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  人生都无百岁，为何独我千岁？
  须知我不愿千岁，只愿夜夜除非，与他此生同醉。
  第十一回　夜夜除非　完
  第十二回　人何以堪
  数日前。
  龙崎丞相府中，大清早的便迎来了第一位访客。那人满脸风尘，粗布衣衫，若不是当值的护卫认出是许久不见的当朝御史大夫，恐怕他现在早被那些尽忠的门侍们推出老远了。
  “乾大人……您这是？”当值护卫不解地问道。乾摇手示意他噤声，一面低声问道：“丞相起身了么？”护卫答道：“尚未。乾大人恐怕还得等上一阵。”乾紧皱眉头，迟疑片刻道：“重大事务，等不得了。还烦通报一声。”那护卫应了，便要里去。乾又紧随嘱咐道：“除了丞相外，不要对别人说出我的身份。”那护卫应道：“晓得了。”没得片刻，便出来回道：“丞相在正厅等您。”乾谢了护卫，急步入内，再难掩饰脸上焦虑神色。他一见龙崎，便俯首告罪道：“学生罪该万死！”龙崎奇道：“你出去半月，怎么一回来就说这个？还这副打扮，快起来罢。”乾道：“学生本计先去攸王府，与攸王一同来此，却发现王爷竟自领军去了北路，因此只得马不停蹄赶来丞相府。学生有一事相询：中路枢机军师不二周助现在何处？”龙崎道：“你怎么问起这个，他先是受伤了，从中路回来，然后却又跟王爷一同去了北路，听闻他大小战役屡立功勋，是个不可多得的人才啊。——怎么？”发现乾的脸色唰地惨白，龙崎觉得奇怪，便打住话头问道。“也就是说，现在王爷与他同在北路战场、四国交界处？”乾颤声询问道。龙崎点头道：“的确如此。究竟怎么了？这人哪里不对么？”乾缓缓摇头道：“不是这个人哪里不对……是压根就没有这个人！”他从怀中取出一本名册，续道，“这是云台起凤乡四千乡民的缴税名簿，里面只得七户姓不二的，却根本没有叫做‘不二周助’的人！”将那本册子狠摔在桌台上。龙崎闻言也吃了一惊，将那本名册拿过仔细翻看，不但没有叫如此名字的，连年龄相近的也一个没有。乾又取下腰间所携之剑，道：“这是学生在王爷内室中见到的挂剑。问时，王爷说是将原先的夏殇赠人，换得这把回来——王爷的夏殇送了不二军师，我等都见着他配在身上。当学生看见这柄剑时，起了疑心，因此要了来，仔细研摩，发现大有文章。”他抽出长剑道：“若学生猜得不错，这该是冰国名剑‘燕归’。”龙崎脸上微微变色道：“如何又与冰国有关了？！何以见得？”乾道：“学生本也是只听闻过该剑传奇，没有亲眼见过。但……”他抚摩剑身，寒气四射，果然好剑。他将剑插入厅前鱼池内，道：“丞相请看。”只见等不片刻，平静无波的水面上渐渐以此剑为心，荡开层层涟漪，鱼儿都逃到数丈之外，不敢近前。乾又指着那剑柄上花刻道：“这是一个‘燕’字。这又是一个‘归’字。都是变体字，不是我中原写法。”他说着从水中抽出那柄剑，炎夏尚未尽去，天气仍是热得很，可那柄剑上竟不过这么片刻工夫便结了一层薄霜，又转眼挥发干净。龙崎惊叹道：“不信天下竟真有此剑！”乾道：“更可怕的乃是与记载完全一致。传说冰国铸剑，惟有极品才名之以‘归’。此等剑要在深山严冰中锻铸而成，向来以寒气慑人，最甚者能尽天下之水。若不是亲眼所见，是怎样也不会信的。”龙崎早明白了乾的意思，急问道：“那……‘燕归’的主人究竟是？”乾缓缓道：“学生得知，这天下名‘归’之剑，自古至今都只得冰国王室才有。而如今冰国皇族之中，配剑可能会叫做‘燕归’的，自然只得北燕封地之王‘燕王’了。于是学生竭力多方探得了燕王名氏……”听到此处，饶是老练风雨如龙崎也抑制不住猛地从主座上站了起来，瞪着眼睛嘶哑喉咙大声问：“——是什么？？！！”乾无奈地低下了头，用几不可闻的声音道：
