“兄弟，你在危言耸听。”白龙却听不进逆耳忠言，但也心中大感不安：“咱们人多势
  众，只要小心些，对付一个超绝的高手，也轻而易举，何况一个初出道的姬玄华？放心啦！
  可不要灭自己的威风。”
  “好吧！兄弟当然义不容辞拔刀相助。”猪婆龙不得不表示支持，人多势众是事实，何
  况东厂专使向本府的治安人员提出要求，不答应肯定会有立即的危险。
  “那就谢啦！兄弟。”白龙抛开忧虑，脸上重新有了笑意：“咱们先派人到瓜州，只要
  盯上了姬玄华，咱们就成功了一半，另一半得看我们的了。”
  “很好，在瓜州一带动手也方便些。”
  “咱们这就着手准备。”白龙欣然说：“事不宜迟，可不能让江都吊客抢了先。”
  从江阻雇船，由于船型不同，官府核定的航区有异，船不能行驶漕河。船到达瓜洲渡
  头，两人提了行囊登岸，打发船驶走，两人目送雇的船扬帆远驶，确定不会落入眼线的控
  制，这才走向渡口关卡。
  即使是从镇江来的两府居民，也得在关卡查验路引。两人的路引早已准备停当，伪造得
  天衣无缝，不怕关卡查验，行走江湖的人，有门路弄得到与真品相同的旅行证明。
  姬玄华仍用姬玄华的路引，一经过关卡，消息便以最快的速度传出，他却一无所知。
  算行程，东厂专使的秘舟，该已在两或三天之前，从漕河口沿河驶向扬州，这里是绝对
  安全的。即使生死一笔知道他看穿金蝉脱壳计追来，也将加快北上不在扬州逗留。他所要做
  的事，是尽快到扬州雇快船穷追。
  在这里雇船，也可以至扬州，但绕走漕河太远太慢，两人决定走陆路，四十里算不了一
  回事。瓜洲镇是扬州七大镇之一，早年倭寇横行，镇筑了城，形成江边最繁荣的市集，自古
  以来就是江两岸往来的咽喉，也是大江下游最大的渡口。
  已经是申牌时分，天色不早了，天宇中彤云密布，寒风刺骨。但两人不意介天候天色，
  在镇上吃了一顿满意的点心，背了包裹就道，要赶到扬州雇船，在江湖行走，赶夜路是家常
  便饭。
  瓜洲是冲积平原，大道宽阔，路旁凋林蔽天，衰草萋萋一片苍凉。
  走了十余里，前后己不见行人。云沉风恶，黄昏将临，旅客早就各抵地头未晚先投宿。
  途中经常有打闷棍背娘舅的毛贼出现，天一黑必须成群结队往来，治安日坏，这里也不例
  外。
  经常可以看到岔路，通向各地村落，或者通向某一座大户的园林别墅，扬州的富豪在这
  附近置有别业。
  前面就是一条岔路口，北角矗立了一座八角凉亭，暮色苍茫，得走近才可以看清亭内有
  人。
  说是人，却又不像人。
  姬玄华倏然止步，口中发出警告性的冷哼。
  距亭口不足三丈，姑娘只感到彻体生寒，毛发直竖，惊恐地搀紧了姬玄华的手膀，浑身
  颤抖。
  三个人形的黑影，并肩站在亭内，黑袍拖地，披下一头及腰下的长发，连面孔也遮住
  了，透过发隙，隐约可分辨面部似乎只有两个大眼眶，眼中也似乎闪烁着绿芒。与其说是三
  个人，不如说是三根黑柱比较贴切些，更像三个鬼怪，形象极为恐怖。
  “不要怕，有人在装神弄鬼。”姬玄华大声安慰：“我是此中行家，他们在班门弄
  斧。”
  “你们，见过真的鬼吗？”一个刺耳的尖厉嗓音问，入耳令人心中发寒，丝毫不带人
  味，不折扣的鬼声，阴森冷厉令人毛骨悚然。
  姬玄华低喝一声“走”！挽了姑娘飞掠而走，快逾电光石火，眨眼间便己远出三十步
  外。
  三个鬼慢了一刹那，飞出亭扑了个空。
  “咦！”先前发问的鬼惊叫一声，被两人快速逸走的身法吓了一跳。
  “有空再陪你们玩，今晚不陪。”前面传来姬玄华的语音，身影冉冉而逝。
  “咱们估低了这两个人，可惜。”扮鬼的人知道追不上了，向两同伴说：“便宜了九泉
  三魔，估计错误，白白拱手，将赏金送给他们。”
  “走吧！三魔不一定能得手，咱们还有机会。”另一个扮鬼的人说：“最后到手的人，
  才是赏金的得主。”
