“这十三煞神冲杀之威，在下已见识过。”沈陵沉吟地道：“不瞒石兄说，在下目前已完全恢复内力，以在下估计，如果强行闯出堡，十三煞神至少会损失过半，在下纵使能安全脱身，但亦会身受重创。我想这是石兄所不愿见到的结果……”
  “沈兄之估计应该很正确，而且这种结果亦是兄弟所不愿见到的。”石奇峰点点头道：
  “但如果有兄弟助你一臂之力，就可以避免重大的牺牲而突围了。”
  沈陵疑惑地道：“这么一来，石兄岂不是变成了贵局切齿痛恨之人，钟子豪局主肯放过你么？”
  石奇峰道：“兄弟并非亲自出马助你厮杀。”
  他目光转向蒙面少女，朝她点点头。
  那少女似是懂得他的意思，迅即走入内间去了。
  沈陵审慎地问道：“石兄如此相助在下，莫非是打算离开京华镖局么？”
  “不，兄弟效忠局主，矢死不渝。”
  沈陵越来越糊涂了，道：“既然如此，石兄如何能出手相助呢？”
  石奇峰笑笑不答。
  那蒙面少女又走出来了，她手中捧着一个黑布包，不知是什么东西。她将黑布包交给石奇峰后，便退到一边。
  沈陵发现她一直没有说过一句话，而石奇峰有所命令时，亦不需发言指示，这是很奇怪的现象。
  “沈兄，这几件东西，足以助你顺利杀出绝域十三煞神的重围。”石奇峰缓缓道：“这几件东西乃是兄弟珍藏多年的宝物，向来秘不示人，从无别人得知，却想不到最后赠送给沈兄使用。”
  沈陵道：“在下何德何能，岂敢拜领石兄的厚赐？”
  石奇峰道：“宝剑赠烈土，沈兄倒是当之无愧。”
  他一面说，一面解开黑布，呈现出三件东西。
  最上面的是一把只有尺半长的黑鞘短刀，旁边是一只黑色的看来很柔软的手套，底下则是一件褐色背心。
  沈陵把这三件东西接过来，惊异地审视，一面想到这些东西的作用，知道这口短刀，一定锋利无比，可惜尺寸太短，恐怕起不了什么作用。这件背心，可能是具有护体功能。至于这只手套，由于轻而薄，又是只有一只，所以不知道有什么用处。
  沈陵道：“这三件宝物有何妙用？”
  石奇峰道：“第一件是软甲背心，此甲乃是深海中青鲛之皮所制，虽然柔薄，但刀剑及千钧劲箭也不能损伤，并可承抗内力重击。”
  沈陵颔首道：“的确是防身之宝。”
  石奇峰道：“第二件是碧血刀，尺寸虽短，但锋利无比，任何兵刃，一触即断。”
  沈陵没有开口，暗忖：“这把刀虽然珍奇，但尺寸太短，难有大用。”
  石奇峰又道：“第三件是玄丝手套，据说这只黑色手套，乃是北极玄蚕之丝织成，可抗诸般锋锐，同时入火火灭，绝不损伤……”
  沈陵忽然大悟，道：“如果这玄丝手套，配合碧血刀使用，必能发挥强大无匹的威力……”
  石奇峰笑道：“沈兄猜得不错，这两件东西，正是相生相合方能发挥出威力。”
  沈陵沉吟道：“有了这三件宝物，我想应该可顺利突围了。”
  “并不尽然，因为这十三煞神，个个视死如归，悍勇绝世。何况堡外地方辽阔，想逃出这一片平畴，须得耗去很多时间。”
  沈陵苦笑道：“问题是在下不能下煞手……”
  石奇峰道：“我这儿有十三煞神合围冲杀的阵势变化图卷，你花一点时间，细心参研熟记，便可避强击弱，因时制宜了。”
  但见那蒙面少女默默打开一个橱柜，取出厚厚一叠图卷，展布在桌子上。
  石奇峰道：“沈兄可在此静心研究，兄弟到前面去，以免一时大意，走漏了有关你的消息……”
  他说完就走了，沈陵喝了一口热茶，望望那个蒙面少女，见她侍立案边，似乎全无说话的样子，便把目光投向桌上的图卷上。
  这厚厚的一叠图卷，以各种不同颜色的笔，画出交错变化的线条，每一张都繁复异常。
  沈陵对此并不感到困难，看来并不费力，不过要在每一图中看出强弱得失的关键，而又须得通通记住，可就极伤脑筋了。
  他在房内专心阅看，猛一抬头，发现外面天色已暗，桌上也不知何时已点上了灯火。
