危运。”
  朱翠慨然叹了一声，道：“有关我父亲事，只怨我素日昧于无知，说一句不怕先生见笑的话，父亲到底为什么与当今这些权臣结下了仇恨，我虽然是他的女儿，竟然是一点也不知道。”
  水先生冷冷地道：“‘伴君如伴虎’，令尊虽贵为亲王，一旦权势相仲，抑或无心开罪权小，受人离间，皆有生命之忧，何况当今皇帝，年轻无知，昏庸无度，试看他身边那群小人奸宦，如马永成、刘瑾、谷大用、张永、高风之流，哪一个不是好狡势利的小人，令尊此番落在他们手中，只怕是凶多吉少了。”
  朱翠被他这么一提，触及了父女之情，一时黯然无声，垂下头来。
  良久，这个“讳莫如深”的水先生发出了冗长的一声叹息：“令尊最大的错误，是未能与‘宁王’朱宸濠及时取得联系，据我所知，朱宸濠在南昌颇有谋反之意，他的势力浩大，昏君也莫奈他何！”微微顿了一下，他才接下去道：“如果令尊能与朱宸濠取得联系，事先有所准备，也就不会上这一次的当，被骗入瓮被擒了，他自己生死事小，只怕坐令朱寿这个昏君势力增大，今后朱宸濠再想谋反，也就更加不易了！”
  朱翠一惊，注视着他道：“我只以为水先生你是一个江湖奇侠异士，却想不到你对当今天下事也如此关心，了如指掌，倒是真正令我失敬了！”
  水先生道：“五年前，也正当朱寿这个昏君登位之始，那时我本有除他之心，只是观诸当时大势，却又不能有所作为，延后二年，‘安化王’造反之时，我亦有意助他一臂之力，却没想到安化工朱寘番自不量力，兵力不足，不待我赶到，即为所平。”
  朱翠忍不住淌下了泪，缓缓地道：“你说的安化王也就是我的二伯父，他与我父亲平日最是相知，兄弟感情也最好。”
  水先生道：“既然如此，令尊就该早存戒心……唉……看来……这一切全系命定……”
  朱翠冷笑道：“那也不一定，等我安顿好母亲与弟弟之后，还有机会救父亲出来，再图大事也还不迟！”
  水先生摇摇头，未发一言。
  朱翠吃惊道：“你的意思是……”
  “太晚了。”
  昏黯的灯光之下，朱翠只觉得他的一双瞳子异常的明亮。
  “这昏君气数未尽，还有几年逍遥，只苦了天下苍生，至于令尊……公主你是聪明人，也就不须我这外人再多说什么了。”
  朱翠呆了一呆，脸色刹那间变得雪白。
  其实父亲的结局，她早已不难测出，只是昧于亲情，往往尚存希冀之图，这时为局外人冷静地一点，顿时如拨云见日，一切也正如洞中观火般的清楚，想到父母深情，忍不住炫然泪下。
  水先生冷静地注视着她。
  朱翠这一霎，竟然真情流露，泣之成声，等到她觉出失态时，已难掩狼藉之情。
  “水先生请不要见笑，我是情不由己……太……失常态了。”
  “人非草木，孰能无情，况乎是父母之情！公主眼前不是伤心的时候，你要为大局多多着想。”
  “你的意思是……”
  水先生慨然道：“曹羽既然已亲自出动，情势危在旦夕，为公主计，你虽有一身杰出武技，只是所面临者，皆为久历江湖、胸罗险恶的穷凶大恶之辈，只怕稍有不慎，即将置身万劫不复之地。”
  朱翠睁圆了眼睛，挑了一下细长的眉毛，可是紧接着，她却又似平静了下来：“那么，水先生的意思……莫非父仇就不报了？”
  水先生冷冷地道：“谈到仇，普天之下又岂止是公主一个人与那昏君奸宦有仇，不过这件事却不必急于一时，眼前之计，公主应该先设法把母弟照顾妥当才是上策。”
  朱翠紧紧地咬了一下牙，恨在心里却没有说什么。
  水先生道：“害令尊性命的如其说是那个昏君，倒不如说是奸宦刘瑾，如今这厮，权可通天，非但作了‘司礼太监’，另外还提督十二团营，他的权力简直比皇帝还大，如今天下当官的，哪一个也得按月孝敬他的银子。”
  朱翠微微冷笑，道：“这些我都知道，等到把母亲与弟弟安排好以后，我自然会去找他的！”
