“你们说话总爱留下疑问，全然得不到答案，真是没意思。难道你家主人一旦加入了东厂，就永远必须这么神秘，什么话都不可以坦白的说么？”
  “我们生下来就是奴婢，一切都只好听主人的了。”秋云耸耸肩道。
  舱门轻响一声，一个人走进来，竟然是二夫人本人。
  她面色沉重，显得很不高兴的样子。
  “瞧你这个没脑筋的人，已经给他骗了多少隐情啦！”她叱责道：“再让你们呆下去，只怕连你每天吃几碗饭也通通抖出来了。”
  秋云被骂得莫名其妙，瞠目道：“婢子什么话都不敢说呀！”
  二夫人哼了一声，道：“还说没有？他最初想知道这一间刑舱，是不是我设计的，而你已告诉他了，刚才他又故意在话中套你，特地提起东厂，以便确定我是属于东厂方面呢？抑或是锦衣卫方面的。而你这个傻丫头，一点察觉那没有，使他得以证明了我是属于东厂的。”
  秋云几乎哭出来了，因为她做梦也想不到这里面还有那么多的文章，目下二夫人指了出来，果然确有实据，毫无疑问。
  她怨嗔地望了沈陵一眼，低头向门口行去。
  沈陵道：“秋云姑娘，我很抱歉。”
  秋云一直行了出去，不敢回头看，但芳心之中，却感到十分舒服，已消失了任何怨恨这个青年的意思了。
  二夫人冷冷道：“我瞧你很会讨好女孩子，因此我认为我们相遇的地方，一定有点问题。
  那儿俱是勾拦院，相信你们在那边有人潜伏，你对付女孩子的手腕，无疑是在妓院中磨练出来的……”
  沈陵内心大为震惊，这个女人观察力之强，头脑之灵敏，心思之缜密，实在称得上是第一流的。
  此外，她能赏识一个擅长设计布置的人，推许为“天才”，将一间简陋的舱房，弄得十分阴森可怕，以增加她施展压力时的心灵影响，这等才智，教人不能不佩服，至于那个擅长设计布置的人，亦非常了不起。
  因为他竟能够将如此简陋狭小的空间，创造出一股迫人的阴森气氛，细论起来，实在比设计豪华宏大的宫室要困难得多。
  因为大凡设计大的工程，要以“功力”为重，如是简单的东西，而要表现出特殊效果，则非属“天才”不可了。
  沈陵对这个二夫人了解越多，就越发感到她的高明，也可以说越感到她是个可怕的人物。
  他暗暗忖道：“如果我有选择的话，第一个要杀的人，就是这位二夫人了。”
  他凝视着面前这个女子，道：“你并不是那些板起面孔的道学家，该不会真心责怪在下时时流连于秦楼楚馆中这件事吧？”
  “当然不会责怪你。”二夫人道：“而是认为在这些莺莺燕燕之中，有了你们的耳目，我知道你心中亦相信，我要查出哪些是你们的人，并非难事。”
  “我相信。”
  “瞧，其实我不需向你用刑，亦可以从你身上发掘出许多有价值的线索。”
  “你的确有这种本领。”
  二夫人正要开口，忽又中止，凝眸注视着他，过了一阵，才道：“你可知道我刚才在寻思什么？”
  “不知道。”
  “你别装啦！现在想装作笨瓜，业已来及了，我告诉你，刚才我忽然生出好奇之心，所以暂时中止说话，用心思索你当时心中正在想什么。”
  “你可曾得到答案？”沈陵淡然一笑。
  “有，当时我迅快地从各方面推想，最后认为你的反应，自应是对我的感想，换言之，在我说了不少话之后，你对我作了一个初步的结论，并且联想到应付我最好的方法，这个方法很简单，那就是尽可能杀死我，以免危害你效忠的组织。我推测得可对？”
  “你当真可以当得上有神鬼莫测之机的评语，唉！我不幸落在你手中，只好认命啦！”
  沈陵无奈地叹道。
  二夫人微微一笑，露出洁白的贝齿。
  她的笑容太难得了，所以这一笑竟使沈陵泛起了“嫣然”的形容词。虽然在事实上，她脸上有胎记，并不漂亮。
  “你虽是个机警多计之人，但仍然保留坦白的气质，甚是难得，由于这一点，我也许会对你宽容些。”她的声音也变得温和些。
