“苍天不会助我们。”他咬牙说：“我的百宝囊有治毒的药，我要先找出毒性。”
  “快找啊……”姑娘流着泪，解他的百宝囊。
  “不要急，我想，毒并不烈，他们想活擒我。”
  “告诉我该……该怎么做。”
  “先挖出暗器来。”
  “这……”
  “不要怕，我靴统里有把小刀，挖！”
  共挖出五枚金色的、形如花蕊的寸长小针。这种针虽然锋利，但发射的力道有限，以伤
  人为主，不是致命的利器。
  “我知道了，鱼藏社金花娘子的金花毒针。”姬玄华看清针形，叹了一口气：“很麻
  烦。”
  “姬……姬大哥，什么麻烦。”
  “针藏在鬼女人的金梅花内，针叫花蕊针，花瓣崩张，花蕊弹出，近距离沾肉即入。这
  是一种令人麻痹的、毒性并不剧烈的毒药，沁入经脉，筋肉便失去活动能力，尤其对四肢功
  效最好，这是他们将活口送给事主的手段。”
  “你有解药吗？”
  “性质有差异，而且这种毒很难用内功排除。”
  “姬大哥，谁可以求援？告诉我……”
  “远水救不了近火，我需要时间。”
  “多久？”
  “三天。”
  “我背你去找我爹……”姑娘急急地说。
  “不行，他们一定封锁了各处。”
  “去找费爷。”
  “他也没有解这种毒的药。”
  “那……”
  “找隐秘地方躲起来。解药不怎么对症，但可以帮助我行功慢慢驱毒。小黛，沉着些，
  你一慌乱，我们就没有自救的机会了。你的性情鲁莽急躁……”
  “今后不会了，大哥。”姑娘破涕为笑：“我有恒心和决心，我要做一个淑女……”
  “淑女，拜托背我走。”姬玄华居然风趣地笑：“要不，请到天平山，去请两个女轿
  夫，把我抬出几里外，找地方像穿山甲般躲起来。”
  这里到府城西面的天平山，普通人要走大半天或一天。
  “你还笑得出来？”姑娘兴奋地背起他，精神振奋重新获得神力，忘了一切疲劳。
  双头蛟的花船珠玉画舫，成了百花洲的禁区，往昔所有的嫖客皆裹足不前，不论昼夜警
  卫森严，所有的粉头皆禁止登岸，天一黑船就熄灯夜航，每天都变换泊区。连织造署的走
  狗，也不知道东厂老爷们所住的花船动向，受召的人必须随传信人行动，到达时才知道在何
  处。
  宾馆仍然有人留守，这些人都是地位低的小档头或番子。
  这天二更初，船泊城外胥江南岸一处私人码头，这里距城内百花洲远在数里外，距胥门
  码头也远得很。
  舱外所有的灯笼都收起来了，舱门舱窗皆多了张厚帘，灯火不致外泄，远看全船黑沉
  沉，已彻底改变了花船画舫的面目。
  官舱内灯光明亮，矮案四周盘坐着十四个首脑人物，其中有织造署的走狗头头，以工于
  心计见称的唯我居士洪一鸣，早年杀人如麻的活阎罗，花甲年纪依然鹰目炯炯，举动灵活不
  现老态。
  巡抚署的走狗头头总领飞天豹子地位更低一级，坐在最下首显得垂头丧气，一脸委屈沮
  丧已极。
  他们是来挨骂的，难怪一个个一脸霉相。
  “葛总领，别忘了这是你的责任。”生死一笔的副手勾魂无常郝宏远，是生死一笔的代
  言人，用打雷似的大嗓门训人：“费文裕是有案的刺杀专使凶手，姬玄华也成了抢劫宾馆专
  使，与凶手结伙的罪犯，这是你缉拿他们、责无旁贷的大事，你必须集中人手全力以赴，没
  有必要推三阻四向我们诉苦。”
  “你要我怎办？郝兄。”飞天豹子的苦瓜脸令人同情：“不错，我有责任，问题是，我
  办得到吗？你们奉命捕杀费文裕，因为你们的实力够强。一个费文裕你们已经对付困难，偏
  偏又激怒了更可怕的姬小辈。”
  “住口！你不要推卸责任。”
  “我无意推卸责任，只是陈明事实。那晚他两人大闹宾馆，费小魔一剑可把两百斤重的
  人挑飞。姬小辈的雁翎刀，一刀可以把一个内家高手砍成两片。就算我亲自出马挨刀，也经
  不起他一下两下。把我的人全卯上，被他们斩光杀绝，对你们也没有好处呀！难道你希望巡
