全船的人都看着。
  过了一会儿，青铜拉着葵花的手走了。
  走了几步，葵花回过头来，朝船上的人又摇了摇手。青铜也回过头来，朝船上的人摇了摇手。这之后，他们就手拉着手，一直走进黑暗里。
  看着灯笼在暗夜里晃动着，船上的婶婶、姐姐们无不为之落泪。
  《纸灯笼》7
  兄妹俩回到大麦地时，天亮了。
  早起烧早饭的妈妈，偶然朝门前的路上看了一眼，看到路的尽头，隐隐约约有两个孩子。她起初没有想到这是青铜和葵花。“谁家两个孩子，起那么早？”便往厨房走，但走了几步，又回头来往路上看。看了一会儿，妈妈的心像风中的树叶抖了起来。她颤抖着叫着：“孩子他爸！”
  爸爸问：“什么事？”
  “你快起来！快起来啊！”
  爸爸立即起床走出门外。
  “你朝路上看看！你朝路上看看！”
  太阳正在两个孩子的背后升起来。
  妈妈朝前跑去。
  葵花一见是妈妈，松开了哥哥的手，直朝妈妈跑去。
  妈妈看到了一个又瘦又黑、浑身脏兮兮的，但却很精神的小女孩。
  “妈妈！”葵花张开了双臂。
  妈妈蹲下来，一把将她抱在怀里。妈妈的眼泪一会儿打湿了葵花棉袄的后背。
  葵花拍了拍鼓鼓囊囊的胸脯：“妈，我挣了很多钱！”
  妈妈说：“知道，知道了！”
  “奶奶好吗？”
  妈妈说：“奶奶在等你呢，奶奶在一天天地等你。”
  妈妈拉着葵花的手，进了家门。
  一进家门，葵花就往里屋跑。她叫了一声“奶奶”，几步就跑到了奶奶的病榻下。她又叫了一声奶奶，便在奶奶的病榻前跪了下来。
  奶奶已滴水不进了。但老人却坚持着。她在等待葵花的归来。她微微睁开眼睛，用尽力气，给了葵花一个慈祥的微笑。
  葵花解开衣服，取下别针，从口袋里抓出两大把面值很小的钱来，对奶奶说：“我挣了很多钱很多钱！”
  奶奶想伸出手去，抚摸一下葵花的脸，但终于没有力气做到这一点。
  仅仅过了一天，奶奶就走了。
  奶奶临走之前，示意妈妈将她胳膊上的手镯抹下。这是她还能说话时与妈妈说好了的。这是她要送给葵花的：“等她出嫁时，给她。”奶奶再三叮嘱。妈妈答应了。
  黄昏时，奶奶下葬了。是一块好墓地。
  天黑之后，送葬的大人们一一散去。
  但，青铜和葵花却留下了。无论大人们怎么劝说，两个孩子就是不听。他们坐在奶奶坟前的干草上，互相依偎着。
  青铜手里提着纸灯笼。纸灯笼的亮光，既照着奶奶坟上的新土，也照着他们脸上被风吹干了的泪痕。
  第九章　大草垛
  《大草垛》1（1）
  葵花已读小学五年级了。
  入秋以来，有一个消息，像一朵黑色的云彩，在大麦地飘来飘去：城里人要将葵花接回城里。
  这个消息，是从哪儿传出来的，说不清楚。但大麦地人相信这个消息是真实的。在这一消息的传流过程中，加上了大麦地人的想像，使事情变得十分具体，让人越发地觉得这个消息是千真万确的。
  青铜家的人，却并没有听到这个消息。
  因此，大麦地的人在说这件事情的时候，都回头看一眼，看有没有青铜家的人在场。若正说着，见青铜家的人来了，或者是散去，或者是岔到另一个话题上：“今天挺凉的。”要不：“今天怎么这样热。”
  他们不想让青铜家的人听到这个坏到底了的消息。
  青铜家的人，从大麦地人的不自然的眼神中，似乎感觉到了他们在议论着一件有关他们家的事情。但他们一家人，谁也没有往这上头想。心里虽然有些疑惑，但一家子人，还是有说有笑地过着平平常常的日子。
  最觉得有什么事情在瞒着他们一家人的是葵花。她会不时地感觉到翠环她们的眼睛里隐藏着什么，而且就是关于她的。她们总在一个角落上，一边用眼睛瞟着她，一边悄悄地议论什么，见她过来了，便大声叫起来：“葵花，我们跳房子吧！”“葵花，我们来玩丢手绢吧！”
