“大哥？”
  贵成掀开门帘，就见大郎木呆呆站在门口，已被太阳晒起浑身湿透，却是未觉。
  快步前去扶住大郎，贵成担心：“大哥，你可有事？”
  大郎悲声道：“我还能有甚事，呵呵，都已到此步田地，我还能有甚事？”
  贵成暗恼，要扶大郎进屋休息，大郎摇头，转身往院外走去，踉踉跄跄，脚步虚浮，贵成又要上前扶他，却被大郎将手推开，贵成无奈，只得亦步亦趋跟着大郎。
  漫无目的在田间走着，此时正是一日间最热时候，村民都已回家休息，待午后稍凉时再下地干活。而大郎却不知热，一直走，一直走，有几回差点栽进路边水渠，被贵成拉住，再接着走。
  实在看不下去，贵成挡住大郎：“大哥，你我兄弟几十年，我怎会不知你，你若想哭便哭，想叫便叫，莫要如此，憋出病来可如何是好。”
  大郎悲笑：“呵呵，事到如今，我哭又有何用？当年，母亲责骂与我，讲你大嫂不通情理，芳儿病重，你大嫂干活时却将孩子带到地里，令孩子风吹日晒，我竟是相信母亲的话，也觉你大嫂过于偏执，呵呵，如今想来，恐是连武儿都知其中原委，而我却一直蒙在鼓里。”
  贵成安慰：“你不在家，又怎会知实情。”
  大郎不理会他，只管自言道：“如此便想得通了，为何文儿对我怀有敌意，为何芳儿玩笑讲我要娶新娘时，文儿会出声怨毒，武儿会面貌惊恐，哈哈，原来底子在这里。”
  “那日芳儿晕倒，昏睡三日，你大嫂不吃不喝不睡，连守三个日夜，我劝她休息一下，她讲，她怕她自己稍一错眼，芳儿便会没了，如今想来，应是内心本就留有恐惧。”
  贵成不再插话，由着大郎自言自语，将心里的话讲出来，也是一种排遣，若是一直闷着，早晚会闷出毛病来。
  两人在毒日头下，一个走一个跟，一个讲一个听，状似疯癫，却是谁也没想到，在这空旷的田野上，看似无人，他们的话，竟是一字不落被听了去。
  “噗通，”
  终于，大郎精力不支，昏倒在地，贵成不敢将他送回林府，大嫂问起，不知该如何交代，背回自家也不可行，周渔与自家隔壁，难免会被看见，家中下人也不能保证各个守口如瓶，最后无奈，将大郎背到渔场一侧空屋内，此屋原本准备晒制鱼干，此时暂当避暑之地。
  鱼干房内并非空无一物，贵成和周渔有时会在内休息，里面有床有洗漱用品。
  将大郎放于床上，不顾自己也是浑身汗透，贵成脱去大郎衣衫，沾湿脸巾，擦洗大郎全身，最后将湿脸巾搁在大郎额头，又将大郎衣衫晾起。
  大郎醒来时，有片刻愣神，感觉身有异样，发现自己赤裸着身子，只腰间搭着薄被，贵成背对自己坐在门口。
  听得声音，贵成回过头来，紧忙着起身过来问道：“可是觉着哪里不舒服？”
  “已是好了，”说着话大郎挣扎起身，感慨道：“终究还是你我为伴。”
  将大郎扶起，拿过已晾干的衣衫，伺候大郎穿上，贵成郑重其事道：“你我自小相随，只要大哥不嫌弃，贵成自会终生为伴。芳儿遭此大劫，能活过来着实不易，大哥千万要保重，莫要令大嫂与芳儿忧心。”
  “我自是知晓，若无我，你大嫂也不会受众多苦楚，三个孩子活来均是不易，我自不会再辜负她母子四人。”
  不要贵成再送，大郎自己回府，远远望见，林芳站于门口树荫下，小脑袋不时往两边大路张望，满头小辫跟着甩来甩去，很是俏皮。线儿站在她身后，拿圆扇轻轻为她扇着，林芳不耐，伸手抢过扇子，呼哧呼哧猛扇几下，双眼却不忘看向大路。
  第一〇四章　急迫
  快步跑到门口，大郎责道：“芳儿，怎的不回屋内呆着，小心莫要中暑。”
  将扇子转向大郎，呼呼给大郎扇着，林芳怨道：“爹爹先莫要讲芳儿，大热天爹爹去了哪里？”
  拿过林芳手里圆扇，大郎转而给女儿扇着，另一只手牵起女儿小手，边往回走边道：“爹爹找你叔叔有事相商，耽搁得久了些。”
  林芳皱鼻：“爹爹莫不是掉进酸菜坛里？怎的又酸又臭。”
