爬到了树顶，这才发现恰好在最佳的位置，可以俯瞰到那一片空地的大部分，自己却不虞被对方发现。
  那辆马车停在空地上，车厢门帘仍然深垂。
  在空地中间，盖搭着一个木棚，四边透空，地上铺有干草，上复盖着锦褥。
  木棚前有一座高与人齐的祭台，上有一个香炉及插有七支黑色的三角小旗。四名中年老道恭立在祭台前，神情肃穆中带有些许诡异。
  不久，马车来路处，出现两名佩剑的小道童，大踏步行近祭台。
  沈陵与他们相隔虽远，但仍然可以感觉到这两名小道童，都有一种与常人不同的阴森神情。
  其中一个小道童问道：“都安顿好了没有？”
  一个中年老道应道：“都弄妥啦！”
  驾车的黑衣大汉这时方从马车上下来，走近小道童，道：“两位这一路跟来，有没有发现有外人跟踪？”
  另一个小道童摇摇头，道：“没有，依我看来，冷大人似乎太小心啦！”
  黑衣大汉道：“这实在是不得不小心之事，冷大人马上就陪大法师驾到，绝对不能给任何人看见。”
  就这么几句话工夫，来路又出现人影，先是一个身着锦袍，留着三绺长须的中年大汉，他龙行虎步而来，威仪赫赫，一望而知不是平常人。
  在他身后是一顶软轿，由两名灰衣人抬着，脚步矫健平稳，身上并佩着长刀，可见得这两名轿夫，除了抬轿之外，还负有护卫之责。
  软轿亦帷幔深垂，不知里面坐着的是何人物？
  那冷大人走近马车，伸手掀起厢帘一角，向内看了一眼，便向黑衣大汉打了个手式，转身行去。
  那黑衣人高声道：“大人有令，凡无职事之人，均皆回避。”
  于是最先而来的四名中年道士，两名轿夫，以及这个驾车的黑衣大汉，都迅速跟那冷大人走出那块空地。
  木棚前，除了一车一轿，便只有那两名小道童。
  他们肃立轿旁，一个拿着已点燃的一把香，另一个则捧着一个木盘，盘中置有一碗清水。
  看来是等轿中人出来上香献祭。
  过了一阵，轿中之人没有动静，远处眺望的沈陵，感到心急。
  恰在此刻，轿中有了动静，帷幔无风自卷，接着出来一个年约古稀的青袍老道。
  这老道的相貌非常奇特，青白的脸庞，皱起的皮肤，以及那削尖的鼻子，形成奇异的组合，并且充满诡谲之气息。
  两个小道童已将点燃的香插入香炉，木盘亦置于祭台之上，然后走向马车，伫立在车厢前。
  古稀老道则缓步走向祭台，面向香炉，合掌作出膜拜状，口中念念有词。
  沈陵的目光死盯着马车车厢，瞬也不瞬，期待揭晓车厢内之秘密。
  果然，片刻之后，老道发出一声不似人声的尖叫，两个小道童立即掀起厢帘，自车中扶下一个神情木然的美女郎，步向祭台。
  沈陵一瞧这个女郎，心中大为震惊，敢情她就是早先失去踪影的邵安波。
  此刻的她，目光呆滞，神情木然，乖顺地被扶至祭台前。
  第十二回　石堡探秘
  沈陵见多识广，知道她必定被下了某种禁制，以致变成这个鬼样子。
  他暗忖道：“以邵安波的一身武功修为和绝世才智，竟然着了道，可见对方必定具有某种奇技异能，例如妖术、巫术等等……”
  他乃是聪明机警之人，知道目下不宜轻举妄动，些须先弄清对方底细后，始能着手进行救人。
  转念之间，林中空地上又发生戏剧性的变化。
  那古稀老道猛一摇头，长长的白发立即散垂下来，顿时平添几分恐怖。
  但见他一面念念有词，一面在邵安波面前来回走动，约半盏茶时光，他停住身形，向她脸上喷了一口气。
  邵安波身形一震，缓缓张大双眼，四下打量，看清了场中情景，吃了一惊，立即运气行功，却感到全身酸软无力，真气无法聚于丹田。
  她这时反而冷静下来了，将目光投向古稀老道，问道：“喂！你是什么人？”
  古稀老道的目光，凝视着袅袅上升的香烟，口中说道：“你猜呢？”
  “你可是来自茅山的法师？”邵安波冷声问。
  古稀老道缓缓转过目光，望着眼前这位美女郎，惨白的面上，泛起一抹诡笑。
