做，一切均可如愿，不过未了一洞又低又大，许多地方连身子都立不起来，地最隐秘，怪石又多，许多使人不耐，你们必须细心耐性，仔细发掘，才能寻到。〃底下便是勉励的话，也未明言底细。这时听郝济一说，忽然动念，想了想，笑答：〃二弟之言有理。今日之事看去奇怪，实则内有深意。我本意寻到峰脚小洞，施展轻功，去往对面出口试上一试，并将贼党所留套索取下，以防又有贼党寻来看出破绽。现在一想，这位老前辈既将留守群贼除去，如无用意，怎会将这套索留下？仍以不动为是。有此索桥，往来容易，如非二弟得有高人指教，不令我们此时出口，现在便可过去了。既是这样，索性一切听其自然，先去寻那石洞，看看到底有无发现也好。〃
  郝济早已经人指点，知道此举为了何事，无奈答应在先，不便明言，暗中早就打好了主意，闻言笑诺，一同往峰左寻去。到后一看，当地乃是左面峰脚的尽头，地面上立着十几块怪石，高约丈许数尺不等，哪有什么石洞？因知胡老决无虚语，郝济更因方才那人隐语指点，福至心灵，明白了一多半，非将洞口寻到才罢，因那许多怪石多与洞壁相连，疑将洞口遮住，意欲搬开查看，连试几处，石根均与地面相连，多大力气也难搬动，再不，便是离壁颇远，决无隐蔽之理，正在失望发急，以为不在当地，欲往别处查看，因火把所剩有限，残余的小半枝业已拆开，分成三小根，急于将洞寻到，每人点了一根，在乱石丛中到处搜索，左壁十几块大小怪石全都试遍，均未见有洞穴。
  郝济正说：〃火把太少，这枝小的已快点完。〃一面转身，想贴着左壁往来路一面寻去，忽听龚勤惊喜之声，说是〃在这里了＼忙即赶过一看，人还未到，便见龚勤业已起立，正在笑语指点。立处平地突起一座大石笋，一面连着峰脚，离开左壁约有五六尺的空隙，方才曾经看过，并无所见，这时忽有亮光映在地面之上，似由石笋脚下透出，并非龚勤火把的亮光，再照所指之处仔细一看，那块怪石约有丈许高大，形势奇特，上丰下锐，正对左壁这一面，有一处往里凹进，紧贴石脚地面上现出一条裂缝，约有一尺多宽、两尺来长，因有石角挡住，这一带地势又较崎岖，不知道的人，便走近前也看不出。先又注意洞壁一面，所以不曾发现，这时裂缝中竟有火光外映，方始看出，回忆胡老纸条所开，正是左面峰脚的尽头，断定不差，料知所寻的人多半在内，特意点了灯火接引入内，全都惊喜起来。互使眼色，略一示意，先恭恭敬敬一同发话致意。满拟对方既用灯光接引，必肯相见，连说两次，均无回应。
  龚勤觉着没有灯光外映，就是走错地方，还可推说事出无知，这一有了灯光，分明有人隐居在内，如何冒失走进：还待请求赐见时，郝济猛觉身后被人推了一下，转顾无人，回忆前情，忽然醒悟，且喜事前商定，样样都要谨细，不可随便开口，以防生出枝节，发现灯光之后，虽都往好处想，语声却都不高；忙将龚勤止住，低声说道：〃此时不宜多言，大哥容我先下如何？〃龚勤见他突然改口，连使眼色示意，料有原因，便答：
  〃这位老前辈也许不愿多说，就此同下，当面请教也是一样。〃说完，郝济当先，龚勤在后，一同试探着钻将下去。
  因那地缝甚窄，往外弯斜，井非直通到底，由上望下，只见亮光反映，看不出下面景物，郝济仗着本领高强，身软如绵，上来便弯着身子钻到石凹里面，把全身缩成一团，然后双脚朝上，把头朝下，顺着石缝往下钻去，钻进四五尺，刚把身子顺直，石缝忽然加大，往下折转，人也到了石缝尽头。探头往下一看，与初下时所料全不相同。当地乃是一座两丈方圆的小洞，除两座六七尺高的小石笋和四五尺方圆的盘石而外，空无所有，正对上面缝口的石笋顶上放着一盏灯，灯芯却有四个，全都点燃，灯碗甚大，又是六七根灯草结成的灯芯，看去刚点不久，灯光甚亮。
