只须芥子般大小，投以饮水汤食，即可置数十人于死命，倒不曾想到，竟然被用以为吹散散播空气之间。
  留话人并无丝毫夸大其词，朱翠果然又犯下了个极大的疏忽，设非是暗中这个留话的异人代朱翠作了必要的现场消毒工作，自己虽或将幸免，时间一久，毒息难免不会自关闭的门缝，渗入内舱，那时，母亲与幼弟的生命，岂非大是可危？这么一想，朱翠由不住再次惊得怔住了。
  桌上水写的字迹，经过比较之下，正与她怀中所藏的、方才那张留书的绢字一模一样，证明是一人所写，那是毫无疑问的。
  船泊江心，水面至宽，又有什么人会来自岸上？
  朱翠自信她本人一身内外轻功造诣已是当世罕见，如果要她不借助任何浮物，仅凭踏波之功，想要横渡辽阔十数丈的江面，她实在还没有这个把握，当今武林她也实在一时想不出还有什么人有如此功力？
  那么，剩下的这个问题是……
  这个人是从哪里来的？
  或许他原本就在这艘大船上吧！
  其实朱翠早就怀疑住在边舱的那个陌生人了，只不过自己还保持着一份自尊，不便无故登门拜访，现在有了眼前这番变故，她便不能再保持缄默。
  把大舱几扇窗户反锁结实之后，她先走向新凤卧身之处，察看了一下她的情形。
  史银周皱着眉头道：“刚才她曾睁开了眼睛，双眼血红，卑职只当她醒转过来，只是过了一会又闭上了，与她说话也无反应，现在又沉沉睡着了，看来她所中的毒还不轻呢。”
  朱翠本想说出她所中的毒为“九品红”，只是想到史银周难免又是一番惊吓，是以话到唇边，又复吞往。
  她与新凤虽是主婢，只是这个丫环却是她自小亲自挑选来服侍自己的，爱她的伶俐机智，朱翠倒死心塌地地传授了她不少功夫，几年的深闺相处，很为她解除了一些寂寞，也为她办了些江湖上的琐碎事情，名为主婢，其实论及私谊却是大有过之，现在眼看着她在痛苦中的挣扎，生死尚还不知，朱翠心里的伤感，自是可想而知。
  史银周道：“她的伤势可要紧么？”
  朱翠微微点了一下头，眼睛里一霎间聚满了泪水。
  “记住，千万不要给她喝水！”她关照史银周道：“我所知道的仅此而已，是活是死，也只有看她的命了。”
  史银周面上也不禁浮起了一些戚容。
  朱翠沉寂了一下，脸上忽然闪出了一些希望：“现在我要去拜访一位朋友，也许这位朋友或能有办法救她一条命，一切只有看她的造化了。”
  史银周心里一怔，正想询问，朱翠已闪身步出。
  无忧公主朱翠一径地来到舱面之上。
  这时天将透曙，黎明之前反倒更显得黑暗。大船在浪潮里不时地上下起伏着，深深寒气透着儿许入秋的寒意。
  马裕、杜飞二侍卫各立一边船舷，严密地向着江面上注视着，不给敌人以可乘之机。
  一见朱翠现身而出，二侍卫立时垂手见礼。
  走在马裕身前，朱翠颔首微笑道：“辛苦你们了，可有什么动静？”
  马裕肃手道：“启禀小姐，一切平静，看不见有什么不对。”
  朱翠眼波在大船上一转，舵房里虽点着灯，但是已经下锚了，船家等三人乐得趁机睡上一个好觉，隔着这么远，尚能听见他们所发出的沉重鼾声。
  另一侧，那间边舱，门窗紧闭，并不见丝毫灯光。
  朱翠决计要去会见一下这个人，却不愿惊动任何外人。
  “天快亮了，你和杜侍卫也该休息一会儿了。”朱翠小声关照马裕道：“你们下去睡觉去吧。”
  马裕抱拳一礼，道：“卑职遵命，只是……”
  朱翠道：“上面有我在，你们下去好了。”
  马裕等早已震于这位无忧公主的种种传闻，敬之如神明，既然公主有令，自然无话可说。
  二人相对打了个招呼，遵命退下。
  顿时，舱面上再也不见闲人。
  朱翠略微整理了一下仪容，一径直向着那个被称为教书先生所居住的边舱走过去。
  她虽非有意放轻自己脚步，事实上仍落步轻微，在这起伏波动的船身上，可以说毫无所觉。
