其他有声望的大户，则需不定期前往生祠把拜。
  荀东主地位低，所以必须不定期把拜。也就是说，必须不定期奉献一笔厚礼，所谓不定
  期，意思是每月不得少于一次，不能在初一、十五。
  这天是初六，苟家仆人分头准备供礼、献礼，预定初八一早，前往虎丘普惠忠贤祠奉
  祀。
  荀东主预定带二十个人前往张罗，这些人初六便决定人选了。
  不能调用店中的人，荀东主可用的人甚多。
  奉献珍宝是必须的要件，荀家作为应酬的珍宝，由他的内侄孙应举负责购买和保管。孙
  应举是个大而化之的人，而且疏懒，交由他的堂弟孙浩全权办理，只加以监督甚少过问。
  孙浩的家在皋桥东街，是一栋大宅，孙家也是苏州的富豪，大宅有园林亭台门深院广。
  三更刚尽，孙浩二爷还在密室忙碌。
  他带了两个小厮，正在整理两只四格式拜盒。拜盒内的八式珍宝，都是出自名匠之手的
  金珠。另两只礼匣，则是四十锭十两重的金元宝。
  非亲信婢仆，是不许接近密室的。
  为八式金珠作最后装饰，是相当费事的，每件金珠皆需用红绒结花衬托，务必收红花绿
  叶的效果。
  他自己也在动手，替一座尺长的金龙装饰，要把龙口内的金珠弄出，换上一颗红宝石龙
  珠。
  “天杀的狗王八！”他一面动手一面咒骂：“毛狗官已经看了三次，每次都表示满意，
  今天却临时派人传话，要将龙珠易金为红宝石，这岂不是坑人吗？哎呀……”
  “老爷，怎么啦？”一个清秀的小厮急问。
  “龙牙撬歪了。”
  “金子性软，不要紧的。”小厮瞥了一眼说：“把珠装进去，再钳直就行啦！不会断
  的。”
  “如果断了，我可就灾情惨重，掉了牙的龙，像话吗？毛狗官不剥了我才怪。”他恨声
  说：“这条龙最好老天爷保佑变成活的，吞掉那些贪官污吏国贼。”
  “老天爷不会保佑任何人，更不会把金子打造的龙变成活龙。”身侧突然传出陌生的语
  音，不是两个小厮说的话。
  他大吃一惊，骇然挺身而起。
  糟！室中多了一个似人非人的怪物，头戴双角帽，像地狱阴曹的鬼王牛头。大花脸，血
  盆大口。穿一袭宽大的灰黑色长袍，袖桩拖曳至地。一双画了白眼圈的怪眼，反射出慑人的
  光芒。
  灯光明亮看得真切，他的胆都快要吓破了。
  案对面，两个亲信小厮，爬伏在案上毫而动静，像是睡着了。
  “你……你……”他语不成声，颤抖着向壁角后退，骇极的神情，令人恻然心动。
  “不要怕。”牛头怪物说：“只要你肯合作，我不会伤害你。”
  “你……你要……”
  “不要管我是谁。”
  “是……是人是……是鬼？”
  “你相信鬼吗？”
  “我……我不信……”
  “所以，你不要怕，我是人。”
  “人？你……你要……”
  “我要我需要的东西。”
  “天哪！你……你不能要……要这些珍宝，每一件都……都经过毛……毛巡抚鉴定，指
  名要的上供物，你……你如果拿……拿走，我……我死定……了……”
  “我说过要拿你的珍宝吗？”
  “这……那你……”
  “要你合作。”牛头的笑容邪邪地：“我不要不义之财，不妄杀无辜。这些珍宝在我眼
  中，不值半文钱。我只要求你合作。”
  “合作什么？”
  “和你聊天，聊一整夜。”
  “这……”
  “我要了解你的处事方法，了解你的言谈举止。你出去告诉你的家人，说你要在秘室守
  夜，不许任何人前来打扰，保护珍宝理由充足。你如果有些少异动，我就把你们废了，带走
  所有的珍宝，让毛狗官杀你的头。你如果肯衷诚合作，我保证不伤害你的人，珍宝不会有任
  何损失，大家平安无事。现在看你的了。”
  “好，我……我答应你。”他硬着头皮说，不住发抖：“希……希望你言……而有
  信……”
  “信誉保证。”牛头在一旁坐下，举手一拂，丈外的灯台五枝明烛，突然同时熄灭：
  “现在，你去告诉的你的人。不要怕，你的死活，操纵在你自己手中，好自为之，走吧！孙