  唯一没有变化的，便是那个蒙面少女，她还是站在桌边的老位置，好像从来没有移动过，亦不发一言。
  沈陵伸一下懒腰，感到脑子需要休息一下，便暂时把目光移开，落在桌上的三宝上。
  这时那个蒙面少女突然伸手拿起那件软甲背心，移步走到他身边，比比手势，她的手势一望而知，是要替他穿上之意。
  沈陵还没有想出应该作何表示之时，她已经伸手替他解开上衣并脱了下来。但见她这双手，欺霜赛雪，纤美异常。
  她很快地替他将软甲背心贴身穿妥，并穿回上衣。
  沈陵从她的双手，联想到她的面庞，一定相当美丽。可惜用青布蒙上，无法加以欣赏。
  由于她一直没有说话，所以他猜测这个少女可能是哑巴。因此他也用手势比划一下，意思询问她另外的两宝如何处理？
  那蒙面少女把碧血刀系在他腰间，因为此刀甚短，在腰间拔出非常方便。至于那只玄丝手套，她一手拿起来，另一手却牵了沈陵的左手，替他戴上。两人手掌相触之时，沈陵发现她的手非常柔软灵活。
  一切都弄妥之后，这个少女便伸手去拿桌上的图卷，似是要收回柜内。
  沈陵连忙阻止，一面用手势比划，表示他尚未完全看熟。
  这个意思较为抽象，所以他比划了好一会。
  那蒙面少女恍然点头，道：“原来先生尚未记熟。”
  沈陵一怔，道：“咦！你能够说话？”
  蒙面少女道：“先生何以认为小女子不能说话？”
  沈陵听了这话，不禁又是一怔，脑海中迅速把经过想了一遍，果然没有什么特别的理由，足以认定她是哑巴。尤其是石奇峰曾经以拍掌招呼她出来，可见得她并非是聋子，因为哑巴通常都是聋子。
  他歉然地道：“在下真是糊涂得很，竟以为姑娘不能说话，只不知姑娘的尊姓芳名，能不能告诉在下？”
  蒙面少女摇头叹道：“小女子虽然有姓有名，但先生此去，如能杀出了重围，我们就永无重逢之日，所以小女子的贱名，先生知道了也没有用处。”
  沈陵愣了一下，才道：“姑娘说得有理……”
  那蒙面少女道：“天色入黑以后，就是先生动身的时候了，如果先生对十三煞神的阵势变化，还不能完全记熟，则迎敌之际，一定十分危险，假如先生不见怪的话，小女子打算请教一下你的心得。”
  沈陵道：“在下还有最后的几张图卷未曾记熟。”
  蒙面少女道：“那正是最重要的几张，先生不可忽略过。”
  “在下不是有意略过，而是来不及！”沈陵分辩道。
  “请问是哪几张尚未记熟？”
  沈陵把上面的拿开，剩下约摸有六七张，道：“这些还未记熟，因为每一张的变化强弱都不同，必须一一找出来，并另谋应付之法。”
  蒙面少女的纤指落在图上，指点着上面的线条，口中论说起来。
  她随口而言，便能把其中的变化和强弱所在，指了出来。沈陵不但一听就明白，而且还较易记住。
  因此，不久工夫，剩下几张阵图，都解说完毕，使沈陵有了极深的印象。
  他这时才知这个蒙面少女，不是一般凡俗女流可比。只听她清晰的言词，明快的思路，就可知道她姿质极高，乃是十分聪慧的女子。
  蒙面少女除了解说过这几张图卷之外，还谈论到其余的阵法，那是沈陵自己参研的，幸而其中只有两三点略有错误，还没有出大丑。
  沈陵叹服地道：“姑娘讲解之精妙，虽是兵学宗师，谅也不过如此。可见得姑娘胸罗万象，不只精通这阵法之道而已！”
  要知世上的任何一种学问，绝不能单独存在，尤其是在讲授之时，而须诸多举例。如想举例适当，自然必须博通其他学问。因此，沈陵就是自她种种适切的譬解中，知道她胸中所学，极是渊博精妙。
  蒙面少女道：“沈先生过奖啦！小女子只会纸上谈兵，算不得本事。先生即将在刀光剑影中，以生命作赌注，证实这些理论，才是值得佩服。”
  沈陵道：“在下这就动身了么？”
  蒙面少女道：“还需稍等一下，马上就要开饭，请先后饱餐一顿。”
