戴着假笑的面具，在陪英辅跟客人打了一圈招呼之后，看到迟来的筱田出现，桐原才知道英辅为什么要自己出席的原因。
  这次的聚会虽然名义上是赏红叶，但是以在自宅举办的聚会来说，找来这么多的客人算是相当大的规模。
  陈列在白色餐台上的豪华美食，就像大饭店的高级自助餐一样。
  穿著白色工作服的外烩师傅，在松树之下努力地烤着肉类和蔬菜。
  点心方面，由最近在上烹饪班的弥生一手包办。她那不输给一般点心师傅手艺的精巧成品，摆列在另一边的餐桌上。
  加上晚秋相当清爽的气候，今天的确是一个适合赏红叶的日子。
  不过，无论找了什么赏红叶的名义，桐原知道今天聚会的主角根本就是英辅的孙女结花。英辅是为了炫耀自己的孙女才办了这次的餐会。
  曾几何时已经会摇摇晃晃走路的结花，此刻正成为宾客关注的焦点。
  连平时较为文静的弥生看爱女如此被称赞，也满脸笑容地周旋在宾客之间与女客们打招呼。
  已经假笑到累了的桐原，找了一个距离远远看着女儿的模样。
  上次看到结花是在两个月前，当时她还是个只会爬的小婴儿而已，没想到现在已经穿上纯白的小礼服嘤嘤学语了。
  她的轮廓十分鲜明可爱。桐原刚才跟着英辅和宾客打招呼的时候，还听到不少人说长得跟你真像。
  英辅明明知道却完全不否认。
  然而，在不知情的人们眼里看来真的是这样吗？不像以前只觉得讽刺的桐原，从远处看着头上绑着粉红缎带女儿的模样。
  听到别人说结花长得像自己时，桐原心中涌起一股有点高兴却又不可思议的感情。
  结花出生之后，那种嘲讽的感觉在他心中已不复存在。
  看到女客笑着争先抱起结花的样子，桐原也兴起好想抱抱女儿的念头。
  看着结花幼小的手脚，桐原想到以前抱过司马儿子时同样的怜爱感觉。
  她一定很柔软吧？身上一定还有奶香味吧？桐原羡慕地想着。
  不过，想到以前弥生那过度的反应，她一定不会让自己再接近结花吧！
  坐在藤椅上喝了一会儿香槟之后，看看时间差不多的桐原悄悄回到室内。
  再待在那种吵杂的环境里只会使自己更疲累，反正等聚会快结束的时候再出来就好了。
  在主计处的时候，这种时期每天的平均睡眠只有三、四个小时。但是，现在转任秘书官后就不像以前那么忙了。
  他想回到书房看完刚才看到一半的书。
  于是想先泡个茶的桐原走进厨房。
  虽说是厨房，但实际上却是有冷暖气设备的独立房间。为了自己心爱的独生女，英辅在这个家改建的时候就订了整套意大利制的厨具，而喜欢做家事的弥生也整理得非常干净。
  不过，对于像桐原这种只会用炉子来烧开水的人而言，那各式各样的厨具算是浪费了。
  以前的桐原会自然叫弥生泡茶，不过最近的他已经习惯在自己的抽屉里放几个日本茶包。
  只要烧好开水的话，就可以不用麻烦弥生而自己动手泡茶了。
  当桐原开上炉火，从厨房向里面的走廊走去的时候。
  「颜色好漂亮的衬衫，真适合你。」
  听到从背后传来的声音，桐原讶异地回头。
  筱田不知何时已经来到身后。
  既然知道筱田也是聚会邀请的宾客之一，桐原也有所觉悟地垂下眼睛。
  筱田走近桐原，把他拉到昏暗的走廊上拥抱。
  此处虽然无人，但还是可以听到从庭园里传来的笑声。
  筱田口中颜色漂亮的衬衫，跟以前司马在百货公司帮桐原挑选的淡蓝色夏衫是同一色系。
  这种接近浅蓝的色调是桐原以前绝不会穿的颜色，但是自从听司马说，会让脸色看起来明亮一点而且很适合自己之后，桐原就变得常买这一色系的衣服。
  他的品味应该比自己好，桐原有点悲哀地想着。
  那是找不到方向，干涩而又空虚的感觉。
