二夫人赞许地道：“对了，你应该想不出来才是。因为时间并不是物体，而是天地之根源，所以没有形状可言。”
  秋云呻吟一声，道：“二夫人，婢子可以到外面等候么？”
  冷月亦道：“我也出去一下……”。
  二夫人点点头，等她们出去后，才道：“这两个丫头虽是聪慧，也读过不少书，可是每当我与她们谈论这些问题时，她们就会头昏脑胀了。”
  沈陵坦白地道：“在下也有昏眩之感，因为这个问题，实在太伤脑筋了，简直教人不知从何想起，摸不着边际。”
  “你的脑筋如果不多多磨练，碰到问题时，就会像现在这等样子了，在其他方面亦如此，必须多加磨砺。”
  沈陵设法引开早先的话题，以免继续探讨那混沌迷茫的问题。
  他道：“你既然拿‘时间’作为敌手，何以对世俗的人和事，依然感到兴趣？我们这些凡夫俗子，岂能配做你的敌手？”
  “老实说，我可没把你们当作敌手，因为你们实在配不上，可是我又不得不参与这种争持拚斗之中。正如我刚才说过的，每个人的各方面，都须加以不断的磨砺。”
  沈陵忙道：“你可以先分一分是非黑白才插手呀！例如你参加我们这一边，在你而言，仍然是磨砺而已，但所作所为，却是为了公义和真理。”
  二夫人冷冷一笑，道：“这种话你用不着多说了，什么‘公义’‘真理’，都不过是骗人的字眼而已……”
  她这是第二度现出笑容了，可惜的是，一来仍是冷笑，毫无友善味道。二来她说的话，不但自高自大，而且荒谬。因此沈陵突然觉得她这个笑容，极为丑恶可憎，真是到了令人讨厌的地步。
  他将目光移开，心想这等冷酷自私的人，只要自己能得以脱逃并能恢复内力，将列为必杀的名单。
  只听二夫人又道：“这等世俗的愚蠢问题，根本不值一谈，我们还是回到真正的问题上，你有了答案没有？”
  沈陵本来打算不理她，任凭她爱怎样发落自己都可以。但想到自己的生死事关工作之成败，又不可不理。
  “没有答案。”沈陵沉默片刻才回答。
  “什么？没有答案？”二夫人惊愕地瞪着沈陵，他也毫不退缩地瞪视她。
  舱门外突然出现人影，原来是秋云冷月，听得舱内静寂无声，又恰当两人高声争辨之时，因此以为沈陵已被解决，不禁探头窥望。
  二夫人不悦地转过头去，向她们瞪了一眼。
  秋云和冷月都吃惊地缩回隐没。
  “没有答案就是答案，答案是我绝不求饶投降。”沈陵坚决地道。
  二夫人点头，道：“既是如此，我只好动刑了。”
  她拍一下手掌，转眼间秋云冷月一同进来。
  二夫人吩咐道：“你们准备一下‘神仙罩’。”
  秋云冷月两婢都愣了一下，俏丽的面上，泛起了难以置信的神色。
  秋云道：“二夫人，你当真要使用它么？”
  二夫人面色一沉，道：“快去准备，不得多言。”
  两婢应了一声，但却没有移动。
  秋云皱起秀眉，道“二夫人想施刑呢？抑或是想知道敌方的秘密？”
  二夫人不悦道：“这是什么话？当然想知道敌情啦！难道对他施刑之举，于我有什么兴趣不成？”
  秋云道：“既然如此，何不把他交与婢子们，限以时间，如果婢子们不能说服他，再向他施刑也不迟。”
  冷月亦忙道：“这样做法，对二夫人也没有什么损失呀！”
  二夫人沉吟半响，始道：“好，把他带到隔壁的舱房中。”
  沈陵没开口说话，两婢的好意，实在使他不好意思再说什么。
  在他观察中，两婢绝不是在演戏，而是真心想获得这个机会，试图说服他。这一片心意，岂可不领受？
  秋云冷月马上过来解开身上的布带，扶他往舱外走，一忽儿就置身于另一间舱房之内。
  他一面观察此舱的陈设，一面道：“在下先向两位道谢，等会如有失礼失态之处，还望两位不要太见怪。”
  冷月轻叹一声道：“我不知道为什么要帮秋云，劝二夫人把你交给她？”
  “沈先生与众人不同，你难道感觉不出来？”秋云正色道。