  “本法师并非来自茅山，而是来自龙虎山。”老道笑道，笑声如老公鸭。
  “龙虎大法师！”邵安波吃了一惊：“是不是冷青云叫你这么做的？只不知你此番得手，能得到什么报酬？”
  龙虎大法师诡笑道：“你果然聪明，一猜就猜中是冷大人策划的，至于报酬……”
  邵安波当他沉吟之际，接口道：“我可以比他多出五倍的酬劳，不管是什么东西……”
  龙虎大法师道：“只怕你办不到！”
  “你还未说出来，怎知我办不到？”
  “这话也对。”龙虎大法师道：“冷大人许诺的酬劳种类甚多，其中虽然不乏金银珠宝之类的东西，但也有些是可遇而不可求的，例如良材美质的鼎炉，相信你一定懂得炉鼎的意义吧？”
  “我懂。”邵安波点头道。
  “只不知这些报酬，你付得出么？”
  “冷青云办得到的事，我没有办不到的，他给你多少个炉鼎？”
  “到现在为止，只有一个。”龙虎大法师诡笑道。
  “我可以马上给你十个八个。”
  “但他给我的那一个，乃是本法师有生以来，第一次获得的好炉鼎。你纵然给我一百个，如果质地不佳，亦是无用！”龙虎大法师缓缓道。
  “他给你的炉鼎，究竟好到什么程度？”邵安波问道。
  龙虎大法师又诡笑道：“这可不容易形容……或者这么说吧，他给我的那个炉鼎，禀赋资质之佳，大概与你差不多。”
  邵安波面色一沉，冷冷地道：“大法师如若戏弄本姑娘，休怪我要骂你！”
  “炉鼎”一词，在道家口中，乃是“人”的代名词，有的是采阴补阳，有的是利用人体炼药，千奇百怪，说之不尽。
  因此龙虎大法师一说到他所得的炉鼎，资质与邵安波差不多，邵安波马上明白他其实说的就是自己。
  龙虎大法师口中发出阴森的笑声，道：“本法师活了那么久，什么脏话没听过？你高兴骂就骂吧！没有人拦着你。”
  邵安波哼了一声，道：“冷青云呢？我要见他。”
  “冷大人已赶回京城了，你要见他，要等到晚上才行。其实你的命运已经决定了，见不见他都是一样的。”
  “这样说来，他老早就把我许给你，作为报酬中的炉鼎了？”
  “正是如此。”
  龙虎大法师点点头：“好啦，吉时快到了，本法师要行法啦！”
  他伸手拔起一支三角小黑旗，在身前缓缓挥拂，口中念动咒语，声音忽高忽低。
  邵安波渐渐陷入恍忽迷惘的情景中，眼前浮现出一幅男女作爱的景象，那妙曼的动作及入耳令人心跳加速的呻吟……使她全身感到燥热，起了异常变化。
  正当她无法忍耐，准备宽衣解带之际，她身躯剧烈地震动一下，倏然清醒过来。
  她张目望去，只见龙虎大法师不但咒语停止念诵，而且手中的三角旗也掉在地上，可见得他发现了某种事情，而万分震惊。
  这时，在龙虎大法师身后七八步之处，出现了沈陵的身形。他手挺缅刀，满面杀气，指着这个妖道。
  龙虎大法师惊觉地一转身，头上的长发飞扬，充满了妖异之气。
  他冷哼了一声，道：“你是谁？”
  沈陵双目如电，罩住这个妖道，道：“大爷姓沈，你就称我沈大爷好啦！”
  “你既敢擅闯禁地，可知一定不是冷大人的手下。”
  “不错！”
  “那么想必是邵安波的手下了？”
  “也不是！”沈陵摇头冷然道。
  “不是么？”龙虎大法师讶然道。
  “大爷如果是东厂中人，岂敢现身招惹你这种妖邪之辈？”
  龙虎大法师仔细打量对方，忖道：“这个年轻人似乎有一股迫人的义烈之气，同时又发出强大的杀气，难怪我刚才心神大为震恐。”
  他深知自己目下绝对不能示弱，更不能逃遁。因为妖法之道，本来就是运用精神的力量为基础，再辅以别的手法而成。如果他示弱逃遁，势将被对方追杀。
  再者这个敌人武功高强，这也是一望而知之事，如果失去妖法神通，单凭武功，绝非敌手。
  他淡淡地道：“好，本法师敬你是条汉子，不愿与你为敌。咱们各行各路，你看如何？”