  「那是你的女儿……？」
  听到筱田这么问，桐原心想他难道不知道这其中的缘由吗？
  他还以为筱田什么都知道呢！
  「好可爱的小女孩……」
  桐原靠在筱田的怀中听他说话。
  从来不曾特别在意的桐原这时才发现，筱田头上的发油味道相当重，的确会让他强烈意识到自己是在一个男人的怀里。
  难怪那天会惹得司马不高兴。
  「另外那一个是你太太？」
  他是指弥生吧？桐原心想。
  「……是的，她是我妻子。」
  被比自己矮一个拳头的男人压在墙壁上的桐原简短回答。
  「她就是你抱过的女人吗……？真令人羡慕。」
  桐原没有回答，只是模糊地想着，筱田以后要是像这样经常借机到家里来的话就麻烦了。
  麻烦……。
  他脑子里只浮现这两个字。　５
  十二月中旬，主计处的编列预算期已渐入佳境。
  半夜一点，小憩片刻后回到办公室的司马，被前辈主查谷崎叫了过去。
  「喂、刚才有一个小孩子打电话找你。」
  「啊？」
  司马不解地反问。侧过头来的谷崎压低声音说：
  「对方说『我是司马克弘，请问我爸爸在吗？』。」
  「克弘是我儿子……」
  「听起来好象有哭声。我告诉他你现在不在办公室，他说完谢谢就挂断了。」
  现在应该是孩子睡觉的时间啊，为什么他还会打电话来呢。司马看了腕上的手表一眼。
  「谢谢你，我打个电话回去问一下。」
  司马拨通电话后响了好几声，才听到克弘稚嫩的声音。
  「克弘？刚才是你打电话来吗？怎么了？妈妈不在家吗？」
  儿子怎么会在这种时间打电话来呢？一半担心，一半气愤于妻子疏忽的司马飞快地问。
  『妈妈不在家……』
  儿子在电话另一端哭泣。
  『她还没有回来……』
  「这么晚了还没回来？」
  『……嗯……。我不知道该怎么办……』
  儿子持续抽泣。
  「克弘、把门锁好。爸爸立刻回来。」
  司马慌忙挂断电话，向其它同事交代一声后立刻搭出租车赶了回去。
  这个时间怎么会不在家呢？司马不解地想。
  放着才上幼儿园的四岁儿子不管，还在外面鬼混？越想越气的司马催促着司机开快点。
  自从前几天与妻子大吵一架后，司马变得更不常回家，而一回家就看到妻子泄愤所买的战利品堆满房间一角。
  看到有些东西根本连动都没动过，不喜欢到处放的都是纸袋的司马，每次看到都大摇其头。
  有时早上出门前打开鞋柜，还会看到好几双陌生的新女鞋。
  更有一次，妻子不知道跟谁喝酒喝到夜归，刚好跟司马在门口遇到而大吵一架。
  听到她说偶尔放松一下有什么关系的时候，司马真想赏她一巴掌。
  她今天该不会又出去喝酒了吧？还是丢下孩子一个人回娘家去了？
  要是她肯干脆留下儿子回娘家去也好……。
  好不容易到家的司马飞奔下车。
  当司马冲进屋子里的时候，正好看到儿子在客厅一角哭泣。
  「克弘！」
  听到司马的叫声，害怕的孩子哇地一声扑向父亲怀中。
  「怎么了？一个人很寂寞吧？对不起啊，放你一个人在家。」
  「妈妈…没有回来……」
  司马安慰着哭泣的孩子边环顾着散乱的房间。
  明知道正忙着编列预算的司马两三天才会回来一次，就如此轻忽家务吗？厨房的流理台里堆满了没洗的餐具，脱下来的衣服也到处丢在沙发或床上。
  司马从来没看过这么乱的房间。
  「克弘，肚子饿不饿？有没有吃晚饭？」
  司马安慰着犹自大哭的孩子，帮他擦掉满脸的鼻涕泪水。
  「吃过了……」
  气急败坏的司马边不得要领地整理房间边问儿子之后才知道，原来妻子喂饱儿子，还打发他洗完澡哄他上床之后，就自顾自地出门去了。