  她们一直对她都很好，现在，她们对她比以往任何时候还要好。
  葵花走路不小心，跌了一跤，膝盖碰破了一点儿，翠环她们几个女孩，就团团将她围住，一个劲地问：“疼吗？”放学回家，几个人居然轮流着背她回去。仿佛，她们能为葵花做事的机会，做一次就少一次了。
  老师对葵花也显得格外地好。
  全大麦地人，见了葵花，都显得格外的亲切。
  这一天，葵花终于听到了这个消息——
  她和翠环她们几个女孩在村子里捉迷藏，她钻到了草垛洞里，然后用一些草，将洞门挡住了。翠环和另外两个女孩找了一大圈也没找到葵花，最后找到了草垛下。她们绕着草垛转了一圈，还是没有发现葵花，就在草垛跟前站住了，说起话来：
  “她藏到哪儿去了呢？”
  “是啊，她藏到哪儿去了呢？”
  “不知道我们和葵花还能玩多少回了？”
  “听大人们说，城里很快就要来人带她走了。”
  “青铜家不让她走，她自己也不肯走，他们也没有办法。”
  “大人说了，可没有那么容易。人家不找青铜家，是直接找村里，有上头的人陪着来。”
  “到底是什么时候来呀？”
  “我听我爸说，说来就来了。”
  过了一会儿，几个女孩一边说着，一边走开了。
  草垛洞里的葵花全听见了。她没有立即钻出草垛洞，估计翠环她们几个已经走得很远了，才从草垛洞里钻出来。
  她没有再找翠环她们去玩，而是直接回家了。
  她有点儿魂不守舍的样子。
  妈妈见了，疑惑地望着她：“你怎么啦？”
  她朝妈妈笑笑：“妈，我没有怎么。”
  回到家，她就坐在门槛上发呆。
  晚上吃饭的时候，她心不在焉，看上去在吃饭，但好像那饭不是她吃的，而是别人吃的一般。
  一家人，不时地看着她。
  平常吃完晚饭，她都要缠着青铜，让他带着她去村子前面的空地上——那是晚间村里的孩子们聚集在一起疯玩的地方，而这一回吃了晚饭，她独自一人走到院子外边，坐在树下的蒲团上，朝天空的月亮、星星，很寂寞地看着。
  秋天的夜晚，天空十分干净。星星为淡黄色，月亮为淡蓝色。天空非常高远，仿佛比春天的、夏天的、冬天的天空轻盈了许多。
  葵花双手托着下巴，仰望着星空，呆呆傻傻的。
  家里人没有惊动她，一个个都很纳闷。
  不久，青铜无意中也听到了这个消息。他一听到这个消息，就急忙往家跑，路上还摔了一个跟头。见了爸爸妈妈，他连忙把他听到的告诉了他们。
  《大草垛》1（2）
  爸爸妈妈这时再想起这些日子大麦地人看到他们时的那番神情，顿时明白了。他们一时都愣在了那里。
  青铜：“是真的吗？”
  爸爸、妈妈不知道怎么回答。
  青铜：“葵花她不能走！”
  爸爸、妈妈宽慰他：“葵花不会走的。”
  青铜：“不能让她走！”
  爸爸、妈妈说：“不会让她走的。”
  爸爸去了村长家，直截了当地问村长，是不是有这回事。
  村长说：“有这回事。”
  爸爸的脑袋像黑暗中被人用榔头敲打了一下，一阵发晕。
  村长说：“人家城里确实想把葵花接走，但也不是说想接走就接走的。对你们家，他们总会有个说法的。”
  爸爸说：“我们不要什么说法，告诉他们，谁也不能把她接走！”
  村长说：“可不是嘛！”
  爸爸感到心里头一阵阵发虚。
  村长说：“话也就是这么说着。你先别放在心上。”
  爸爸对村长说：“到时候，你可得帮着说话！”
  村长说：“那当然了！噢，想接走就接走了？天下没有这样的道理！”
  爸爸也说：“没有这样的道理！”
  村长还是说：“没有这样的道理！”
  既然没有这样的道理，又有什么好担忧的？爸爸就回家了，对妈妈说：“我们不管他们来不来接！”
  “说得是呢！”妈妈说，“我倒看看谁能把她接走！”
