“那就算是车把式的功劳吧！这与吴同何干呢？”
  “当然与吴同有关系。”沈陵冷然地道：“那车把式起初只知道我是到高梁桥而已，直到抵达高梁桥，我才叫他往前驶。”
  “那又如何？”她耸耸双肩，意态冷漠，可是却有一股冷艳醉人的美容。
  “你是早一步到此地等候我的，而我却是奉吴同之命，到这儿来躲避一下，却居然躲到你的罗网中了，岂不怪哉？”
  要知他们俱是超凡之士，因此有些话点到就算，不必多说。例如沈陵说过这一路尽是平畴旷野，已点出在跟踪术上，此是不能克服的困难。所以现在他提出对方比他先到这一点，便可以作出相互的印证。
  邵安波轻声叹道：“你虽在江湖上名不见传，但我仍须承认你很有头脑。”
  沈陵微微一笑，道：“得到你如此认许的人，只怕不多吧？”
  “当然不会很多。”
  她再度举步向他迫去，这回沈陵没有后退了，原来他背后已被拱门门框阻挡着，后退不得。
  直到两人相距只有三尺左右时，邵安波才停步，道：“你不妨猜猜看，我将如何处置你？”
  “我在你眼中，何足重视，倒是你的竞争者，如冷青云、南云或荆若天，可能已经建立奇功，正在等你回去，参加他们的庆功宴呢？”沈陵淡淡地道。
  “我的确很担心发生这种情形。不过你亦无须欣慰，因为我的失败，亦就是你那一方的惨败，这道理你应该明白。”
  沈陵当然明白其中的道理。冷青云等人如缉获“天堂鸟”而建功，就等于是邵安波的失败，更是沈陵这一方的惨败。
  召安波接着道：“不过话又说回来，天堂鸟之所以能成为你方的行动领导人，必定具有超凡的本领，他的身分神秘，行踪隐密，迄今我方尚未查出他究系何方神圣？冷青云等人，想缉获他，谈何容易？如此说来，我仍然还有希望……但愿他别落人他们的手中……”
  “落入你的手中，与落入他们的手中，其结局还不是一样？”沈陵冷冷地道。
  “当然不一样。你以为我也和冷青云那些人一般地丧心病狂……”她像是在自言自语，又像回答沈陵。
  沈陵没听清楚，问道：“你不像他们什么？”
  “你少罗嗦！”邵安波叱责道。
  “好嘛！我不问就是。”沈陵耸耸双肩道：“不过我告诉你一件事，到此为止，我已与我方断了线，假如他们不找我，我今后就变成无主孤魂，既不知如何才能与他们联络得上，亦无事可做。”
  “以你的聪明才智，不应该屈居人下。”邵安波语气不再冰冷地道：“我的看法是你由于年纪轻，经验少，所以还不是高级人物，但亦不像你自认那低级。你大概是负责特别任务的部门中的一员，例如这次涉及关系非常重大的机密情报资料的传递事宜，你便衔命出马参与。”
  她停歇了一下，又道：“以你的聪明才智言，可说是万中选一的人物。你应变时的机警，敏锐的观察力，精确的判断，这些优点长处，正如宝石的光华，想掩盖都罩不住……”
  沈陵笑道：“我有这么多优点么？”
  “你听我说下去，你就明白我为何将你的长处，都一一列举出来。凡是在人类社会中，任何一个组织，当它起初创立崛起时，总是朝气勃勃，多方吸收人才，而且人人能够不自私，先为团体的荣誉打算，不惜牺牲小我的利益，甚至连自己的生命，也可以牺牲。”
  沈陵不禁点点头，同意她的说法。
  召安波继续道：“但是那些已经有地位权力的组织，便很少呈现蓬勃朝气，团体中每一份子，大多数争权夺利，互相倾轧。”
  “这就是你的结论么？”
  “不是，我的结论是新崛起的组织能够善用人才，没有嫉妒倾轧的情形，在老大的组织中，任你有通天本事，也须按步就班，一级级的往上爬。除非你会走后门，会送会拍。所以以你的智慧才华，在你们那种年轻的组织中，不会被埋没的。”
  沈陵发现自己已陷入道理的圈套中，无法强辩。
  换言之，邵安波是以清晰明确的理由，层次分析，最后得出的结论是，他不会是低级人物，至少亦是在中级以上的地位。
