赵如梅坐在下首垂泪，像她这样的庶女，身如飘萍，纵然此刻赵如玉与自己婆婆如此算计，她也不敢说半个不字，只在心里反驳：谁说裴东明不是良人？
  他是她所遇见过的最温柔最体贴妻子的男人，是她一生梦寐以求的良人！
  可惜这种话，打死他也不敢说出口，只能将苦水艰难的一口口往下吞。
  ☆、153
  裴东明听说苏阿爸破天荒的请了一位北漠老乡来家作客，心中非常高兴；特意提早了两个时辰回家招待客人；哪知道进了大厅没多久；客人上门才发现是老熟人——呼延赞。
  二人禁不住哈哈大笑。
  苏阿爸惊诧于这两人原来是熟人；他原是与呼延赞在田间地头相遇；呼延赞惊诧于这老者话音里带着北漠口音，攀谈之间，才知是北漠人。
  他乡遇故知；且这故知是个见识广博的，与一般逐水草而居的牧人思想全然不同，遂用乡音谈起北漠诸事。
  苏阿爸惊诧于呼延赞看事情的角度；商人总是与平常人的眼光不同；着眼全在细微之处，偏又极有见地。
  呼延赞惊诧于这位老者远在南夏，却对北漠陈年局事了如指掌，二人一见如故，这才有了今日宴客之举。
  此刻互报姓名，苏阿爸听得面前这商人乃是呼延一族，心头不禁一动，很快便被涌上来的裴九裴十六以及裴东宁兄弟们给拥在了当间，热情招呼。
  裴家两对父子今晚是有备而来，宅中来了客人，他们私下各有盘算，因此招呼起呼延赞来完全不遗余力。
  因着今晚前来的是外男，宅中女眷便被安排到了小花厅，济济一堂。
  这些日子书香不曾见过裴王氏与裴周氏，日子过的很是逍遥，今晚与她们同桌而食，见她们虽笑容勉强和蔼，到底眼底厌恶的神色很难掩饰，她反倒吃的欢快，不过对赵如梅格外精致的打扮颇有几分遗憾。
  她家男人今晚是决不会到花厅前来，这般打扮却有几分白费功夫了。
  ——实在是裴家人转换目标太快，书香尚未从警惕自家夫君被人觊觎的高度警戒里回过神来。
  外面大厅里，因着裴家人的着意结交，席间甚是热络。
  裴九与裴十六虽碍着年纪老大，拍人马屁这种事如今做起来老脸难免会红，便将此等重任交托于裴东宁与裴东海。
  这兄弟俩是胭脂阵里闯过来的，阿谀奉承乃是拿手好戏，当下将那不要钱的甜蜜话儿使劲往呼延赞身上招呼。
  呼延赞身为一名合格的商人，全能型语言专家，通行各国无忌，非但阅历丰富，熟知各国风俗人情，连坊间八卦也尽数通晓，闹的纷纷扰扰的裴掌柜的家事早灌了他一耳朵，如今有幸领略裴家诸人风采，作为一名外国人，他也在心底里默默表示，遇上此类的亲人，只可远观而不可亵玩焉……更不能同居一个屋檐下……那将是另一种灾难的开始。
  因此自始至终，他对裴家这俩兄弟的话照单全收，顺便再加倍奉还，一时里令裴家诸人大喜过望，只当今日已结交了这位北漠商家，发财之日不远矣。
  反倒是今日请客的苏阿爸只觉席间气氛实在不适合老乡叙旧，索性埋头苦吃。今日菜色倒有一半是北漠特色菜，还有一道从响水酒楼烤好之后便火速包好送过来的烤全羊，烤的甚是入味，苏阿爸很是喜欢。
  另外，主家裴东明因与呼延赞太熟，招呼人这种事已经被裴家兄弟代劳，除了喂饱自己的胃，顺便也照顾义子小铁。
  小铁正是长身子的时候，如今也是个有模有样的小少年，身板儿噌噌往上窜，吃起肉来也是格外凶残，裴东明一眨眼的功夫，他盘里的烤肉就空了，今日他这位义父倒很是尽责。
  等到席到半间，苏阿爸、裴东明及小铁都吃了个肚儿圆，裴九与裴十六尚有几分矜持，只吃了个半饱，裴家兄弟与呼延赞都饿着肚子喝酒，互相恭维。
  “……像呼延兄这般年少有为的人，我等兄弟极不遇见，今日有缘，定然要不醉不归。”裴东海亲自为呼延赞斟酒。
  呼延赞摸摸唇边的大胡子，抖一抖身上的鸡皮疙瘩，年近四旬还被人夸赞年少有为，他在考虑自己几时驻颜有术了？顺手举起酒杯向裴东海敬酒：“东海贤弟为人大方仗义，为兄最是佩服；这杯一定要全部干了。
