“他只熊怪他的女儿学艺不精，你怕什么？何况咱们本来就奉命搜杀这些侠义道杂碎，杀了
  她也是理所当然的事。阁下，你如果害怕，可以向外宣称，是我毒手阴神立下的功劳呀。”
  “不要陈某宣布，那姬小狗会宣扬出去的。”至尊刀带了门人扭头便走：“就算咱们不
  顾身份，十个人围攻，也比偷袭暗算光彩些，我至尊刀可能要开始走霉运了，但愿不至于一
  霉三年。”
  “该死的！似乎你们每个人都怕姬小狗。”毒手阴神恨恨地说：“不斗他一斗，老夫不
  甘心。”
  冥火真君从湖边回来了，已洗净一身汤汁，双目仍然红肿，大概被汤汁腌得眼膜受到损
  伤，视力还没完全恢复，浑身湿透，寒风一吹真难受。
  “老夫发誓，一定要将他烧成烤猪。”冥火真君咬牙切齿，神情狞恶已极：“这小王八
  蛋竟敢用这种泼滥手段对付我，不杀他此恨难消。”
  一剑魂飞却不以为然，冷冷一笑。
  “阴老哥，如果你真要找他，见面最好先申明，那是你个人的行为，你自己负责。”一
  剑魂飞似乎在提警告：“总领再三告诫，不要对这个神秘莫测的强敌，甚至拒绝东厂要求公
  然出面搏杀姬小辈的要求，不希望本署的人成为姬小辈杀戮的目标，你如果用本署的名义找
  他，后果你想到了没有？”
  “屁的后果。”冥火真君暴跳如雷，像是面对仇人：“你没听清姬小狗的话吗？他说的
  是实情。总领能忍，能忍多久？东厂那些老爷，早晚会逼咱们向姬小狗拼命的，这一天会很
  快到来，总领决难抗拒巡抚大人的压力。老夫是否以本署的名义找他，结果都是一样的。”
  众人一面争吵，一面踏上返城的道路。
  “我好冷。”高黛不住发抖，躺在树荫下缩成一团：“我……我会死吗？”
  “你死不了。”姬玄华取出百宝囊中的布袋：“这是五毒玄阴离魂掌所造成的伤害，你
  并没被击实，中毒而已，我是过来人，知道如何驱毒治疗。”
  “谢……谢你，姬……兄……”
  “天杀的！原来那个老混蛋，就是该死的毒手阴神。”姬玄华让她吞下三颗丹丸：“可
  惜啊！可惜。”
  “可惜什么？”
  “失去捉那老混蛋问口供的机会。”
  毒手阴神是大名鼎鼎的阴毒名宿，武功与毒物令人丧胆，比三家走狗中大半的高手名宿
  高明，名头与武功甚至比乾坤一剑高些。却被派在生祠任外边巡逻，可知隐藏在生祠内的人
  是如何超尘拔俗了。
  按情理推断，毒手阴神必定知道生祠内的人，到底是何方神圣，不然岂肯甘心听受驱
  策？
  高黛受了伤，他不能丢下高黛去捉毒手阴神。
  “你要问……问什么口供？”高黛追问。“他们是毛狗官的人，对东厂恶贼的事所……
  所知有限，平时根……根本不许他们接……接近织造署，更……更不许他们接近宾馆。”
  “这老狗知道一些秘密，对我相当重要。”姬玄华不多作解释：“我练的是至阳至刚内
  功，已修至阳极阴生境界，可以将掌毒借药物之力，自奇经百脉中驱导排出体外。你定下心
  神行功相辅，可收事半功倍的效果。坐起来，忍受一些痛苦。”
  “我……我忍受得了痛苦……”高黛颤抖更为剧烈了。
  费文裕在暗中活动，扮一个中年游客十分神似。
  他俩的目标是东厂的恶贼，暂时不与巡抚署织造署两家走狗计较。
  姬玄华如果没碰上可怕的大群高手，没有急迫的危险，在不远处暗中策应的他，是不会
  出面的。
  众走狗与姬玄华打交道的经过，他一目了然，但并不知道高黛受到暗算，以为是小丫头
  一时大意，不小心挨了至尊刀一掌而已。
  他一点也不为姬玄华担心，这些走狗外强中干，不敢招惹姬玄华的神情显而易见，用不
  着他出面。等走狗走后，他也失望地逛到别外去了。东厂的走狗没被姬玄华引来，却来了一
  些无关紧要的小走狗，白白浪费了一天工夫，难怪他失望。
  他走后不久，一群伪装的男女游客到达小食店。
  领队的人，是一个风华绝代的半老徐娘，贵妇的打扮表示身份高贵，神似一位有身份地