  举手闻闻自己袖子及腋下，可不是么，酸臭难闻，大郎却弯腰抱起林芳，笑道：“芳儿嫌弃？爹爹偏要芳儿闻个够。”
  林芳捂鼻仰头往后：“不要，爹爹好臭。”
  李翠梅掀帘从屋内出来，笑道：“讲你肯定是有事耽搁，偏芳儿不听，要在门口等候，这一回来，父女就又闹起来，快点进屋先歇息片刻，吃点西瓜，落汗后再沐浴。”
  三人嬉笑着进屋，今日家人到得倒是齐整，连平日里不肯过来的林翠萍都在。屋内各人争相与大郎打招呼，林翠丽埋怨：“大哥你也真是，有甚急事非得此刻去办，若是中暑怎办。”
  林翠娥点头：“就是就是，大哥最是不知爱惜身体。”
  大郎笑道：“不用担心，我与贵成在一起，会有何事。”
  “大哥，”从大郎进门就未吭声的林翠萍，此时站起，轻声道：“我想跟着八妹去她那里看看，可好？”
  深深看着自己这位七妹，大郎沉声问道：“可是日日对着芳儿，心内不安？”
  “大哥？”林翠萍内心一震，颤声叫唤。
  林翠丽好奇：“不安？七姐为何对着芳儿会不安？”
  听得丈夫问话，李翠梅心觉异样，笑着替大郎答道：“翠萍身为长辈。却为芳儿一稚童做事，每日里风吹日晒，替芳儿管理三百余只山羊，心内怎会不愤，翠萍，可是如此？”
  “是，大嫂所言极是，”林翠萍强笑道：“芳儿每每拖欠我薪银，身为长辈，我又不好开口催要。便不想再为之出力。”
  林芳内心撇嘴，我何时欠过人薪银，我根本就未发过薪银好不好。大人讲话，总拿小孩子当借口。
  林翠丽当然知是开玩笑，倒是觉新奇：“那成群山羊，竟是芳儿所养？”
  “那是当然，爹娘讲。那是我的嫁妆，所得羊绒衣，卖了银钱，也是我的收益。”
  此话一出，耿永强忍不住一口西瓜喷出，急咳几声才笑道：“曾听岳父岳母讲。芳儿人小脸皮却是不薄，我来这十几日，也未觉芳儿有此毛病。今日算是见识过。”
  大郎却是笑不出来，沉默片刻，对林翠萍叹道：“走吧，你大嫂送你那百亩陪嫁，我折合成银钱给你。也一并带去。”
  “大哥，我不要。”话落音。林翠萍已是满眼泪。
  “带走吧，”大郎声音已是不平静：“此次相离，兴许此生再无机会相见。”
  说完，大郎去浴房沐浴，林翠萍告辞，回自家院落。
  大郎沐浴出来，周二晓跪于院内，求大老爷大夫人，她愿跟随七姑夫人，大郎默然，李翠梅让她去与自家爹娘说，若是周渔夫妇舍得，她便可跟随七姑夫人离开。
  耿永强想起一事：“大哥，明日我与翠丽便离开，此前可是讲好，我两人离开时，咱四人所带四班比试武艺，大哥你讲，何时开始。”
  大郎却是无此心情，摇头：“我与贵成每日里忙活生计，四班几乎均由你二人训练，要比试，也是相当于你二人比试，有何意义。”
  林翠丽哈哈大笑：“怎样，我就讲肯定不用比，偏你不信，非要问过大哥，大哥已如此答复，你还有何话说。”
  耿永强对空叹息，怎的就不让他玩上一玩。
  晚间，大郎入林翠娥屋内，兄妹一番长谈，大郎离开时，只留翠娥低泣。第二日，林翠萍跟随林翠丽夫妇离开时，林翠娥也未出屋相送。
  林翠萍跪于地上，对大哥大嫂拜了三拜，无任何言语。
  周二晓跪地只管磕头，周婆子捂嘴低泣，此去千余里，今生恐与女儿再无缘相见。
  林翠丽一遍遍嘱咐大郎，莫让山上草药白白浪费，一定要记得采挖，大郎连连答应。
  再说白水镇上官家，那日两家丁滚下上坡，被树绊住，并未滚远，却是被林翠丽那一鞭抽得狠了，加上一路摔碰，一时爬不起来，痛得不知该怎样自处，稍觉好一些时，二人才想起，自家主子还在山上，忍痛磕磕绊绊爬上山，却哪里还见自家主子，那六人也是无踪影。
  两家丁一时没了主意，陪着主子出来游玩，却把主子跟丢，看那位使鞭者打自家主子时，毫不惜力，主子应是被打得不轻，此时连人也不见，是死是活也不知，这般可如何是好，回家该怎样跟老爷交代。
