「你看起来虽然没有特别瘦，但是脸色不好……。有没有哪里不舒服？」
  比起不专心，比较在意桐原疲倦表情的筱田皱眉关注。
  「现在比较常跑外面，可能是因为里外的温差让身体调适不过来吧……非常抱歉……」
  桐原想要起身把掉落的筷子拿去清洗。
  「没关系，叫他们送双新的过来。」
  「我拿去洗一下就好……」
  要是平常的话换双新筷子是没什么大不了，但是今天为了自己不小心弄掉的东西专程叫人更换，实在有点过意不去，因此桐原坚持要拿出去洗。
  今天桐原来到的是一间新的料亭旅馆。
  由于是战前的旧建筑，室内并没有洗手台。桐原必须弯过面向庭院的走廊，走到尽头的共享洗手台去。
  铺着淡蓝色磁砖的洗手台上几个仿古的水龙头相当赏心悦目。
  最近日落得比较快，不知不觉四周已被一片灰暗所笼罩。
  充满古风的室内设计，走廊上只点了几盏必要的小灯。这家明明是位于市中心的旅馆，却充满一股沉静的感觉。
  洗好筷子的桐原在毫无人迹的走廊上不经意地看向昏暗的庭园。
  从修剪整齐的花圃中传来阵阵虫鸣。
  觉得好象好久没有听到虫鸣声的桐原不由自主地侧耳倾听。
  直到虫鸣声停止之后他才回过神来。
  从走廊的转角处隐约传来人声。
  还以为是送菜的服务生，没想到从暗处出现的，却是一个身材高大的年轻男人。
  看到男人的背影，还以为是司马的桐原屏住呼吸。
  然而，觉得像只是看到的瞬间而已，仔细看清楚之后，才发现跟司马一点都没有相像之处。
  穿著西装，跟桐原差不多年纪的男人好象也没想到走廊上会有人，以同样讶异的表情看了桐原一眼后，点点头从他身边走过。
  还没有从惊讶中回神过来的桐原目送着陌生男人的背影，突然觉得脸颊上怎么湿热了起来。
  他抬手一摸，原来是眼泪。
  为什么……？桐原不禁自问。
  为什么会把一个明明长得一点也不像的男人误认为司马呢？
  他虽然说不出口，但是心里却很清楚原因何在。
  他想见司马的心已经到了连看错人都会掉泪的地步。
  他想见司马……。
  想到这里，桐原泪如雨下。
  他捂住自己的嘴忍住呜咽。
  他想见司马。
  光是想到这里，桐原就觉得一股热流奔窜在自己体内。
  事到如今再想见有什么用……？但是他无法不想。
  想见他一面的冲动不停地从桐原内心深处蜂拥而出。
  他想见司马一面……。
  光是这个理由，就足以让桐原想放弃秘书官的高阶身份，回到那忙得没日没夜的主计处去。
  回到主计处之后，不管白天或晚上，可能连睡觉的时间都挤不出来。每天有处理不完的文件，根本没有情绪去论及私人感情。办公室里所有的人都剑拔弩张，随时充满紧迫的空气。
  但是，只要回到主计处，一抬起头转动眼珠，立刻就可以看见那在同一房间，坐在最旁边的男人身影。
  还可以听到他说话的声音。
  虽然明知是蠢不可及的想法，但是为了想见男人一面的心，已经让桐原不惜放弃以肉体争取来的高位。
  只想见司马一面……。
  就算他不需要自己，只要能见他一面对现在的桐原来说，就已经是至高无上的幸福了。
  桐原的眼泪像决堤般不断涌出。
  好想见那个男人一面。
  坐在走廊一角低声啜泣的桐原心里只有这几个字。　２
  这一天的首相官邸由于与欧洲的D国外相对谈的关系，从上午就聚集了许多媒体记者，相当热闹。
  冷眼看着窗外喧闹场面的桐原发现，一个男人站在铺着红色地毯的走廊一角，拿着手机面对墙壁迅速地说着话。
  那修长的身材和引人注目的外貌，桐原心想好象在哪里见过。
  在仔细看了几眼之后，桐原终于想起这个英俊到令人过目不忘的男人，就是上次跟司马在银座买衣服时，所遇到在外交部上班的男人。
