反对，所以用这方法。”德鸿领悟地点点头，听妈妈接着说：“去年祖母不许你四叔再去县立小学，卢表叔特地来对你祖父说：‘这是袍料改成马褂了！’他如今逢人就夸你会考成绩好，真是用心良苦！”听了这番话，他心想：原来母亲让我继续念书，受到了那么大的压力。如表叔到处宣扬我的成绩，是为了帮助母亲减轻一点压力，使母亲能按照父亲的遗嘱，把我培养成人啊！
  打这以后，懂事的小德鸿更加用功了。在他的作文本上，国文老师屡次写下不同寻常的褒奖他的批语：
  “堂堂之阵，正正之旗，确是史论正格。”
  “好笔力，好见地，读史有眼，立论有识，小子可造。其竭力用功，勉成大器！”
  “慨祖生不遇其主，壮志莫酬，确有见地。行文之势，尤蓬蓬勃勃，真如釜上之气。”
  “扫尽陈言，力辟新颖，说理论还必须，两者兼到。”
  “生于同班年最幼，而学能深造，前程远大，未可限量！急思升学，冀着祖鞭，实属有志。”
  “慷慨而谈，旁若无人，气势雄伟，笔锋锐利，正有王郎拔剑斫地之慨！”
  “目光如炬，笔锐似剑，洋洋千言，宛如水银泻地，无孔不入。国文至此，亦可告无罪矣！”
  对他作文中的不足之处，老师也在批语中予以指出。如在他写的《富弼使契丹论》后面就批道：“简则简矣，而警策语尚少。”而《张良贾谊合论》的批语是：“人物合论，不可竟重一面，使旗鼓不能相当。作者论贾生甚详，论留侯则略，未免犹有此弊。”
  在张济川这位善知人又善知文的国文老师的奖励和指导下，少年沈德鸿的作文在全校名列前茅，月考、大考常有奖品带回家。有一次，奖到了两本童话──《无猫国》和《大拇指》，他便送给了弟弟，让母亲讲给弟弟听。
  一天上国文课，张济川老师抚着沈德鸿的背说：“你将来是个了不得的文学家呢！
  好好地用功吧！”听了老师这种奖励的话，他学习更加奋勉，以未来的文豪自期，曾对同学沈志坚说：“我能著作一种伟大的小说，成一名作家，于愿足矣！”
  1909年，是沈德鸿在植材高等小学即将毕业的一年。那年他十三岁，已经胸怀大志，决心报国救民，常常在作文中运用历史观点和科学眼光评古论今。除写作史论之外，他还写下了多篇议论生动、鞭辟入里的时论，如《西人有黄祸之说试论其然否》、《青镇茶室因捐罢市平议》、《学部定章》、《学堂卫生策》、《论陆静山蹈海事》等等。
  沈德鸿还是一个多情善感的少年。面对萧瑟的秋风，飘零的黄叶，他情不自禁地挥笔写下一篇《悲秋》的抒情散文：“紫燕去，鸿雁来，寒蝉互噪，秋虫凄切，衰草遍野，木叶尽脱。悲夫！何秋声秋色之伤怀欤？忆夫！艳李红桃，芳草绿荫，春光明媚，藻丽可爱之际，忽焉秋风萧萧，荔丹蕉黄。曾几何时，万物肃杀之秋至矣。呜呼！人孰无情，谁能遣此！而况万里长征，远客他乡，又何能禁秋雨之感其怀抱。伤矣哉！秋之为秋也。
  ……”
  国文老师给他的眉批是：“语可动人”，总批为：“注意于悲，言多寄慨。”
  四、志在鸿鹄
  1910年春节过后不久，沈德鸿告别母亲，同一个姓费的表叔乘航船到湖州中学求学。他原想插进初中三年级，因为几何题目完全答错，只好插进二年级。但是就这样，他也跳过了初一年级。他在给母亲的信里写道：“教国文的先生姓杨名笏斋。他教我们《古诗十九首》、《日出东南隅》……之比我在植材所读的《易经》要有味得多，而且也容易懂。
  杨先生还从《庄子》里选了若干篇教我们。他说，庄子的文章如龙在云中，有时见首，有时忽现全身。夭娇变化，不可猜度；《墨子》简直不知所云，大部分看不懂；《荀子》、《韩非子》倒容易懂，但就文而论，都不及《庄子》。这是我第一次听说先秦时代有那么多的‘子’。在植材时，我只知有《孟子》。”
