沈陵心下狐疑，口中道：“她的背影真像我的那位小姐，不会那么巧，在这儿碰上她吧？”
  陈永定笑一笑，道：“大爷看错人啦！那是贱内。”
  沈陵讶然道：“什么？是你的宝眷？她独个儿往哪儿去呢？”
  他们说话之时，已停下脚步，但那少妇却已转出大街去了。
  陈永定道：“她一定是到市场去！”
  沈陵明知不该多问，因为人家做丈夫的也不多管，他再问下去，岂不是狗拿耗子多管闲事了。但他千方百计，为的就是要抢救她，目下虽然是迟了一步，怎肯轻易放弃？
  “这就奇怪了，你看见她既不招呼她一声，亦不问问她去哪儿，这怎么可以呢？”
  陈永定惊讶地望着他，道：“小的早就看见她，她也看见我，想是见我带着客人，所以不打招呼。”
  “我说这话是有原因的，因为我是吃镖行饭的，见惯江湖上的奇事。现在你看看，对面街上那个挑担子的汉子，还有那个托着鸟笼的胖子，都不是好路数，他们跟着你的妻子，不知有何用意？”
  陈永定看了一眼，露出不信神色，道：“他们真是跟着我那口子么？”
  “你如不信的话，咱们跟在后面瞧瞧就知道了。”
  “好，咱们跟去瞧瞧。”
  他们立即改变方向行去。
  沈陵警告道：“你不可直着眼睛注视尊夫人，要与我边走边谈，装出商讨事情的样子，不然的话，马上就会被人家识破，你我都会有大祸临头。”
  陈永定不敢不听他的话，目光从妻子的背影移开，口中说道：“咱们该谈些什么呢？”
  沈陵道：“如果想不出什么话可说，就装出谈话的样子也可以，好在你穿的是工匠的衣服，不易惹起对方注意。”
  陈永定听了此话，态度立时显得自然了很多。
  沈陵又道：“以我看来，跟踪的小贩和胖子，皆是官方的密探。只不知你妻子做了什么事，致惹来公门中人跟踪监视？”
  陈永定道：“这个在下一点都不知道。”
  沈陵却听出他的口气，并非真的不知道。
  “这还可以告诉你，跟踪的人，不是锦衣卫就是东厂的密探，所以你最好想法子通知你妻子，可叫她随便买些东西，便马上回家，以免连累别人。”
  陈永定久住京师，自然知道厂卫中人的霸道权势，对于他们任意捕人之事，也听得很多，因此明白沈陵的意思。
  “大爷这话甚是，凡是与她交谈的人，都将会受到株连。”
  沈陵道：“那么你走快几步，我走我的。”
  正在说时，忽见陈永定的妻子折入一条胡同。
  “糟糕透顶，她这一转入胡同，我便不好追上去啦！”陈永定叫苦道。
  陈氏折入胡同之后，挑着担子的小贩首先跟入，接着那个托鸟笼的胖子，也走入这条胡同。
  此时已百分之百证明沈陵的话不假，这两个被指出的跟踪者，果然跟着陈氏折入胡同，当然不可能是巧合。
  沈陵道：“咱们一直走，经过胡同口之时，你千万不可向里面张望。因为咱们后面还有人在监视着。”
  他借说话时侧头的姿势，向巷内迅速瞥了一眼。
  “你的妻子好像没有停步之意，这条胡同有没有别的出口？”两人匆匆经过巷口后，沈陵问道。
  陈永定忙道：“有，有，但不是直通后面的街道，而是转弯折到右面另一条街，咱们在前面左转就对了。”
  沈陵道：“咱们不能再用刚才的办法了，你自个儿直走，我则左转。”
  陈永定心中已失主宰，漠然地点头。
  沈陵又问道：“她姓什么？叫什么名字？”
  “她姓许，名叫小凤。”
  沈陵道：“是何处人氏？快说，万一我被盘查，也可冒充她的亲人或其他关系。”
  陈永定呐呐地道：“我……我不知道……”
  “你连自己妻子的籍贯都不知道么？”
  “她……她没有告诉我……”
  “你真是糊涂得可以，好吧！她家中还有些什么人？这一点你总不致于不知道吧？”
  “也不知道。”陈永定尴尬地道。
  沈陵苦笑道：“你这位妻子难道是在路上捡回来的？”
  “跟捡来的差不多。”