  他苦笑一下，道：“也许稍假我以时日，就不致被埋没，我失败得太早了。”
  邵安波面部泛起怪异的笑容，道：“现在，我要动手拿下你啦！”
  “你动手吧！”
  “你不打算抗拒么？”
  “有什么用呢？你的武功比我高得太多。”沈陵两手一摊，苦笑道。
  “你知道就好了，那么我也不必出手，总之，我叫你走就走，叫你站住就站住。”
  “当然，谁叫我技不如人呢！我可不可以问一下，你打算把我怎样……”
  他的话还未说完，邵安波已摆摆手，道：“不行，你不许发问。”
  她举步行去，一面道：“走，回城里去。”
  他们步行回去，一路上郊野的景色，颇有足供流连观赏的。
  而他们的穿着打扮，一个是轻裘缓带，儒雅飘逸，一个是翠袖榴裙，袅袅媚艳。又都是那么青春焕发，使人觉得十分匹配，像是一对璧人到郊外寻幽探胜。
  这是使人难以忘怀的奇异感觉，因为他们之间的关系，并不是像旁人眼中那么雅逸，而是胜利者与俘虏的尴尬关系。
  走到高梁桥，岸边的人家，有窗帘随风招展：
  邵安波突然道：“阿陵，我们到酒肆歇歇，你能喝酒么？”
  沈陵道：“我的酒量还可以，但这种酒肆中，哪有好酒？”
  邵安波道：“你这话就俗了，陈酿美酒固然使人快意，但在这种郊外小店，有黄醪白酒以助谈兴，亦是一件乐事，谁还讲究是不是美酒呢？”
  沈陵耸耸肩，忖道：“假如你是我密友，则郊外踏青，村肆小憩，自然是赏心乐事。可是现在我是被俘之身，哪有闲情逸致，与你浅斟低酌……”
  他没有说出来，当先向那间酒肆行去。
  这家酒肆内，居然还有六七个酒客，但从他们的装束举止看，俱是附近的庄稼人，或是过路的小商贾。
  肆内的座头稍嫌破旧，同时充斥着某种说不出来的怪味道。
  两人一进去，邵安波首先皱起秀眉，面泛厌恶之色，沈陵则安之若素。
  临近河边的座头，总算稍为干净些，他们走过落座。
  邵安波扬扬秀眉，道：“你看看，有什么样的店，就有什么样的酒客。如果不是走累了，纵使用八人大桥抬我，我也绝不会踏入一步。”
  店堂总共才那么一点点大，她的话语惊四座。
  沈陵深恐惹起风波，忙道：“这儿是郊外，顾客大多是附近的居民，因此一切因陋就简，当然无法与城内的豪华酒楼相比，你就委屈一些……”
  邵安波打断了他的话，冷声道：“看了这些破败的座头以及没水准的客人，我已没有丝毫酒兴了。”
  沈陵所担心的事，果然发生了。
  “你既然嫌这里简陋，那你为何还会进来？”有人大声道。
  “对呀！城里多的是豪华酒楼，你可以走呀！”另一个人接口头。
  邵安波瞧也不瞧那些人一眼，却以更清晰的声音道：“阿陵，哪一个多嘴，就过去给他一个耳光。”
  那些人起先都愣了一下，及至见沈陵没有应声，认为大概是虚声恫吓而已。再者，看沈陵的样子，虽然年轻体壮，但外表斯文，又似富家子模样，若说逞凶打架，恐怕不是那块料。
  “简直岂有此理。”最先开口的人道：“咱们这些乡下穷人，花不起大钱，只好窝住这间小酒肆中解瘾，如果看不惯，你可以走人，又何必凶巴巴地要揍人耳光？”
  又有人接口道：“是呀！咱们又没惹她，这未免太过份了。”
  邵安波冷冷地道：“阿陵，打他们耳光。”
  她的话人人都听到了，因此所有的目光，都集中在沈陵身上。
  沈陵实在过意不去，劝道：“算啦！我们走吧，到城里再喝。”
  邵安波不作声，转首向窗外眺望。
  沈陵耸耸肩，招来店伙，点了酒菜。
  片刻间。
  那店伙送来了酒菜，态度非常殷勤。
  邵安波却冷冷道：“阿陵，两记耳光还没有勾销。”
  沈陵第一个反应是气往上冲，感到她太过份上，不合人情道理。
  只是他这种下意识的反应一下子就过去，代之而起的是经过理智过滤的反应。他迅快忖道：“邵安波才智绝世，人情事理如何不懂？既然她做出如此乖谬的行为，当然有她的道理存在。”
