只要任职期间表现得宜就是未来的次官候补最佳人选，官运可以说是一片光明。
  桐原被泪水濡湿的眼睛似乎让筱田会错意。
  他的手滑进桐原的浴衣下摆，开始在大腿上徘徊。
  桐原半放弃地闭上眼睛。
  “我果然没有看错。你虽然沉稳但并非没有野心，每一步都是踏在出头的道路上。”
  筱日愉快地轻笑一声，就像逗猫般地抚弄着桐原的发和高高仰起的下颚。
  被筱田湿黏的嘴唇吻住的桐原，虽然想吐还是忍耐地张开薄唇。
  湿腻的舌伸了进来。
  桐原在被吻的时候，为了不吸进那令人作恶的味道和感觉，总是尽量告诉自己要屏住呼吸。
  好不容易等筱田的唇离开后，桐原贪婪着空气的喉头，才发出像女人的呻吟般猥亵的喘息声。
  桐原终于有点了解，有些女人为什么要在性交时假装高潮。
  同时他也想到自己在跟妻子做爱的时候，有打从心底想让她欢愉吗？
  虽然被司马嘲笑，但是自己的性行为跟司马或筱田比起来，的确是要淡薄许多，而且就像照本宜科一样。
  或许是岳父也同在一个屋檐下的顾虑吧？桐原从来没有像跟司马做爱时一样，因为快感而几乎忘我。
  弥生对这样的自己有什么想法？她跟情夫做爱时又在想些什么呢？……被男人爱抚着腿间的桐原模糊地想着。
  被司马抚摸时的桐原总是像燃烧似地忘我。
  所有的理性都从自己的双手中流失，就像被巨浪冲击、热流吞噬般的感觉。
  那是跟拥抱弥生时所完全不能相比的、忘我的快感。
  桐原总是对能轻易引出自己快感的司马感到羡慕，同时也为自己对男人的顺从而感到恐惧。
  那种感觉夺走了桐原所有的思考能力。
  虽然被司马嘲笑过是个喜欢被动的男人，但是在承受着给予及获得近乎恐怖快感的同时，在最近也成了桐原唯一能放松精神的一刻。
  即使是同性，反正都已经开始也顾不了那么多的桐原，与司马的接触不像被筷田拥抱那般的厌恶。
  起码司马会积极地让肌肤相亲的对象喜悦。
  只是桐原也感觉到，司马从未正眼看过自己的身体。
  他在自己身上所寻求的，是只有同性才能理解的性需求。
  基本上，司马是个对男人身体没有兴趣的人。
  但是，起码把在自己身体上游移的手，当成是司马所做的，对桐原来说是唯一的救赎。
  “你……想不想当这个秘书官？”
  然而，在听到筱田耳际低语时，桐原的意识立刻回到眼前男人的身上。
  他瞪大眼睛，抬头直视着筱田。
  “当然想！”
  筱田笑着说：
  “我不知道你有多少诚意。”
  “大老……！”
  桐原哀求似地抓住筱田的前襟。
  “另外一个候补的男人司马一定也相当能干吧？”
  能干？以现在的桐原来说根本是无法抗衡的对象。
  那个男人在工作上的能力、往上爬的坚强意志，以及身为一个人所必备的精力和能源，现在的桐原比在跟他发生关系前还要了解。
  他怕他。
  司马不像自己会利用其他的力量来往上爬，任何一点成果都是靠自己努力累积起来的。桐原在羡慕他那强大能力的同时也感到惧怕。
  “大老！”
  桐原坐起身体，跟筱田保持一段距离后俯首。
  “大老、求求你……”
  跟恣意玩弄桐原时不同，筱田用着政治家才会有的精准和锐利的眼光，俯视着低头的桐原。
  “求求你！请一定要让我……！”
  桐原也顾不了身上紊乱的浴衣把头伏在榻榻米上。
  他一心只想着绝不能被司马超前。
  要不然他忍受屈辱地服侍这个好色的老人，就完全没有意义了。
  一切都只为了往上爬。不管用什么来交换、不管遭受什么样的耻辱，只要想到一切都是为了平步青云，桐原都可以忍受。