  在体育课上，老师训练同学们“走天桥”、“翻铁杠”，还要同学们扛上“能装九颗子弹”的真枪操练。沈德鸿身材矮小，走天桥时腿发软，翻铁杠又攀不上，扛上枪走不隐，踢足球只六七尺，常常惹得其他同学发笑。体育老师见他如此，就例外地准他免学。
  他这个体育场上的弱者，在学习其他功课上却是个佼佼者，尤以国文和英文成绩卓越，为同学们羡慕。他讲的那些小说故事，也使同学们着迷，不管大小同学，常爱围坐一起，听他讲述。
  学校曾组织学生自愿去南京参观“南洋劝业会”的展览。沈德鸿这次南京之行，大开了眼界：不仅第一次看到和乘坐了火车，而且第一次见到了大城市的建筑、人物，对“劝业会”展出的展品十分惊叹，真正感到我国地大物博，发展工业前途无限。
  湖州中学沈谱琴校长是同盟会的秘密会员，大地主，在湖州很有名望。他聘请的教员大都是有学问的人，而他却从不到校。他购买真枪训练学生，用“远足”训练学生适应“急行军”，都有深意的。自然，沈德鸿当时并不知道这一点。
  他在晚年写道：“浙江出过许多人材。……仅仅民国以来的仁人志士、革命先烈就可以列出长长的名单。……还有一些现在也许不为人所知的志士，在我记忆中却保留着深刻的印象。这就是湖州中学校长沈谱琴和嘉兴中学校长方青箱。沈谱琴和方青箱都是同盟会员。
  在辛亥革命时，他们把学生武装起来，占领了湖、嘉两座府城……”“湖州光复，却全仗湖州中学的学生军。沈谱琴也担任湖州军政分司。这是费表叔从湖州回来说的。”
  那天早晨，学生集合，听校长讲话。沈德国鸿终于见到了大名鼎鼎的沈谱琴。只见他陪着一位矮胖的老人来到肃立的学生们面前，亲切地对大家讲话：“我沈某做校长多年，但对教育实在外行。今天，我特地为大家请来了钱念劬先生。钱先生是湖州最有名望的人。他曾经在日本、俄国、法国、意大利、荷兰等国做外交官……”
  嗬，到过这么多国家！德鸿惊讶地伸了一下舌头，更认真地听沈校长介绍：“钱先生通晓世界大势，学贯中西。现在钱先生回湖州来暂住，我以晚辈之礼恳请钱先生代理校长一个月，提出应革的方略……”
  这位钱念劬先生，是沈德鸿一生中见到的第一位大人物。在两星期一次的作文课上，钱老先生竟然不出题目，而是说：“你们大家就自己喜欢做的事，或想做的事，或喜欢做怎样人，写一篇作文。”
  沈德鸿过去养成了一种粘着题目作文的习惯，钱老先生这种教法，今天头一次遇到，因而一时感到茫无边际，不知从何处写起。过了一会，他忽然想起杨笏斋先生教过的《庄子·寓言》，他高兴起来了：我何不用“言于此而意寄于彼”的方法，也写一篇？
  于是动笔。大意是：一队鸿鹄在天上高高地飞翔，嘲笑下边仰脸看的猎人。这象是一篇寓言，有五六百字。写完后，凶加上一个题目：《志地鸿鹄》。因他名德鸿，意在借鸿鹄自诉抱负。“我这篇作文不知写的怎样？钱老先生会满意吗？”他这种忐忑不安的心情，过去从未有过。不论是在立志小学做沈听蕉先生布置的史论，或者是在植材学校做张济川先生出的题目。但他仍然第一个把作文卷子交上去。
  第二天作文卷子发下来，沈德鸿的卷子上加了很多红点、朱圈。有几个字，钱老先生认为不是古体，给他勾了出来，又在旁边写个正确的。在卷子后边写的批语只有一句“是将来能为文者”。
  够了，这样的一句赞语足够了！沈德鸿脸上露出了满意的笑容。
  在一个星期日，钱老先生邀请全校学生去他借住的“潜园”游玩。他拿出了许多欧洲国家的彩色风景画册，让同学们欣赏。还讲了他在国外见到、听到的一些趣事。少年沈德鸿心中的又一扇窗扉打开了。
  还是在植材小学时，他在作文中就流露出远大志向。“大丈夫当以天下为己任”是父亲留给他的警语。而他自己写的则是：“我党少年，宜刻自奋勉，”为使“我国民可以脱离苦海，而跳出专制范围，享自由之福，”必须“挽时艰，振国威，”“如能力行新政，以图自强，将驾欧美之上，为全球之主人翁矣！”