  当下站了起来，举步向那几个客人行去。
  那店伙急忙抢过来，连连打躬作揖，道：“大爷万万不可，小的给您叩头。”
  沈陵目光凝视在那些人面上，口中却道：“那是我同伴的意思，这两个耳光，非打不可。”
  那些客人全都变了脸色。
  而这时沈陵也看清了发话的两个人，一个是庄稼汉打扮，年约四十余岁，身强力壮，相当老实。
  另一个则是小商贾打扮，面长而黑，也长得十分健壮。
  他们一共是六个人，分坐三处，每个人都是那么壮健，单是这种阵势，就足以吓阻任何蛮横之人。
  沈陵终于看出了这些人诸多疑点：第一点可疑的是个个都有壮健的体魄。第二点他们的表现虽然很敦厚老实，但细察之下，这些人都是装出来的。第三点，庄稼人哪里会在这等时分悠闲饮酒？
  他暗骂自己该死，以往的警觉性究竟哪儿去了？
  他因而明白了邵安波为何突然无理生事，敢情是想察看一下这些人的真正来路，瞧瞧他们在此聚集的企图为何？
  那个小商人打扮的已经长身而起，抱拳道：“在下等早先不知道小姐和公子乃非常人，故此多有得罪……”沈陵不让他说完，便接口道：“现在赔罪已经来不及了，不过看在你知机求情的份上，你和那个说过话的，各人自打一记耳光，我不动手就是。”
  他这话比辱骂还要气人，那个小商人面色一变，道：“好，你动手试试看？”沈陵举步行去，面前一张桌子挡住去路，他随手一拨，那张坚硬木头做的桌子，像纸絮一般，应手飞开，简直毫不费力。
  他这一手，显示出他的功力，实在惊人。
  因为乡下的桌子，虽较为粗糙，但却十分坚实沉重。普通的人，可能用全力还难以搬得动，而沈陵却随意一拂，就纸糊般被拂出老远。
  小商人脸色一变，跳出座外，准备应战。
  他的身法轻灵迅快，一望而知，修习过武功。
  沈陵淡然道：“敢情是练过几手的，怪不得胆敢违抗了。但你一个人不行，把那一个也叫来帮忙吧！”
  那个庄稼汉跳出来，怒道：“你们实在是欺人太甚……”
  沈陵哼了一声，道：“好呀，也是个练家子。”
  “不错，我练过几手乡下笨把式。”庄稼汉道。
  沈陵笑一笑，道：“别客气，你们只要一出手，我的同伴就会晓得你们练过什么功夫，你们既用不着自谦，也用不着告诉我。”
  那商贾道：“公子，你是有身价的人，不比我们这种在江湖混日子的粗汉，万一受了伤或是什么的，那就太划不来啦！”
  沈陵耸耸肩，道：“这也是没有法子的事，谁教你们惹怒了我的同伴？”
  “这算哪门子的道理。”庄稼汉气怒道。
  “这叫做无理之理，的确欠通，请多包涵则个。现在，请过来动手吧！”
  他已摆明，根本就不讲理。
  两人相互看了一眼，有了默契，当下一齐跨步上前。
  霎时，双方已到了数尺之内。
  沈陵高声道：“二夫人，我要先打哪一个耳光呀？”
  “随你便，但我瞧你恐怕办不到呢！”
  “二夫人此话怎说？难道他们俱是高手么？”沈陵问道。
  “不错，他们都是内外兼修的高手。”
  “何以见得呢？”
  召安波道：“第一点，他们直到要出手时，才露出顾盼如电的眼神，先前一直藏敛不露，可见得内功有相当火候。第二点，这两人上前之时，步伐始终一致，没有分寸之差，可见得他们的武功造诣不错。”
  那两人听到如此精辟人微的分析，都不禁一愣。
  那个小商贾打扮的人，眼珠一转，立刻道：“在下等本没有打算惹事……”
  他的话虽然只说了一句，但显而易见乃是打算说几句场面话，希望就此罢手。
  邵安波打断了他的话，道：“那你们聚集此处，有何图谋？”
  她问话时，眼中射出锐利冰冷的光芒，扫视着这些人。
  沈陵心中一动，也将面色一沉，道：“不错，他们恰恰在我们归路上出现，很可能是冲着我们而来的。”
  那小商贾打扮的人忙