  然而，对于某些所谓的“敏锐”人士来说，情形可就另当别论了。
  朱翠一边前行，心里正自盘算着如何惊动对方，才不谓之失礼的问题。这个问题却立刻为之解决了。就在她前行到快要接近对方舱门前两丈左右的距离，那间边舱立刻现出一片灯光。
  朱翠顿时站住了脚步。
  “夜深露重，公主何来如此雅兴，小心受了风寒，还是下去休息吧。”
  话声传自舱内，声音不大，却是每个字都听进了朱翠耳内。
  这句话也就证明了此人的身份。
  朱翠一听声音，立时也就可以断定出对方是用“传音入秘”的内家功力向自己发话，这么做的目的，显然是不预备惊动第三者。
  “先生太客气了，两次相助，特来向阁下请教，面谢大恩！”朱翠同样施展传音入秘功力，几句话一字不漏地回送到对方耳中。
  话声方落，只听见“吱呀”一声，两扇舱门无风自开。
  透过敞开的门扉，对方舱房内一切摆设，包括主人，那个教书先生在内，一目了然。一几、一灯、一椅，另有一张书案，案上置有文房四宝，那个人，披着一头散发，背案半倚而坐，拖着半截长躯，远远地向着自己这边注视着，长长的蓝色缎质长衣，竟连他的一双足踝也几乎掩了。
  朱翠倒不曾想到对方如此干脆，倒使她本来心存的一番顾虑，诚为多余了。
  然而，这位雍容华贵的俏丽公主，自有她风华气质，眼看着这番异于常人的情景，她却丝毫也不显得意外慌张，唇角轻轻牵起一丝微笑。
  对方虽然不曾再次发话，房门无风自开，自然旨在纳客，这一点是无可疑。
  朱翠轻轻说了声：“多谢！”轻移莲步，随即直向对方室内行进去。
  这番举止，显然不若表面上所看来的那般轻松。
  双方距离，原本是两丈左右，容易接近于一丈左右时，朱翠立刻就感觉出有异一般的非常情形。
  一种无形的阻力，明显地由对方敞开着的门扉传出来，起先不过是微有所感，而每当朱翠再前进一步，这种无形的阻力，相对的也就益形加大。
  如是，三数步之后，已是“举步维艰”了。
  朱翠免不了心中的惊讶，当然她了解得到对方的居心。
  当今武林之中，她所知道的，并没有几人，能够练有这等功力，“聚气成罡”，那是极不同凡响的内家极上功力造诣，面前人霍然有些能力，这番“惊讶”，其实也未必，倒不如说“惊喜”来得恰当，惊喜的是，朱翠果然没有看错了这个人。患难之中，能够结识到如此一个能人异士，自然是可喜之事。
  朱翠一经证实到来自对方的这股无形阻力之后，立刻站定了脚步。
  少停片刻，她才又继续举步，一步步向对方舱房步入。
  不可置疑的，朱翠所遭遇到的阻力必然惊人，这一点只由她后甩的长发，以及向后垂直立起不动的衣裙可以得到证明。
  然而，朱翠依然不疾不徐地走完了这短短丈余的距离，轻轻道了声：“打扰！”她的一只脚，已跨进了门扉，接着全身进入。
  舱房里显然由于充满了这种不可思议、过于强厉的气机，使所显现于表面原本属于“静态”的现象，都有了甚多的偏差。
  譬如说，那盏灯的灯焰，原本在纱罩里，只是圆圆的一团，此刻却变得又细又长，高耸的火苗，甚至于已经超出了灯罩的表面，看过去长长细细的，就像是一根针那般的细，黄闪闪地悬在空中。
  书桌上的书本纸张，原本应该是平铺在桌面上的，现在却像是着了魔术似地纷纷直立起来，薄薄的纸笺，以及砚边狼毫，更不禁倒悬空中，滴溜溜地直打着转儿。
  朱翠已经进来了。
  她面色看起来较先时显得有些红润，除此之外，别无丝毫异态。
  背倚长案坐着的主人，依然是动也不动地向她注视着，他的这种见客方式，的确是前所未闻，透着新鲜。
  朱翠虽然进来了，实在难以压制住内心的惊骇，正因为她身怀绝技，才更能领会到对方这番施展之杰出惊人。
  四只眼睛注视之下，朱翠更不禁心中怦然为之一惊，为着对方目瞳之下紫黑色的瘀血所震。
  也就在这一刹那，充沛在舱房内的那种凌人、压得人喘不过气的气机，忽然间为之消失。