  龚勤也由上面跟踪纵落，一见有灯无人，先颇奇怪，后才发现，左壁那面还有一个洞穴，高只三尺，深达两丈，与胡老所说相符。先不敢妄动灯光，点了火把，钻进一看，内里果是一个石洞，怪石甚多，高只数尺，许多地方均须俯身而行，看去十分凌乱，除却大小石块狼藉满地和洞顶上面崖石崩落后的残缺痕迹而外，比起外面小洞还要显得荒凉残破，连三数尺平整地面都没有。
  二人心理各有不同。龚勤以为郝济业已有人指点，此来必有遇合，只是暂时不曾发现，也许对方还在故意相试。又因那盏灯光点得奇怪，断定洞中藏得有人，有心接引，惟恐失言，虽未开口，心情却极紧张，随时都在留意搜索。郝济一则痛心父仇，急于报仇除害，又因方才遇见那人，喜出望外，自知不久便有遇合，但是朋友情长，惟恐龚勤落空，恨不能使其先有所得才对心思，上来把事看易，故意让龚勤走在前面，及至满洞搜索了一阵，什么也未发现，更无别的出入门户，刚有一点失望。忽见龚勤还是那么起劲，除却生了根的大石，到处翻动，从未停歇，猛想起初到之时所见所闻，这里如无所获，那人也不会用灯接引，同时想到未下以前被人在背后推了一下，想必又是先遇那人知道此行关系重要，见我二人寻不见入口，一面点灯接引，又恐随口发话被旁人听去，彼此不便，暗中拦阻，外洞油灯又大又亮，定是为我而点，否则点那许多灯芯作什？这里地方既大，乱石又多，我们只凭双手翻动，再拿着一枝火把，许多不便，这三枝小火把又快点完，莫如承情到底，将灯取来，我和大哥一同下手，比较容易一些。
  心方一动，忽听外面叭的一声，似有石块滚落，出外一看，并无所见，隔了这些时，灯油还是那么丰满，便把手一拱，低声谢了几句，将灯端进内洞，放在一块平石之上，喊住龚勤，取出干粮吃了一些。互一商计，认定洞中乱石虽是昔年洞顶崩落，原有生根的极少，但听胡老前辈口气，此举关系那么重要，师父又叫我们来此寻人，方才忽然发现地底灯光，跟着人便下来，人却不见一个，分明此洞还有大门户，便非那位老前辈平日出入之地，也必与之相通，四壁已仔细查看，均无异状，也许是在乱石下面。这大一片地方，十九查看过来，如非上来凑巧，不是暂时可以寻到，难得有此油灯，正好下手，于是看好洞中形势，一片接着一片翻动过去。
  二人先想：地下石多，又恐随意抛掷响声太大，惊动对方，生出别的枝节，好在动作轻快，不怕劳苦，一个抛一个接，等将那片实地空将出来，见无异状，再往别处翻动过去。忙了一两个时辰，只查看了丈许方圆地面。二人年轻气盛，非但不曾心烦，反而更勇，虽觉那位老前辈对于自己既有好意，胡老师执至交，更不必说，何以这等诡秘，使人莫测，忙了一日夜，始终不知为了何事，心甚不解，但都认定内中必有深意，心情始终不懈。尤其郝济更是坚定，不将全洞查遍，看个水落石出，不肯罢休，满拟再有一两天工夫，也未必能将这多石块全部翻动，谁知事情凑巧，翻着翻着，忽然看出有异。
  二人原是轮流倒换，翻动搜索，先是龚勤翻了一遍，底下改为郝济去翻，龚勤接放。
  刚把一堆大小不等的乱石抛交龚勤转放先翻空地之上，郝济因嫌油灯相隔渐远，打算移往近处，身旁偏又乱石狼藉，不易放平，离地又低，许多不便，拿着油灯，想寻地方，见离身两丈来远，立着一幢平顶怪石，高约七八尺，像是半段石笋矗立乱石丛中，但是四外乱石较少，因其方圆约有三四尺。这类石笋断桩，靠近出口一带时有发现，先当生根巨石，谁也不曾留意，地广石多，又在靠近洞口一面，二人也未寻到那里，这时为了石顶平坦，可以放灯，便由乱石丛中持灯赶过，刚刚放好要走，灯光照处，忽然发现那半段石桩，有一半石面上附有许多干枯的苔薛，下面乱石堆上也有散落的枯苔，猛触灵机，暗付：这些乱石均由洞顶崩落，石色灰白，十九相同，这段石桩如何长有苔薛？石色又是如此温润，像是近水的崖石被人移来此地，是何原故？试用力一推，郝济本来力大，这一推，立时试出石桩并未生根，用力可以摇动，仿佛嵌在石地上面，忙告龚勤。
