朱翠摇摇头道：“这就不敢当了！”嘴里说着，心里却有些纳闷，她原以为不乐岛擒拿自己一家人，全系为了向朝廷勒索银子，这么看来倒似又另有原因了。她久闻不乐岛之种种非法行为，颇是对他们不耻，自非对方对自己一家之嘉惠，便能改变初衷。好在这件事日后不难明白，眼前倒也不必打破砂锅间到底，再说对方不过是岛上一个婢子，也不见得就样样知道。
  青荷见她不说话，随即福了一下道：“婢子这就张罗着开饭了！”
  朱翠道：“慢着，三娘娘呢？”
  青荷一笑道：“三娘娘刚二回馆，就被高桐请驾出去了，可能要一两天才能回来呢！”
  “啊！原来这样。”朱翠奇怪地道：“可是我却没有看见她出去呀！”
  青荷一笑道：“公主有所不知，三娘娘行馆共有三道门，可以直通内外各处，所以她进进出出，公主不能尽知。”
  “这就难怪了！”
  一听说风来仪外出要一两天才回来，她顿时大感轻松，对方青荷口齿伶俐，秀外慧中尤其讨人欢喜。
  “那就麻烦你了，”朱翠一笑道：“我肚子倒是有点饿了。”
  青荷道：“菜饭都现成，厨房早预备下了，婢子这就张罗去。”说罢裣衽自去。
  朱翠这一刻心里十分舒畅，仿佛忽然间又回到了昔日鄱阳宫内。人生苦短，况乎年来受尽内外煎熬，身心俱疲，能有这个地方少舒愁怀，重温旧梦，萍踪略定，岂非一得。这么一想，朱翠也就暂把心事抛开，难得青荷慧心兰质，倒要与她尽一夕之欢了。
  那青荷倒也行动快速。”
  其实正如她说，饭菜俱已齐备，只见她来至厅内，伸手拉动一根特制的丝练，这根丝练通着户外一根铜丝，铜丝又接向厨房银铃，银铃声响，便是传膳的信号。须臾间，便有专人打点，专用一个雕笼锦盒，将佳肴细点置于盒内送上。
  青荷这才笑眯眯的，提着锦盒送来亭内。
  朱翠一见，大为惊奇地说道：“这么快！”
  青荷笑道：“东西都是现成的，一传就到，公主您可要点酒？这里有岛上带来的‘二头芬’，味道很好！”
  朱翠点点头道：“我只要一杯，为什么叫‘二头芬’？”
  青荷一面在石头桌上铺铺摆摆，回头道：“上来第一口香到喉咙，喝完了以后，嘴里还香，所以叫‘二头芬’，公主您一尝就知道了。”
  一面说她轻斟玉壶，满了一杯：“公主请！”
  经她这么一说，朱翠兴致大增，走过来坐下，石几上四样菜肴：“藕片糟小鱼”、“青笋的百叶”、“扬州狮子头”、“黄闷栗子鸡”，青瓷盖碗里是一盅“雪菜黄鱼羹”，另一碟花卷，一钵香米饭，还有一瓮小米清粥，四样下粥的小菜是“熏鱼”、“笋豆”、“卤虾小黄瓜”、“龙须菜”，满满地摆开了一桌子。
  朱翠摇摇头笑道：“太讲究了！”
  青荷道：“公主玉食琼浆惯了，吃吃这个倒也新鲜。”一面说，一面请听朱翠用饭还是用粥。
  朱翠看上了那四样下粥的小菜，就道：“吃粥吧！”一面拿起一个花卷来撕下一块就口嚼着，侧脸向青荷道：“你来一块吃些！”
  青荷道：“婢子早用过了，这里规矩大，婢子也不敢！”
  朱翠知道她说的是真的，也就不再勉强。
  青荷笑笑道：“婢子回房一趟，这就回来。”
  朱翠情知道她是有意回避，好让自己尽兴吃喝，略略点头，青荷即行自去。
  吃了一碗粥，两个花卷，又喝了一碗汤，约莫着差不多够了。
  她这里斜倚过身子来，将一杯“二头芬”就嘴沾着。
  忽然草丛里一物蠕动，现出了先时怪人去而复返的一只大头。
  朱翠几乎吓了一跳，道：“呀，是你！”
  怪人睁大了眼睛，满脸馋相地道：“好香，好香！”
  朱翠回头看了一眼，又察看一下左右，确实无人才道：“你要吃点么？”
  怪人连连点头道：“好好！”
  朱翠一笑道：“好！”
  手筷轻翻，先将一条藕片糟小鱼掷出，随着怪人大嘴张处，正好落入嘴里。
  “酒！”怪人说。
  朱翠道：“小心了！”
  玉腕轻翻，满满一杯“二头芬”形同一团冰珠，落在了怪人大开的嘴里。