  他好象姓有贺。
  桐原眺望着用跟那天轻松的态度，完全相反的严肃表情说话的男人侧脸。
  他曾经说过，他的妻子是弥生的同学。
  不像桐原根本不知道妻子有多少朋友，这个男人似乎相当能掌握妻子的交友关系。
  还是一般的夫妻都是这样……？那是理所当然的事吗？种种桐原以前从没深思过的与妻子之间的对等关系，以及互相尊重的问题纷纷掠过脑际。
  桐原下意识地慢慢走近男人身边。
  或许因为他是司马的朋友吧？桐原有点想跟他多接近。
  他跟司马的感情似乎很好。
  听司马说两人的交情从大学时代到现在，可见一定很深厚。
  对待同性一向相当辛辣的司马，对于这个男人感觉是另眼相看。
  连说话的口气也跟对桐原的不同，有着对朋友的随性和亲切。
  他们的话题相当丰富，从交谈过程中也可以发现互相较劲的感觉。
  虽然较劲，但是两人都像乐在其中。
  这时的桐原就觉得，好象打不进两人的圈圈之中。
  司马在桐原面前从不曾那样扬声笑过，从不曾那样互相承认对方的存在，而站在对等的位置上。
  他在内心深处一定鄙视着自己吧！桐原从司马的态度和言语可以察知一二。
  不用说到现在，桐原对司马来说只是一介同事，是可有可无的存在。
  我们之间本来就没什么……。
  司马说过的话至今仍沉重地充塞在桐原心里。
  桐原从来没有像当时那样觉得，那种不被人需要的感觉是如此痛苦过。
  那种痛苦的感受几乎让他无法站起来。
  这个男人一定是站在跟司马对等的位置吧……。桐原无意识喘息地凝视着那个离自己不远的男人。
  想到他是司马承认，并且还会继续交往的男人，桐原就觉得喉间灼热干燥。
  或许是对人的视线特别敏感吧，有贺转过头来发现了桐原的存在。
  还在讲电话的有贺确定似地眯起眼睛凝视了桐原几秒后，原本严肃的表情就像换了一张脸似地柔和起来。他微笑地对桐原轻轻点头。
  有贺从胸袋里拿出万用手册，覆诵着从手机里听来的日期并记下之后，立刻挂断电话走到桐原身边。
  「桐原先生，好久不见了。没想到会在这里遇见你。」
  男人正确地记住了桐原的脸和名字。
  「你好。」
  桐原轻轻点头招呼。
  「刚才经过正好看到你在讲电话……」
  「啊、我是负责这次D国外相访日形成的部门。你呢？」
  应该在财政部上班的桐原怎么会出现在首相官邸呢？有贺讶异地歪着头。
  光是这些微动作有贺都能像电影中的外国男明星一样，显得如此优雅而自然。
  司马已经够英俊了，有贺更是帅得出众。
  「我是从内阁办公室过来的……」
  有贺恍然大悟地睁大眼睛。
  「哦、我听司马说过。这工作很忙吧？」
  有贺这个男人不做多余说明就能正确把握桐原的工作性质。
  桐原公事化地轻笑，伸手拉拉领带的结口。
  光是从有贺嘴里听到司马两字，桐原就觉得胸口一阵刺痛。
  「……司马……司马他还好吗？」
  有贺有点吃惊。
  「他是那种杀也杀不死的男人，应该活得很好吧……。你不是比我有机会见到他？」
  桐原无意识地用受伤的表情睁大眼睛。
  接着在嘴角浮起一抹连自己也没有察觉的虚弱微笑。
  「我……因为天生不够细心的关系……所已经常惹司马生气。」
  桐原的话让有贺有刹那间的吃惊，但随即像没事般恢复原有的笑容。
  「你们该不会吵架了吧？其实我也常常跟他斗嘴。那家伙天性高傲，我们只要有自己的意见便会互不相让……」
  看到有贺开朗的表情，桐原阴郁地低下头。
  「……我们不是吵架……，应该说是他已经对我失望了……」