  看着桐原拼命哀求的模样，筱田发出愉快的笑声。
  “桐原，我喜欢有野心的男人。没有向上心的男人就等于废物。我很中意你，也觉得你很有才干。……老实说，你这么一心想往上爬的精神倒是令我有点吃惊。我还以为你只是个精致而乖顺的玩偶而已……”
  筱田摇摇头，叫桐原抬起头来。
  “我就是喜欢你看似柔顺却不软弱的地方。”
  “大老……”
  桐原透过披散的前发凝视着男人。
  “交给我吧，我一定会成全你的希望。”
  “谢谢您。”
  桐原再度低头道谢。
  二月，是部内人事异动发表的时期。
  在被预测是今年冬天最大风雪的这一天，司马在主计处的一楼走廊，跟人事处的大臣官房事务女职员擦身而过。
  女职员手上抱着一叠文件。
  司马猜得出来里面大概是处里的人事异动名单及调职处的名单。
  在高级官僚中有人会几乎固定在某个单位，但也有会调职到其他单位换取经验的人。
  当然事先并没有征询过本人的意见。
  一介小公务员哪有什么资格谈选择？
  只希望别被分派到麻烦的单位就好了……司马边想着边走向自贩机的时候，刚好遇到会计课的同期田冈。
  “听说异动名单出来了。”
  “是谁啊？”
  这家伙的情报一向很快，司马边投钱边想着。一手插在裤袋里，一手拿着纸杯的田冈轻轻耸耸肩。
  “应该是桐原吧？只是不知道会被调到哪里去。”
  司马连按钮都忘了按地盯着田冈的脸看。
  “真的？”
  田冈点点头。
  “我听说是他。反正我们也只是小公务员，上面说去哪里就得去哪里。”
  田冈说得没错，不管是调到有合作关系的部会或比较远的单位，只要上面命令一下来哪儿都得去。
  如果是调到熊本还是冲绳的话……就得跟那个男人分手了吧？司马无意识地抚着自己的唇想着，最近变得越来越熟悉的男人侧脸。
  “司马、辛苦你了。”
  过了八点，结束工作的司马一进男厕就遇到直属上司前田主计官。
  站在洗脸台前的前田一脸疲惫地抬手跟司马打招呼。
  “辛苦您了。”
  司马也带着几分无神的笑容向上司答礼。
  就算司马一个人可以负责大量的工作，但是跟掌管像司马等主查的主计官，在工作量上还是有极大的差异。
  要是给每天批阅大量主查们办好文件的主计官，看到自己下班后一副精神奕奕的模样，很难不招致反感。
  “还以为预算结束后就可以比较轻松……唉、人生没有这么顺利啊！”
  前田边用湿手在后裤袋里找着手帕边说。
  在去年春天的健康检查诊断出血糖太低，而被医生嘱咐要注意饮食才能保持良好状况的前出，在连续几天的加班下来，根本就无暇遵从医生的指示。
  不晓得会得糖尿病还是过劳死已经变成前田的口头禅了。
  “是啊！”
  司马边想着今天听到桐原调职之事边点头。
  桐原的新职务是担任内阁官房副长官的秘书官。在司马等八十四年组的成员中官阶最高，而且也胜过八十三年组到总理大臣的官邸任职的前辈。
  很明显，桐原赢了。
  连平常不太说话，跟司马与桐原被誉为最有升官希望的主税局的伏屋东彦，都在员工餐厅与司马擦身而过时，低语一句输给他了。
  虽然，跟伏屋所说输给他的意思有点不同，但对司马自己来说，的确也是被桐原领先一步。
  在能力上尽管不一定比他强，然而精神层面却自认绝对不会输给桐原的司马，还是被他抢先了。
  司马的不甘不是伏屋区区的抱怨程度而已。
  对比以前更了解桐原的苦恼，时而帮助、时而嘲解的司马来说，那种不甘更多了一份苦涩。
  你哪能了解我的心情？看到伏屋好像还略带得意的表情，司马真想把他轰回去。