  沈陵道：“大爷早已听到你与邵安波的对话，目下正是冲着邵安波而来的，哪能就此罢手？”
  “难道你想救她不成？”
  “不错！”
  “但你没有救她的理由呀！”沈陵眼中射出森寒的光芒，杀机外露，冷冷地道：“大爷是与她一道来的，这理由够了么？”
  他话声一落，手中缅刀突发龙吟，进射出刺目的寒光，这正是以神御刀的先兆。
  邵安波见此情景，脸色倏变，并皱起眉头，似有所思。
  龙虎大法师也是行家，顿时脸色变得青绿。
  心念一转，突然仰天发出枭鸣似的厉笑。
  接着厉声道：“沈朋友，你可知道邵安波将有什么变化？”
  沈陵不理不睬，只狠狠地瞪着他，刀上的寒光更炽。
  “那么我告诉你，她在转眼之间，将变为一个疯子，现在的玉貌朱颜，到其时你连多看一眼的勇气都没有。”
  沈陵听得心头一震，但仍不言不动地瞪着他。
  龙虎大法师又道：“她虽然有机会毛发无损的与你携手同归，但这个主导权却操之在你，你自己好好想想，作一决定。”
  过了半晌，沈陵始道：“好，你放了她，我立即带她离开！”
  “这话有何保证？”
  沈陵面寒如冰，举起手中光芒四射的缅刀，指向对方。阵阵森冷刺骨的刀气，涌向老妖道。
  龙虎大法师但觉这阵刀气之中，含有坚不可拔的意志，情知只要稍一迟疑，敌人的刀势立刻全力发出。
  他当下不敢怠慢，忙道：“好好，本法师放了她，但你定须守信带走她，不得找我麻烦。”
  沈陵宛如一具石像似的，既不动弹，亦不开口，但目光如电，紧紧盯住老妖道。
  只见妖道从囊中取出一颗拳大的黑球，往地上一抛，立即升起一片黑色的轻雾。
  邵安波突然发出惊噫之声，立即感到恢复了功力，接着奔出雾中。
  顷刻间，轻雾已散，但场中已失去了老妖道和两个小道童的影踪。
  邵安波奔到切近，沈陵才道：“二夫人，咱们走吧！”
  邵安波讶然道：“走？那妖道呢？难道放过他？”
  “这是交换条件！”
  邵安波面色一沉，沉声道：“笑话，你如何有权替我作主？”
  “你要在下袖手旁观么？”
  邵安波冷硬地道：“不错，你先走开，我要找到妖道要他的命。”
  沈陵道：“在下问的是在早先的情况之下，难道你要我袖手旁观，使你受制于邪法中？”
  邵安波反问道：“你准知我无法脱身么？”
  沈陵耸耸肩，道：“这样说来，我为你着急出手，竟是做错了……”
  邵安波一怔，道：“你说什么？”
  沈陵没好气地道：“我说我为你着急而拼死出手，反而是做了对不起你的事啦！”
  邵安波没有说话，仅看了沈陵一眼，便举步而去。沈陵本想问她如何落人龙虎大法师之手中的，一看她这种态度，只好住口不言了。
  两人一前一后，默默无语地走着。
  突然邵安波停下脚步，回头望着沈陵。
  沈陵不知道她的用意，只好也停下脚步，疑惑地望着她。
  邵安波凌厉地望着他，道：“好了，你要什么报酬？说出来吧！”
  “报酬？哦，你的意思是指与妖道交涉的那件事？”沈陵讶然道。
  “说出来，你要多少钱？”邵安波催道。
  沈陵摇摇头，苦笑道：“我不要钱。”
  “那你要什么？只要我办得到的，都可以答应你。”
  沈陵仍然摇头。
  邵安波神色不善地接着又道：“就算是要我的身体，也没有什么不可以的。”
  他们之间弥漫着紧张和奇异古怪的气氛。
  沈陵气愤地瞪着她，大声道：“我不是为了报酬才帮你的。”
  “那你为了什么？”邵安波问：“咱们非亲非故，且无交情。以咱们的情形来说，连见义勇为也谈不上，你为何冒险出手？”
  沈陵轻叹道：“我也不知道，但既然我并不要求报酬，你又何苦如此咄咄逼人？好像我这样做反而得罪了你一般。”
  邵安波道：“我平生不欠任何人的情，这是我的宗旨。”
  沈陵叹道：“原来如