  桐原没有发现自己是在如此异样的场所，对一个才见过一次面的人，近乎无防备地吐露自己的弱点。
  他根本想不到那么多。
  在无法见到司马的现在，只要能跟谁聊聊关于他的事，能获得一点关于他的情报也好。桐原没有发现自己就像有了心仪之人的女高中生一样，梦呓般地说出司马的名字。
  「对你失望……怎么会？」
  有贺带着亲切的笑容，若无其事般地歪着头。
  「……是真的……。他这次连气也没有生……。大概……」
  ……他大概已经不在乎自己了吧！
  桐原无助地呆站在有贺面前。
  司马说就像抱着男人一样的扫兴。
  他不是不在乎，而是根本就受不了桐原是个男人的事实吧……。
  既然如此……既然如此……就没有…………。
  桐原视线游移着。
  如果有一天司马不再眷恋自己，就像最初一样连自己的存在都予以否定的话……。
  想到这令人不寒而栗的假设，桐原连自己站在什么地方都忘了。
  从两点开始的阁僚级会谈结束之后，大批的采访媒体纷纷出现在原本毫无人迹的走廊上。
  被有贺拉到一旁的桐原，茫然地目送那扰嚷的人群远去。
  经由有贺的动作回过神来的桐原，才猛然想起自己身在何处。
  或许是他长时间呆站在有贺的面前而忘了时间吧，桐原觉得自己好象在刹那间寻不到自己所在的位置。
  他无法顾及被有贺看到自己这样的表情会有什么想法。
  「桐原先生，你今晚有事吗？」
  有贺低声询问。桐原痴呆地摇摇头。
  「太好了，要不要一起去吃晚饭？关于司马的事或许我可以替你分忧解劳。」
  有贺温暖的邀约让桐原不由自主地点头。
  在小而清洁的居酒屋里，桐原和有贺并肩坐在白木的柜台前。用温手巾擦着手的有贺突然问道：
  「桐原先生，你是住在松涛吧？」
  想说不是的桐原把谎吞了回去。
  「……你还真清楚。」
  「是啊，有一次我太太到你府上去跟一堆朋友开什么茶会，而当时就是我开车送她过去的。」
  桐原想起在自己的婚姻状况还没有出现红灯之时，弥生常请她的女性朋友到家里来聚会。
  遇到这种场合，每次都被弥生拉着出去打招呼的桐原内心十分退缩。
  那是跟自己所成长的普通上班族家庭完全不同的环境，那富有阶级所特有的豪华世界，常令桐原感到不惯、孤独及自卑。
  能在那种世界谈笑自如，还有礼地把妻子送到门口，桐原凝视着有贺心想，他真是一个相当有胸襟的男人。
  或者是这个男人天生就属于那种世界？
  司马说过自己的老家是做小本生意，跟桐原的生活水准应该没有太大差别。但是，有贺又如何呢？
  从外表看来他的出身似乎不差。
  「不过，我也是沾老婆的光才有今天的前途，所以充其量也只能当当司机而已。有时候真觉得那种上流世界跟我无缘。」
  有贺口气轻松地耸耸肩。
  服务生送来一杯生啤酒摆在桐原面前。
  两人互道辛苦碰了一下杯，感受着爽口的啤酒滑过喉头的感觉后，桐原有点不解地问：
  「有贺先生你……」
  「我跟司马一样，老家也是经营小事业，高中读的是普通的公立高中。结婚之前？
  上次跟有贺聊天的时候桐原已经察觉到了，不过这次他更是明显发现，有贺这个男人真的相当聪明，自己还没说明问题他就已经猜到了。
  但是，他万万没想到，有贺竟然连他入赘的背景以及得了无精症后，在桐原家失去地位的细节都知道得相当清楚。
  「我岳父当时还认真地说，你不用担心钱的事，只要好好发挥你长袖善舞的本领，为我女儿出人头地就行了。他所给的充分自由我当然感激，但是那种好象在妻家抬不起头来的感觉，却让人很难以喘息。」
  一点也看不出难以喘息模样的有贺笑着说。
  不过，