  她一定以为自己今晚又不回来才干脆玩个痛快，司马瞪视着壁上的时钟。
  妻子的不负责任已经让司马气不出来，而是失望。
  要不是为了跟儿子在一起生活他才不想忍耐，司马的耐心已经到了极限。
  「你好厉害哦，会乖乖看家，还会自己打电话呢。爸爸都已经回家了，去睡觉好不好？」
  司马抱起儿子走向孩子的寝室。
  哄了半天儿子终于睡着之后，司马回到客厅。
  看看时间已经半夜三点。
  愤怒的司马气得脑筋清醒，一点睡意也没有。
  他脱掉上衣，瞪着时钟等妻子回来。
  直到凌晨五点半的时候，终于听到开门的声音。
  不知道灯怎么会开着的妻子咦了一声走进来。
  司马无言地起身，今天也打扮得漂漂亮亮的妻子，一看到脸色不善的丈夫不禁啊了一声。
  无言的司马走到妻子面前劈手就是一巴掌。
  「你干什么啦！」
  捂着脸颊的奈津美激昂地挥着手上的小提包。
  「我才要问你干什么！居燃放着儿子不管跑出去夜游！」
  司马一手打掉朝自己袭来的小提包。
  从飞撞到鞋柜的小提包中散落出一地的钱包和化妆品。
  「你自己还不是一天到晚不回家！把孩子都推给我照顾还神气什么！那可是你的儿子啊！我的东西都掉出来了啦！」
  边歇斯底里地捡起散落一地的东西，裙子开岔到大腿的妻子也毫不示弱地吼回去。
  「我是在工作！我不是早就说过可以自己照顾克弘吗！做人家的妻子还整天四处玩乐！要是连孩子都无法照顾的话，就赶快给我回娘家去！等你恢复自由之身后就可以玩个痛快！」
  司马怒骂这个愚蠢又没有神经的女人。
  妻子丢掷过来的粉饼盒擦过司马面颊。
  「好啊！我就离开这个家！你只会做表面功夫，一点都不关心我！」
  「我为什么要关心像你这样的女人！」
  边回骂妻子的司马边想，跟这个女人交往一定是自己人生最大的错误。
  在跟妻子对骂的时候，听到背后传来声音的司马回过头。
  孩子寝室的门半开着，快要哭出来的克弘看着在门口吵架的父母。
  跟司马视线相遇后，孩子小嘴一瘪开始抽泣。
  「……克弘……」
  妻子的提包打在司马的肩膀上。
  「你给我有分寸一点！」
  司马丢下一句后，抱起在门后偷看父母吵架的儿子。
  「等一下、你要去哪里？」
  推开大叫的妻子，司马拿起放在门旁的外套，穿好鞋子后抱着孩子开门出去。
  「你要到哪里去啊！」
  无视妻子的叫声，司马走出了房子。
  他不想让孩子看到父母吵架时狰狞的面目。
  「克弘、冷不冷？」
  在凌晨的冰冷公园里，司马轻抚着孩子的头。穿著睡衣抱住自己颈脖的孩子仍旧不停地哭泣。
  把克弘包裹在自己的外套之下，司马可以感觉到孩子特有的高热体温。
  「…对…不…对不起……我不该打电话的…对不起……」
  以为自己打电话是造成父母吵架原因的克弘啜泣着道歉。
  司马心痛地说：
  「那不是你的错。对不起啊……让你看到爸妈在吵架。」
  担心着跟妻子的争吵会不会造成儿子精神上的伤害，司马坐在公园的秋千上抚慰着儿子。
  天空渐渐泛白，送报的摩托车声不时在公园旁穿梭着。
  从刚才就一直哭到现在的孩子眼睛红肿得可怜。
  司马的父亲虽然有点大男人主义，跟母亲的感情却还不错。
  属于旧式女人的母亲是标准的贤内助，父亲还常常对母亲的持家功力赞不绝口。
  每逢假日，两人还会相偕外出购物。
  然而对司马来说，他从来不会想象父母一样跟妻子外出购物。
  而且，才同居不到半年，他已经连面对她都觉得辛苦。
  奈津美虽然把司马当作一个男人看待，但是两人原本就不太处得来。
  更别说现在，他已经不想再跟妻子