好吧，没喂到瘦竹竿，喂两个小乞丐也可啦！
  午膳过后，雪雪和灿灿端碗盘回厨房，蒙蒙则捧著满满一篮脏衣物走向后院的八角井。
  “你们去洗碗，然后整理大家的房间，我去洗衣服。”
  “是，大姊。”
  一往厨房，一往后院，三姊妹各自去干活儿，她们得一直忙碌到用过晚膳洗好碗之后才能休息。
  “啊～～”
  猝然，一声落落长的尖叫画破寂静的后院，直至另一声砰然巨响斩断那道长鸣，然后是一连串的痛骂。
  “见鬼！该死！好痛！好痛……”
  一口接一口的抽著气，蒙蒙一边咒骂，一边从散落四处的脏衣物中爬坐起来往下一看，原来是踩到一颗没长眼睛的圆石头，害她脚一拐摔扁在地上。
  “笨蛋！”
  她骂自己，一面弯起手肘来看，一整片刮伤，痛得她眼里开始酝酿水珠，但她咬著牙硬是把泪水再眨回去，然后，她试图站起来，谁知道才刚使力，又是一声更悲惨的痛呼，砰一下她又坐回去了。
  她拐了脚踝了。
  这回更是痛得她眼泪再也禁不住，争先恐后想冒出来，可是她横臂一抹便谋杀掉那些泪水，顺便毁尸灭迹。
  吸著气拚命揉脚踝，好半天后，她终于能爬起来，先把四周的脏衣物捡回篮子里，再小心翼翼地捧著篮子站起脚来，试著走两步，忽又停住，错愕的眸子怔愣地望住前方，就在水井另一边，有个人负手站在那里不晓得看了她多久。
  那双跟他的脸一样毫无表情的瞳眸正对著她的眼。“你为什么不哭？”
  蒙蒙听得一呆，反问：“我为什么要哭？”
  那人眯了一下眼，深沉的眸子又注定她片刻，匆又不发一语地转身离开；蒙蒙看得满头雾水，搞不清楚到底是什么状况，想半天想不通，耸耸肩，不想了，拐著脚到水井旁，放下篮子。
  “奇怪的人。”
  她咕哝著正准备打水洗衣服，后头匆地传来跑步声，她回头看，原来是雪雪。
  “大姊，大哥要我来告诉你暂时不要到前厅去，免得你又跟章大哥那个妹妹吵起来。”
  “我才不是跟她吵呢，我是跟她讲道理！”
  “好嘛，大哥要你暂时不要到前厅去，免得大姊你又开始跟章大哥那个妹妹‘讲道理’。”
  “我为什么要跟她讲道理？”
  “最后一本帐簿送到了，她又在闹著说不可以交给癞痢头……”
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  这回不是在深夜，而是在夕阳下——
  “诸葛文毅把所有分铺的帐簿都交给你了？”
  “对，所有帐簿全都在我手中了！”
  “那么，我四婶儿的债可已清偿？”
  “清偿了！清偿了！”
  “好，请把信物还给我。”
  “没问题，喏，还给你！”
  “往后，你有任何问题都不关我的事了。”
  “爱说笑，我已拥有万贯家产，还会有什么问题？”
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  问题大条了！
  “来了！来了！来了！”
  杜伟一路叫著奔入陈家大宅内，众人闻声自四面八方集中过来，蒙蒙手上还握著一把菜刀呢！
  “谁来了？陈家大宅的鬼？”杜菁随口说。
  “菁姊！”蒙蒙惊叫，想拍胸脯安慰自己，差点一菜刀把自己切成两半。
  “好好好，不是鬼，是‘那个东西’，陈家大宅的‘那个东西’！”
  “菁姊！”
  “这也不行？算了！”杜菁斜睨向杜伟。“大哥，你还不快说，蒙蒙快被你吓死啦！”
  “是被你吓死吧？没事提‘那种东西’干嘛？”杜伟哭笑不得地拒绝替妹妹背黑锅。“前两天我们不是在说一定会有盗匪吗？喏，真的有了，正在舞阳那儿肆虐呢，我想不久也会闹到咱们这儿来吧！”
  天灾过后盗匪猖獗，这是必然现象，有些是不得已，有些是趁火打劫，无论如何，如果官府不管或力有未逮，百姓们也只好自力救济。
  “怎样？”杜伟询问地望住妹妹杜菁。“你去不去？”
