着干什么？没见着太太跟小姐正伤心呢吗？你们平日里都是怎么伺候主子的？”贺氏心中有气，倒是尽数将气撒在了汀兰院的丫鬟婆子们身上，“还不快进来安抚太太跟小姐？”
  赵桂氏微微垂头，恭恭敬敬地说：“贺姨娘，您这话可就说错了，您没来的时候，太太跟小姐可好着呢。您这一来，说话又这般凶，开口闭口都是丑不丑村不村的，没将我这老婆子吓着，倒是将咱们三小姐给吓着了。”
  “你……”贺氏心里气，此番却是也不好说什么，只能将那股子气硬生生往肚子里咽，完了回头还得陪着笑脸说好话，“三小姐，您可能误解我的意思了，我真的不是说您丑。您快别哭了，您瞧，您这一哭，太太也跟着哭了，太太身子本就不十分好，您可怜惜着些太太身子。”
  意思是说，我都提醒您到这份上了，您若是再哭，可就是成心给太太添堵了。
  谢繁华暗哼，自然明白贺氏这番话的用意，抽抽噎噎地就止住了哭，然后便低了头，只用手半掩着脸，作出一副自卑模样。
  贺氏见状笑说：“快要到用午饭的时间了，三小姐您想吃什么？想吃什么尽管跟我说，我叫厨房里做去。”
  虽则刚刚是假哭，可到底也是用了力气的，刚好谢繁华嘴馋，于是掰着手指头数，说的都是些名贵且罕有的吃食。
  贺氏见谢繁华竟然能说出这些个京城里有名的吃食来，不禁微微怔住，那边只听谢繁华道：“打昨儿回来，桂妈妈就跟我说了这些菜，我只听过菜名却从来都没有吃过呢。刚好肚子也饿了，不若就先吃这些吧。”说着不好意思地笑了一下，微微抬眸望了贺氏一眼，不好意思地说，“叫姨娘见笑了，我这辈子都没吃过这些呢。”
  贺氏心想，你倒是会吃，这些菜可都是京城云水楼里最昂贵的菜。你这几样菜点下来，没个三五百两银子，根本吃不起。
  面上却笑着道：“好，我这就去，一会儿就着人给三小姐送来。”
  说完贺氏又草草朝着陈氏弯了下腰，然后在一众丫鬟婆子的注视中离开汀兰院。
  待得贺氏走后，谢繁华给了赵桂氏一个眼色，赵桂氏就去了外面院子里。
  刚刚谢繁华演的那出，陈氏跟赵桂氏可都是看的明白的。这贺氏行事严苛，对待下人也很苛责，换句话说就是，好处都进了她的荷包里，底下拼死拼活卖命的，拿的却是些小钱，她早就失了人心。
  不过是碍着她的严厉，底下人有造反的心没造反的胆罢了。
  如今三小姐回来了，她竟然还带着婆子丫鬟们到正经主子院里耍威风，今儿满院子的丫鬟可都是瞧得真真切切的，由不得她耍赖。
  拼演技，谁不会？这叫以其人之道还治其人之身。
  陈氏搂着女儿，伸手捏她鼻子：“小丫头，倒是个鬼灵精的，不过也好，你这样的性子往后去了夫家，不会受委屈。”
  见娘又扯到夫家这事上来，谢繁华头就有些疼，只吵着要去睡觉。
  陈氏却拉住女儿：“睡什么觉，娘可还有话要问你呢?