林芳仔细看。这草的叶子是墨绿色，长得有点像兰花叶子，不过比兰花叶子要笔挺。只有两片，一片较长，另一片短些，短叶包在长叶内，刚李翠兰拔草时。她注意过，草叶像剑一样直指天空。再看根部，颜色雪白，自然状态时与叶子成一条直线，没有分叉，像甘蔗一样，一节一节的，只在分节处有细如发丝的毛须。
  林芳脱口而出：“嘿嘿，节根。”
  这东西她小的时候没少嚼，村里人都叫它节根，将根部放进嘴里咬，内里汁水甜丝丝如糖水，孩子们在地里玩耍时，总会拽些来当零食吃。这种草的根扎得很深，若用工具仔细往下挖，越往深处，根部分叉越多，林芳和玩伴曾挖开过一大片地，越往深处，节根越像蜘蛛网一样，交错相连，平时拽出的笔直部分，只是被拽断的朝上长的分支。
  李翠兰好笑：“节根？呵呵，倒是形象，此草唤作固本草，田边地头到处可见，越是干旱处，扎根越深，此草平日里看来不起眼，灾荒时却可活命。”
  “大姑，你可遇过灾荒？”这是一路来李音薇第一次开口说话。
  “无，”李翠兰摇头：“听村里老人所讲。”
  固本草么？似乎这个名字更形象些，根部深扎，交错相连，防止水土流失，对于视土地如命的村人来说，可不就是固本么，只是不知，此固本草是否也能入口，林芳便问：“大姨，灾荒时既可活命，此草味道怎样。”
  李音薇虽未说话，看表情也是很想知道，李翠兰笑：“想知其味，尝尝便可。”
  既如此讲，必可吃。
  “嘿嘿嘿，我先来尝。”林芳没有丝毫犹豫，将一根固本草塞入口中，果不其然，很熟悉的甜丝丝的味道，见李音薇一脸惊异，林芳故意使劲咂嘴：“五表姐，甜甜的很是好吃。”
  低头看看手里的野草，又看看嚼得津津有味的表妹，李音薇还是有些犹豫，李翠梅笑道：“音薇，你尝尝，确实很甜。”
  林芳好奇：“娘亲，你也曾吃过？”
  李翠兰揭老底：“哈哈，你娘亲小时嘴巴如你一般，也是很馋，不止这固本草，很多野草野果，你娘亲都想尝一尝。曾有一次，我带着你娘亲在地里干活，一时没留意，她便将老鼠果塞入口中，差点没将我吓死，赶紧使劲拍她脊背，才得以吐出，幸好还未咬破外皮。”
  “老鼠果？”林芳和李音薇齐声发问。
  想起当时情景，李翠兰还有些后怕，李翠梅笑道：“是一种毒果，因老鼠喜啃食其外皮，故称老鼠果。外皮无毒，内里却其毒无比，误食之人，很难救治过来。”
  林芳大惊：“啊？娘亲可指认给我，省我误食。”她自然不会随便乱吃东西，不过，认得也好，说不定哪日便会有用。
  李翠兰接话：“此果现很难找到，朝廷曾下令根除，此地人来人往，哪能得见。”
  “那，大姑，可否说其外形，若是真碰到，也好当心。”
  “外形么，音薇可曾见过棉桃，还有大麻。”李翠兰知六弟与六弟媳娇养女儿，侄女不怎务农，故有此一问。
  “嗯？音薇曾缠着爹爹带音薇去过地里，棉桃见过，大麻却不知是何物。”
  “无妨，见过棉桃也可，那老鼠果状似棉桃，却是如大麻果般长满软刺。”
  “大姨，大麻果是否也叫蓖麻果？”她记得蓖麻果浑身刺。
  “我不知，你娘亲喜看书，或许知道。”
  李翠梅奇道：“芳儿，你怎知，蓖麻果的唤法，只是书中记载。”
  “二哥每次回来都有给芳儿买画本。有一本七妹玩耍时撕掉，芳儿记得有此说法。”转而耍宝：“哇，娘亲，你可吓死我了，若是你当年真咬破外皮，芳儿就见不到娘亲了。”
  “呵呵，妹妹，若是三姑当年咬破外皮，哪里还会有妹妹。”
  咦？五表姐也会开玩笑？林芳故意一脸懵懂：“五表姐，你怎知？”
  “我。”李音薇欲张嘴，却又将头扭到一边，将固本草塞入口中嚼食。继而脸露欣喜。李翠兰和李翠梅莞尔，接着驾车前行。
  “大姐，且停一停，你看那可是苦肉。”这回是李翠梅有所发现。