  位的贵夫人。
  一个使女打扮的少女，开始有技巧地向店伙套口风。
  店伙没有隐瞒事故的必要，把冲突的经过说得活龙活现。
  能对症下药，再有高明的神功导引治疗，而且救治及时，掌毒还来不及发挥威力，复原
  的速度十分迅疾，余毒离体精力即复。
  至尊刀那一掌，其实威力有限，一是仓猝发掌劲道不足，也没击中要害。二是高黛当时
  护体神功正在消散中，中掌时神功余劲还没完全消失，只能造成中掌处肌肉表皮的些少瘀
  伤，筋骨肌肉并没受损。
  即使是普通的人，被人揍了三五拳小事一件。
  要不了半刻时辰，高黛的元气全复。
  “我一定要把那老狗弄到手。”姬玄华整衣而起：“得赶快回城追踪他的下落。”
  他俩的藏身处竹丛围绕，中间野林茂密。
  “他们躲在巡抚署，用不着查下落。”高黛似乎不介意毒手阴神的暗袭：“那老狗号称
  阴神，为人阴毒，只怪我大意，不认识这个人，知己不知彼，吃亏是理所当然的事。”
  “那老狗不在巡抚署住宿。”姬玄华语气肯定：“我知道该在何处等他。”
  “你救过我多少次了？”高黛挽了他的手臂，分枝拨草寻找小径。
  “不要放在心上。该死的！我还没酒足饭饱呢！每次填五脏腹都受到干扰，真烦人。”
  “费爷呢？”高黛另找话题。
  “小冲突他不管。”
  “镜花水月恐怕已经到了徐州，你是不是有点想念她们？”
  “她们不在徐州。”姬玄华不想多说，眼中突然出现狞猛的光芒：“生死一笔没把隐藏
  的人，派出来追杀我，真有乌龟肚量，我小看他了。”
  “你认为他真有一批隐藏的人？”
  “半点不假。”
  “应该不会呀！本来我们也曾怀疑他，另有一批人暗中抵达苏州，但经过多日仔细侦
  查，毫无发现，在宾馆进进出出的人，就那么三十几个而已。”
  “不久自知。唔！路就在前面，赶两步找食物果腹，那些混蛋一定得意洋洋，回城去大
  吹其牛了。”
  “说不定乱造谣言，说我死了呢！”
  “如果我不是过来人，你恐怕……”
  “你说过来人是什么意思？”高黛颇感惊讶，第二次听他说这句话了。
  “我也挨了那老狗一下。”
  “哎呀！”
  “我挨过来了，九死一生。”
  “他比我爹的武功差了一段，怎么可能……”
  “有许多武功超绝的高手，是死在二流人物手中的。”
  “这……”
  “赶两步，快到了。”姬玄毕不愿多说。
  游客少了一些，有些游客已经动身返城了。
  店堂有几桌有食客，三三两两沏上一壶好茶，几盘干果、点心，一面聊天一面观赏湖
  景，偷得浮生一日闲，确是一大乐事。
  任何一个大男人，或者女人，如果进入店堂，而不向那位风华绝代，美艳高贵如女王的
  贵夫人投以注目礼，这人必定心理和生理都有问题，而且问题严重，得找郎中检查。
  桌上有整套宜兴出品的紫砂茶具，八碟果品点心。两位俏婢在旁侍立伺候，女主人气质
  高贵美丽，成熟女人的风韵魅力无穷。俏婢也眉目如画，秀外慧中，属于高贵门第中诗婢一
  类美侍，主婢同样出色。
  左右前三桌的食客，共有七男五女，也都是大户人家的子女，衣着华丽气概不凡。
  店伙都被赶到后堂去了，听招呼方许出来张罗。
  “我要活的。”贵妇像是自言自语，凤目中冷电一闪即没：“不许有任何借口和理
  由。”
  “请总管放心。”下首一桌的中年食客，也像是自言自语：“他一定是活的，只怕他不
  再转回来。”
  “他一定会回来。”贵妇说：“他们刚进食，只喝了三杯酒，所以一定会回来进食。”
  “但女的受了伤。”
  “至尊刀的掌力，不登大雅之堂，先下手为强，重创不了五岳狂客的女儿。高家艺出太
  行逸士门下，玄门气功坤极大真力，护体功效出类拔萃。小丫头如果修至五成火候，至尊刀
  全力一击也奈何不了她。仓卒间所受的小小伤害，真气疗伤术片刻便可复原。”