  远远地，已可看到府城一些高楼的灯火，表示距城已在十里以内，两人的脚程相当快。
  “大哥，那些人到底是何来路？”姑娘放慢脚步：“阴气好重，不可能是劫路的毛
  贼。”
  “这条路最可怕的不是毛贼，而是那些地方豪强所豢养的不肖败类，有机会就为非作
  歹，做些伤天害理的勾当，包括劫路谋财害命，劫财劫色。”姬玄华信口说：“如果把他们
  当作没出息为饥寒所迫的毛贼处理，会吃大亏的。那三个扮鬼的人很难看出来路，是极为难
  缠的阴毒人物已无疑问，咱们犯不着在不知彼的情势下，浪费工夫冒险打发他们。阴气太
  重，因为他们是女的。”
  “女的？”姑娘一怔。
  “不错，女的。”姬玄华肯定地说：“变着嗓说话，当心些便可听出破绽。”
  “扬州有哪些女的阴毒人物？”
  “我很少打听目标以外的人物，对目标附近的高手名宿倒还下过一些工夫。扬州不是我
  的目标猎食场，所以弄不清到底有些什么人物。哼！希望她们不是冲我而来的。”
  “应该不可能，我们刚到呢！”
  “姬玄华大闹苏州的消息，传过江的第一站就是扬州。”姬玄华加以分析：“人怕出名
  猪怕肥；有人计算姬玄华妄想名利双收，是极为正常的事。我们在瓜洲镇逗留了不少时间，
  渡头查验路引就可能泄露身份行藏。当然我希望是偶发事件，不加追究免误行程。”
  “咦！那是什么？”姑娘突然向前一指，讶然轻呼。
  “是两个人。”姬玄华目力超人，黑夜中可看清二十步外路中的景物。
  “哎呀！”
  “一定是遭了毒手的旅客，怪的是身旁留有包裹。”姬玄华急走几步，却又倏然停下：
  “如果遇劫，包裹为何仍留在原地？”
  “也许天气太冷病发，出了意外呢！”姑娘救人心切，急急奔向倒在路上的人。
  “要小心！”姬玄华跟上叮咛：“刚才有人扮鬼拦路，必须严防意外。”
  是两个村夫妇打扮的男女，手脚仍不时抽动。
  “人还活着。”姑娘放下包裹，立即将仆伏的两男女轻轻翻转，一扪鼻息，触手处肌肤
  冰冷。
  这里是大道转弯处，凋林浓密，附近不可能有民宅，而且症状未明，将人带走医治，半
  途人死掉可就麻烦啦！又不能见死不救。
  百宝囊中有救急药物，两人毫不迟疑分别检查，找出病因才能对症下药，救人第一。
  黑夜中哪能尽快找出病因？姬玄华第一个念头就是进行压胸助吸呼，先将病人救醒是当
  务之急。
  姑娘先模摸妇人的头部，触觉比视觉灵敏得多。
  “是被人打昏的，右耳门。”她倒抽一口凉气：“人恐怕会变成白痴，伤得太重……
  嗯……我眼前……发……黑……”
  姬玄华大吃一惊，蹦跳而起。
  一阵昏眩感浪潮似的君临，他也感到眼前发黑。
  “陷……阱……”他大叫。
  人影飞射而至，而且不止一个。
  一声怒吼，他数掌齐发，宛若响起两声轻雷，神动劲发，仓猝间居然可以发挥七成威
  力。
  可是，眼前发黑，无法看到扑来的人影，掌劲迸爆中，只听到一声厉叫，有人被击中
  了，接着背心一震，他也被人从身后一掌打得向前飞跌。
  “砰！”一声大震，他撞中一个人体，同时倒地，这一拳力道甚重，甚而把他打得神智
  一清，盲目地向前一窜，双手前伸挫身疾走。
  身后，怪叫声暴起。
  他最后听到的一句话是：“桃花娘子你要干什么？”
  他感到头重脚轻，浑身有崩散的感觉，眼前朦胧一无所见，身躯不住要向下倒。
  “我不能倒下……”他心中狂叫。
  凭求生的强烈欲望，与无比的本能与毅力，他手脚并用连窜带爬，在树丛间乱闯。
  他心中只有一个念头：能自救才能救人。
  不知过了多久，终于力尽撞中一株大树昏迷不醒。
  唐季华姑娘的运气真差，刚出道便栽得灰头土脸，枉有一身惊世绝学，毫无用武之地便
  成了俎上肉，可知凭超人的武功闯荡是靠不住的，在阴沟里翻船平常得很。
  醒来时眼前仍然朦胧，但她知道已经是白天了。有人用冰凉的面巾抹她的脸，眼前逐渐