  “废话，当然要去！”杜菁毫不迟疑地报上第一号。
  林振平也朝章郁秀瞥去一眼，后者会意，于是，向来自私自利只顾自己，从不管他人是死是活的章郁秀突然大义凛然起来了。
  “我们也一起去吧，大哥，不然我们学武干嘛，不就是为了要帮助人的吗？”
  从诸葛文毅交出所有帐簿那一刻起，她就吵著闹著要离开——白白浪费了一整年什么都没捞著，还耗在这里干嘛？
  可是章郁雄还不打算离开，因为他还没娶到老婆，而且他也打算拿出父亲留给他的遗产和诸葛文毅合伙做生意，虽然数目不算多，但做个小本生意已绰绰有余，再仰赖诸葛文毅的经验，想东山再起应该不会太困难。
  开什么玩笑，得不到诸葛家的财产，她正在计画要如何从大哥那儿把所有遗产拐到手，大哥却想拿去和“不相干”的人合伙，这太没道理了吧！
  不过现在正好，先把大哥支开，再要回南阳，也得等她先把遗产拐到手再说。
  章郁雄略一思索，“也好。”再转注诸葛文毅。“贤弟请先候上十天半个月，等我回来再一起讨论细节。”
  “没问题，小弟我哪儿也不会去。”
  于是，章郁雄兄妹和杜伟兄妹就这样匆匆离去了，陈家大宅里只剩下诸葛文毅兄妹和银花，还有那个离饿死不远的书生。
  蒙蒙正待回厨房，走开两步又转回来。“大哥。”
  “嗯？”
  “今儿一早我去买米，听到一件事……”
  “什么事？”
  “呃……”蒙蒙迟疑一下。“记得以前咱们在荣阳那儿也有佃农，每逢天灾人祸时，爹总会免去他们的佃租，可是今年癞痢头却硬是要他们交租，不交就得还田地，这样人家怎么活下去嘛！所以我想……”
  “我知道了，”诸葛文毅颔首道。“我现在就去找他，劝他别再逼迫人家，留人家一条活路，他也不会有多大的损失。”
  “我跟你去。”银花揪住了他的衣袖。
  “你跟去干什么？”想到他们离开诸葛家时，癞痢头那副色迷迷的样子，诸葛文毅就觉得那不是个好主意。
  “有女人在的话，也许他会表现得大方一点嘛！”
  诸葛文毅皱著眉头，还是不太赞同，不过……“好吧。”为了那些走投无路的佃农，他不能不尽全力。
  但他们不到一个时辰就回来了，而且鲜少发怒的诸葛文毅头顶竟然在冒烟。
  “那个混蛋，竟说他人死活与他无关，该缴租就得缴租，一毛钱也不能少，更不能拖欠，除非……”
  “除非什么？”蒙蒙忙问。
  诸葛文毅瞥一下银花。“除非银花嫁给他！”
  银花反倒没生气，还笑吟吟的安抚未婚夫。“别生气了，大公子，那种人迟早会有报应的！”
  最好是！
  可是，等不到癞痢头得到报应，那些佃农已经活不下去了呀！
  晚些时，蒙蒙到后院洗衣服，脑海里却只烦恼著该如何帮助那些可怜的佃农，心不在焉的打水，心不在焉的蹲下来洗衣，心不在焉的捶打衣服，心不在焉的一棒狠狠敲下去，心不在焉的恰恰好敲在某只不长眼的手掌上，一瞬间，所有的心神全都回来了，她猛然吸气，一把抓住自己被敲扁的手……
  @#％〉#＆％#……
  嘴巴张得比炒菜锅还大，却痛得叫不出声音来，连呼吸也窒息了，眼眶里迅速积满了泪水，但就在即将垂落下来那一瞬间，她及时抬高手臂抹去了，再积满，再抹去，又积满，又抹去，继续积满，继续抹去……
  说不哭就是不哭！
  好不容易，疼痛终于减轻到她能忍受的程度，她才徐徐吁出一口气，再慢慢放开右手，低头检视红肿的左手，忽又拾起眸子侧向一旁，那个竹竿似的书生不知何时又跑来看她洗衣服，悄无声息的立在那里，真像这陈家大宅里的幽灵！
  他不会刚好姓陈吧？
  “你为什么不哭？”同样的问题。
  “我为什么要哭？”同样的反问。
  又是好半晌的凝视，突又转身离去，蒙蒙啼笑皆非的望著他迅速消失，搞不懂他到底是要问什么？
  她哭不哭关他什么事？
  “真的，好奇怪的人耶！”她咕哝，低头继续洗衣服，这回，她很小心不再去敲到自己的手。