  ——大约是怕裴掌柜赚的钱太多了自己花不完，本想着仗义帮兄长花银子，哪知道裴掌柜这老抠，舍得向旁人洒银子，就是不肯成就裴东海的仗义。
  裴东海被呼延赞夸到得意处，拍着这北漠奸商的膀子哈哈大乐：“为弟就喜欢呼延兄这般豁达的人，难为呼延兄一个人在外奔波，身边竟然也没个照顾起居的。说起来，内子有个妹妹温婉贤淑，待字闺中，模样也好，现下就在府中，不若让她跟在兄长身边照料，兄长意下如何？”
  裴东明本来吃多了肉，正饮了一口酒解腻，闻听此言差点喷了出来，强忍着往下咽，顿时呛到了气管里，惊天动地的咳嗽了起来——这是往他这里塞不成，又转头要将那赵家姑娘塞给呼延赞？
  这消息真是有点让他欢欣鼓舞，至少以后赵家姑娘往他们院里来，走了之后，媳妇儿不必明里暗里给他小鞋穿了。
  小铁贴心的站起来替他捶背，裴东明骤然想起他还是个孩子，这种场面实在不宜被他瞧见，连忙赶他：“欢欢说不定哭了，你去陪陪她。”
  “义父这是高兴的吧？以后义母不会为难你了……”小少年目光敏锐，笑嘻嘻在他耳边低语，然后向再坐诸人告退，转眼出去了。
  裴东明面上的表情有几分错愕，这死小子！
  被裴家众人瞧见了，裴九暗道：没出息的孽子，瞧中个丫头也不敢往房里收，一味的听那妒妇的话……以为以后还有的是机会将人弄进你房里，这下瞧着吧，晚了！
  看着裴东明“伤心失望错愕”，裴九心里不是不畅意的。
  裴东海则挑衅的朝裴东明送个得意的眼神，暗道：拿小姨子这般品貌的女子送你，偏你要一毛不拔，当我是傻子啊？这桩买卖赔的太大了，不如黄了另寻卖家，这下就算你后悔的捶胸顿足，咳嗽的肺子都从喉咙里呛出来也没用了！
  父子二人齐齐认定裴东明这是后悔了，有苦说不出，不由相视一笑，难得的父慈子孝了一回。
  一时里叫了赵如梅到前厅去敬酒，反让花厅的书香惊诧不已，既然裴家人打算往自家夫君房里塞的人，怎好叫出去向外男敬酒？
  裴王氏与赵如玉婆媳对视一眼，心头暗喜，既然能叫到前厅去敬酒，想是成了。
  裴周氏与裴淑娟消息滞后，尚不明白这一房的动静，目光倒跟书香一般多了几分茫然。
  这一切都与苏阿妈毫无瓜葛，她安然稳坐，细品今日的北漠菜色。
  前来请赵如梅的是前厅里侍候的秋芷，她向来机灵，家中来客，书香便喜欢让她前去招呼，万一遇上什么事，她又是个机变的。
  赵如梅一路跟着她往前厅而去，心内被苦水浸透，终于忍不住问道：“姐姐可知道今日来的客人……”年龄几何？人品如何？
  这些话，她无论如何是问不出口的。
  这种场面，秋芷跟着书香虽未有机会瞧见，但在前主人手里却经见过的，当时抿嘴一笑，连连赞道：“呼延大官人虽然是个北漠人，但那气度……”一看就是个有钱的。
  有气度还有钱，说话风趣幽默，真是便宜了这位赵家小姐了。
  依着她的想法，赵如梅这些日子没脸没皮的想往自家老爷身上蹭，没羞没臊，应该送给个七老八十的老头子才对……
  赵如梅到了厅里，见到了呼延赞，一颗提着的心总算放了下来。再悄悄抬头瞅一眼裴东明，见他正埋头喝酒，目光都不曾往她这里瞟一下，不由在心内惨笑连连，差点当场流下泪来。
  至少，这位呼延大爷，面相极善，瞧着她的目光很是柔和，全然没有传说中北漠人的悍戾之气。
  她不曾知道的是，凡是生意做的成功的大商家，无论私底下如何，面上神情总是极具亲和力的，要是凶神恶煞，做生意首先就得赔本。
  呼延部落第一条规矩：要笑，要笑的温和，笑的跟对方亲如一家人，哪怕对方是你杀父的仇人。
  笑的极具亲和力的呼延赞痛快收下了赵如梅，当晚回去便将她赏了给自己商队里一个三十岁的面上有刀疤的护卫。
  这名护卫乃是他这次来响水，沿途被裴记镖局打败，收服的沙盗，一身的煞气，至今还是个光棍。
