少妇微露喜色，道：“你打算在此躲几天？”
  沈陵摇摇头道：“我现在还不知道。”
  少妇道：“假如外面风声太紧，你就多住几天，我想曾诚一定也会高兴的。”
  沈陵大感亲切，道：“假如一时还走不了，我只好打扰大嫂啦！”
  少妇嫣然一笑，道：“你不客气就好，曾诚从前常常怪我冷淡他的朋友，唉！可惜他现在已经不在人间。”
  沈陵沉吟一下，道：“但你的仆人一回来，我可就不大方便再躲在你家里了。”
  少妇现出黯然的神色，摇摇头道：“不妨事，你住一天和住十天都是一样，邻舍的闲话，我根本不理。”
  沈陵不安道：“是的，我一走入你家，若不是马上离开，左邻右舍免不了会有各种闲话。
  一天和十天，都是一样。”
  他歉然地瞧着这个少妇，又道：“将来你的日子一定很不好过。”
  少妇淡然笑道：“我开门之时，老早就想到这个问题了。但我怎么办呢？难道我忍心把曾诚的朋友关在门外？”
  沈陵道：“我将来真不知如何报答大嫂才是。”
  少妇道：“不要提那些报答不报答的话，将来你如果在京师，只要时时来探望我，我就感激得很。”
  沈陵讶然道：“时时来探望你？岂不惹起更多的闲话？”
  少妇道：“管他们嚼什么舌根，至少我可以有个人谈谈曾诚。唉！你一定不会明白的，有时我会觉得曾诚从来没有活过似的。”
  沈陵感到一阵悚然，暗忖：“一个人死了之后，当真是一无所有么？”
  少妇的声音又传入他耳中，道：“当我有这种感觉时，我觉得很可怕，恨不得马上死掉，或者能撕破这个恶梦，换另外一梦。”
  沈陵轻叹一声，道：“事实上人生的确恍如一梦，所不同的只是有的人做的是恶梦，有的人做的是好梦。”
  正因为他深切了解她的心情，所以才不会对她坦率的话大惊小怪，亦不会向其他方面乱想。
  少妇道：“曾诚生前也常常这样说，而最后他又总是说，既然人生如此短暂，来世又渺茫难知，所以应该把握有限时光，去做一些有意义有价值的事。”
  她眼中怀疑的光芒，望着沈陵，突然发问道：“你和曾诚都是同道中人，难道你们所干的事，真的很有意义么？”
  “是的，我认为很有意义。”沈陵不迟疑地道。
  “你们和东厂锦衣卫作对，弄得一个个家破人亡，有什么意义？”少妇问道。
  沈陵道：“这件事说来话长，我不必详细的说，只是从大处来看，我们这些人，并不是为了名利禄位而冒险，亦不是为了衣食而奔波。我们只想保护忠臣，扶助英明有为的储君，不被奸臣所害，等到他登极之时，天下子民都有安乐日子好过。”
  少妇道：“曾诚的口吻，跟你的一样，可是现在却害苦了我……”
  沈陵恳切地道：“曾大哥认为一路哭不如一家哭，所以毅然以身许国。大嫂虽日子过得苦，可是也有别人得不到的光彩，以及许多同道志士的崇敬。但我们的崇敬，你却不知道罢了！”
  少妇默然想了一阵，才道：“今天和你谈了这一阵，将来我一定没有以前那么难过。”
  沈陵笑道：“假如你没骗我，我真是深感欣慰……”
  他本想劝她择人再嫁，不要为已死去的曾诚守寡，最大的原因是她没有儿女，终身守节，实在不是办法。
  可是这话暂时还不便开口，必须要等到适当的机会才行。
  不久，少妇又忙她的家事去了，沈陵可以听到她洗衣服的声响，这使他泛起了归家的温暖感觉。虽然事实上他一辈子也没有享受过家庭的温暖。
  他想起了无双飞仙邵安波，猜想她一定广布眼线，监视着每一个他曾接触过的人。这个美貌的当代高手，在他的感觉中，好像并不太冷酷无情。
  此外，石奇峰主持下的“避尘庄”，也使他无法释念，尤其是那个娇艳得出奇的胡蝶衣，倩影不住晃闪过他心头。
  他要想的事实在太多了，早上被捕的小八子和陈家年轻的媳妇的命运如何？
  沈陵至少冥想了个把时辰之久，才被大门开闭的声音惊醒，并且听到少妇的步声，出门而去。