  怪人一口吞向肚里，咂着嘴道：“好酒！太妙了，太妙了！”
  朱翠一连掷出了三杯，杯杯不落空，全进了怪人肚子里。
  怪人酒过三杯，频频呼菜，竟将四个盘子吃了一空，又吃了两个花卷儿，才向着朱翠点了点头道：“好姑娘，有人来啦，我走了！”黄草轻翻，人已无踪。
  朱翠再回过身来，即见青荷裙带飘飘地由小桥一端移步过来，见面一笑道：“公主吃饱了！”
  “啊！”朱翠说：“太饱了！”一眼看见桌上盘干碗净，不觉心里一动。
  青荷也似微微吃惊，一笑道：“公主想必是饿了！”
  朱翠点点头未待说出，两只哈巴狗，忽然吠着跑来亭内。
  青荷一笑道：“我说呢，敢情这两个馋东西在这里，都是三娘娘把它们给宠坏了！”
  朱翠只是笑笑未说什么。
  青荷一面把碗筷收拾妥当，为朱翠斟上了一杯香茗，再把两只小狗引开，这才笑眯眯地回到亭子里，看了看天道：“看样子今天晚上要下大雨。”
  朱翠说：“你坐下来我们聊聊吧！”
  青荷道：“是。”
  回头看了一眼，才在一边落座。
  朱翠道：“这里地方很大，人一定很多吧！”
  青荷摇摇头道：“不多，平常只有二三十个人。”
  “都是岛上来的？”
  “不，只有高桐和婢子我是岛上调来的。”
  “高桐？”
  青荷点点头：“就是陪公主和三娘娘来的那个高先生，他叫高桐。”
  朱翠点头道：“原来是他……”遂道：“这个高先生我看他不但会做生意，而且武功不错吧。”
  青荷怔了一下，才缓缓道：“公主眼光真准，他的武功得自大爷亲授，很不错。”
  朱翠一笑道：“还有你，一定也不错，谁教你的？”
  青荷想是知道瞒她不过，再说也无须隐瞒，遂含笑道：“婢子的武功是三娘娘传授的，只是比起高桐来可差远了。”
  “这是说，三娘娘的武功，不及大爷了？”
  “那倒也不是，是婢子练功的时候短，也没有高桐那么专心。”
  朱翠点点头道：“你可知三娘娘上哪里去？”
  青荷道：“婢子不知道，这里的事一切都由高先生负责，婢子只是管里面的家事。”
  朱翠点点头，道：“三位岛主都出来了，岛上没有了主人怎么成？”
  青荷道：“不，还有刘公刘嫂。”
  “谁又是刘公刘嫂？”
  “刘公公是岛上的总管，”青荷接下去道：“刘嫂是他太太，也是管事的。”
  朱翠点点头道：“这么说起来，这两个人的武功一定也是不错的了。”
  青荷点头道：“刘公刘嫂是上一代岛主跟前的人，武功高不可侧，但他们对三位岛主却极为忠心。”
  朱翠心里一惊，却把她的话记了下来。
  话题一转，她又问道：“青荷你来这里有多久了？”
  “婢子才来了八个月。”顿了一下道：“是随着三娘娘来的。”
  “这么说平常你是专门侍候三娘娘的了？”
  “是的。三娘娘顶疼我，到哪里都要我跟着。”
  朱翠一笑道：“有几句话我也许不该问，但问问也无妨，你该说就说，不该说就不说，我不怪你就是。”
  青荷点点头道：“婢子知无不言，不知道的也就不能说了。”
  朱翠道：“这个自然，我问你，你家三娘娘为人怎么样，是好人还是坏人？”
  “这……”青荷微微一笑，喃喃道：“这很难说。”
  “不要紧，你说说看。”
  “嗯！”青荷咬了一下嘴唇，喃喃地道：“她是个好人，不过你一定要顺着她的性子就是了。”
  “你意思是说，她的好坏不定，性子好的时候就好，性子坏的时候就坏？”
  “对，她就是这样的人。”
  朱翠点点头道：“那她还是个坏人，因为人家并不能顺着她的性子过活。”微微一顿，她接下去道：“我听说她很喜好诗词，常常以此来作为生杀的取舍，可真有这件事？”
  青荷一笑道：“怎么没有？光是我知道，就有好几次。”
  朱翠微微一笑，暗思她对自己倒还没有这样，倒是未曾想到。