  朱翠固然大见轻松，其他各样异常的现象，也都一时还原如故。
  轻轻拢了一下散乱的长发，朱翠脸现微笑：“阁下莫非一直这样待客么？”
  “问得好！”高傲的主人仍然不曾移动他的身子：“正因为我生平鲜有客访，所以才不知如何待客，公主海涵！”
  在他说话之时，朱翠注意到对方那一口洁白整齐的牙齿，也就是这一点，使她打消了方才初初一见时对他所生出的阴森恐惧之感。
  “请恕我冒昧，我可以坐下来说话么？”
  “公主请坐。”
  “谢谢你。”
  三个字说得冷冰冰的，加上她半嗔半笑瞟向对方的那种眼神，显示出公主的兰心惠质，只是这些似乎对于目前的主人，并不曾有一些儿体会。
  “公主深夜造访，想必有非常之事了。”
  “小婢新凤为对方毒气所中，如今昏迷不醒，”朱翠注视着对方娓娓道：“先生既然知道对方所施展的毒气本末，想来也应该知道救治之法了，特来请教。”
  “哼！世上事岂能本此而论，公主高见，恕我难以苟同。”
  虽然仔细地在聆听，也很难猜出对方的真实口音。
  朱翠眉头微微一颦：“这么说先生是不知道如何解救了？”
  “我也没有这么说。”
  “救人一命，胜造七级浮屠！”朱翠微微含着笑道：“先生岂能见死不救？”
  主人眨了一下眼睛道：“你很聪明，公主，在我此行之前，已久仰无忧公主的大名，人皆说，公主冰雪聪明，武技超群。”
  朱翠道：“但是今天一见，你会觉得也不过如此而已。”
  “不！”自称为“水先生”的这个人缓缓地道：“论武技，你比我想象的更高得多。”
  “论聪明呢？”
  “智慧极高，只是对敌经验却有嫌不足。”
  “哼！”朱翠情不自禁地挑了一下细细蛾眉，却微微一笑道：“你太过奖了，还没请教你贵姓，我听说船上人称呼你为水先生，我想这也许并不是你的本姓吧！那么我应该称呼你是……”
  “水先生。”
  “好吧，水先生就水先生吧！”朱翠道：“关于小婢新风的……”
  “她现在仍在昏迷之中？”
  朱翠点点头。
  “公主可曾暂时点了她的穴道？闭住了她的穴路，以免毒气攻心？”
  “我已经这么做了。”
  “这就对了！”水先生缓缓地道：“九品红为人间至毒，常人吸上一口，当时七孔流血而亡，即是有普通武功之人，也很难保住性命。”
  朱翠一惊道：“你的意思是……”
  水先生摇摇头：“我的话还没有说完，这位姑娘既然在中毒之后未曾立刻死亡，我想有两个原因。”
  朱翠看着他未发一言，心里却已经有了一个结论，倒要看他是否与自己持同一论调。
  “第一，这位姑娘曾经习过‘固磐’的内家气功，得有高人传授，最少有三年以上的功力。”
  “第二呢？”
  “第二，”水先生喃喃道：“这一点对于这位姑娘来说似乎不太可能，那就是她血液里本来就存有抗毒的因素，以前曾有过多次中毒不死的经验，这一次才会当场不死。”
  朱翠道：“果然高明，小婢随我练有几年功力，尤其是内家‘固磐’气功，只是……这些恐怕只能使她延缓死亡的时间，却并不能免于死亡吧？”
  水先生点头道：“不错！不过……她既然练有‘固磐’的功力，公主又曾为她封闭了穴道，已有缓和之机，我可以保证救她活命就是了。”
  朱翠喜道：“这么说，我就承情更大了，有一句话，我想问一下水先生，却不知当是不当？”
  水先生道：“洗耳恭听！”
  朱翠道：“你我素昧平生，也不曾听家父说过曾经结识过先生这么一位朋友，为什么你平白无故地要帮助我们？”
  水先生轻轻哼了一声道：“武林中道义为重，公主这么说就错了。再说，我也只是适逢其会，如果这件事一开始我就知道，也许公主家运尚还不至如此，令尊或可免掉眼前一步危运。”
  朱翠慨然叹了一声，道：“有关我父亲事，只怨我素日昧于无知，说一句不怕先生见笑的话，父亲