  要洗的是衣服，不是她的手。
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  善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。
  通常恶人都会逞凶许久后才会遭报，这几乎已是定律了，但癞痢头的恶报来得可快，诸葛文毅去劝说不得三天后，癞痢头的恶报就临头了。
  “大哥！大哥！大哥！”
  “大姊！大姊！大姊！”
  一人叫一个，雪雪和灿灿争先恐后飞奔入陈家大宅内，气喘吁吁的碰上人又人抓一个。
  “大哥，那个……那个癞痢头遭报应了！”
  “大姊，那……那个癞痢头他……他活该！”
  蒙蒙与诸葛文毅疑惑地相对一眼，再一人扶一个。
  “好了、好了，先喘口气来再说！”
  片刻后，两姊妹终于缓过气来，又开始抢著说话。
  “大哥，大姊，那个癞痢头，他病倒了……”
  “对，对，病得可凶了……”
  “听说他先是脑袋痛得拚命去撞墙……”
  “然后又肚子痛得在地上打滚……”
  “接著狂吐，直至吐出血来……”
  “又暴泻，泻得一地血……”
  “在宅墙外就可以听到他的哀叫声……”
  “还哭著不停叫救命呢！”
  这么惨？
  “他吃坏肚子了吗？”蒙蒙咕哝。
  “不知道，听说咱们南阳城左近的大夫都查不出病因……”
  “癞痢头他娘只好派人到远处去找大夫……”
  “不过我看是没救了！”
  “报应嘛！”
  然而不过才相隔两天，雪雪、灿灿姊妹俩就懊悔不已，后悔对癞痢头的幸灾乐祸，因为……
  诸葛文毅也再度病倒了。
  不是癞痢头那种痛苦不堪的暴症，而是跟以前一模一样的病，一朝躺上床后就再也起不来了，然后一日比一日衰弱，直至吐出最后一口气。
  “癞痢头曾治好大哥的病，他一定有办法再治疗一次，我去找他！”
  蒙蒙慌慌张张奔向大门，没注意到有一双淡漠的眸子一直跟著她，直至她奔出陈家大宅，然后，他垂眸问自己。
  他早就可以离开了，为何还不走？
  第四章
  癞痢头虽然得到了诸葛家的庞大家产，可是他一病倒，所有人都幸灾乐祸的说他是报应。
  相反的，诸葛文毅四兄妹虽一文不名的被赶出诸葛府，但从第一天开始就不断有人带吃带喝的去接济他们，诸葛文毅再度病倒之后，去探望的人更多了，不是带补药就是送偏方，又上庙里去烧香拜佛，祈祷诸葛文毅的病能够尽快痊愈。
  好人、恶人的差别就在这里了。
  “上回是癞痢头治好大少爷的病，大小姐没有再去找他吗？”
  问话的是以前在诸葛府帮佣的仆人，癞痢头进住诸葛府之后，有九成仆人都辞职不干了，这会儿听说诸葛文毅又病了，马上就跑来探望。
  “去过了，但癞痢头自个儿都病得意识不清，根本帮不上忙呀！”
  “那就跟他们要那种药粉就行了，其他我们自己来也行啊！”
  “有，我也要过了，但癞痢头他娘说那种药只有一份，用完就没了嘛！”
  “只有一份？那药是哪儿来的？”
  “人家给的。”
  “谁给的？”
  “他们也不知道对方的姓名，更不知道对方此刻又在哪里。”
  “那……那就没辙了。”
  没辙了？
  不，怎么可以没辙呢！
  送走来探望的人后，蒙蒙自己一个人溜到侧院，害怕被雪雪和灿灿看到她的彷惶与无助，她是大姊，怎能让她们担心呢！
  可是……可是……她又能怎样？
  除了眼睁睁看著大哥咽下最后一口气，她又能怎样？
  想到这里，她的眼眶不禁又热了，但她紧咬住下唇，不断抹眼，就是不让泪水掉下来。
  “你为什么不哭？”
  第三次听到同样的问题，又是猝然而来的声音，蒙蒙却没有被吓到，也没有困惑，反而没来由的怒火高涨起来了。
  “关你什么事？”
  她想藉机发泄，她