假装外出，抽空掩回，和智明一同守在以前凶僧所辟密室之中，一面寻人来此分解，一面暗中戒备，窥探他的踪迹。我早就料到他已知我在此，行动必须机密，所以暂时不曾与你相见。后听法勤来说，你为我连备几次酒食，俱都被他吃去，事前并还将人点倒，明知对你决无恶念，既寻到此终是可疑，而他这样不告而去，也是旧病将发之兆，即师徒两人虽必跟在一起，你不至于受到伤害，智明师徒却是可虑，又恐有心寻我先打招呼，此人天性刚愎，不听他的难免误会，听他的又与智明师徒有碍，只得避向一旁。
  〃我每夜均在暗中窥探，正打不起主意，使这双方释嫌修好，偏巧你在途中一时仗义，帮助许天星夫妇与那骑马恶贼双刀小白龙白强对敌，无意中用平日所练真力伤了他的爱马，结下深仇。遇时见你村农打扮、本地口音，断定家居不远，派了两个得力徒党在附近访问，因你曾经打听此寺途向，竟被访问出来。来贼并不知我在此，更没想到另外还有三个太岁，连寺中僧徒也无一个好欺，耳目又多，因是来人词色强横，智明师徒以前常有贼党来此生事，一班苦人和他情厚，也都知道。我事前得信，料知二贼今夜必来，人住镇店之中。前往探看，果然掩在你的身后，看意思是想跟到无人之处再下毒手。
  不料风雨大作，二贼穿着一身华美衣服，恐受污湿，忙回镇上避雨，打算雨住之后，乘着夜凉再往寺中寻你，还不知道人住寺后。不料疯子当夜嫌土洞气闷，乘那两师徒制药之际，偷偷溜出。那师徒二人得知大惊，不等雨住便同出寻，赶到镇上，恰巧二贼淫凶，死不安份，避雨时看到一个村姑颇有姿色，雨刚一停，便到人家威逼强奸。那家土人住处比较荒凉，又当雨后无人之际，二贼本无戒心，动强时女的刚一哭喊，恰被这师徒二人由旁边路过听去，擒到无人之处，问出下二门的淫贼，急于回转，连话也未多说便自除去。我也恰巧赶到，掩在他们和你的身后，听你所说，我那踪迹必已被这两师徒看过。
  他三人口气甚好，疯子服药之后，至多调养两三月便可复原。智明本非主谋，又未亲手伤他，经此一来，前怨已解。
  〃我们没想到这大难题会被你解去，真个再妙没有。此举功劳甚大，你智明师叔对你更是夸奖。此时业已天明，乘着雨后新凉，你先睡足，养好精神，中午起来，我再传你武功口诀。当初来时，一则智明师徒隐居在此，不愿人知，我更不愿外人知我踪迹，而那男女三位异人隐伏附近，当前怨未消以前也颇可虑，许多原因不令你往寺中走动。
  如今事已过去，我本难得走开，除却常往灾区偶然查看，往来至多两三日，也不会长久的耽搁。此后你做完每日功课，遇到空暇或是阳光当顶极热之时，也可往前殿去寻法勤他们相聚，也许你智明师叔感你为他解围之情，到时将他独门本领破例传授，正是一举两得。这一顿权当早饭，索性吃饱就去睡吧。〃
  郝济连声应诺，照以行事，先是喜出望外，兴奋过度，不能入梦，两次老早惊醒，均被单鸢止住，最后单鸢见他不能安睡，稍微按摩了两下，方始昏沉睡去。为了连日心中有事，天气炎热，自从到后从没睡足，又熬了一夜，睡前朝阳业已高起，再经单鸢按摩之后，睡得更香。这一觉直睡到日色偏西方始醒转，醒来见自己本来睡在门外阴凉之处，竟在梦中被师父连铺板一齐搬了进来，虽然经过昨夜暴雨，午后天气照样炎热，周身汗湿，以为师父久等不来，业已离开，深悔睡得太酣，第一天拜师便这样贪睡，何况当日又是开始传授武功，虽想到师父口气极好，不曾喊醒，到底失礼，不知有无见怪？
  心里一急，再见身上泥污狼藉，非但汗湿难受，这样汗臭熏蒸也有许多不便，匆匆奔往门外一看，不知师父何往，只得回到屋内，拿了衣物，匆匆赶往溪中，洗漱停当，将湿衣洗净挂起，吃了些冷饭，看出师父饭后才走，还留有饭菜，方恐又有事情发生，一去不归，自将错过机会，不知何时才得传授，有心去往前面打听，师父昨夜只说日后往寻寺中僧徒，当日就去恐有不合。