  “只要他们回来，保证他们插翅难飞。”
  “千万不可大意，记住：我要活的。”
  门外传来一声只有他们才懂的暗号，远处已出现相挽而行的姬玄华和高黛姑娘。
  已经可以看清小村的景物，辽阔的湖面，轻舟悠然在阳光下漂浮，在湖面画出一道道波
  纹，水禽在天空翱翔，一切是那么和平安详，远离物欲血腥，令人觉得人间是那么美好。
  一丛修竹后，突然钻出一个村夫打扮的人，并没完全离开竹丛，倚在竹干上冲两人淡淡
  的一笑。小径在这里形成大弯道，小村已被草木挡住了，看不到付影，小村的人也失去两人
  的踪迹。
  “是你啊？你敢来？”姬玄华笑问。
  是镜花妖的前任情郎，妙剑范光超，年轻英俊的颇有名气剑客。上次在虎丘，镜花水月
  被姬玄华所吸引，这位剑客妒火中烧，几乎要拔剑而起争风打破头。
  名士风流，江湖名人，大半好名好色，也是江湖浪女的追逐对象。男人好色，不是什么
  坏德性，只要他不用心计不伤天理人情，就不会被看成丧德败行的人，无损于他的声誉地
  位。
  “我为何不敢来？织造署并没与阁下誓不两立。”妙剑有恃无恐，并没流露出敌意：
  “那天晚上你大闹宾馆，咱们的人就不闻不问袖手旁观。”
  “那是你们聪明，生死一笔那混蛋另有阴谋，兵分两路，一路去计算五岳狂客，一路躲
  到花船上快活，让你们摸不清他们的意图。你们也看穿了他，乐得袖手旁观看笑话。喂！你
  像在等我。”
  “不错，等你。”妙剑有点得意。
  “有何指教？”
  “咱们商量一件两蒙其利的事。”
  “有这种好事呀？怎么商量？”
  “交换消息。”
  “其利相等吗？”
  “不但相等，而且你蒙利最多。”
  “似乎真是有利可图的好事，你要什么消息？又用什么消息交换？”
  “用有关你生命安全的消息，交换镜花韩姑娘的下落。”妙剑有点黯然：“众所周知，
  镜花水月已经被处决了，但我知道，那不是真的，她们还活着。而你是唯一知道她们生死存
  亡下落的人，我在求你。”
  “咦！你真的不知道她们的下落？”姬玄华颇感意外：“你们织造署的人，不可能毫无
  所知呀！”
  “除了众口一辞，认为她们一定被生死一笔处死了之外，连敝上唯我居士也深信不疑，
  会有谁知道她们的下落？姬兄，我相信你是男子汉大丈夫。”
  姬玄华沉思久久，眼神不时在变。
  “那么，乾坤一剑的口供是真的，双头蛟的口供也不假，厉害。”他自言自语。
  “你说什么？”妙剑没听清他的自言自语：“你是男子大丈夫，不会用假消息骗人。”
  “我明明白白告诉你，只有生死一笔才知道她们的下落。”姬玄华郑重地说：“我不是
  情甚专，对我也构不成威胁，所以我不会骗你，人格保证。”
  “这……”
  “不错，她们没死，但的确不知道她们的下落，我不能胡乱猜测乱人心意。”
  “你根本就是胡说八道。”妙剑暴躁地说：“她们带了唯我居上给你的一千两银票去找
  你，生死一笔随即宣布杀死了她们，你却说她们没死，又说不出她们的下落，我一千个不相
  信，你……”
  “你这家伙……”
  妙剑冷笑一声，疾退入竹林如飞而去，不曾说出有关生命安全的交换消息，愤怒又失望
  溜之大吉。
  姬玄华忍住追出的冲动，摇摇头叹息一声。
  “姬兄，为何不将镜花水月的去向告诉他？”高黛脸上有困惑的表情：“而且我听出你
  的话隐有玄机。姬兄，你……仍然对她们……”
  “不要胡思乱想。”姬玄华剑眉深锁，眼神阴森：“我猜，那天在浩园，我一现身，速
  度虽然有如奔雷掣电，但仍然有人认出是我。”
  “青天白日，任何一个目力佳的人，一瞥之下，应该可以分辨身影甚至面貌。”
  “对，所以知道我的真才实学，他们无法抗拒，所以临时另外出主意。所以，他们躲到
  花船上快活，因为他们已经料定我不肯甘心，一定会去找他们算帐。好，我看他们还有什么
  花招。”