  两人如没头苍蝇般，满山寻找，未有结果，只得沿原路下山，再不好交代也得回去，当务之急是多叫些人来，找到自家少爷，若是少爷真有不测，两人也别想活。
  上官老爷听完两家丁叙述，立时便令两家丁带人找打人者算账，他们上官家，别说在本镇，就是在本县，都无人敢惹，哪里来的野丫头，竟敢用鞭子抽打他儿子，还将他儿子藏了起来。
  两家丁却是为难，他们也不知那几个人是谁，住在哪里，自家报上名号，对方却毫不犹豫，举鞭便打，从头至尾，自己都未听到那几人谈起她家姓氏，这要到哪里去算账。
  上官老爷大怒，将两家丁一顿狠打，让二人仔细将经过讲诉清楚，听完后却是沉思。
  六个女眷，主子与下人皆会武功，看来不是一般平民，可他并未听说本镇有谁家如此厉害。莫非是新来住户？或是外地来游玩者。
  可本镇地处偏僻，一般人不会对此地感兴趣，来游玩的可能也不大，否则，自家亲戚不会选自己为他打理生意，因为此地隐蔽，不会引人注意。不过凡事都有特例，不能掉以轻心。
  思及此，上官老爷一面派出人马去儿子失踪之地找人，一面派出心腹。四处打探，看本镇是否有新来富贵人家，或者外地来游玩者。他平日里虽是嚣张，却也知轻重，何时该拿出派头，何时该低头，很是分得清楚。
  此时已是天黑。上官少爷失踪之地离镇上较远，且道路极不好走，两家丁身受重伤，颠簸中更是认不得路，到得天亮，也未找到地方。几人却是已不知自己身在何处。
  齐管家从林家出来，便派人快马加鞭赶往盛城，自家少爷有吩咐。凡是有关林家之事，不管大小，必要相报，今日上官家少爷冒犯林家女眷，六小姐又险遭毒手。如此大事，该如何处置。须得自家少爷定夺。
  那上官少爷被林翠丽搭在药篓上，伤痛加上一路颠簸，齐管家接手时他已经昏迷，回到齐家，齐管家令人将其用水泼醒，问他是怎样跑到这个偏僻村庄。
  上官少爷被林芳甩出的树枝扎坏一边耳膜，对齐管家所问，听得不是很清，见眼前几人面目不善，以为又要被打。从小到大，只有他打人，哪个敢动他，今日被林翠丽一通鞭打，内心着实怕了，也不管齐管家所问何事，只管如呓语般，期期艾艾自说自话，凡他所知一并道来。
  初时，有人不耐烦他啰嗦，要阻止，听得几句，几人震惊，这位少爷竟是知上官家经手生意内情。
  且先不管其他，那少爷交代，来此地游玩，并非特意，而是几人乘兴随意走动，一时好奇，顺着他家密坊所在山脉一路过来。
  第三日，报信者回返，言道，少爷有吩咐，那上官家少爷对林家小姐动手动脚，秽言淫语，就让他从此不能动，不能听，不能言，不能视。与报信者同回来的，还有少爷身边两暗卫，少爷吩咐，将此二人交于林大老爷差遣，兵器随后便到。
  报信者还交给齐官家一把小巧匕首，讲是少爷让送与林家六小姐。齐管家认得，此匕首曾是八小姐身边利器，八小姐死后，自家少爷将此匕首一直带在身边。
  上官家派出去找人的人未回，自家丢失的少爷，却是自己出现在镇子大街上，不过，除了进气出气，跟死人无二般，已成废人。
  上官老爷震怒，他上官家虽不缺儿子，却是丢不起这个脸，一时抽出众多人马，叫嚣着一定要让伤他儿子者死无葬身之地，就连那密坊内守卫，也被他抽出不少。只是，知道路的家丁带人出去后一直未回，白水镇地形多变，人口散居，一时之间又哪得头绪。
  顾嫂这些时日坐立不安，跟镇上那户人家约好，每十日送一回鸡蛋，可是林家不知为何，往常五日一趟往镇上送货，这回却是已超半多月未有马车去镇里，若是靠她自己一双脚走到镇上，恐是得走到天黑才能到，还得在镇上住上一夜，冤枉花那住宿钱，说不准，卖得的鸡蛋钱，还不够住一晚，实是划不来。
  她家攒的鸡蛋已有上百枚，