  正在盘算，法勤忽然满面喜容走来，进门便说：〃恭喜师弟，昨夜一场虚惊，得到各位师长前辈看重，此后成就远大无疑。三师伯知你接连许多天均未睡好，连遇惊险，难免疲倦，特意使你多睡些时。今日天热，又无什事，先往前面和师父谈天，恰又冰了不少西瓜，命我来看，你如醒转，同往我师父房中歇夏吃瓜，也许还有别的用意。看你神气，想已醒了些时，衣服也都换过，现在就去如何？〃郝济见他当日格外亲热高兴，不似前两次见面，常时说话吞吐，并还面带愁虑之容，想起以后可以日常相见，交到好些有本领的师兄弟，心更喜慰，随口谢诺，一同起身。
  途中法勤悄说：〃我师父不比三师伯，他对外谦和，对于门人却颇严肃，言笑不拘。
  他那独门擒拿手和劈空掌，不是其人，便他徒弟，也不肯轻易传授。我听二位师长口气，看你甚重，并还提到你虽未得到焦师伯的真传，暂时也无法寻他，仗着从小拿牛来练功夫，真力己有极深根底。师父的大鹏十八手，乃嵩山少林寺上乘口诀，此时几于失传，与焦师伯的金刚力手法大同小异，非但一学就会，并可速成，我看师父大有传授之意。
  〃实不相瞒，我从小便到师父门下，这许多同门，什么功夫俱都有人练到，惟独这大鹏十八式擒拿手共只传授了两人。一位二师兄，远在云南，人也不曾随同出家，乃是师父昔年所收弟子，年岁比我大了一倍以上，他算本领最高，我只见到两面，名叫展吉，外号善恶判公道先生。另一位是我六师兄法云，便是那日师弟初来庙中，用于金桩和托天手功夫，手托多人、独立地上的一个，虽已学了两年，别的手法身法都学得差不多，只是真力还不到家。余人休说师父不肯轻传，便肯传授，吃了根底不够的亏，也难学到功候。我为此事，暗中曾用苦功熬练真力，比你虽然不如，照此下去也许有望。照着师门规矩，门人不许私相传授。师父对我意思颇好，但我不敢开口请求。这类真传，不知口诀，便是有人在旁练功，照本画符也学不会，一个不巧，人还受伤。我也不敢请你私传，只想托你代探口气，不知可否？〃
  郝济少年心热，法勤又是第一次交到的良友，看出他盼望心切，一口答应，并问如何说法。法勤喜道：〃师父不提此事便罢，如肯开口，必要传授。你只推说年幼初学，要我在旁指点。师父知你误会我已练成，如我料得不差，定必一同传授，否则也有话说，我便知道师父心意了。〃郝济自然答应，笑说：〃小弟年幼初学，根基甚浅，见诸位师兄练功比我高强得多，有的看都不曾看过。六师兄单那手托多人的神力，先比我大得多，怎会我可速成？他那真力比我尚差，是何原故？〃
  法勤笑答：〃师弟，你乃名家之子，听三师伯口气，虽非极高传授，也并不差，并未走什弯路，如何还不明白？休看六师兄双手平堆，叠塔也似手托七八人，仿佛比你举牛为戏，力大得多，实则内一多半用的是巧劲，上面的人早由当中将两边重量抵消了十之六七，所托众同门，轻功又都练有根抵，每一层都互相连系、提气轻身，少却许多重量，再加两层人，上去的只是轻功好手，他也能够托起，看去好看，使人惊奇，真力虽也不小，并不算强。你一则体力强健，本质先好，加以从小便得家传，由十来岁起，便以恒心毅力，日夜好几次，把一条牛由小而大，捧抱出进，不时举在手里，随意戏弄。
  入的双手最是巧妙，非但和心思一样越用越灵，并还因为持久不懈，自然而然增加出它的能力，连形态都要变过。你自己还不觉得，只看你两条手臂，比常人先长得多，已快过膝，手也比别人宽大，手指更长，就知道了。这还是内外武功兼用，并非专用蛮力，周身筋骨全都凝练，肌肉坚实，不是内行，除手臂长大外，别的还不易看出，否则手脚还要粗大。我师兄弟一二十人，像你这一双手臂，先就找不出第二个，一经高明传授，不久便可成功。你人不曾入门，先就练就这好根柢，和未雕刻的宝玉一样，如何能与你比？二位师长不看你是块极好材料，也不会这么看重了。〃