  “是的，他的确是出众的男人。”冷月承认道：“但这又有什么用处？越是出众，越死得快些。”
  “他如果稍为低头，就没有事啦！”
  “如果他肯低头屈服，就失去出众的特点了。”
  冷月对秋云之言，不表同意。
  “那么你要我怎么做？去劝二夫人将他毁了么？”秋云嘟起嘴巴，不高兴道。
  沈陵心中好笑，因为这两个俏婢，还未来劝说自己，却已发生了争辩。
  这间舱房，布置甚为简陋，只有一桌一椅，都很粗劣。
  一边的舱壁上，卦着一条鞭子，一根烙铁和两件形状奇怪的东西，但一望而知乃是刑具无疑。
  他不看此舱陈设布置，也就罢了，这一看之下，顿时感到一种阴森凄惨的气氛。
  他心中明白这是配合行刑，以便增加效果，加重受刑之人心上的压力。如此受刑人的意志自然较易崩溃而屈服。
  他唯一觉得奇怪不解的是，这一间舱房占地不大，布置简陋，为何就能产生这种阴森悲惨气氛？可见得布置这间刑房的人，胸中定必大有学问。
  冷月不安地走近沈陵，她显然被秋云的话顶得无言以对，并且因而大感为难，才有这种不安的表情。
  “唉！我们当然不能劝二夫人毁了沈先生，如果可以这样做，根本不必冒险请求这个差事了。”
  秋云跟着叹口气，道：“谁说不是呢！沈先生你可知道，如果我们劝说你的任务失败，我们却得捱受责罚，而且这场责罚可能严重得教人难以置信。”
  “两位姑娘务必请原谅，无论你们将受到多么严重的处罚，在下也不能因为怜惜你们而失节投降。”沈陵态度坚决地道。
  “当然啦，我们亦没有这个意思。”冷月柔声道：“我们甚至不敢希望你相信将会有这种后果呢！”
  她站在沈陵身前，相距还不到两尺，因此沈陵几乎可以嗅到随同她柔和话声而喷到面上的芳香气息。
  冷月又轻叹一声，伸手替沈陵拉平胸前的皱纹，她的手轻柔地在夜行衣上轻拂，那雪白的纤美玉手，指甲上数点红艳的寇丹颜色，特别惹眼。
  沈陵在她们挟扶之下，落坐在唯一的那张椅中，他向她们投以感激的一瞥。
  “想不到我一旦受制，身体就马上变得如此衰弱，连站着也觉得很累。”沈陵苦笑道。
  “这就是任何人都无法熬得过苦刑的重要原因了，打从施刑开始，你已经没有体力可以对抗连绵不断的痛苦，不久你就变得身心交瘁，勇气和意志消失殆尽。可是离结束尚远，你必须得熬上好几个昼夜，方能结束这一场痛苦……”秋云轻声道。
  沈陵心知她说的都是实情，尤其是她描述的心理上所感受到的痛苦历程，迄至崩溃为止，都很真实。
  “那有什么可怕的？如果我实在熬不住，马上投降就是了。”他开玩笑地道，心中却另有盘算。
  秋云皱起秀眉，道：“万一二夫人到时已不愿接受，又或是明知你的意志已经完全崩溃，反正再也不敢抗拒她，所以非将你折磨至彻底崩溃为止，才与你说话，这可不是闹着玩的！”
  沈陵见她说得真挚，便不好意思胡扯了。
  于是正经地道：“你们的好意，在下永远铭感于心。当然我不会把这件生死大事当作儿戏之事。”
  沉默了一阵，冷月柔声道：“你瞧咱们能否商量一下？也许可找出一个折衷的办法。”
  “若是要我做出失节的背叛行为，两位姑娘请免开尊口。”沈陵凛然道。
  冷月蹲在他膝前，仰头望着他，美眸中射出热切的期望，接口说道：“如果你能够不失节，或者减到最低限度，而能够避免了受刑杀身之祸，岂不是两全其美么？”
  沈陵难以置信地瞧着她，忽然发现这个充满青春气息的少女，竟然散发出十分吸引人的艳光。
  他随即转眼向秋云望去，这一个俏丽少女，比冷月瘦一点，也显得更为清秀飘逸，虽然不像冷月那般艳光迫人，但却另具风韵，真像是天空中潇洒闲逸的云彩，令人能神往注视。
  在这等情况之下，沈陵居然尚有审美的心情，这一点使他自己亦不觉失笑起来。他的一丝笑意，却使冷月误会了。
  “你敢情认为此计行得通么？”冷月欢愉地道。