  写《志在鸿鹄》的这一年，沈德鸿十五岁。
  他为了实现自己“以天下为己任”的宏大抱负，孜孜不倦地读书读报，接受爱国、自由的精神熏陶，吸取科学、民主的思想营养。
  他还跟着钱老先生的弟弟钱玄同（代国文教员），读史可法的《答清摄政王书》，念黄遵宪的《台湾行》：“城头蓬蓬擂大鼓……”背梁启超的《横渡太平洋长歌》：“亚东大陆有一士，自名任公其姓梁……”抄出文天祥《正气歌》中的句子帖在宿舍中的床头，引吭高吟：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”
  三年级上学期，沈德鸿向一个四年级的大同学学会了篆刻。一天，学校里的一些纨绔子弟组织一次会议，为保密起见，会前印了门票。一些思想进步的同学，要和他们斗争，但苦于无票入门。这时，德鸿想出了一个办法，仿照他们的门票刻了枚肖似的图章，印出了不少票子。进步的同学拿了闯入会场，展开斗争，把他们的会场搅散了。
  放暑假后，他回到家里，用父亲遗留下的旧石章，自己治了十几方印章，除刻了“德鸿”、“雁宾”、“T·H”、“沈大”等姓名章外，还刻有“醒狮山民”、“志在鸿鹄”等言志印。
  他把这些印章，或镌在书籍封面，或盖在《文课》（作文本）扉页，当作一面面镜子、一方方磨石，警醒、砥励自己上进、奋飞。
  五、除名
  德鸿在1911年秋初转学到嘉兴府中学四年级读书。原来已在那里上学的凯崧，比他小一岁，因为是四叔祖的儿子，德鸿叫他“凯叔”。这一对叔侄，是一对要好的同窗学友。
  德鸿之所以转学到嘉兴，是因为听凯崧说起嘉兴府中学英文教员是圣约翰大学毕业的，比湖州府中学的英文教员强得多，而且，嘉兴中学教员与学生平等，师生宛如朋友。校长方青箱是革命党，教员大部分也是革命党。师生之间民主、平等，也是嘉兴中学的校风。
  四年级第一个学期，是在辛亥革命的热烈、兴奋、激动中度过的。一放寒假，他们两个人便结伴反回了乌镇。
  一天上午，雪后初晴，德鸿到镇上去看一个同学。他母亲见邮递员投进一封信，接过一扑克，是德鸿学校寄来的。她拆开信封，从里面抽出两张纸，一张是德鸿的大考成绩单。
  看到儿子门门功课优秀，她脸上浮现出了微笑。另一张纸是什么呢？她一看，大吃一惊：
  “啊！‘除名通知’。怎么，德鸿被学校开除了？”因为生气，她拿信的手也颤抖起来，又感到一阵眩晕，站立不稳，赶忙转身坐到一把太师椅上。
  这时，德鸿从门外进来，见到母亲脸色难看，急忙上前问侯。母亲问道：“你，你说，你在学校里做了什么坏事？”这使他象是丈二金刚摸不着头脑，便说自己在学校没有做过对不起母亲的事。
  “没有？那学校为什么把你开除了？”陈爱珠说着把学校的“除名通知”递给儿子。他接过一看，顿时明白是怎么一回事，在心里骂了一句：“陈凤章这个坏蛋！”
  看见他不吭声，陈爱珠催问道：“你怎么不说话，还想瞒我吗？”
  “我没有做坏事。不信你问凯叔好了。”德鸿对母亲说。“好，我就叫人去找凯崧来。”
  她说着便唤人去喊凯崧前来。
  不一会儿，凯崧跟着沈家的佣人走来了。还未等陈爱珠开口，他就从衣袋里取出一张纸递过去。陈爱珠一看，原来也是一张同样的“除名通知”。她着急地问，这一对叔侄、同学究竟因为什么被学校开除呢？
  德鸿和凯崧便把他们被“除名”的原委说了出来：
  11月初，德鸿、凯崧同时接到学校通知：嘉兴已经“光复”，因学校临时放假返家的学生，着立即回校上课。他俩结伴返校后，才知道教员中的几个“革命党”（同盟会会员）
  已离开学校，或参加革命军，或到军政府工作。老校长方青箱已经出任嘉兴军政分司的官职，校务无暇顾及，目前的校务由一位新来的学监陈凤章负责。这位新学监一反方青箱的做法，把嘉