  清明，但手脚不能动弹，身柱被制住了，身躯失去活动能力，仅颈部以上可以自由活动，身
  柱穴以下的部位麻木不仁。
  替她抹脸的，是一个妖艳的锦衣长裙，年约三十上下，隆胸细腰面庞极为美丽的女人。
  “你不是五岳狂客的女儿高黛。”妖艳女人放下湿巾说：“那丫头在洲西聚英园张家，
  逗留过一段时日，神气地四出扬言，要替张家报仇，和东厂专使算帐。如果用你向专使换赏
  银，这笑话闹大了。”
  “你是……”姑娘心中叫苦，果然是冲姬玄华而来的人。
  “少废话。”妖艳女人给了她一耳光，把她话打断了：“你老实说，你是姬玄华的什么
  人？”
  “我认识他没几天。”姑娘心中一宽，显然姬玄华不曾落在这些人手中，定下神应付：
  “我初出道，有一个老江湖提携，我……我就跟定了他……”
  “你很贱，居然找一个花花公子提携。”妖艳女人鄙夷地冷笑：“你是哪一家的小女
  人？”
  “我姓赵。”姑娘想起她老家百家姓上第一姓，信口胡扯：“名小华，家父是颇有名气
  的武师，绰号叫赛灵官，你对我最好客气些。”
  “去你的客气。”妖艳女人又给了她一耳光：“什么狗屁赛灵官？没听说过。你和姬玄
  华打算到扬州，干些甚么狗屁勾当？”
  “我是在无锡遇见他，他说要追踪一批赖债的人，那些坏家伙欠了一大笔债溜之大吉，
  据说乘船北上远走高飞。他要赶到扬州，雇快船追上去讨债。至于是些什么人，他没说，据
  他说讨到了债，给我一大笔钱……”半真半假，让对方摸不清真假。
  “你在做梦，那些逃债的人实力强得很。你说，你预定在扬州什么地方落脚？”
  “我怎么知道？反正最先一定在漕河码头先打听，再雇船，据他说那些人逃得很快，不
  会在扬州逗留，必须加紧追赶。你们……”
  “我们是替朋友助拳的，姬玄华有两万银子身价，死的只有五千两，因此大家都想要活
  的。本来他的女伴叫高黛，也值五千两银子，所以我们把你带来，没料到却是一文不值的贱
  货。哼！你是他的女人，他居然不管你的死活，真正的无情无义花花公子。他另一个叫镜花
  妖的情妇，也是被他无情地抛弃的。所以，你最好和我们合作。”
  “合作？你是说……”
  “你是一个很鲜很嫩的小美人，我想他还不至于郎心似铁置之不理，所以只要你一现
  身，他会来找你的，我们就可以捉住他了。”
  “天啊！我怎么一出道，就碰上这种霉事？”姑娘装得可怜兮兮：“如果他真是花花公
  子，就不会管我的死活了。”
  “小丫头，不要低估了你这种含苞待放，有八九分美貌小女人的魅力，他不会很快就把
  你抛弃的。我也曾年轻貌美，我知道男人的劣根性，如果他不是玩腻了自己放弃，是不甘心
  被人夺走的。目下他已经是名震江湖的风云豪强人物，面子也受不了情妇被人夺走的侮辱。
  你说，你愿意合作吗？”
  “我还有选择吗？”
  “没有了。”
  “我……我愿意合作，但……你们不会杀我吧？”
  “你一个小武师小丫头，杀你干什么？你既不能和我争名利，又不会影响我的权益。每
  天都有这种无知的小女人妄想闯出一番事业来，能获得成功的寥寥可数。你放心，我不会伤
  害你，只要你诚心合作。”
  “不合作我就死定了，我可不笨。”姑娘完全表示屈服：“你要我怎么做？”
  “再过半个时辰，我的人会回来，我和你到漕河码头走走，他如果还没落在九泉三魔手
  中，很可能到码头找船。”
  “九泉三魔是什么人？”
  “是江都吊客的朋友。”妖艳女人替她解身柱禁制：“岂知他们浪得虚名，居然在重要
  关头，用错了黄泉散魄香的份量，功亏一篑，让姬玄华逃掉了。他们仍在洲上发疯似的穷
  找，我们到府城的漕河码头去等。”
  姑娘总算明白被擒的原因了，那两个被打昏的人，附近布放了可怕的黄泉散魄香，等她
  和姬玄华热心救人落入网罗。
  姬玄华已经脱身