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  一个时辰时，东侧有一位赛手弃赛，西侧有两位选手因大打出手，被请出赛场。
  没过半刻，东侧一位赛手因紧张晕倒，被自家保镖抬出赛场，视为弃赛。
  临近一个半时辰时，西侧一个选手因台下观赛者小动作，出言不逊，被人家揪出赛场，后果怎样，没人关心。
  最后半个时辰内，陆续又有六人因不同原因，失去参赛资格，坚持赛完者只有二十九人。
  经过一番评选，留下二十人进入决赛，被刷掉的十四人中，只有一人是不合者，其他十三人，刚一下赛台，立时被抢走，尽管林芳提前知道这个规则，今日亲眼目睹，还是咋舌。
  林翠娥跟林娟很有默契，所绣景物，均为对方认真刺绣图，被评判评为姊妹图，她两人同时进入决赛。
  与昨日进入决赛者一起，总共三十人，有二十五位是合者，其他五位则是不合者，包括钟美珍。
  大赛第二日下午，跟第三日一整白天，都是绣艺决赛时间。跟前几场比赛相比，决赛条件放的很宽，刺绣所用材料，赛手去库里自选，随你休息多长时间才开始刺绣都可，刺绣中间也可自行休息。只是不得离开赛场，下午时间到时，绣品由评判收上，统一保管，大赛第三日赛时开始，赛手再来领回自家绣品接着刺绣，至于所绣内容为何，不做限定，随你自由选题，最后与大赛开始时所交赛品综合评判。选取前十五名。
  林芳此时很是痛恨自己过于准确的生物钟，却又无力抵抗，只得如昨日般。回家睡觉。不知为何，这几日她的午睡时间越发延长，昨日竟是睡到晚饭时间，若不是怕她饿着，娘亲使劲将她晃醒。还不知要睡到何时。林霞笑她，如此能吃能睡，早晚会变成肉球。
  睡前，林芳一再嘱咐，要娘亲记得早点叫自己醒来，她要去看小姑和三姐决赛。可是她醒来时，已是第二日下午，林芳还以为自己只睡了一两个时辰。除了觉着饥肠辘辘外，没觉出异样，稍吃了点东西，便催着娘亲快点去赛场，到赛场时才发现不对。怎的这么短时间，赛手竟会绣得大幅作品。有人已开始上交，而且人数已不足三十，难道这才半日，竟已有几人被取消资格？
  待评判宣布大赛时辰已到，所有赛手停止刺绣，听候评委一一评判，林芳才不得不相信，自己整整睡了一日。
  林芳埋怨娘亲，为何不守信，未唤醒自己来观赛，娘亲笑道：“也曾刻意叫唤过你，你却只是不理，你二祖母讲，是因你这两日太过兴奋，以至累着，随你睡。若是你今日再未醒，娘亲也会想法唤醒。”林芳嘟嘴扭头接着观赛。
  林翠娥与林娟均用了自家拿手绝技，双面绣法。
  林翠娥到底没忍住，还是绣了给林芳看过的那副“长嫂教姑”图，只不过稍有修改。背景改为白天，画面也改为远景，这样人物面目表情便显模糊，反面是浮出水面两字：慈母。
  林娟所绣，正面正是林芳背包上的“彩星”，只是画幅较大，花草也更繁复，仔细看时，比林翠娥所绣背包上的彩星稍显精致。反面是葫芦枣树，枝叶繁茂，果实累累，细节处，树叶边沿锯齿清晰可见，枣子更是引人舌下出水，两面绣起来均相当费神。
  最终，十二岁的林娟，获绣艺比赛第一，第二名是邻镇一名二十岁富家媳妇，十五岁的林翠娥，获绣艺第三名，三合一比赛第一名，第四名是一名合者，第五名是此次绣艺赛手中唯一一个中年妇女，只为参与，其他十人，均是未婚合者，钟美珍得第十三名。
  评判从第一名开始宣布名字，刚一宣布完林翠娥名字，林娟与林翠娥便被家人带离赛台。从第四名开始，宣布一个名字，台下人抢一个，最后台上只剩钟美珍，那位倒是中年妇女没人抢，以她那个年龄，做妾肯定是不行，对于绣艺这行，因太费眼力，接近四十岁，做工年龄也已是偏大，不过，有不止一人在台下询问她，可愿入府做女红教习，若可行，府上愿意奉养，这倒是意外之喜，中年妇女没想到，自己一把年纪，竟然还能找到养老之处。