  或许是看到司马怪异的表情吧，前田边擦手边歪着头说：
  “说实话，听说秘书官这个职务的第一候选人应该是你，不过没想到却被桐原后来居上。也难怪，他不但是桐原家人赘的女婿，背后还有筱田撑腰，论后台谁能比得上他？而且，听说事情是在筱田大老直接打电话到秘书课后才决定的。就像平成版的柳泽吉保一样啊！”
  前田似乎也知道筱田那方面的兴趣，所以故意举了一个以好男色有名的五代将军纲吉所宠爱，原本是小杂务，后来靠裙带关系晋升为将军身边佣人的柳泽吉保，来讽刺筷田之于桐原举荐一事。
  果然桐原的靠山比自己想像中还要牢靠，司马努力不让自己的焦急表现出来。
  筱田为了自己的宠男，已经帮他铺好了加官晋爵的红毯。
  看样子桐原甚得筱田大老的欢心啊……前田不怀好意地笑道。
  “桐原去服侍筱田大老后，不知道有没有乘机要求。”
  前田的话让司马霎时脸上血色尽失。
  照前田表面上的话听来，还以为是筱田为了讨宠男欢心而准备了一个官职，但是冷静想想，桐原不可能是个只会默默等待的男人。
  前田可能就是这么想的吧！
  在你还糊里糊涂的时候，同期的桐原已经靠美色抢到高位了。
  “算了，你也别太沮丧。以实力来说你完全不输给桐原。我觉得你不会是一个埋没在这里的男人，只要下次有机会的话，我一定会推荐你。”
  下次就太迟了。
  司马万分不甘地咬着下唇目送长官离去的身影。
  有能力的男人在竞争激烈的财政部来说满地都是，即使在能力上有所差别，但绝没有无能的人。
  下次有机会的话……这只不过是安慰失败者的惯用语而已。
  “……桐原那家伙……”
  司马踢了地上的磁砖一脚，紧握拳头强忍着不断汹涌而出的愤怒。
  老是听到桐原那不愿意服侍筱田、因为厌恶而性无能的抱怨，不禁油然而生的怜悯让司马太过大意，大意到让自己忘了、桐原绝不可能无条件去伺候筱田这一点。
  照前田的说法，如果筱田真是亲自去电秘书课的话，那绝对是桐原哭着哀求筱田，让自己代替司马成为第一人选。
  只注意到桐原是被迫与筱田发生关系，但却忘了他还是会利用对方对自己的宠爱，来超越自己这一点，司马不禁诅咒起自己的愚昧。
  “可恶、那个男人……”
  刹那间，连司马自己都不知道这股愤怒应该发泄到哪里去。那种翻腾的愤慨和毛发几乎要倒立的激怒，在他的五脏六腑中奔窜着。
  到底是为了被一直保持关系的桐原超前一步，还是桐原为了当上秘书官而笼络筱田，或是这么大的事自己居然一直被蒙在鼓里而生气，司马已经激愤到失去自己。
  “那个家伙……”
  我不会轻易饶你……司马只能咬牙切齿地用毒打桐原的想像来让自己发泄，要不然根本连站都站不稳。
  那不单只是对一个同期的敌对心而已，而是在熟知那个男人平常的每一个小动作，还有身体各部位之后，反而会更加燃烧的怒火。司马紧咬住颤抖的嘴唇。
  现在还在工作场所，司马努力告诉自己要镇定，把愤怒先收起来。他紧握双手开始深呼吸。
  抬起头来，在日光灯的照映之下，一个从未如此愤怒而丑陋地扭曲面孔的男人正看着这里。
  “再来一瓶酒。”
  “怎么？你好像很不高兴？”
  在愤怒之下把有贺找出来的司马，在对方还没有别的时候就已经喝干了三小瓶酒。在他继续追加的时候，背后传来熟悉的魅惑声音。
  接到司马电话的有贺听到地点选在居酒屋时，就知道一向喜欢在安静的酒吧里喝酒的司马，一定有哪根别不对了。
  司马只有在愤怒的时候才会选有食物可以果腹的则方，为的是先填肚子才能喝更?