  二爷。”
  他不想死，合作就死不了。
  荀东主带了十九个人，手捧信香在前领头走。其他的人抬着上供礼物，没抬的人捧了信
  香花束，二十人浩浩荡荡，向祠前的大牌楼接近。
  孙浩捧着信香，和大红封金礼单，跟在荀东主身后，死板板的面孔表示诚心。
  四个护祠打手拦住了他们，热诚地欢迎孝敬财宝的老主顾，派两个人领他们会见执事的
  知客，在打手护卫们的监视下，双方有说有笑，互相客套奉承一番，这才整队走向宏伟的祠
  门。
  前殿供有护法金刚明王一类神祗，已经金碧辉煌令人目眩了，到了正殿，又是一番恢宏
  华丽气象。
  前殿、正殿、后殿、偏殿，都有坚固的排钉铁叶门相隔，门一封闭加锁，就断绝了往
  来。
  每一殿都有专人把守，所有的锁，都是十斤的大将军，出自木渎王家所制精品。
  国贼魏忠贤的塑像，与真人一样大小，是坐像，穿了华丽的上公官服（魏奸封上公，加
  恩三等）。冠顶备有插孔，每天必须换上四时香花插饰。
  官服的饰物，全是金珠宝物，光华四射，穷极奢华。
  肚子里用奇珍异宝做内脏，不劈开是看不见的。
  钟鼓齐鸣，礼官的呼唱声震耳，一阵叩拜仪式，仪式整整行了半个时辰。
  一部份打手护卫，在四周严加戒备，全是毛巡抚的人，不见有东厂的人出现。
  身份低的人与婢仆，不配登殿叩拜，散处在殿外廊等候，随时听候使唤。
  孙浩的身份地位不低，但他留在殿外管束婢仆，由他的堂兄孙应举，陪同荀东主叩拜。
  他死板板的面孔目不旁视，其实看清了内外的环境，看清了每一个打手护卫的面貌。
  打手护卫中，没有总领飞天豹子葛雄在内。
  黑道十大浪人之一的五路财神黎东兴，名相当响亮，声威在江湖甚有份量，却分配在偏
  殿把门，可知这家伙在毛巡抚的爪牙中，地位并不高。
  一个时辰后，荀东主带着人登上两艘船。
  孙浩借口有事待办，独自走陆路返城。
  豪门大户至生祠献礼进香，早三天便由巡抚署核定了，固此市民们知者甚多，哪一位大
  豪大户轮祀，消息灵通的人一清二楚。
  虎丘的游客甚多，人人都可看到献礼进香的盛况。
  孙浩是在祠门的牌坊下，与同伴分手的，牌坊外游客聚集有好几百人看热闹，敢怒而不
  敢言，谁敢接近祠门禁区，几乎可以保证要挨皮鞭，再严重些，很可能被架走弄到示众的站
  笼受三至五天活罪。
  一个脸色姜黄的大汉，尾随着孙浩离去。
  孙浩不乘船，走的是返城的大道。大道傍着山塘河向上游的府城伸展，他真应该省些劲
  乘船的。
  上次穿云玉燕母女，也走这条路回城，半途碰上了麻烦，幸好逃得快免了一场灾祸。
  水路也不见得安全，上次旱天雷乘船返城，同样碰上了关卡，惹上了是非。
  走不了三里路，大汉脚下一紧，傍上了他的左侧，右手越背搭住了他的右肩，左手用指
  头顶住他的左臂，牢牢地制住了他。
  左手不用小刀而用指头，换了平凡的人，手指没有十斤力道毫无作用。但武功高强练了
  内家指功的人，手指比刀更可怕，用来点胁下的章门穴更是轻而易举，指戮入人体更是霸
  道。
  这位大汉的手指，可不是用来呵痒的，坚硬如铁，顶在胁下痛楚深入内腔。
  “孙二爷，借一步说话。”大汉阴森的笑意，令人想到看到肥鸡的黄鼠狼：“左面、竹
  林，乖乖听话，就不会受伤。你臂下抵住的虽然不是小刀，但捅入你的肚腹不费吹灰之
  力。”
  “我……我听你……的……”他浑身发抖，脚下脱力要昏倒啦！
  但大汉挽住了他，不许他倒下，快要吓昏的人需要有人扶持，大汉的双手劲道扶一个人
  轻而易举，半挽半拖出了路左，踉跄进入茂密的竹林。
  竹林已有两名大汉等候，衣内藏了匕首。
  “顺利地弄来了。”大汉向等候的两同伴说，把孙浩推倒在地：“算定这纨绔少爷会落
  单独自飞，他果然落单了。”