  沈陵不忍浇她冷水，只好顺着她的口气道：“说不定，但你别忘了，这个问题的关键，不在我，而是在二夫人手中，她侦讯之时，将要问些什么话，咱们哪能知道？又如何能避重就轻地回答呢？”
  秋云插口道：“只要你原则同意了，其他问题，我们可逐步找出解决之法。”
  冷月双手搁在他膝头上，面上泛起妩媚可爱的笑容，安慰他道：“一定有法子解决的，你可知道，我家二夫人多少年来，从没有跟任何年轻男人，谈过这许多的话，而且她素来言出必行，没有像今晚这样一改再改的……”
  沈陵笑道：“听你如此说，在下应该感到万分荣幸了？”
  秋云马上说道：“沈先生千万要小心，别对我家二夫人发生误会才好。”
  “你放心吧，我难道会愚蠢得自作多情起来么？”沈陵潇洒地一笑。
  秋云放心地点点头，道：“这就好了，二夫人跟一般女子不同，说句良心话，她肯与你谈到许多问题，已经是很看得起你啦！”
  沈陵的个性原本潇洒不羁，当下道：“这样说来，我对你们两位，便可以自作多情了，是也不是？”
  秋云微微含羞地移开目光，避过他的注视，道：“你问冷月吧！别问我。”
  沈陵低头望着冷月，只向她轻扬眉毛，代替询问。
  冷月媚笑道：“我们以后再谈好不好？”
  “当然好啦，现在我们谈什么？”
  “谈正经事呀！”
  冷月的笑容马上消失了，微微现出愁色：“我们得赶快商议办法，使二夫人不会问得太多，不然的话，到时我和秋云就难做人了。”
  沈陵寻思了一下，才道：“照这么说，我既愿接受二夫人的侦讯，求的只不过是一个好死，其实并无获。因此，她不应该问得太多，至少在这一点上可以稍为通融，你们认为对不对？”
  秋云弯低身子，在他耳边轻轻道：“别这么说，我们马上去向她求情，希望她肯在侦讯之后，就释放了你。”
  沈陵点点头，道：“但愿如此。”
  他口中虽在附和着她，心中却迅快忖道：“她们开始之时，利用此舱的气氛，又故意很自然地强调毒刑的厉害，一步步向我心灵上施以压力，直到我深信不疑，决心有了动摇迹象，然后使我感到她们的情意，以及二夫人对我的重视，激起我求生的欲望，我越想活下去，就等于越发软弱下去。现在她们再给我可以不死的希望，而以她们的美貌和情意，令我憧憬活下去的快乐，如此高明的手法，除非第一流的头脑，如何设计得出来呢？”
  冷月离开他的膝盖，站起身说道：“既然你同意，我就去报告二夫人，秋云，你陪着他。”
  秋云欣然道：“你去吧！”
  冷月姗姗去了，舱内只剩下沈陵和秋云。
  “你认为冷月能不能说服二夫人呢？”沈陵问道。
  “我真的不知道。”
  秋云举手掠掠飘垂下来的头发，姿态甚为忧雅：“我家二夫人素有神鬼莫测之机，她的心思，我们永远猜不到。”
  “哦！原来如此。”
  “其实还是不要猜的好。”她泛起恬静的笑容：“一个人不要太能干，可以省去许多麻烦。”
  沈陵点点头道：“是的，这是自求多福的好法子，可惜有些人永远不肯放弃权力。”他四顾一眼接着问道：“这儿应该多摆些家具才对，实在太单调了。”
  “你如果是外行人，最好别多嘴，人家布置这个小小舱房，已经不知费了多少心血……”
  “哦！难道又是你家二夫人精心布置的么？在下实在不敢恭维。”
  “是她的一个朋友布置的。但虽然不是她，她也不要批评。因为她很看重这位朋友，还说他是天才呢！”
  沈陵已获得他想知道的答案，甚感满意。表面上却嗤之以鼻，道：“天才，这算哪门子的天才？但正如你说的，咱们不谈这个，请问一声，你家二夫人的姓名，我可不可以向她请教？”
  秋云笑道：“当然可以，但她回不回答，却不知道了。”
  “你们说话总爱留下疑问，全然得不到答案，真是没意思。难道你家主人一旦加入了东厂，就永远必须这么神秘，什么话都不可以坦白的说么？”