  沈陵无暇深究其情节，道：“咱们且不谈这些，我问你，她平日的行动，你管不管？”
  “她嫁给我之时已讲明，我不许管她的闲事。她也绝不会做出对不起我的事，这是她亲口答应过我的。”
  沈陵耸耸双肩，道：“你竟相信她的诺言么？”
  “这不信也不行呀！像我这种人，她肯嫁给我，我哪里还敢问东问西。”陈永定苦笑道。
  “好啦！你一直走，然后转回银铺等我。”
  陈永定不敢左顾右盼，依言前行。沈陵一转弯，折入另一条街，并且暗暗加快了脚步。
  但他马上发现自己已经迟了一步，只见前面巷口有一堆人，个个都是劲装疾服的大汉，身带兵刃。
  陈姓少妇在这堆人包围中，看来态度虽然镇定，但却使人泛起了有如羔羊落在猛虎群中之感。
  沈陵心中一阵波动，向那堆人群走去。忽然其中一个锦袍大汉，气派不凡，正是早先统率着一队官兵的李队长。
  此人的千变万化，使沈陵大为警惕。
  他知道这个李队长一定是厂卫中的高手，除了武功必有过人之处外，他的心计才智也必高人一等。这种对手，绝非易与之辈，尤其是身在京师，正是对方势力最强大的范围中，绝不可轻举妄动。
  他绕道而走，避开这些凶神恶煞，却发现丈许远的街边，停着两辆马车，都是帘帷深垂，看不见车内情景。
  他心内大震，判断马车内必定隐有高手，心想如果自己逞匹夫之勇过去营救，定会被车内的高手所困。
  这时他已从对面街上走过，许多行人皆是匆匆而行，不敢停留观看。
  沈陵亦不停留，但他仍然装出好奇地不时向那边瞧上一眼，走出数丈，这才感到一些盯住他的目光移开，当下松一口气，放慢脚步。
  原来在那堆人对面的店铺门口，散立着三四个汉子，虽是作一般市民装束，毫不起眼，但沈陵却知道是对方的密探，任务是暗中查看往来之人。
  他知道自己亦在被盯视之列，所以他不能视若无睹地径自而过，必须装出一般人又怕事又好奇的样子，不时偷看对街的情形。
  这么一来，那些密探们反而认为他很正常，因此没有对他特别注意，直到他走开了，也就收回监视的目光。
  沈陵直到现在，还希望能找出营救这个美丽的同事的方法。
  他必须在有屏障的地方，静思片刻。正转念间，已走到一条胡同口，当下毫不犹豫地折了进去。
  当他一转入巷堂之时，便看见人影闪动，隐没在一道门户中。
  他假作没有看见仍然前行，经过这道门户时，目光扫过，只见门扉掩闭，并无人迹。再经过两三户人家，到了胡同尽头，却另有一条巷子横亘，可向左右折转。
  他为了错开街上那些厂卫密探，便向右转。
  只见两边都是人家的围墙，没有门户，而前面不远，也就是这条巷子的尽头处，有一堵高高的砖墙，墙上有一扇狭窄的木门，一望而知这是人家的后园门，因此这儿也可以说是死巷。
  沈陵停下脚步，忖道：“这条巷子，好像有某种特别的地方。”
  正在想时，身后传来一阵脚步声，回头一望，只见在巷子转弯处，出现了两个人。
  这两个人一高一矮，年纪都在四旬左右。
  高的一个身材瘦削，虽然比常人略高一些，可是由于他的同伴不满五尺，身形横壮，相形之下，高的更高，而矮的也就显得更矮了。
  那瘦高汉子手中纂着一根粗如儿臂的青竹杖，矮个子则夹着一个两尺长的木盒，可能里面藏放着短兵刃。
  沈陵打量了对方几眼，却猜不出这两人的来路，如果在早些日子，他的敌人只有东厂或锦衣卫，所以不难判断。
  现在情况不同，因为他曾经卷入了镖行中的恩怨漩涡，尤其是京华镖局，一片神秘，直到现在，他虽然已接触过很多人，却仍然不知道这个镖局的秘密内情。
  这两个人可能是厂卫爪牙，也可能是自己同道中人。除了这两者之外，既可能是京华镖局的人，又说不定是正与该局激烈暗斗的其他两大镖局的高手。
  再从另一个角度看，京师乃是藏龙卧虎之地，这两个身份不明的人，很可能是一般武林人物，亦可能是江洋大盗，或是某些帮派中人。他既看不出对方来历，干脆不作声，冷冷地望着对方。