  相貌是爹娘给的，自己尊母之命参赛，没想到，拿得名次还无人要，钟美珍心觉委屈，当着众人面，在台上眼泪直流，看着也真是可怜。
  林家人与之曾有交集，虽也有同感，却也不会为此滥发同情心，领着林娟林翠娥自去领奖。头奖有三十两银子，第三名也有十两银子。所以，林娟可领三十两银子，林翠娥则有四十两银子，两人各自兴高采烈，虽然林家并不缺银，此银意义却非同一般。
  大郎问二人，可要办理手艺人文书，因本镇才艺大赛属民间所办，而手艺人文书，属官方发放，要想有此证书，须得申请，另行办理，是否要办，纯属个人意愿。
  “不办，”童氏不等两小辈说话，自替她俩回答：“要那玩意儿作甚，看似荣光，将来若有事，第一个遭殃的还是持有文书之人，虽你与二郎均有功名在身，可免除家人徭役，虽是如此规定，官家之事，谁能说得清，难不成，我家侄女和孙女还要靠此文书吃饭不成。”
  二祖母英明，林芳内心欢呼。
  官家发放手艺人文书时，也会奖有一定数量的银钱，这对于一般穷苦之人，算是一笔财富，且持有手艺人文书者，找差事优先。不过，凡事有利也有弊，官家发给手艺人文书，同时也会将此人记录在档，若是官家有需要，必以持文书者为先，比如，若是朝廷决定在哪里垦荒，必是先征集有手艺人文书的种田能手，没有任何条件可讲。可想而知，荒野之地，生活艰苛，即便那里会变成万亩良田，可开荒人的生命是否能得以保证，这谁也不敢说。
  也有因持有文书而改变命运者，像卖身给林家的周渔，若是朝廷哪日想起要改造某处水域，用来饲养鱼类，那么可能会征集周渔前去，林家必须得给周渔脱掉奴籍，周渔从此便可成为自由人，家人后代也与自由人无二，男儿可读书取得功名，女子则可嫁给良人为妻。如此幸运者少之又少，且生命也难以保证。
  第〇八六章　劝阻
  从大赛结束第二日起，林家便门庭若市，媒人接踵而至，当然是为林翠娥跟林娟提亲。林翠娥正是适龄，林娟也只有三年便可成亲，林文与林孟十三岁，离成亲年龄只差两年，家有适龄女儿者，也来凑热闹，甚至有人连林霞跟林武都瞄上，童氏果断言道，林文林孟正是读书之时，不知前程如何，晚两年再讲，林霞林武尚小，且先不做考虑。
  林芳这几日更是能睡，原本白日里只是吃过午饭才会犯困，这几日却是整日里昏昏欲睡，即便是早起习练五禽戏与甩针之时，也是无精打采，除饭时被刘妈叫醒吃点东西，其他时间均在睡觉，大郎与李翠梅初时只忙于应付媒人，及刘妈觉着不对，将六小姐情况禀报主人家时，夫妇两人才觉确属异常，赶紧找童氏诊治。
  童氏也是紧张，反复给林芳诊过脉，失笑：“无碍，只是秋乏而已，芳儿体质本就异于常人，小小人儿，每日里倒似比大人还忙，故而到得秋时，反是欠下了夏债，由得她睡，只是莫要饿着就是，记着，饭食要易消化。”
  女儿既无事，大郎夫妇细嘱咐刘妈一番，又开始日常繁忙。
  暑假结束，林文林孟齐彪返回盛城，林家堂会除学堂休息日外，白日里已无说段子时间，林翠娥一改每日要去听书的习惯，整日呆在家里，却是有些心不在焉，大哥大嫂询问她对自己婚事有何想法，她只讲随大哥大嫂心意，自己并不上心。大郎气极发火，林翠娥仍是不言。
  想起女儿曾经睡前一句嘟囔，李翠梅跟大郎说起，大郎沉思，两人细加商量。最后决定，女儿家心思，还是当大嫂的来问好些，且林翠娥对李翠梅极其依赖，情似母女。
  李翠梅倒没跟妹妹绕弯子，直言而问：“翠娥，你已长大，凡事已无需大嫂逗哄，我来问你，前些日子。你每日里必去堂会听书，可是对那郭勉有意。”
  自家心思，大嫂怎会如此清楚。林翠娥愕然，一时竟不知如何回答。
  看来是真的，李翠梅言道：“郭勉家与咱林家相邻，郭勉自是大嫂看着长大，勤勉孝道。与人为善，小小年纪，为养其母，任是何苦都不怕，他娘来咱林家堂会说书以来，哪怕有护卫接送。他仍是日日相随，他娘生病时，不顾人家笑他读书人从艺。替母说书，如此种种，郭勉确是一个好孩子。”