  水先生摇摇头，冷冷地道：“眼前倒不是公主找他算账的时候，而是他放不过你们，哼哼……据我所知，这厮对于公主全家，抱着斩草除恨的念头，内厂提督曹羽亲自出马，就是最好的证明。”
  朱翠蛾眉一挑道：“这个姓曹的我早知道他，据说他有一身很不错的功夫，是否？”
  “岂止很不错。”水先生喃喃地道：“请恕我说一句长他人志气的话，当今武林，要想找出几个胜过他的，只怕还不容易。”
  朱翠不禁暗暗吃了一惊，她虽久闻曹羽其名，知道他是刘瑾那个奸宦手下最厉害的一个人物，但是到底自己并没有见过，现在出诸眼前这个“水先生”之口，可就大大意味着不同一般了：“水先生的意思，这个曹羽已经蹑上了我们？”
  水先生看了她一眼，显示了“那还用说”的表情。
  朱翠道：“水先生大概也知道，后面紧紧跟着我们的两条大船了？”
  水先生黯然地点了点头道：“不错，但是如果公主以此就断定曹羽就在那两条船上，那就错了。”
  朱翠被他猜中心事，却是不服地道：“难道曹羽不在那两条船上？”
  水先生脸上刻划出两道很深的笑纹：“对于这个姓曹的，我自信更比公主你认识的清楚得多，世上几乎无人不知狐狸狡猾，但是这个曹羽却远比狐狸还要狡猾得多，如果我们认定他不在船上，也许他真的就在船上，如果认为他在船上，那么他就一定不在船上。”
  看了朱翠满脸置疑的表情，水先生接下去道：“只是有一点可以认定，他一定紧紧蹑着这条船，是无可疑的。”
  朱翠道：“既然这样，他为什么一直迟迟不肯出手？”
  “他已经下手了！”水先生冷声道：“只可惜两次手法都算不上高明而已。”
  朱翠叹道：“说起这两次，要不是水先生你仗义援手，后果真不堪设想！”
  水先生道：“事实也确是如此，公主对于这个人今后真不可掉以轻心，曹老头两次派出的人都有去无回，他应该也知道公主的厉害。”
  朱翠摇摇头道：“其实厉害的不是我，应该是你！”
  水先生微微摇头道：“这一点也正是我所要掩饰的，无论如何，不该让曹羽知道我在船上。”
  “这又为了什么？”朱翠道：“难道你们曾经认识？”
  水先生轻轻哼了一声：“如果他还有记忆的话，他不应该会忘记我。”微微顿了一下，他才又接下去道：“其实，在十年以前，我已经照顾过他一次了。”
  “结果呢？”
  “结果他还是活着！我也没有死。”
  对于这件事，眼前这个水先生似乎并不打算深谈，可是往事却已把他带入愤怒之中，冷笑了一声，他才又缓缓地接下去道：“自从那次以后，我一直在留意着他的踪迹。”停了一会，又说：“当然，我知道，他也一直在留意着我。”
  朱翠睁大了眼睛道：“这么说，你们有仇？”
  “也可以这么说吧。”
  “这一次你们总算见着了。”朱翠道：“说起来，我们正是同仇敌忾呢。”
  水先生默默地闭上了眸子，轻轻叹息道：“不错，不过若非是遇见公主这件事，我还不打算与他见面，还不是我希望与他见面的时候。”
  朱翠眨了一下眼睛：“为什么？”
  “公主应该可看得出来，”水先生坐直的身子缓缓向后倚下来：“我目前的情况并不很好，我的意思是我现在身上有病。”
  说到“病”字时，他情不自禁地喘哮了一声，接着道：“很重的病。”
  “哦？”朱翠情不自禁地由位子上站起来。
  水先生脸上浮现出一丝淡淡的笑意，道：“当然，还不至于会死，否则，我也就不出来了。”
  朱翠这才微微松了一口气，坐下来道：“你得的是什么病？”
  水先生凄然一笑，摇摇头，似有不堪细述的苦恼，只喃喃道：“眼前不是与公主细谈的时候，天已不早了，我想那位受伤中毒的姑娘大概也该醒了。”
  一面说时，他随手由身上拿出了一个扁扁的红木盒子递与朱翠。
  朱翠接过道：“这里面是什么？”