  马车停下，李翠兰站于马侧拉住缰绳。李翠梅下车，李音薇也从车后溜下，林芳随后，跟随李翠梅进入路边地里，不知是哪家土地，放荒很久。地畦整齐，内里却满是荒草。
  指着一片形似蒲公英的的野草，李翠梅道：“音薇。芳儿，此乃苦肉，最是清心败火，可清毒，暑天吃最好。”
  苦肉？不就是苦苦菜么。上回慧圆做油泼面，林芳调皮。故意教他放苦苦菜进去，清火是没错，却坑苦了慧圆。嗯？不对，苦苦菜叶片轻薄，且两边有大锯齿状豁口，此草叶边光滑，叶片肥厚，真如切好的肉片般，怪不得叫苦肉。
  李音薇拔出一棵，举于眼前观看，皱眉问：“三姑，此草很苦么？”
  “奇苦无比，却是解读良药，且遍地可寻。”
  林芳听得嘴里好似直冒苦水，问娘亲：“红姨做菜时，为去怪味，会将菜稍过滚水，这苦肉可否也如此。”
  李翠梅点头：“也可，过滚水后，可当一般蔬菜吃，无药用价值。”
  “味道如何？”李音薇问。
  “清凉微苦。”
  哦，还是苦啊。林芳和李音薇率先出去，爬上马车，李翠梅随后，四人接着前行。
  一路行来，走走停停，李翠兰和李翠梅不时向两个孩子指认些野物，快到村庄时，李音薇问李翠兰：“大姑，爹爹讲，比起别家，李家女儿不用下地劳作，大姑为何还要带着三姑干活。”
  李翠兰目视前方，将偷吃路边野草的马儿拉回正途，道：“我比你三姑大了十几岁，比你爹爹更是大了二十几岁，你爹爹自然没体会过那时景象。我小时，家里也有奴仆使唤，却不似现在家境富裕，农忙时，不分主仆，一概忙的脚不沾地。后来家境富裕，无需亲自劳作，可我已习惯下地干活。”
  “大姑，人都说，人往高处走，大姑是否甘心务农？”
  “呵呵，你大姑我没出息，贪小农户家淳朴自然，不喜大户家勾斗，此生也就这般过了。”
  林芳暗叹，李翠兰这哪里是没出息，分明就是看得开，追求自己所想，得其所哉。
  李翠兰家院子属于常见的农家院，不过比平常农家院稍大些。五间正屋，三间东侧屋，紧挨着东侧屋是两间伙房，院子西侧一排稍矮的房子，养着马和牛，院子南侧有鸡棚和猪圈，不过内里空虚。半个院子种着菜，都是常见的西红柿，茄子，豆角之类。
  院中间种着两颗苹果树，长势相差极大。一棵看似粗壮高大，枝叶繁密，树上果子却是稀稀拉拉。另一棵长的矮壮，主干似被外力折断，从旁长出支干，且向旁侧平伸，枝叶较疏，树上果子倒比前一棵密实很多。
  “大姨，有谁虐待果树么？”
  “是你大表哥，自小顽皮，无事时拿树来玩，掰断主干，支干也被他拉成怪状，还不时断些细枝，却没想，此树结果倒还多些。”
  看见自家媳妇领着小姨子和侄女外甥女回来，张铁栓一时反应不过来。媳妇昨日回娘家时讲，岳父母年纪渐大，趁这几日地里还算清闲，回娘家住几日，也好陪陪爹娘，怎的这才一日便回返。
  第〇七一章　顽皮
  “呆子，愣着作甚，还不去弄饭。”
  李翠兰一句嗔怒，张铁栓醒过神来，挠头：“家里无菜。”
  “哈哈，姐夫，”李翠梅调侃：“你家院里不是菜么？莫不是舍不得？”
  “哦，不，”张铁栓脸涨红：“我是讲，家里无肉。”
  李翠兰气笑：“要买甚肉，已是饭时，等你买来肉，天已黑，都是自家至亲，且将就着做些吃食，明日一早起来买肉。”
  张铁栓憨笑：“嘿嘿，那我擀些宽面条，记得你讲过，妹妹喜吃宽面条，浇泡菜。再给音薇和芳儿做些搓鱼，浇红柿蛋花，可行？”
  “你做甚饭都好吃，只是要快点，莫要饿着孩子。”
  张铁栓去了伙房，林芳悄声问李翠兰：“大姨，不是讲君子远庖厨么，怎的大姨父还会做饭？莫不是你欺压良民？平日里都是大姨父做饭么？”