  二人合力，先将四围散碎石块移开，刚空出石旁一圈地面；石下一个两尺方圆的洞穴便自出现，这半段石笋便插在里面，果是封闭洞穴之物，不禁惊喜交集，精神大振。
  虽觉这等形势，决非那位前辈高人所居之处，如其有人住在下面，不会封闭年久，苔薛枯干不算，四围还有那么坚凝的沙土，下面必定藏有东西和机密之物。再一回忆来时，单鸢不令携带兵器和这类寻常兵器毫无用处、将来自有遇合之言，昨夜来时，胡老也是同样口气，越想越觉这两位师长所说有因。仗着二人都是力大，略一商计，便将灯放开，合力抱紧石桩，试探着摇了几摇，觉着下面一段颇长，再猛力往上一拔，居然应手而起，放在旁边，用灯仔细照着，下面果是一个井形小洞，深只数尺，石笋并未一插到底，同时看出那是人工所开，四面甚是整齐，但是空无所有。
  郝济方说：〃我们莫要徒劳无功，内里东西业已被人取走了吧？〃龚勤正低头朝下，用心查看，不曾回答。郝济瞥见灯光照处，洞底似有一圈黑影，还未开口，隐闻外洞有人微咳了一声，回忆前情，不顾多说，忙即追出，人已不见，石桩上却多了一个木制的烛台，上点半段残烛，旁边放着龚勤对敌时抛去的铁钩。下来以前还曾提到，因觉出口就在前面，想不起那钩的用处，相隔又远，不曾往取，想起洞底黑影，铁钩恰在此时送来，知道又是那人所为，本就醒悟了些，跟着又发现钩柄上绑着一个小包，还有一张纸条不曾打开，心先怦怦跳动，原来先遇那人，果是日夜思念的一个，纸包上面画着一小燕子，因被烛台暗影挡住，先未发现，匆匆打开一看，越发喜出望外，刚喊得一声〃大哥〃，便听龚勤低声急呼：〃二弟快来！洞穴下面多半藏有东西。〃
  郝济看完包中所附纸条，业知就里，忙即赶进，见龚勤刚刚下面纵起，料已发现藏珍所在，只还无法取出，见面笑说：〃大哥先不要忙，看完这张纸条再说。我真高兴，这位女侠姊姊不等与老伯父相见，便说你人甚好，无须隐瞒，东西你也有份，什么话都可对你说了。〃龚勤见他拿了铁钩纸条走来，不等说完，先就明白了几分，说完笑答：
  〃我早料定二弟先前所遇是那位女侠，师父叫我们寻访的老前辈，便是他的父亲师长，果然不差。这太好了！〃跟着接过小包纸条一看，不禁大喜。
  原来郝济初遇贼党以前，因觉暗影中的笑声耳熟，又和前遇少女一见钟情，时刻在念，正在寻思：暗中发笑的莫就是她？跟着便遇贼党扑来。龚勤匆匆应敌，只当群贼疑为郝济暗器所伤，还未看出。郝济因未纵起，瞥见来贼相继倒地，并非自己暗器所伤，龚勤人又纵起，觉着奇怪，心中一动，仗着一身本领，空手应敌可以无虑，非但没有上前应敌，反而往后略退，索性停手留神查看。就这龚勤纵起晃眼之间，群贼又倒了好几个，内有两点寒星径由上面斜飞过去，紧跟着便有二贼舞刀扑来。立时将计就计，往旁一闪，看看暗中相助的人是否出现，果然二贼还未落地便相继翻倒。因已打好主意，不顾来贼死活，反朝侧面仰望，月光到处，果见一条人影在侧面峰腰上一闪，正要追去，彼时虽觉那人身材眼熟，暗影中不曾看清，还拿不准是否所想的人，方想招呼，不知怎的，那条人影已和箭一般沿着峰腰到了前面。龚勤对面赶来，正在查看群贼死活，竟未发现。那人面目虽未看真，身材步法越看越像，再一回忆师父平日所说，断定十九是她，惊喜交集，心里一急，立时跟踪追去。刚刚绕过峰角，瞥见前面火光一亮，果是少女，穿着一身短装，肩插双剑，貌相身材比初见时还要英秀，满面笑容望着自己，把手一招，火光立隐。
  郝济平日老成，虽然时刻想念，真见本人，反倒面嫩，本还不好意思追赶，见状越喜，恨不能当时赶上，飞驰追去。到了出口左近峰崖前面，少女忽在暗中发话，说：
  〃我父女师徒三人，对你甚是看重，只为爹爹昔年性情古怪，非但没有深交的几位老前辈不愿与之亲近，便是昔年几位至友，除师父外，也都不以为然。前受仇人暗算，受尽惨酷，几乎送命，虽得逃生，人已疯狂，又受这多年的苦?