  “……不二周助。”
  “你说什么？！”英二不敢置信地大叫着就要冲上去，菜菜子喝道：“英二！不得无礼！”终是把他拦了下来。
  乾并没有露出不悦的神色，只是轻敲了敲手中厚厚一叠名册，冷声对菜菜子道：“公主，证据确凿，不二周助很可能是冰国奸细，还请公主殿下告知他目前所在，若不将其控制，我军不知还要死伤多少。”英二大叫道：“胡说！！不二至今只立过战功无数，谁见着他私通冰国了？！你凭一个本子一柄剑就要抓人么？！”菜菜子也犹豫不决，只得道：“乾大人，恐怕这中间有什么误会，我也见过不二为人，坦荡磊落，身先士卒，该不会是奸细。”乾苦笑道：“公主！他是臣一手批过提拔的考生，若论这名分，臣也算是他半个老师了。若不是证据确凿，眼见国难当头，臣哪里舍得如此人才？可臣想到他身为冰国一员，竟混入我国国学科考，狼子野心，非同小可。还请公主一定从旁协助。”为安军心，他故意略过了不二身为燕王的身份，只说他是冰国士兵。见菜菜子尚且犹豫，乾不得已掏出了御赐的金牌道：“此事我来白鹭城前已示过皇上，皇上赐我此面金牌，让各位殿下尽力协助。公主——”菜菜子见躲不过，况且又与不二交情不深，于是道：“不二军师与国光数日前便驻扎端玉宫，然后北出端玉关前往孔镇调停六角邦内事务了，不在此处。乾大人要怎么找到他？”乾闻言大惊变色道：“他与王爷一同去了六角？！什么时候走的？！”菜菜子不明所以，答道：“我也不是很清楚，大约三四日前吧……怎么？”乾跌足叹道：“鱼入彀中，天教我青国损兵折将！快与我点起兵马，前去独孔山接应！”可巧刚要出大帐，便接着前方飞报：“端玉宫守军急报！攸王爷与不二军师领七万兵士北出端玉关取道独孔山，至今逾二日未有回音，因此特来请公主殿下将令！”
  乾停了步子，脸色惨白。菜菜子跌坐回帅椅，半晌才道：“快派一队人马探询下落，快！”英二僵在原地，亦是动弹不得。乾朝他苦笑道：“这下你总相信了？！可也晚了！”英二死命地摇头，张大了嘴吼道：“……不信！我不信！一定是他们遭了六角伏击……你有什么证据？！……”乾疲惫地摇头，挥一挥手，对身旁侍卫道：“送菊丸军师去休息冷静片刻。”早有两名虎背熊腰的侍卫走过来，一边一个架过，将英二拖扯回房。菜菜子不安地搓起双手，急问道：“若真的是……那国光岂不……？”乾沉默地点点头，又续道：“不止如此，连我青国全国，都将危在旦夕。”
  漫长的一天过去，等来的却是更加惨痛的消息。派去探询的那队人马回来了，只抬回数具尸体。他们颤声禀道：“独孔山中段发生战役……仿佛阎罗地狱一般。我们找不到任何一个尚且活着的人……只见着不知从哪里降下大火，将那山谷烧成了白地。只在山口找到这几具尚且完好的尸体，便抬了回来，其余的……都是黑碳了……”说到最后，他们竟再也讲不出一个字，都伏在地上呕吐呜咽不止。
  菜菜子惊得面无人色，只能勉强道：“你们……你们快去查清楚这几具尸体的所属，再来回报！另外再派一队探询王爷下落，我不信……！……七万人，他可带了七万兵马呀！……”她一个趔趄险些跌倒，却听得帐门处一阵骚动，心下烦躁，正欲问时，早有人来报道：“公主不好了！菊丸军师将看守士兵打倒，竟夺了马匹独自冲出寨门往北去了！！”
  菜菜子跺脚道：“这家伙，怎么在这个节骨眼上！快，让人将他追回来！现在局势，他单身上路还不知道会出什么事端！”