  “朋友你贵姓大名？”那高瘦汉子问道。他的声音铿锵有力，内劲充沛，显示出他的武功造诣相当深厚。
  “尊驾何故询问在下姓名？”沈陵不答反问。
  高瘦汉子面上的一丝微笑顿时消失，道：“你莫非不敢说出姓名？”
  那个矮壮的人始终绷起面孔，自然而然流露出骠悍的神态。
  “不是不敢，而是不愿。”沈陵沉静地道：“江湖上有许多忌讳，贸然向陌生人询问姓名，就是忌讳之一。”
  高瘦汉子“哦”了一声，道：“原来尊驾是道上人物，难怪有一身傲骨……”
  沈陵摇摇头，道“你只猜中了一半。”
  高瘦汉子道：“此话怎说？”
  沈陵道：“在下昔日确是道上之人，但目前却不是。”
  高瘦汉子锐利地注视着他，道：“莫非阁下目前任职于公门中？”
  “你说呢？”沈陵不置可否地反问。
  “我想尊驾定在东厂或锦衣卫中当差。”那矮胖汉子自以为是地接口道。
  “何以见得？”
  “凭我的经验与眼力。”矮胖个子的神色已没有先前那么冷峻：“近来厂卫积极招募江湖人士充任密探，以阁下这等人才，岂有不被网罗之理？”
  “你猜对了。”沈陵笑道：“兄弟姓沈，叫沈七郎，目前在东厂中混口食，两位尊姓大名呀？”
  高瘦汉子深深打量了沈陵一眼，道：“我姓周，他是我的二弟，姓谭。沈老兄来此有何贵干？”
  沈陵道：“兄弟是奉命办案来的，日前厂中接获密报，指称此处经常有不明身份的人出入前面那座大院，因此前来侦查。”
  高瘦汉子奸笑道：“你可知那座大院是何人所有？”
  沈陵道：“兄弟不知道，周兄可愿赐告？”
  矮胖汉子接口道：“周老大，你怎可泄露主人的秘密？”
  周老大道：“谭老二别紧张，我自有分寸。”
  谭老二大声道：“小弟认为还是小心一点好，这家伙来路不明，他说他是东厂的人，谁知是真是假？”
  “你以为我是白痴么？我只是逗逗他罢了。”周老大冷然一笑道：“咱们的任务是杀死他，至于他是否是东厂中人，对咱们来说，已毫无意义。”
  沈陵心中一动，道：“莫非你们奉到命令，凡是进入此巷的人，皆须格杀勿沦？”
  “不错。”谭老二点头道：“纵使是安分良民无意进入，也绝不放过。”
  “我能理解，这是厂卫的行为规则。”沈陵皱一皱眉头道：“不过在下有一点不明，不知两位能否为在下解惑？”
  周老大道：“你说来听听。”
  沈陵道：“依在下观察所得，尊驾二人并非锦衣卫的校尉，为何却担任该秘窟的警哨？”
  谭老二抢着道：“你胡说什么？谁说这里是锦衣卫的秘窟？”
  “你纵使否认也没有用。”沈陵冷然一笑道：“你们关外双凶在当地无恶不作，暗中与异族勾结，袭扰边关，而今竟敢潜来京师，居心叵测……”
  周老大面色大变，厉声道：“你知道我兄弟的底细，并不表示你就能逃脱杀身之祸！”
  “现在我知道了你们的底细，你们纵使用八人大轿来抬我，我也不会走啦！”
  “你以为能走得了？”
  谭老二话声未落，人已无声无息地飞上空中，并已扑到他颈顶，手中的青竹杖像毒蛇般戳下来。
  周老大身法之快，杖法之毒，已够惊人了。那个个谭老二更厉害，在周老大升空扑击的同时，滚到沈陵脚下，双手击出两把不满两尺的短刀，急削他下盘双足。
  这两人均是动作如电，而且分作上下两路夹攻，招式时间配合的极妙，仿佛是一个人同时攻击对方上下盘似的。
  沈陵的身躯，就在刀杖聚合的一刹那间，幻化为一抹流光逸出丈外。
  眨眼之间突然失去攻击目标，周老大立即在空中打个筋斗，缓住前冲之势，接着以青竹杖一点地面，身形便呼的一声飞回来，落在沈陵的面前。谭老二在地上一滚一弹，也到了周老大身边，并肩而立。
  两人面上都泛起惊悸之色，难以置信地瞪视着眼前的年轻人。
  沈陵站得稳稳的，缓缓抽出长衫内