  抚大人下令戒严吗？”
  “戒严有屁用，卫军民壮对付得了谁？哼！没知识。”勾魂无常拍案叫：“戒严将惊动
  朝廷，你希望再次激起民变吗？狗屁！”
  “那你要我怎办？”
  “你又认为该怎办？”
  “诸位请早离疆界。”飞天豹子不假思索大声说。
  “混蛋！你放屁，你……”
  “你不要人模人样穷神气。”飞天豹子忍无可忍，怪眼一翻嗓门加大：“不要以为我不
  知道，你们前两批专使，高手如云实力空前庞大，加上黑龙会上百名超等杀手，追杀费小魔
  一个人，从此一去不回，所有的人死光毙绝，而费小魔却在四个月后重新出现。你们害怕
  了，却要在下的一些三流货色送死……”
  “闭嘴！你好大的胆子。”生死一笔不得不出面了，厉声沉叱威风凛凛。
  “无所谓胆大，不平则鸣。”飞天豹子愤怒地跳起来：“要逼人做力所不逮的事，有如
  谋杀。我飞天豹子在巡抚署混了四年，我不否认我得了不少好处，我也的确替官家办了不少
  事，两不相亏。我飞天豹子是一代之雄，离开巡抚署，我仍然是一代之雄，干得不痛快我可
  以走，我一点也不恋栈，不要欺人太甚。你们可以指着毛巡抚的鼻子，骂他祖宗十八代混
  帐，他受得了，我飞天豹子不行。你们说吧！该怎办我回去依命执行，不要摆天王老子的嘴
  脸给我看，谁肚子里的牛黄马宝多少份量，我飞天豹子一清二楚。如果不便说，你们明天可
  以揪住毛巡抚的耳朵向他下令，我听他的，因为我拿他的钱。”
  飞天豹子真要发起横来，生死一笔还真无可奈何，双方没有上下隶属的关系存在，飞天
  豹子有权拒绝直属长官以外的人下令。
  “你走吧！我明天找你。”生死一笔挥手赶人，不愿再让飞天豹子在此胡说八道。
  “我等着，告辞。”
  飞天豹子出舱，带了在外面等候的四名手下，怒容满面匆匆登岸走了。
  “万大人，你逼死我们也是枉然。”唯我居士说话了：“休怪洪某直言，大人的举措，
  有借刀杀人之嫌，这对谁也没有好处，是吗？”
  生死一笔在东厂地位甚高，大档头有官的身份，所以唯我居士称他为大人，当然有讽刺
  的意味。
  东厂的恶贼，还真不便对织造署的走狗发威。
  巡抚署职司治安，织造署只负责织造工场的安全。
  织造署走狗主要的任务，是向各州县的富商、大户、富农、仕绅等等敲诈、勒索、分摊
  捐献、领丁勇追赃……就是不负责治安，有治安问题就找巡抚署，由巡抚署勒令一府两县的
  公人查办。
  因此，生死一笔不便直接指挥唯我居士。
  “我无意借刀杀人，问题是总该有人办事呀！”生死一笔为自己的立场辩护：“你们是
  主人，我们从京师远道而来，人生地不熟，该不会让我们盲人瞎马般去找钦犯吧？你们全力
  投入，我们才能掌握机契出击呀！”
  “解决不了问题，出动我们的人手无济干事。”唯我居士当然了解事实上的困难：“大
  人，为何不出动生祠的那些人？”
  “不行。”生死一笔的口气斩钉截铁：“那些人责任重大，出了事大家不便。”
  “生祠根本用不着派人保护，几个丁勇就可以胜任愉快，我真不明白……”
  “你当然不明白，如想明白，何不到杭州去问李公公？我奉到的密令，就是李公公亲颁
  的。”生死一笔透露一些玄机，以表示驻守生祠的人责任是如何重大。
  “生祠另有秘密？”
  “你不必问。”生死一笔不耐地挥手：“鱼藏社昨天死了四个人，毫无凶手的线索，已
  有意放弃对付费小魔的买卖，你帮我向他们施加压力，不许他们打退堂鼓。五岳狂客那些杂
  碎，声东击西四处捣乱，妨碍查缉暴民首恶的工作，癣疥之疾，有扩散为脓疮恶疽的可能。
  洪兄，你多辛苦些。”
  “我会尽力，目下最令人担心的是费小魔。”
  “还有更可怕的姬小狗。”
  “鱼藏社不是说姬小辈已经死了吗？已经过了十五个时辰，金花娘子的花蕊毒针，绝命
  期是十二个时辰，无人能救。”