  干他这一行的人，处处都须提防，纵是少妇这等身分的人，也不能全无警惕。
  因此他急急跃起，赶到厅堂，但人影已杳，除非他开门追出去。
  沈陵呆了一阵，只好忐忑不安地在厅中踱来踱去，一时坚信少妇不会出卖他，但一时又幻想到厂卫之人，大队围捕之时，当如何应变。
  过了一柱香时分，他突然听到均匀的步声，走近大门。这阵步声一听而知乃是少妇回来，这一点他受过特殊训练，绝错不了。
  除了她的步声之外，别无他人。当下暗暗放心，连忙溜回厢房。
  不久，少妇换着菜蓝，在他房门口出现。她含笑盈盈，双颊红扑的，显露出健康美，看来甚为可爱可亲。
  沈陵道：“你去买菜么？何必麻烦和破钞呢？”
  少妇道：“买点菜说不上麻烦破钞，一来家中已经不够吃，二来你又是想不到的稀客。”
  沈陵道：“让我帮你下厨做饭，我烧得一手好菜呢！”
  少妇笑道：“算啦！算啦！我可不敢劳动你大驾，烧菜做饭本是女人的事，你到厨房来，反而碍我手脚。”
  沈陵道：“你不要我帮忙就算啦！但我还是得声明一点，我到厨房的话，比许多女人都行，绝不会碍你手脚。”
  少妇似信非信地道：“瞧你的样子，哪里是会下厨的人？”
  沈陵道：“我一辈子打光棍，如果不会下厨，恐怕早就饿死啦！哈……”
  少妇却不感到好笑，眼中充满同情之色，注视着他。
  “你自小就双亲亡故么？”她轻声问。
  “是的。”沈陵点点头。
  “听起来你好像也未成家，对不对？”
  “对，我目前觉得成家有害。”
  少妇了解地道：“这话甚是，我苦头已吃定了。”
  她轻身行去，又道：“你还是歇歇吧！我没工夫跟你聊天啦！”
  过了一会儿，厨房传来刀砧锅勺等声响，沈陵侧耳而听，心中更是充满了感激。因为他晓得这一顿晚餐，乃是一个女人最能表现出体贴的可爱之处。
  假如她对他冷淡和没有好感，她也能做出一桌的饭菜。只是那种味道和情调，必定完全不相同。
  他们饭后随便聊了一阵，从家常到身世遭遇，都在轻松融洽中谈着，当然沈陵他隐瞒了真正的身份。
  就寝后，到了二更时分，沈陵已经起了身，忽然又躺回被窝中。
  房门呀地打开，一条人影走进来，接着点燃了桌上的灯火。
  第十八回　中计破擒
  沈陵闭目装睡，心中却大感奇怪，这位少妇半夜三更跑进来，却不是偷偷摸摸，显然并不是寡居太久难耐寂寞而来找他。那么她这般明目张胆地闯入来，时在深夜，究竟有何企图？
  来人正是那少妇，她点上了灯，走近床口。
  沈陵仍然装睡，双目紧闭。
  突然身上被子被她抄起一角，沈陵吃了一惊，暗忖：“难道她真的要上床来么？”
  这时他极想睁眼瞧瞧这个风韵绝佳的少妇，到底身上穿的是什么衣服？是平时的装束呢？
  抑或是容易就脱掉的贴身内衣？
  他身上的被子已经被少妇揭开了一半，沈陵这时已忍不住，倏然睁开双眼，向灯下之人望去。
  只见少妇身上的衣服，齐齐整整，丝毫没有午夜偷情的迹象。
  此外，她双眉紧皱，露出一副疑虑关心的神情。
  沈陵道：“大嫂，你好像早知道我还未睡着，对不对？”
  “是的。”少妇轻叹一声，点点头道。
  “大嫂深夜前来，有何见教？”
  少妇道：“我知道你想干什么，所以忍不住前来阻止你。可是我突然醒悟，这是我没有办法阻止的。”
  沈陵坐起来，讶然道：“你说什么？”
  少妇道：“你不是要出去么？”
  沈陵颔首道：“是的，你怎么知道？”
  少妇道：“以前曾诚和她的朋友，也总是在深夜这个时分出去，你跟他们应该没有什么两样。”
  沈陵恍然道：“原来如此。”
  他同时明白少妇揭被之原因，一定是想看看他是否穿上了夜行衣。他的夜行衣穿在身上，还着了软底鞋。
  就算他辩称自己是和衣而睡，也无法解释脚上的鞋子，天下间哪有穿鞋上床睡觉的？