  “在阊门内桃花坞大街有外室，忙里偷闲一定会去的。”那位漳头鼠目的大汉得意地拍
  胸膛：“我长洲狐不但地头熟，有关本城有头有脸人物的秘辛，也知道得最多，我提供的消
  息怎错得了？”
  “废话少说，快问话。”另一个留了山羊胡的人显得不耐，对长洲狐拍胸膛吹牛有反
  感：“这位孙二爷是个怕死鬼，他会为保命而出卖他老爹。喂！孙二爷，你一定不想死，是
  吗？”
  “你……你们……”孙浩不住发抖，语不成声，胆小得令人觉得可怜又可笑，大概钱太
  多的人，几乎十之九会变成怕死鬼。
  “不要问我们，我们问你。”大汉凶狠地踢了他一脚，声色俱厉：“荀东主家中的银
  库，共有三道铁叶门，每个锁都是如意三才锁，九把钥匙由三个人保管，必须不同的三把钥
  匙才能开启一把锁，对不对？”
  “是……是的。”
  “哪三个人负责保管？”
  “一是东……东主。一……一是账房总管荀明春，是东主的堂侄。一……一是内……内
  库司……司轮朱……朱云峰，兼……兼管栈房钥匙……”孙浩知道情势不妙，乖乖吐实。
  “很好，原来荀明春的受宠程度，比荀东主的儿子更高，外人只知道这个荀明春笨头笨
  脑，在荀家的子侄中最无地位没料到笨人有笨福。看来荀家还有许多秘密不为外界所知呢。
  你很聪明，肯合作，我们不会亏待你，你的命保住了。”
  “你们……”
  “不许问……”
  “我……”
  “现在，把荀明春的生活情形，与朱云峰的起居概况告诉我，愈详尽愈好。”
  “我……我知……知无不……不言……”他所表现出的贪生怕死神情，让对方认为这次
  绑架行动极为成功，顺利无比，认为他的口供绝对可信。
  “你真好，孙二爷，说吧！”长洲孤欣然说。
  无涯　扫校，　旧雨楼　独家连载　　旧雨楼·云中岳《五岳狂客》——第　六　章　杀人灭口
  云中岳《五岳狂客》　第　六　章　杀人灭口　　　他的口供，当然有部份是真实的，所以能取信于人。长洲狐本来就是苏州为非作歹的凶
  狠恶棍，平时对荀春阳南货店有相当的了解。
  三个恶棍得到所需的消息，非常满意。最后长洲狐一掌把他劈昏，将一颗指头大的丹丸
  塞入他口中，用手指顶入咽喉，这才兴高彩烈地走了。
  他直待三个恶棍消失，霍然而起，轻咳一声，吐出丹丸仔细检查。
  “唔！是有定时性质的毒药。”他眼中放射出阴森的冷电：“两个时辰后毒发，猝然暴
  毙有如中邪。而毒发之前，浑浑噩噩精神不济，象个梦游者，不会说出所遭遇的事故，这三
  个混蛋不可能有这种毒药，哼！”
  不久，他变了一个人，原来的孙浩已经不存在这里了，因为真的孙浩并没前来虎丘。这
  时的他，谁也不会把他与孙浩联想在一起。
  他不但是化装易容的专家，也是追踪的能手，循三强粱留下的踪迹，悄然追踪速度奇
  快。
  林中空寂寂，不见有人活动，但三大汉疾奔而入，前面突然幻现两个身材修长的中年
  人。
  是从树上跳下来的，落地无声，现身速度大快，所以似乎是幻现的鬼魅。
  “如何？”一位中年人问。
  “幸不辱命。”长洲狐得意地说：“一切全在意料之中，咱们办事保证两位不会失
  望。”
  “谢啦！诸位……”
  “在下也谢啦！”长洲狐手一伸，作出招物的手式：“一手交银，一手交消息。”
  中年人取出三张宝泉局的官会票，递到长洲狐手中。
  “这是尾款。”中年人冷冷一笑：“如果消息让在下失望，后果诸位去想好了。”
  “保证两位不会失望。”长洲狐察看会票，三张票面额共三百两厘金已付的银票：“进
  行得很顺利，消息是……”
  三人将经过一一说了，长洲狐拍胸膛保证消息是准确的。
  “阁下所给的丹丸，在下已经强塞入孙浩的喉内。”长洲狐最后说：“老兄，那是真的
  忘忧丹吗？如果他醒来后没把所经历的事忘掉，在下将有大麻烦，希望你老兄的忘忧丹真的
  灵光。”
  “保证一定灵光。”中年人的阴笑