  沈陵苦笑一下，道：“那就谢谢你啦！”
  这时舱壁上微微一响，沈陵转眼望去，但见一根幼细如丝的铜线，从壁间透现垂下来。
  二夫人伸手拉住铜线末端，道：“你马上就要听到坏消息啦！”
  “哦！你打算用这根铜线勒死我？”他故作不知该铜线的功用，正色地问。
  “不是，要杀你何须这么麻烦？”
  二夫人摇头笑道：“这根铜线乃是我与外面通讯之物，借由线上的震动，告诉我外面简单的消息……”
  “原来如此。但外面的人何不干脆在舱门外传达？而要利用铜线，岂非多此一举？”
  “因为此舱经过特别设计，声音完全隔绝。”二夫人笑道：“只有我一个人，在外面时能够设法听到里面的声音，亦可将声音传入舱内，像冷月秋云她们就不行啦！所以你可放心高声说话，外面的人绝对听不到的。”
  沈陵心中一动，盯住对方的脸庞，问道：“外面发生了什么事呢？”
  “秋云刚刚向我报告，有两个人已到达码头查看。”二夫人亦注视着他。
  “这与在下有何相干？为何说是我的坏消息？”沈陵反问。
  “他们不会是厂卫中人，因为郑文祥乃是奉命监视我的小组负责人，纵是逾时不归，那些手下们亦不会自动来找他。所以这两个身分不明的人，必定是你那一方面之人。”
  沈陵心头大震，但口中淡淡地道：“那也不见得，敝方之人，不可能这么快就追查到此地来。”
  二夫人恢复了冷漠的神情和口吻，道：“早先冷月已将你留下的暗号改动，本来你的暗号，是表示遇上强敌，不必涉险追查之意，可是经冷月那样一改动，意思就完全相反……”
  她的话声戛然而止，冷冷地凝视对方。
  第　七　回　各逞心机
  沈陵亦倔强地紧盯着她。
  “我还是不相信是敝方之人，他们绝不可能如此迅速地追查到此！”
  “这也是我玩的手法。”二夫人冷冷道：“我命冷月一路留下记号，当然是你们的暗号，以便把人引到这儿来，你刚才一定未看清楚此舫的位置，如果你看清楚了，便知道凡是有人到了码头，我们马上可以发现，不管来人本领多高，亦难躲过我们卫哨的目光。”
  “你别太自信，当心会栽个大筋斗。”
  二夫人冷笑一声，随即纤手轻颤，从铜线上传达命令。
  沈陵面上倔强的神情突然消失了，两道剑眉也竖不起来，叹一口气之后，问道：“你发出什么指示？”
  “我为何要告诉你？”
  “你不是打算使我难受和使我气馁么？”
  “说的也是。我的命令是如若不能生擒，即须击杀，不许有一个人漏网。”
  沈陵听了这话，心中反而大感宽慰，忖道：“只要你不亲自出手，其他的人，就不一定能赢得我方之人。退一步说，我方之人，纵使不敌，亦未必就全部被杀或被擒……”
  他面上自然不敢露出内心的秘密，反而装出一副愁容，侧耳倾听外面的声音，但外面没有半点声音传入，可见得二夫人说过此舱不透声音的话，并非虚假。
  “我的话信不信由你，这两个人，绝对无法活着回去。”二夫人似乎已看透他的心思。
  沈陵考虑了一下，认为二夫人在这件事上，根本没有套他说话的必要，这才说道：“二夫人未免太自夸了，在下虽然不堪你一击，可是敝方之人，不是个个都像在下这般不济，而且贵手下亦没有你的功力，你何以见得都不能活着回去呢？”
  “既然你坦白问我，我也不妨坦白答复，我方有必胜把握之故，便是因为主客明暗之势不同之故，我方不但握有主动之权，同时又在暗中相待。等到你们的人陷入我的罗网内，纵是全力挣扎，亦属徒劳之举……”
  沈陵知道她说的是事实，不由得不屈服了，忙道：“你若是生擒了他们，我为了救他们之命，只好任你摆布了。”
  他估计自己这样说法，二小姐一定相当高兴，并且会立刻更改命令。
  但使他失望的是，二夫人居然一点反应都没有。
  他失望之余，只好留神观察她的手，可是亦未发现她有任何举动。换言之，她没有发出命令。