  水先生道：“这是我留存多年的‘化毒丹’，虽对于一般毒都有奇效，只是用于‘九品红’，恐怕效力就要差上许多，不过，无论如何总可以解除一半以上的毒性，那位姑娘既然已有‘固磐’之功，复为公主封闭了穴道，我相信这个药足以救她性命的。”
  朱翠聆听之下，十分高兴地道了谢。她随手打开了木匣，匣内共分有数十暗格，每个格内只容有一粒颜色碧绿的丹九，不过只有十数粒而已，其他格子全都空着。
  水先生说：“只用一丸，放在舌下，自会溶解流入腹内，再送些热茶，就无妨了。”
  朱翠道：“既然这样，我只拿一粒也就够了。”
  水先生道：“公主不必客气，都留下吧，也许今后公主与对方还有很多接触，难免还会遭到对方施毒暗算，这化毒丹如能在发觉之始或事先含入口中，倒是十分具效的，公主还是留下以备万一之用吧。”
  朱翠妙目微转，注视着对方：“可是你呢？你自己就不用了？”
  水先生微微一笑：“我已经遭受过毒性的攻击，血质里早已凝有抗毒的因素，即是‘九品红’对我来说，也已司空见惯，所以我敢说，当今天下，再也没有任何一类毒能够对我构成伤害。”
  朱翠情不自禁地又注视到他那一双眼泡下的暗红，发觉到他渐渐加剧的喘哮，一时内心油然对他生出无限同情，虽然她有更多的关怀，更多的对他好奇，只是正如对方所说，只有把一份感激，更多的关怀深深藏之内心，留待异日了。
  收起了药匣，她站起来道：“我告辞了。”
  水先生深邃的一双眼睛注视着她，只是微微点了一下头，他本想起身相送，只是才站起了一半，却又不得不坐下来，似有不得不坐下来的苦衷。
  朱翠一怔：“你怎么了？”
  摇摇头，含着微微的苦笑，水先生喃喃地道：“这是我目前的隐秘，想不到还是被你看出来了。”
  朱翠皱了一下眉：“很要紧么？”
  水先生轻轻颦着眉，想是这种病早就开始折磨他了，以至于当痛苦来袭时，他都习惯地皱起了眉头，而致使他双眉之间留下了浅浅的一道痕路。
  “没有关系！”他凌人的目光迟缓地投向对方：“公主，天不早了，你去吧！”
  朱翠点点头回身步出。
  然而，当她几乎已将要步出门外的一霎，却又转回过来，一径地来到了水先生身边，后者顿时一惊：“你？”
  “放心！”无忧公主用微笑松弛对方的疑惑：“我只是放不下你。”
  水先生冷漠地笑着：“我不要紧，你应该回去救那个中毒的姑娘！”
  “不错！”朱翠眨动着她的一双大眼睛：“可是，你也一样需要救助！”
  水先生倏地剔起了眉毛：“我不需要你，不需要任何人……”
  “是么？”朱翠偏过头来，似笑又嗔地斜视着他：“你未免太倔强了。”
  水先生鼻子里“哼”了一声，不由自主地闭上了眼睛，只是一瞬间，他脸上已布满了汗珠，伟岸的身形，情不自禁地向前佝偻下来。他似乎连说话的力量都没有了，只抬起手，勉强地向外挥了一下。
  “你用不着赶我，在你痛苦没有减轻以前，我是不会离开你的。”
  “你……”水先生再次用凌厉的眼光看着她，头上汗珠一粒粒滑落下来。
  朱翠皱了一下眉，上前一步，走在他身边。
  水先生轻咳一声，挣扎道：“走……走……”
  朱翠抿嘴微微笑了一下，并没有理睬他。
  她由袖子里抽出一条薄纱绣凤的丝巾，小心地为他揩着头上的汗珠。
  水先生身子颤抖了一下，。
  “公主……”他咬紧着牙道：“听我说……你一定要离开……那位姑娘……”
  “那位姑娘的情形，比你要轻得多！”朱翠绷着有弧度的嘴角道：“她已被我点封了穴道，最起码在一个时辰之内，是不会恶化的。”
  水先生苦笑了一下，没有说话，事实上他确是连说话的力气都没有了。
  “你只是想早一点把我支开罢了！”朱翠俏皮地打量着他：“这又干吗呢！即使你接受一些我的关怀与照顾，并无损你的自尊，是不是？”
  “可是，我……”
  “我明白你的想法。”
  朱翠再一次为他揩去了额头的汗珠：“你的病势看起来可真不轻，你只是不愿意让我知道你的病情