  “好吧！”朱翠道：“我们再谈谈大爷这个人吧。”
  青荷吐了一下舌头道：“我可不敢说了。”
  “这里没有外人，你又怕什么？”
  青荷道：“好吧，我说归说，公主千万不要对外人提起，否则我可就惨了。”
  朱翠点点头道：“当然。”
  青荷咬了一下牙，两弯眉毛挑了一下道：“大家都叫这位大爷是魔王，公主你也就知道这位大爷有多厉害了。”
  “大魔王？”
  “比魔王还厉害！”青荷像是惊吓地道：“不过，我也弄不清楚他就是了，反正瞪眼杀人，吃人不吐骨头，可怕极了，谁能惹得了他？”
  朱翠道：“难道说就没有人能制得了他？”
  青荷想了一下，叹了口气道：“现在是一个人也没有了。”
  朱翠听出来她话中有病，遂问道：“现在没有，难道说以前有？”
  “以前……嗯！”青荷点点头，喃喃道：“我也是听人说的，我可没见过。”
  “谁？”朱翠颇为好奇地问道：“你是说，难道还有什么人的武功能够胜过这位高大爷吗？”
  “现在是没有了，”青荷冷笑了一声：“以前可就难说，起码我就知道十年前有一个人的本事就比他大得多，而且是他唯一的克星？”
  朱翠心里一动，想到了海无颜，想想又似不对，因为十年前的海无颜分明绝非高立的对手，即使十年后的今天，也未见得就能胜过他……那么这个人又会是谁？
  “这个人……是谁？”朱翠忍不住问道。
  青荷站起来，脸上显示着颇为后悔的表情，后悔她的多此一言。可是话既已出，想收口已是不及，再者，对于“白鹤”高立这个人她确实郁集着一种内心潜在的仇恨。当然，要追究这种仇恨的原因，可就把话岔开了。
  “他是……”
  “唉！”青荷叹了一声道：“我说出来以后，公主你一定要为我守口，否则大爷一定是不能留我活命，只怕三娘娘想保全我也是不能了。”
  “我已经答应你了，难道你要我发誓么？”
  “婢子不敢。”青荷上前一步，悄悄道：“婢子实在害怕会被人家听见，这件事，关系太重要了。”
  朱翠道：“你是说这附近会有外人？我看不会吧。”
  “很难说……”青荷提起内置碗盘的锦盒道：“婢子陪公主进房去如何？”
  这么一说，不禁大大引起了朱翠的好奇，倒是非要一听不可了当下她点点头，二人踏过小桥，即见一叶小舟，方自由竹楼一隅撑过来。
  一个白发皤皤的老婆婆坐在船尾，正在采菱角。
  撑船的人，是一个白白瘦瘦的汉子，头上戴着竹笠，一眼看见二人，先是一愣，遂笑道：“是荷姑娘么，这是上哪里去啊？”
  青荷笑道：“天快下雨了，还不陪你娘回屋里去，小心淋湿了衣裳着了凉。”
  白瘦汉子笑道：“放心吧，娘说啦，越是雷雨阴天，那玩艺儿才出来呢。”
  青荷一笑道：“敢情你娘又要抓黄鳝了。”
  说时已同着朱翠进入竹楼。
  朱翠奇道：“这母子又是哪个？”
  青荷叹了一声道：“公主问得好，他们是‘桑氏母子’，公主你可听说过‘南剑’桑太和这个人么？”
  朱翠想了想，似乎这个名字很熟，但是却想不起来这个人是谁。
  青荷道：“你大概想不起来了，这个‘南剑’桑太和，据说当年是大爷很好的朋友，武功也很高，刚才那个老婆婆就是他的妻子，叫什么我可记不起来了，不过却知道她用一把泼风断肠刀，武功很了不起。”
  “那个年轻人是她的儿子？”
  “嗯！他叫桑平，武功得自他们桑家家传，也很不错。”
  朱翠点点头道：“这么说，他们桑家一家人都住在这里了？”
  “桑太和已经死了。”青荷微微顿了一下，轻声道：“据说他死得很不明白，有人说是大爷亲自下的手，至于为什么，婢子可就不知道了。”
  朱翠一惊道：“那么桑太和的妻子怎么会又住在这里？”
  “这就是婢子想不明白的地方了，不过，桑老太太自从她丈夫死了以后，好像变得疯疯癫癫。奇怪的是，大爷把她母子送到了这里，他们在后院种菜养鸡，过着与人无争的日子，真是一对