  她收起那叠阵法图卷，便出室而去。
  不一会，她回到室内，手中提着一具食盒。食盒内有汤有菜，还有热腾腾的白米饭。沈陵这两天一直以干粮果腹，所以一瞧这些精美鲜香的饭菜，顿时饥火上升。
  蒙面少女替他盛饭，又给舀汤，虽然没有说什么，但殷勤之意，不可言喻。
  沈陵笑一笑，道：“这一顿饭，很像是送我出征。可惜的是在下既不知你的姓名，亦不见你的面目，将来回想起来，不免有迷茫之感。”
  蒙面少女轻轻道：“先生这话，实是使人感动，那就请先生记住，小女子姓胡，小字蝶衣。”
  沈陵道：“胡姑娘说话中，偶尔还有一点南方口音，想必是南国佳丽，只不知在北方住得惯么？”
  胡蝶衣道：“住得惯。”
  沈腔道：“但你们还是不大习惯面食，对不对？”
  胡蝶衣道：“是的，如果每餐吃面，便感到有点积滞了。”
  她突然微俯身子，双手按住沈陵的肩头，声音中略带有惊恐之意，道：“你！你好像已知道了很多的事……”
  沈陵看不见她的表情，只好暗暗猜想。
  “在下倒不是有意打探，而是曾受过这种训练，能够从很细微的地方，看出一些征候。”
  他微微一笑道：“例如你的口音，虽然已经相当纯正，但有一些词句用字，都不是北方人习用的，所以在下判断你是南方人。其后你取来饭菜，一去一来，时间甚短，可见得不是单独为在下准备的。也就是说，本堡其他的人，也都吃米饭，由此推测，可以断定你们绝大多数都是南方人无疑了。”
  胡蝶衣愣了一阵，才道：“这才可怕呀，只不过一些细微未节，就被你推测出很多的事，怪不得二老爷这般推重先生了。”
  “在下这点道行算得什么？若是换了胡姑娘在我这种处境中，一样会处处留心，而推测出事情真相来。”沈陵正色道。
  胡蝶衣摇摇头，道：“小女子绝对没有这种本事，因为大凡关系到胆识方面，谁也无法勉强。如果小女子处于先生的处境中，只怕老早就骇昏了头，脑子完全麻木啦！”
  她的话声甚是娇脆悦耳，沈陵不由联想到她的容貌方面。根据她的双手、身材、以及动听的语音，几乎可以断定她一定长得十分美貌。
  然而由于她密密地蒙起头面，好像很怕被人看见她的面孔。从这一点推想，便又极有可能是长得奇丑。
  凡人都有同样的心理，自己的优点大都不愿隐藏起来，反之，都倾向于掩饰自己的缺陷。
  所以沈陵最后的研判，胡蝶衣一定长得奇丑无比，不然的话，在这戒备森严的堡内，都是自己人，何须蒙起了面孔。
  于是他不敢动瞧瞧她真面目的念头，假如他能杀出重围，恢复了自己，将来胡蝶衣留在他心中的印象，永远具有朦胧之美。
  外面忽然传来一阵乐声，在这寂静的堡内，听得特别清楚。
  沈陵讶疑地问道：“这是什么乐曲，竟然如此悲哀凄凉。”
  “这是我们自作的挽歌之一，叫悼魂曲。”胡蝶衣的话音中含蕴着一种奇异的悲伤：
  “辞世之人，在他是一了百了，可是在生者的心中，却不能如此达观，所以借挽歌以抒沉哀！”
  沈陵道：“胡姑娘这番话，发人深省。只不知死者是什么人？是不是昨天不幸被杀的十三煞神中人？”
  “不。”胡蝶衣摇摇头：“如果是阵前殉身，这种死法，只有壮烈而无悲哀。”
  沈陵讶然道：“那么怎样的死法，才值得凄凉哀念呢？”
  胡蝶衣道：“先生最好不要多问，小女子实在是难以奉告。”
  沈陵道；“好，在下不问就是了。”
  他口中虽然答允不问，其实心中疑念更多，脑子转个不停。
  到目前为止，京华镖局的这一座庄堡，实在处处透着神秘诡异的气氛。在沈陵感觉中，与其说是镖局，不如说是一种古怪的宗教团体。
  而他们所信奉的教义，既不堂正，亦不是完全邪恶。举一个例说，以石奇峰那种长于阴谋之士，居然能欣赏他的热血壮志，因而暗中助他脱逃。
  但石奇峰却表示过，他对国家对世人都没有好感，这一点极为矛盾，使人无法理解。
  当然也许石奇峰