  “我看靠不住，洪兄。”生死一笔冷笑：“生见人，死见尸，没看到姬小狗的尸体前，
  我谁也不相信。能在一照面间，把贴刑官的四虎卫击败的人，区区漫性麻痹毒物，能要得了
  他的命？我得准备下另一步棋。咱们好好商量防险事宜，费小魔不是金刚，我不信对付不了
  他，不杀他誓不回京。”
  “要是让飞天豹子听到，他要哭了。”唯我居士苦笑：“你们晚一天回京，他就多做一
  天噩梦，看他那一脸霉相，确也可怜。”
  “他可怜个头！”
  “你呢！为何躲到船上来？”唯我居士反唇相讥，毕竟与飞天豹子有四年交情，同在本
  地狼狈为奸，胳膊往里弯，对来自京都的人本来就有反感。
  “本座自有用意。”生死一笔阴阴一笑，毫无愧色。
  这里是土丘上枫林内的守田人小茅篷，枫叶已经飘尽，满地红叶枯草凋零。天一黑，据
  丘下望，沼泽区与远处的大湖，遍处渔火，蟹灯星罗棋布在夜空下闪烁。夜间是捕蟹的好时
  光，成群结队的肥蟹，逐灯火而进网落兜，应该说捡蟹而非捕蟹，蟹队的壮观令人大叹观
  止。
  这里也有小小的村落，三五间农舍便是一村，最近的小村也在三里外，这里不会受到外
  地人的打扰。
  高黛姑娘对行功排毒帮不上忙，她负责到小村偷食物，帮姬玄华洗漱，巡逻警戒。
  她似乎完全变了一个人，鲁莽暴躁的性情有了显著的改变，摆脱了仗剑行道侠义千金的
  形象，蜕变成细心温柔的小主妇，而且相当称职。
  一连过了两夜一天，薄暮时分，姬玄华的手脚已经可以略为活动了。
  天一黑，寒气袭人。姑娘在远处的村落，弄来了两床棉被，还有灯台蜡烛。
  一灯荧然，她细心地扶姬玄华躺下，用棉被将人裹住，温柔地用腰巾轻拭因行功而沁出
  的汗水。
  “不许偷懒。”她笑吟吟地说：“你的手一定要练抓握，你办得到，是吗？”
  手裹在棉被内，练抓握应该很容易，但目下的姬玄华，五指仍难控制自如，不断抓握需
  付出相当大的精力。抓握可以锻炼筋骨的活动，可以影响全身气血的运行。
  “你没感觉出我在练吗？”姬玄华的脸色已逐渐恢复红润，精神大佳：“我从小练功，
  从不需要家父母费心督促。家师说我是天才，天生异秉与众不同，轻功飞逐二十里，血脉的
  搏动与心跳，仅比平时稍快些而已。常人奔跑百十步，心跳脉动的速度最少快一半。”
  “鬼话！”姑娘不相信：“马狂奔二十里，血液也会沸腾。除非你偷懒，慢慢跑当然心
  跳不加快啦！我身轻似燕，连练三五次乳燕穿帘，眼中就快要看到满天星斗了，心跳如擂鼓
  啦！”
  “唔！我现在就听到你的心跳如擂鼓了。”
  “坏人！”她推了姬玄华一把，粉颊红似一树石榴花。
  先前她情不自禁地傍在姬玄华身傍，伸手轻抚姬玄华的发结、耳朵、面庞，口中在说
  话，手上的异样触摸感，让她的身躯到起奇异的变化，心跳自然加快，那种感觉像浪涛般，
  一阵阵从心底涌发，心跳一下，就推涌出一道瞬即遍及全身的热流。
  经姬玄华一提醒，她急急忙忙收回手，本能地将身躯往外移开了些，那种异样的感觉，
  反而更为强烈，全身一热，有点手足无措，背转身发怔。
  “小黛，你在想什么？”久久，她听到姬玄华温柔的低唤声。
  “没什么啦！”她重新转过身来，支吾以对。
  “这两天辛苦你了，媳灯好好睡吧！不必再巡视了，不会有人找来的。听话，好吗？”
  她一口吹熄灯火，略一迟疑，轻轻将面庞贴在姬玄华的胸口，静静地倾听姬玄华壮实胸
  膛的心跳声。
  久久，她突然发现有一只手，轻抚她的秀发，脸颊。那只手真不可思议，她知道自己的
  心跳加快了一倍，浑身起了让她迷惑惊怕的变化，想闪避却又力不从心，也不想闪避。
  “谢谢你，小黛。”她觉得这声音直透入心田深处，快乐的感觉充满全身，心中好暖好
  暖。
  “嗯……”她按住颊上的大手，压得紧紧地。
  “想什么？”
  茅篷中黑得伸手不见五指，看不见姬玄华脸上的神情，她的不安感