  话是这样毫不含糊地说着，但事情却还是在心里压着，并且越来越重。夜里，爸爸、妈妈都难以入睡。好不容易睡着了，又会突然地一惊，醒来了。醒来后就再也睡不着，心像煎熬着一般。
  妈妈会下床点起油灯，走到葵花的小铺跟前，在灯光下，低着头看着葵花。
  葵花有时候，也是醒着的，见妈妈往这边走，就会把眼睛闭上。
  妈妈有时会长长地看着她，甚至会伸出手来，在她的脸蛋上轻轻抚摸一下。
  妈妈的手很粗糙，但却使葵花心里很舒服。
  黑暗里，还有另一双眼睛在骨碌碌地转动着，那就是青铜的眼睛。这些天，他总是提心吊胆的，好像总有一天，葵花会在路上突然被人家劫走了。因此，葵花上学时，他就远远地跟在后边，葵花放学时，他已早早地守在了学校的门口。
  葵花瞒着爸爸、妈妈和哥哥，而爸爸、妈妈和哥哥也在瞒着她。
  直到有一天，一艘白色的小轮船停在大麦地的码头上，双方才将事情说开。
  那艘白色的小轮船是上午十点多钟的光景停靠在码头上的。
  不知是谁看到了，也不知是谁传出一句话来：接葵花走的城里人来了！
  迅捷就有人往青铜家通风报信。
  爸爸一听，跑到河边上一看，果真有一艘白轮船，掉头就往家跑，对青铜说：“你赶快去学校，先和葵花躲到什么地方去，等我这里与他们理论清楚了，你再和她出来！”
  青铜一口气跑到学校，也不管老师正在上课，闯进教室，拉了葵花就往外跑。
  葵花居然也不问一声哥哥这是怎么啦，跟着哥哥就往芦苇荡跑。
  到了芦苇荡深处，他们才停住。
  青铜：“有人要接你回城里！”
  葵花点点头。
  青铜：“你已知道了？”
  葵花又点点头。
  兄妹俩紧紧地挨着，坐在芦苇深处的一个水泊边。
  他们在不安地听着外面的动静。
  大约是在吃中午饭的时候，他们听到了妈妈的呼唤声。其间，还伴随着翠环她们的呼唤声。那是一种警报解除之后的呼唤声。
  青铜和葵花听到了，但一时还是不敢走出来。后来，是青铜先觉得可以往外走了，但葵花却拉着他的手不肯动步。那样子，生怕有人在外面等着要将她抢走似的。青铜告诉她，已经没事了，肯定没有事了，拉着她的手，才将她带出了芦苇丛。
  《大草垛》1（3）
  见到了妈妈，葵花飞跑过去，扑到妈妈怀里，眼泪哗哗地哭起来。
  妈妈拍着她的背：“没有事，没有事。”
  这只是虚惊一场，那艘白轮船是县上的。县长乘坐它下乡视察，路过大麦地，见是一个很大的村庄，四周又都是芦苇，说了一声“上去看看”，船就在大麦地的码头上停下了。
  《大草垛》2（1）
  风声渐渐地淡了下去。
  但秋风却是一天凉似一天。树上的叶子干焦焦的，已纷纷坠落。最后的一列雁阵飞过大麦地冷清的天空之后，大麦地已变成一片没有光泽的褐色。风一大，四下里是一片枯枝败叶相碰后发出的沙沙声。
  青铜一家人，绷紧的心弦，也慢慢松弛下来。
  日子像不在风雨时的大河，阳光下、月光下，一样地向东，一样地流淌着。
  大约过了一个月，秋天走完了它的全部行程，冬天到了。
  在一个看上去很正常的日子里，五个城里人，突然来到了大麦地。他们是由上头人陪着来的。到了大麦地，他们没有去葵花家，而是直奔村委会。
  村长在。
  他们对村长说明了来意。
  村长说：“难呢。”
  上头的人说：“难也得办。”
  城里人也不知道怎么啦，把他们的一个小女孩放在大麦地养了好几年，好像忘了一般，这一会儿，突然惦记起来，并且还把接葵花回去当成了一件头等大事。市长都说话了：一定要把孩子接回来！
  市长是原来的市长，下台好多年，并且去了一个偏远的地方，在那里劳动。现在又回到了这座城市，并且再次回到了自己的位置上，再度成为市长。他在视察自己的城市时，又见到了城市广场上的青铜葵花。当时，阳光明媚，那青铜葵花熠熠生辉，?