  少妇在床沿坐下来，道：“你一定有不得不出去的理由，所以我绝不阻止你。”
  沈陵道：“谢谢大嫂的见谅，我的确非出去一趟不可。”
  少妇伸手握住他的臂膀，诚挚地道：“希望明天早上看见你出来吃早点。”
  沈陵拍拍她的掌背，道：“我会的，你放心好了。”
  少妇唉了一声，道：“你的口吻，和他一模一样。”
  沈陵道：“你别多想啦！回去睡觉吧！”
  少妇温顺地起身，沈陵也一跃下地，陪她走出去。
  穿过天井，转入去便是她的卧房了，沈陵停下脚步。
  “大嫂安心去睡，我一会就回来。”他柔声道。
  少妇幽幽地道：“你想，我还睡得着么？”
  沈陵直到这一刹那，方始深切体会到像她这等景况之人的痛苦。之前他也不是不知道同事们妻子的痛苦，但终究是属于推理所得的结果，好像与事实还隔了一层，不能深切体会。
  现在少妇的神情和声音，使他强烈地感受到她是一个真真实实的人，这个事实一点都不是想象的。
  因此，他内心突然感到十分歉疚，不但是为了眼前这个少妇，也为了不知多少的同道志士的闺中人。
  他迈前两步，迫近了少妇，坚决地道：“你去睡吧！我不出去了。”
  少妇大感惊讶，道：“什么，你不走了？”
  “是的，我也回房睡一觉，事情等以后再办不迟。”沈陵点点头道。
  少妇欣然道：“啊！你太好了。”沈陵道：“我说了就算数，大嫂尽管放心，我绝不会偷偷溜出去的。”
  “我知道，你们都是最有信用的人。”
  她正要转身，忽然又停住。在黑暗中，这个饱经忧患的少妇，显然在沉思着。
  沈陵惊讶地等了一阵，才道：“夜深露重，大嫂小心着凉，还是回房歇息吧！”
  少妇摇摇头，道：“告诉我，为什么你改变了主意？”
  沈陵道：“我不是说过，那些事情等以后再办也不迟么？”
  少妇道：“不对，一定还有别的原因。”
  “好，我告诉你。”沈陵坦率地道：“除了事情可以延后才办之外，还有就是对你不能不公平，因为曾大哥在世之日，你这种活罪已经受够了，我何忍再给你痛苦？”
  少妇感动地低下头，过了一会，才道：“我改变主意啦！你去办事吧！我替你向上苍祈祷保佑你平安无事。”
  沈陵道：“有大嫂为我祈祷，我此后定能一帆风顺，逢凶化吉的。不过今晚我决定不出去了，过一两天，情势将会对我有利些。”
  少妇立刻大为欢喜，道：“你休息两天，也是个好办法。好啦！我们明儿再谈。”
  她立刻辞别，显然她是个很守礼的妇人，深知在深夜里，跟一个年轻男子同处一室，总是不妥。
  沈陵见她通情而又达理，心下大为激赏，忖道：“可惜曾诚福薄缘悭，辜负了如此一位贤妻。”
  他左思右想，迷迷糊糊，不觉睡着了。
  翌晨起来，但觉精神焕发，好像已有更多的精力和信心，可以应付纷沓而至的各种打击。
  整个早上，他都凝神静虑地练功和看书，少妇一点都不打扰他，使他感到极为舒适，而且好像回到自己的“家”一般，这真是一个男人梦寐以求的避风港，一片宁恬，事事有人照顾，得以充份恢复精力。
  下午他们稍为谈了一下，沈陵因而对这少妇的身世和经历，都有了更多的了解。
  他原想最多住两天，便须开始行动。
  可是宁恬的生活，舒适的起居，精美可口的膳食，使他松懈下来，不知不觉悠闲地过了五六天之多。
  这天晚上，饭菜似是比往常丰盛得多。
  沈陵大快朵颐，一面问道：“大嫂今天烧的菜太多啦！”
  少妇笑道：“这一点菜不算什么，倒是忙了一整天才烧出来。”
  沈陵道：“这些日子以来，实在太麻烦大嫂了。”
  少妇道：“将来如果你在京师，希望你时时回来，就像回到自己家里一样才好。”
  沈陵道；“这个自然，我如在京师，一定前来探望你。”
  少妇亲切地笑一下，替他夹了一大块红烧蹄膀，笑道：“你的饭量，看了真使人开心。”
  “我们练