  过了一阵，二夫人冷冷道：“你的鬼心思只好骗骗别人，休想在我面前卖弄。总之，就算你一口答允投降，我也不会让来人逃生。”
  沈陵听了这话，感到此女心肠十分恶毒，不由得恨在心头，恶向胆边生。
  “你这个恶毒的女人，心肠那么狠，难怪你会长得那么丑，我真恨自己早先没有尽全力与你拼个同归于尽……”他忿然怒骂。
  二夫人毫无表情，对于他的怒骂，似是全然无动于衷，接口道：“我很丑么？”
  “何止是丑？简直教人作呕……”
  “这真是想不到的事情，你堂堂一个男子汉大丈夫，居然学起那些泼妇，大骂山门！”
  她皱起眉头冷笑：“完啦！两个人都被杀了，秋云马上就进来报告，你自己听听经过情形吧！”
  他们总共没说几句话，二夫人就宣布两名来敌俱已被杀，实在有点教人难以置信。
  沈陵中止了漫骂，眼睛瞪着舱门。
  过了一阵，舱门悄悄打开，清丽飘逸的秋云出现于门口。
  “二夫人请出来看看。”秋云轻声道。
  “你把经过详细说来听听。”
  “但沈先生他……”
  “不必理他。”二夫人截断了她的话：“你快说！”
  “婢子接到卫哨通知，往码头一看，发现两个穿夜行衣的男子，他们带着兵刃，正在码头各处查看。秋云换口气道：“他们的行动十分矫捷，而且查看各处时，都是一掠而过，显然功力深厚，目力过人，才能在一瞥之下，就看清楚有没有暗号。”
  二夫人道：“你的观测很正确，说下去。”
  “婢子当即向二夫人报告，接获是须擒杀之令，想想这两个人的武功如此高明，因此不敢大意，于是一面发动暗器阵的埋伏，一面召集十二名校尉，并且命正副班领负责指挥，分别出手狙击那两名来敌。”
  二夫人点点头道：“虽然小心过度，把所有人手都惊动了，但仍然不失为稳当的决定。”
  “婢子刚刚获罪，一心只望能稍稍立点功，好求二夫人饶恕罪行，所以不敢大意。”秋云低头道。
  沈陵心中对她的一点歉意，听了这几句话之后，完全消失了。
  “后来怎样了？”他冷冷地接口问。
  秋云不知何故，竟不敢瞧他，径自说道：“这两人身手的确非常高明，不久就查明暗记，疾扑本舫。等他们进入埋伏威力范围中时，正副指挥一同出击，分袭两人，在黑暗中，两对都仅仅拼了三招，就分出了高下，正指挥与那个使刀的敌人，竟是功力悉敌，不分胜负。但另一个使剑的敌人，武功却高出副指挥甚多。副指挥虽然及时获得暗器阵相助，可是仍然挨了一剑，身负重伤……”
  沈陵心中大急问道：“使剑的人怎样了？”
  “他自然死在暗器之下，另外那个使刀的敌人，亦遭到同样的命运。”
  沈陵面泛煞气，厉声道：“你们好狠，总有一天会得到报应的……”
  二夫人冷冷瞪他一眼，道：“他们自寻死路，怪得谁来？况且我方也有一位校尉指挥负伤，还不知是否能治得好，难道我们的人就可以白白送命不成？”
  她话声一落，接着挥手示意。
  外面立即燃起更多的灯烛，秋云闪在一旁，让出地方，以便舱内之人可以看见门外的情形。
  只见两个身穿夜行衣的中年人，僵卧地上，面色发紫，一望而知是中了毒药暗器而毙命的。
  沈陵看得很清楚，正是他的两位同道，他不禁双眼一闭，不忍再看。
  二夫人见状，摆了摆手，秋云迅即退出，先关上舱门，再把两具尸体带走。
  沈陵过了好一阵，才睁眼向二夫人望去，道：“你干脆也把我杀了，岂不干净，何必硬要我活受罪呢？”
  “你已成了俘虏，我可以任意处置。而刚才的两人，限于力量，只能把他们击毙，无法生擒。所以我并不是对你有恶感而留下你，以便对你加以折磨，而是事实如此演变，我也没法了。”
  “好吧！你只管向我用刑，我绝对不发一言。”
  “但你已经答应过秋云，愿意向我屈服的，何以现在又变卦了？”
  “我根本没有答应她。”沈陵语气坚决地道：“老实告诉你，我永远不会屈服的。”
  “哼！既然如此，我先