  大石听到北路这一系列变故之时，正在白鹭城北门外的军寨中检发粮草。他愣了好一会才理清了头绪，惊出了一身冷汗，正欲动身回城与乾计议，却听见马蹄声响，人声躁动，赶紧探头看时，见一骑横冲直闯，从人群缝隙中险险插出，吓得路人四处躲闪，乱作一团。眼看快到城门，那吊桥还悬在护城河上，没放平稳，可那骑却半点勒马悬缰的意思都没有，竟就这么冲上吊桥，飞落过河，往北急奔。大石只觉得眼前一晃，却认出了马上骑手，惊叫道：“英二！你去哪里？！”英二哪听的见，早催促马鞭，尘埃大起，倏忽间便到了视线边缘。
  大石隐隐觉得不对，当下也不及细想，拽过身边一匹战马，飞身跃上，对身旁士兵道：“我去追菊丸军师，你们去和公主殿下通报一声，教她不用担心！”一踢马腹，朝英二消失的方向追去。
  英二满脑子里都被混乱占据，却又偏偏被一个想法强烈地支配着：找到不二，找到那个混蛋不二，让他来解释清楚！我绝不信他是叛徒，但也绝不信他死在那场山间大火之中！都是他惹下这些混帐事情，他来收拾这烂摊子呀！该死的！这声音在他脑中越叫越响，以至于他根本没有办法去想别的事情，连大石远远追来也没有发觉。在骑术上英二本就较不二还为精良，现下又心无旁骛，那马儿被他催得飞快，以至大石好几次都被甩开，只能凭着地上模糊的蹄印辨识他所去的方向。而夜色，就在他们追逐奔驰途中渐渐降下。
  扑面而来的山风让英二一瞬间清醒许多。——这里是哪里？我在什么地方？！英二慌张四望，山石嵯峨，羊肠小道，树木在深浅不一的黑暗中张牙舞爪。原来他一意北行，竟忘记绕道，径直冲上了这么一座土山。突然跨下战马哀号数声，猛地一个腾跳，竟将英二掀摔下来。看时，才知是山路碎石太多，英二又催的急，绊坏了马腿。眼下更无他法，只得原地停了，想寻些干柴生火，却没来由全身一栗，觉得自己正被什么盯着似的，浑身不自在起来。可四周却又无人影，只有隐约绿光在树丛中聚集。那匹伤了腿的马不停地挣着身子，想拖着腿逃走，看来也感觉到了危险。英二浑身寒毛都竖了起来，捏紧手中长剑，摆出架势，苦笑骂道：“该死的，那总不会是绿色的萤火虫吧！”
  头狼一声长嚎之后，那些窥伺的群狼都各个现身，长嚎为应，渐渐将英二围在垓心。英二勉强安定心神，不去管手心冒个不停的冷汗，只思索着逃走的方法。狼的数量很多，想要硬冲恐怕凶多吉少……唯一的出路是身后的陡崖，陡却不险，假如摔下去的话狼群该不会追来……只是现在太黑，不知那底下究竟多深，是潭是石，贸然跃下的话，找不到落脚点，纵使轻功卓越，也一样会落个摔死的厄运。英二紧皱眉头，一时也拿不定主意，豆大汗珠从额头上掉落下来。而狼群却仍是不停地逼近着。
  正在这毫发之间，突然听见马蹄声响，刹那远近，惊动深夜，一人驾马猝然冲上山来，将狼群阵势登即搅作一团。只见那人将马猛地抽了三鞭，同时返身纵跃下马，一把抱住英二，顺势滚下陡崖。那马仍一股劲地前冲，狼群尽皆追马而去，没注意到先前的猎物早从它们眼皮底下溜走。
  英二清醒过来时，只觉得浑身酸痛欲裂。他摸摸身上，没什么大伤，只得背上被尖石划了几个口子。再看四周，天已经蒙蒙亮了，而自己也在意识模糊中也就这么不明不白地滚到了山脚。再看身边的人——他被唬了一跳——竟是大石，却伤得比自己重多了，全身衣裳都被划得破烂不堪，一双手血肉模糊，有的地方肉都翻了出来，隐约可见森森白骨。他心中一痛，知道这全是因为怕在滚落中途失散，紧护着他不愿放手才变成这样的，当下二话不说便从怀中取出伤药来，撕开自己衣襟下摆替他包扎。膏药碰上伤口，那火辣辣的触感登时刺醒了大石，他挣扎起身，见英二身上并无太大伤口，这才安心笑道：“还好你没