  林翠娥低头，内心有丝丝甜蜜，大嫂所讲。正是她所觉郭勉优异之处。
  “不过，”李翠梅叹气：“莫怪大嫂泼你冷水。郭勉虽好，却非你良配。”
  “为何？”林翠娥不相信，大嫂将郭勉一顿好夸，竟是说出这样一句话。
  “大郎，进来吧。”随着李翠梅话音落，大郎进来，脸色凝重。
  林翠娥迫不及待问大郎：“大哥，为何，为何大嫂讲郭勉非我良配。”
  大郎凝视妹妹，一时竟是不忍开口，林翠娥使劲摇晃大郎，催问为何，大郎艰涩道：“郭勉自小与他娘相依为命，时刻伺候娘亲已是习惯，容不得他娘亲有半点不适，将来娶妻，必也是以他娘亲为重。”
  林翠娥急道：“这有何不可，朝廷本就以孝治国。”
  大郎心痛：“孝是没错，若是过于孝顺，做为他的妻子，哪有生趣，你大嫂往日所受，你可还记得？”
  “这，这怎能相同？”林翠娥讷言：“郭勉毕竟还小，怎能断定他婚后也是如此。”
  “呵呵，”大郎苦笑：“你眼里只有郭勉，可郭勉眼里只有他娘，已是难容有人插进。”
  “大哥怎知？”
  “郭勉母子常日与我打交道，怎会连这点都看不出。”
  李翠梅嘱咐林翠娥：“你大哥已是成年汉子，年轻时又走南闯北，对男人家心思最是清楚，你还小，身为女子不怎出门，所见男人也就那么几个，是与否，且听你大哥讲讲。”起身往外去，步子稍显凌乱。
  目送妻子出门，忍下心中酸痛，大郎对妹妹道：“兴许别家女子嫁给郭勉，际遇会有所不同，而你却是不可。”
  “为何。”林翠娥内心也是酸痛，自己是大嫂一手带大，小时虽懵懂无知，大嫂际遇却是记得清楚，可是，郭勉难道真会像大哥那样，只是一味孝顺他娘亲，而置妻子于不顾？
  大郎反问：“那日史斌华所言，你可还记得？”
  林翠娥点头，大郎道：“郭勉娘在我林家堂会说段子，且堂会只为她一人所开，郭勉虽是替母说书，别人却只以为他是子承母业。尽管郭勉在学堂读书，人家仍是以为他母子是我林家奴仆，只讲我林家仁义，准许奴仆上得学堂。如他这般成长，面上能屈能伸，内心却是极为自尊，他既已被认为是我家奴仆，若是娶了我家女儿，岂不更会被笑为吃软饭？他心中又如何能承受得了，即便他娶了你，又怎会诚心对待。”
  林翠娥哽咽：“你非他，且他与你境况不同，怎能如此断定？”
  大郎痛声道：“你大嫂待你如亲女，难道大哥就是铁石心肠？自你跟随来到镇上，大哥日日与你相处，怎会不知你性情，大哥每日将出租区各处巡视一番，你所为，大哥能不清楚？凡是郭勉说段子，你必会去听，大哥是过来人，怎会猜不出你心思？为确保我妹妹幸福，大哥花心力去打听，婶母，你大嫂，你二嫂，还有你六嫂，与郭勉母子接触时，也会出言试探，她们哪个不比你这未出阁女子精滑？你若是还不信，却待要如何。”
  一番问话，问得林翠娥失声痛哭，大郎如妻子往日般，将妹妹揽于胸前，虽是别扭，却也学着妻子轻轻拍抚妹妹脊背，温言道：“翠娥，非是兄嫂狠心，有你大嫂前例，实是不想你步你大嫂后尘，若真那样，你让你大嫂如何自处。明知前路痛苦，还要眼睁睁看着妹妹步入，若真那样，大哥也是枉活在世。”
  兄妹谈开，林翠娥日日呆在屋内，言称，绣艺不如侄女，需静心习练。大郎与李翠梅知其一时难以开怀，且由着她，自家妹妹自家了解，应不会闹出大事。
  林芳这几日越是不对头，整日里昏睡，就是饭时，也很难叫醒，童氏反复诊过，确无毛病，正不知该如何是好，慧圆来到林家，让大郎跟李翠梅抱着林芳，跟随他来到山上。
  第〇八七章　魄散
  到了山上，慧圆将大郎与李翠梅留于禅院，自己抱着林芳进入禅房。将林芳放在蒲团上，慧圆从随身布囊中掏出三颗珍珠放于蒲团前，双手合十，念念有词。
  “老?