  这沙盗数月未见女人，又是个凶莽的，得了个美娇娘，当夜将赵如梅折腾的死去活来，她初尝人事，一夜里泪水不知将枕头打湿了多少回。
  北漠人，逐水草而居，女人等同于牛羊，都是部落的财产，高兴起来连妻子都可以用来待客，在床塌间服侍男客，更何况这种无名无份的女人，随手相赠最正常不过。除非是出身尊贵的女子，例如部落首领的女儿，或者可汗生的公主。
  对于一个商人部族，总有四处搜罗来的各色美人当作礼物，用来打通商路。
  用女人来结交呼延赞，这是大错特错的想法。
  作者有话要说：看到文下有亲为赵如梅可怜，觉得虐她不忍心。其实，作为那个时候随时可以被父亲送给五十六岁的富商作为礼物，赵如梅本身就是个杯具人物。
  她的杯具不是因为她是女配，不是因为她破坏了书香跟裴东明的婚姻，对于相爱的书香跟裴东明来说，她完全没有威胁力，因为书香与裴东明的爱情牢不可破，不是一个漂亮鲜嫩的女人就可以破坏的。
  赵如梅的杯具来源于家庭。
  无论是她留在响水还是回到裴家坳，她所走的只有一条路，就是被家里人送人，区别之在于，送的这个人是年老的还是年轻的。运气好些，送个人品好些的年轻人，譬如裴东明，可惜她运气不好，裴东明不收。
  运气不好，送给了呼延赞。
  当自己的命运不能被自己掌握的时候，无力反抗的时候，身为女子，只能随水而流。
  从另一种意义上来说，赵如梅是类似于从前的莲香式的人物，不懂反抗无力反抗由人摆布。
  我大约，对由人摆布的女子，格外的不喜欢吧！
  我更为喜欢的是，宁愿放手一搏的，刚烈的，决绝的女子，有坚硬的棱角，哪怕这棱角有被命运磨平的一天，在磨平的过程之中要经历很多很多苦痛，可是焉知在这磨棱角的过程中，命运是不是已经发生了翻天覆地的变化呢？
  一切犹未可知。
  ☆、154、罪妻
  154、罪妻
  八月十五，响水客栈如期开业。
  书香在参观完之后由衷感慨：不得不说这是一座古代的五星级酒店；里面的配套设施非常的完备；充分考虑到了大夏与北漠两国的建筑风情；既有仿北漠毡帐的小院；也有江南精致的院落；假山错落，每个院落都各有特色，连房间细小摆设也各有不同。
  客栈里除了十二个时辰供应热水；集南北热菜与一体的厨房随时恭候点菜，每个小院独立的厕所，还有专门的浆洗房；免费帮客人浆洗衣服；整体服务水平非常不错。
  其实响水客栈最吸引人的，却是丁师傅耗资建的澡堂子。
  大概是丁师傅这江南书生在北地呆的太久，颇为怀念自家温泉庄子上的汤池，又见着响水客栈占地颇大，索性便在响水客栈一侧辟出来一个大院子建了澡堂子，不但有与客栈相通的院子，还有对街开的门，简直可以算是独立于响水客栈的另一门营生。
  书香知道还有特别面向男客的这种福利以后，除了感慨这个世道男女并不平等之外，向裴东明酸溜溜的丢了一句：“你可别去澡堂子里泡啊，小心染了花柳病回来。”
  这个澡堂子她没有机会进去，不过可以想象，在娼妓业如此发达的时代，那些远行的客商们总要找地方解决生理需要的。
  不知道是书香的这话提醒了裴东明，还是别的什么原因，当日裴东明便上街聘请了古大夫作为澡堂子的看诊大夫。
  外间都传裴掌柜贴心，连洗个澡也要请了大夫来看适不适合泡澡。
  出门在外的商人总怕有个头疼脑热的，现在免费看诊，何乐而不为？
  那些从远处赶来的行商进了澡堂子，被古大夫诊过了脉，然后扒光了衣服，搓掉了一身远行的泥垢，跳进热气腾腾的汤池，小二端着用井水冰过的瓜果进来，放在他们伸手可及的地方……咬一口香甜的蜜瓜，一路的风尘疲累顿时不见了踪影。
  虽然在澡堂子里泡一回的价格不菲，但是很快去响水客栈泡澡就成了风靡响水的一种社交活动。
  今年的粮食丰收，呼延赞与众北漠行商过招，最后独得裴记的大宗粮食，为此特意感谢裴东明，请他泡澡。
  两个人