  张铁栓哪里都好，就是懒收拾屋子，李翠兰教他几十年，硬是没教变，自己这才离开一天，屋里一时乱七八糟，李翠兰进屋便着手收拾，此时听得林芳问话，笑得直打跌：　“哈哈，小小人儿，哪来些稀奇古怪的词儿，还欺压良民。你大表哥和大表嫂不在，就我跟你大姨父两人，过日子而已，谁有空谁方便，谁便做饭，哪里分得彼此。你等下莫要吃撑，你大姨父做的搓鱼很是好吃，弹性极好，且有劲道。”
  所谓的搓鱼，就是将面戳成细条，再用刀切成一个个的小剂子，找个干净草帽或其他带凹凸花纹的东西，将剂子放在草帽上，大拇指摁住剂子轻轻一搓。剂子就变成了半圆筒，朝外的一面有凹凸花纹，下到锅里，水开时，随着水上下翻滚，似很多小鱼在水里游动，故称搓鱼。吃时配上各色蔬菜，花花绿绿很是好看，可谓色香味俱全，哄小孩子最好。
  张铁栓做事很是利索。不一会儿便做好饭，确如李翠兰所讲，搓鱼既有劲道。又有弹性，且搓得较薄，几乎已成圆筒，让林芳免费品尝了一次古代版通心粉。
  哦，还有。不幸被李翠兰言中，林芳又一次吃撑。李音薇不时摸摸自己肚子，看来吃的也是不少。李翠梅也比往日多吃半碗，林芳心想，怪不得大厨多是男性，这手劲大。做的饭就是不同。
  吃过饭，张铁栓嘱咐媳妇，在家陪着妹妹和孩子好好歇息。道路不平，坐马车颠簸半日，肯定累的不轻，他自己则将一根麻绳放入藤篮，挎起篮子准备出门。
  李音薇问道：“大姑父。可是要下地干活？”
  “是，棉花地里草已长起。”
  “大姑父。音薇可否与你同去？”
  “不可，太阳很毒，莫要晒伤。”
  “无碍，音薇此来，便是要学习农活。”
  林芳本来已快睡着，听得对话，来了精神：“芳儿也去。”
  李翠兰乐：“哈哈，你去作甚，人无苗高。”
  这倒有可能，一路来看到棉花的长势，别说林芳只有五岁，就是八岁的李音薇，说不准进了棉花地里也被淹没，林芳一时语塞。
  见女儿小脸皱成包子状，李翠梅心疼，道：“无碍，我随着去便可。”本也是陪女儿来散心。
  张铁栓还待要阻止，李翠梅笑：“姐夫，若再推磨下去，干脆直接准备晚饭，姐姐炸的馓子，妹妹可是很久未吃过。”
  “啪，“李翠梅背上被姐姐轻轻拍了一掌，李翠兰好笑：“几十岁了还如此调皮。”
  张铁栓挠头：“嘿嘿嘿，明日早起我便去镇上买肉，中午就吃炸馓子。”
  嗯？大姨父为何脸红，大姨为何讲娘亲调皮，八卦，绝对有八卦，林芳内心小星星闪起。
  来到这个世界，林芳这是第一次真正接触田地，一时兴起，好好的田间小路她不走，偏偏要往边上的草丛里踩，回头看看草丛中被自己踩出的一条小壕，林芳咯咯咯笑，拉着李音薇一起踩。旁边若是有空置的土地，她拉着李音薇一块进去转一圈，土质疏松处，留下一大一小两圈脚印。玩到兴起，李音薇变被动为主动，反过来带着她，不是抓蚂蚱，就是撵蛤蟆，留下一路笑声，跑的小脸通红也不觉累。
  后面几个大人看起好笑，林芳平日里小大人一般，李音薇也总板着面孔，此时才真正显现出孩童该有的顽皮。
  到了地头，李翠兰取出事先准备好的帕子，刚将各自头发包住，林芳便一头扎进棉花地，吓得李翠梅惊呼一声，紧追而来，棉花苗枝枝杈杈，棵棵都比女儿高，女儿从未干过农活，走路又不稳当，若是摔倒，被刮伤怎办。
  进得里面，被枝杈牵绊，林芳便走不快，跟着娘亲，老老实实蹲下拔草。
  未进地里时，清风徐徐，很是舒爽，此时却觉阴湿潮热，林芳总觉哪里不对，想想自己放秋假时帮家里摘棉花，林芳了然，这些棉苗高大，着实结实，却是一棵上面没几个棉桃，而且枝杈过密，于是干脆不再拔草，上手就将身边一棵棉苗上主干与分枝间的细杈掰断，她曾听老妈说过，这叫打杈，好像还有一个步骤叫打顶，就是将主干顶端掐掉，阻止棉苗疯长。
  使劲踮脚尖，还是够不着顶端，林芳求助：“娘，帮芳儿将棉苗顶端掐掉。”
  李翠梅正在低头拔草，只用眼睛余光留意着女儿有无摔倒，此时听得叫唤?