  郝济正把少女所托送瓜的话向其嘱咐，忽见前面有两个少年僧徒走来，正是那日所遇两个挑水的，神色也都与前不同，内中一个正是法云，互相招呼，谈了两句，甬道已快走完，绕往后殿一面，两偏殿和殿旁阴凉之处都有僧徒，两三人一起，各守着两个西瓜说笑，还未开吃。郝济听出老方丈瓜已分好，正等自己到后同吃，众僧徒尊敬师长，都在等候，心中不安，忙随法勤赶进。
  智明禅房在一偏院之内，三面皆窗，房颇高大，门窗大开，前后两面种着十几株梧桐，树身高大，桐荫深密，一面又种着两株紫藤花树和一些花木，满屋绿荫荫的，甚是凉爽，室中竹床枕垫清洁无尘，刚一进门，便觉暑热一消。当初原是以前凶僧纳凉淫乐之地，后来智明师徒除去凶僧，火化淫窟，只这偏院火烧不多，第三年起，觉着当地景物幽静，重又稍微修补，以为师徒多人夏日用功纳凉之所，并将前后六七间凶僧用来款待豪客贵宾和绅富土豪带了家眷妓女来此赏花、酒肉欢会的密室一齐拆去，变成一个大敞厅，只留下与后殿相通的一小间作为智明禅房，以前许多富丽豪华的陈设、专供有钱施主暂住的床榻和妇女用具全数拆去，因此地更宽大，也越风凉，内中陈设均极朴素耐用，都是僧徒自制，单是竹榻藤椅就有不少。当中还空出大片空地，一半放着几具纺织用具，另一半乃众憎徒用功练武所在。
  这时众僧徒分了西瓜都到外面去吃，只三五个坐立在西北角上，内有两人正在看书。
  单鸢和智明对坐在藤荫最密的南窗竹榻之上，正在说笑，看去师徒之间十分随便，并不似法勤所说那么严肃。二人还未走近，智明已先回首招呼。郝济忙即赶过，正要礼拜，被智明一把拉住，笑说：〃这几天真个亏你。我做和尚原非得已，你师父屡次劝我还俗，均未答应。今朝来此一谈，双方把话说明，一切听其自然，并不计较外表形式。我本与寻常出家人不同，以后只管来此，无须拘束。我虽和尚，除喜研讨经典而外，一切均和常人差不许多，只不似别的和尚专要别人布施、不劳而获罢了。由今日起，我心事已去多半，人也有些改变。老贤侄不必拘什礼节，你且稍坐些时，等正式拜师，再同行礼吧。〃
  郝济恭谨谦谢，仍要行礼。单鸢笑道：〃其实昨日你已向我礼拜，无须多此虚礼，但你父亲人甚拘谨，来时你必受他嘱咐，以为非这样不算恭敬。其实以后多用点功，学了本领多做好事，比眼前礼节要强得多。你初来还不知我弟兄性情为人，索性依我，先行拜师之礼，吃完西瓜再说也好。〃说罢，法勤便想转身喊诸同门来此相见。
  单鸢笑道：〃你当拜师，和你师父昔年收徒一样，还要去大殿行礼么？你们迟早相见，分别请教还亲热些，这样热天，何苦劳神费事？不是为了他们当着师父还有拘束，也不会叫他们拿了西瓜随意去留了。刚刚舒服一点，又乱糟糟聚着一大群汗流浃背的人，有什意思？此时师长就在这里，受他礼拜便算交代，连香烛俱都无须，你慌什么？〃
  旁边几个僧徒都穿着粗麻布的短装，本已拿起僧衣要穿，闻言也都放下，跟着，单鸢便和智明起立，受郝济礼拜之后，仍各归坐。郝济请见诸位师兄，智明笑说：〃不必忙此一时，少时遇上再见也是一样。你师父不喜这一套。〃郝济只得转请法勤，先向厅中原有和新由外面走来的八九个同门分别请教，照单鸢的意思行了常礼再走回来。
  单鸢又命脱去布衫，将西瓜拿来先吃，一面笑说：〃你真交了好运，那三位男女异人，不知怎的对你这样看重。我吃完午饭见你未醒，因你师叔正做午课，反正无事，他们双方前怨又已因你解消，此时虽还不便登门访看，已无顾忌。又知他们生活清苦，见你昨夜所买酒和鸡鱼甚多，男的一个又在病中，想以你的意思送他一些。刚刚扎好四只风鸡、四条糟腌鲤鱼和那一坛酒，另外代你写上一张纸条，想要送到瓜田柳林之中，表明你不敢冒昧登门，又不知他住处，使其发现自往取走，但这一带虽无人去，离他所居尚远，如何才能使其知道？还想不出，又恐被那狗灌之类偷吃了去，守在当地又有不便。
  正打主意，忽听门?